第一百零二章

    刘秀携阴丽华亲征，进至关中寇恂进谏曰：“长安道里居中，应接远近，安定、陇西必怀震惧，此从容一处可以控制四方。今士马疲倦，亲履险阻，非万尊之行。颖川旧辙，可以为戒。”

    刘秀听后，笑着摇头不以为然，驱马前行，到了汧城。见高平尚未攻下，刘秀便对寇恂说：“爱卿前止朕，今可为朕行。若高峻不降，引耿等五营进攻。”

    寇恂遂奉玺书到了高平第一城。

    高峻闻讯，遣军师皇甫文出谒。皇甫文辞礼不屈。

    寇恂大怒，命人将皇甫文捆起，欲用死刑。

    诸将见此，皆劝说：“高峻精兵数万，卒多强弩，阻住陇道，连攻不下，方行招降，焉能杀掉来使。”

    然而，寇恂不听，杀了皇甫文，遣使归告高峻，说：“军师无礼，已经正法。欲降，急降；不降，固守再战。”

    高峻闻使复言，恐惧难安，遂开城纳汉军。

    诸将为之诧异不解，询问寇恂。

    寇恂便对诸将说：“皇甫文为高峻心腹，今来出使，辞意不屈，必无降志。放了他，自损军威；杀了他，丧胆归降。”

    诸将皆佩服说：“我等比不了将军。”寇恂之明见、果断与胆量，令他们望尘莫及。

    高平归降，便剩下落门了。刘秀遣人探问来歙，何日可取落门，来歙回道不日定将落门奉上，不令刘秀久等。

    来歙自从得知阴丽华随驾亲征又闻刘秀所言，抑郁不得志的心竟顿时重燃豪情，攻落门，日紧一日。再闻高平已下，越发紧迫。

    就在来歙加紧攻陷落门之时，刘秀悄悄带着阴丽华易容改装游历四周。刘秀对阴丽华说，他不能带阴丽华如愿遍游山河，但只要有机会，他便不会错过。

    阴丽华为此欢喜又感动。

    高平已下，落门将士人人自危，军心涣散，面对来歙猛烈的攻击，连连吃败。两日后，周宗、行巡与苟宇等拥着隗纯出降，而王元率领残部，突围奔蜀，陇右悉平。

    大获全胜，刘秀自是犒赏将士，设宴庆祝。庆功宴上，来歙终于看到了阴丽华，正好彼时阴丽华亦看了过来，四目对视，只见阴丽华对来歙温雅一笑。那一刻，来歙似乎听到了梅花盛开的声音。

    庆功宴毕，帝驾回转洛阳。

    回到洛阳月余，阴丽华再传出孕信。阴丽华在生完刘京之后就不打算再生的，孩子多了只怕教养不精，这事她也跟刘秀说过，刘秀也赞同。可此番随驾亲征却疏忽了此事。不管怎么说，都是皇嗣，既然有了，自是要生下，阴丽华也没有因此而困扰，一如既往地欢喜。

    正所谓有人欢喜有人悲，至今仍然无嗣又憋屈已久的朱美人听到阴丽华又怀上了龙裔，愤恨不已，拼命地直摔东西，若不是近侍宫人木荷及时阻拦，恐怕整个宫面目全非。

    朱美人愤然而道：“早知今日，本美人就该先向阴贵人投诚，免得如今左右非人。”

    “美人！”近侍宫人木荷惊呼喝止道，然后慌忙环顾了一下附近，见并无旁的贵人极度忐忑的心方安定不少。她走过去，搀着朱美人到椅子上坐下，她对朱美人说：“开弓便无回头路，已近十年不亦如此过去，美人至今还有何看不开，再如何，不是还有奴婢陪着你。”

    朱美人听后，心中尽是凄苦，顿时泪如雨下，“早知今日，我定不会进宫。”

    木荷为此叹息道：“既来之则安之。”

    朱美人心里何尝不明白，只是默默承受的已经太多了，一时崩溃罢了。苦闷得以排解之后，心情再度平复，“我皆明白，只是此番我甚觉委屈罢了。我不过是想帮王后娘娘一把，又怎知会是那般结果。王后生气亦是应该，然何需冷落我如此之久，令我受尽冷眼。”虽然郭圣通已不得圣宠，但她毕竟还是王后，而世人又惯会捧高踩低，这大半年来朱美人的日子当真不好过。

    木荷却说：“路遥知马力，日久见人心，美人且再忍忍。”

    朱美人深深叹了一口气，倒也没说什么。

    木荷在心里暗暗叹息时忽然想起前日里与她同乡的一个医女所言，她迟疑再三，最后还是在朱美人耳边低语起来。

    只见朱美人听着，眼里渐渐重现神采，听完之后，想了想，有些惊疑不定地问道：“确定如此可行？”

    木荷对朱美人点了点头，说：“素日她行事比奴婢谨慎周全，若不然，亦不会跟奴婢说此事，转经美人禀知王后，还不是见美人往日不引人注目。”

    朱美人听来，微微颔首，须臾蹙眉道：“只是眼下王后尚冷落于我，我这时若贸然说此事，可妥当？”

    木荷不加思索地回道：“此时正是适合。如此正可向王后表明美人忠心不二，兴许王后便因此而不再冷落美人，至于用不用此计自由王后裁夺。”

    朱美人听后，甚觉有理。于是，在翌日请安之时，特意请求留下，私下向郭圣通进献良策。

    郭圣通听后，却严词拒绝了，不过对朱美人倒是不再冷落。

    建武十年十二月（公元34年），阴丽华闻知邓禹妻子生了一对孪生姐妹，加上区涵湘所出的五个儿子，亦算得是是儿女双全了。阴丽华当时失神了片刻之后，摩挲着自己隆起的腹部，嫣然一笑。

    建武十一年（公元35年）春二月，刘秀悉发两路汉军，一路由中郎将来歙统率，兵六万，马匹五千，与征南大将军岑彭会合于荆门，从长江入蜀。一路由中郎将来歙统率，从天水进攻河池，由北面入蜀，以形成南北并进、水陆齐击之势。

    之前，吴汉、岑彭曾率兵围攻败退西城的隗嚣，相持几个月，由于公孙述救兵的援助，败归长安。而公孙述乘汉兵与隗嚣交战、岑彭又不在夷陵地区之际，遣将占据了长江天险的荆门、虎牙两山，并在江上筑起浮桥斗楼，立木赞柱绝水道，阻止汉军沿长江西进，又拜王元为将军，与环安据守北方河池，防止汉军由天水南下入蜀。如此一来，公孙述东依三峡、北靠巴山，凭借蜀道天险，与汉军相抗。

    岑彭自西城败后便引军至津乡，打造楼船、战舰数千艘，从各郡募集熟识水性的兵勇，训练水师，研究突破三峡的战法，一直积极为攻蜀做着准备。如今得令，已是磨刀霍霍向三峡。

    建武十一年（公元35年）三月，大司马吴汉按期抵达荆门，与征南大将军岑彭会师。

    吴汉见桂阳、零陵、长沙三郡的棹卒太多，认为棹卒没有多大用处，徒费粮食，不如酌量遣归。而岑彭却以为蜀兵太盛，靠近江关，全靠水战，当然不同意骤减水兵。两人为此各持己见，发生了争执，最终见无法达成共识，便上书奏明，请旨定夺。

    这份奏疏是由阴丽华念给刘秀听的，刘秀听后便从阴丽华手中接过奏疏，复谕曰：大司马习用步骑，不晓水战。荆门之事，一由征南宫为重而已。

    刘秀复谕完这奏疏，见阴丽华没有继续念下一份奏疏，便侧目看去，问：“为何不再念？”

    阴丽华看着至今未曾歇息的刘秀，心中满是心疼，她对刘秀说：“文叔，奏疏已不多，不如歇会？”

    刘秀从阴丽华目光里便知其所想，他为此笑了笑，说：“你念时我便闭目养神，这已足矣。继续吧，若不然今日我便会失言于王儿们。”明日是刘衡的生辰，正好又是沐休之日，刘秀答应儿女们会陪他们一整日。

    阴丽华见刘秀意已决，遂继续念下一份奏疏。这一日，在两人合力之下，刘秀终于在晚膳前将堆积的奏疏批阅完毕。