第 38 章、赞助危机妇
洪菊花深情道：“还有，我这次来，有三件大事：头一件是送药。第二件、我这下半辈子（后半生），有心当您一个女儿的干妈……” “这……”刘文英心声：“人们说我才华出众，而且是‘家贤老少，外睦邻居’的女中魁，因此很受人尊重。请我起名，就拜我当干妈的婴、幼、童、少、青年，就非常之多。连我都记不清有多少个干儿子、干女儿了……” 洪菊花暗道：“我帮忙起个名字就是干儿女，无记其数；您该答应呐。” 刘文英心忖：“结拜干儿女，是江边一种风俗、乐趣。我是有求必应，从不拒绝。”谦卑地说：“女儿们不懂事，不知哪个有福，能得干妈关照。” 洪菊花亲切道：“从今往后，我们就是亲家了。您的女儿都聪明玲琍，勤奋好学，全是鲜花！不过，我特别赞美您那五女。读公益小学，成绩全校第一。我最喜欢了。干妈我给她起个名字，叫‘招妹’吧!” 刘文英心想：“有不少干亲家，给我女儿起的名，都叫‘招弟’，那是一种良好的祝愿，可就是招不出弟弟来。”不禁深沉地说：“多谢您！祝愿‘招妹’了。回头我给招妹写个字条：叫她抽时间，去您家，拜谢您。” 洪菊花：“好！好！不过，不要拜谢。千万随随便便，两手空空看望干妈最好。她随时都可以去我家。我如果不在家时，也随时都有人在家接待她。” 刘文英心中说：“既然成了女儿的干妈，我就该刮目相看、盛情款待了。可是，人丁罹难，家境贫寒，我好为难啊！咋办？”一眼瞅见一个母鸡，正在地上左右“磨嘴壳”，于是松了一口气，“就炖一只。”振作精神，说：“这露天坝有风，灶房里干净一点，进屋喝茶吧。” 洪菊花：“亲家！您有病人，不能再打搅您了。我还有第三件大事……” 刘文英：“我边做事，边同亲家摆嘛！”心中说：“我十分担心亲家被传染；也不愿意她知道我家里有五具遗体。以免她花费来支援。但我却是真心留她用膳。哎呀我心里好矛盾……也罢！锁门，不让她进停丧的门就可以了！” 洪菊花暗道“‘话多有漏’，‘话多惹人烦’，尤其怕英姐识破我化了妆的‘庐山真面目’”。道：“我就几句话，说了就走了。” 刘文英有心挽留这位亲家，故意说：“我有一手‘炖七香肥母鸡’的好手艺，我选一只来，您一定用膳后再走。我是真诚敬请老嫂嫂进厨房用膳。” 洪菊花内心兴起一片热浪，暗道：“天哪！多么好的英姐！她炖的‘七香鸡’，很远都闻到香，一吃就叫人喟口大开，确实全镇有名。但我……”急忙阻止，“亲家！好亲家！听我说，听我三言五语说完第三件事……” 刘文英只好站住，说：“敬请进厨房，我一面做事，一面听您说吧。” 洪菊花使出生平最具说服力的语言和最能打动人心的表情，以娄张氏的老腔，说：“您不要做事，我就几句话。我是个鳏寡孤独的女人，一辈子‘勤把苦挣’，积了点钱，这次拿出来，买药给乡亲们防治瘟疫……” 刘文英暗忖：“嫂嫂的钱多么来之不易，更说明嫂嫂的善意诚心。” 洪菊花：“这是我心甘情愿。我一辈子有个最大愿望，就是想有个女儿给我送终。可是，想过继您一个女儿，又怕您不干。我眼看黄土，一天天埋到自己颈子了，趁还有一口气，向您认一个干女儿。喜得好您答应了！亲家啊！我百年之后，您一定要叫‘招妹’，送我上山，我就心满意足了……”说着，想起：“自己一个女人，被无辜休弃，孤独奋斗，失去了两个女儿，还不时地被娄家追杀……”止不住一阵辛酸。 刘文英深深感动，情自由衷，柔肠百转，暗忖：“啊！青年失机，老无所依。多么可怜啊！认了干女儿就喜不自胜；我何不更为成人之美，把坚贞名誉上过继给她，使她晚年得到更深的安慰。但是，坚贞的情况……” 想了一下，诚恳说：“嫂嫂啊！您舍生取义救大众，送来这好药，回头我就转给乡亲们。开船了就去县城取。可是，嫂嫂您今后就困苦了。不过，善有善报，您要是不嫌弃，就不叫‘招妹’干女儿，直接叫女儿吧。” 洪菊花：“天！天啊！好亲家！好亲家！好亲家！您真是万众一词的观音面、菩萨心……”冲动得双手合十，“您说的话，雷霆不改，火烧不变！” 刘文英分享着老嫂的激动，“看您多高兴！不过，我要说明：喜欢我坚贞女儿的善男信女，可多啦！如果又有父老和您一样，要认她当干女儿，或者女儿；您可得想开些，共享高兴才是……” 洪菊花：“对对对！您是她母亲，我是她大妈，再来的就是二妈、三妈……就可皆大欢喜！现在，我真不敢相信，真不敢相信我得到女儿了！好了！好了！太好了……哎呀……我，没有准备给女儿的见面礼哪……” 刘文英一本正经：“嫂子您说什么呀！您要是拿礼物来认，或者是用金山银岭来买，我才拒之千里，不予理睬哩！” 洪菊花：“啊我不是做梦吧？”此时的心态，有些像少女初见情人时：既十分激动和憧憬美好，又那么羞怯和担心有所不测。 刘文英：“既然名誉上过继，我就得写个字据给您，以便您心地踏实，得到安慰，晚年幸福。字据上要写您……您贵姓呐？” 洪菊花心声：“不能说我真实姓名。”道：“就写‘娄氏’吧。” 刘文英：“娄氏？”一惊，猜测：“‘娄氏饭庄’的老板？” 洪菊花心声：“我真是‘娄氏饭庄’老板，该理直气壮回答。”说：“是。” 刘文英：“啊！我大女儿黎明雨，在您那里帮工，承蒙关照，多谢栽培呀！” 洪菊花心声：“我对于‘关照’‘栽培’的事，却没有做。只得同一般人处于尴尬时的常情那样，含糊其词。”说：“哪里！哪里！我没有尽到责任啊！” 刘文英：“嫂嫂要认干女儿的事，明雨向我说过多次。我因为没有会过嫂子，所以一直没有答应。现在好了！您稍等一会！我去写个字据来。”接着走向侧厢房，进入两个女儿在床上躺着的屋里去了。 刘文英先查看两个女儿，都在床上睡着。小灶子上的草药，已经煮得差不多了，正在冒着热气。心想：“这种药苦涩，对脑膜炎没有多大功效，我不想再用它了。待会用嫂嫂那秘方试试。即使医治无效果，预计危险‘死亡期’也在明、后天。” 刘文英此时，由于悲痛，变得麻木，对嫂子拿来的药并不抱多大希望，听天由命罢了。走到一个条桌前，这里放着写了五个灵牌的纸、笔、墨、砚。今早晨的磨墨汁未干。动手铺平一张黄纸，提起笔来，却又停在手中，感慨万端地心中说：“政府平时跃武扬威的人，都不来了。难得这位老嫂嫂，如此甘冒风险。就算她的药不灵，也是感人的啊！眼看六女、七女未必能治，我自己未必不病死。趁现在还有一口气，把五女儿坚贞，名誉上过继给人。一旦我家死光了，她多有一个义母关照，也好实现我和石匠的心愿！待老嫂嫂走后，我再将坚贞的情况，写在遗书里……”接着动笔，写好字据。走出门。郑重其事把字据递给洪菊花。说：“嫂嫂请看：这凭据，是否恰当？” 《无偿名誉过继女儿凭据》 刘文英将五女黎明月（又名明宵、洁月、坚贞），无偿名誉上过继给娄氏。 刘文英手泐（手印） 牛年羊月马日 洪菊花接过“凭据”，那精美的楷体字，便像珍珠似的，明确清楚地一下子跳入眼底，止不住激励得几乎跳起来！热血沸腾，说：“亲家写得太好了！使我太激动了!”接着像捧圣旨一般，捧到胸脯上，真情地按了片刻，才谨慎地折叠了，揣入怀中。然后动手一边解开石桌上的包裹，一边激荡道： “好亲家！我的第三件事还没有说完，这包裹里是三件东西：一是可以医治十几家人的良药。”说着就打开包裹，现出药包、一个黄色信封和一个蓝布捆着的长方体。拿起信封放在长方体上，低声：“这是我送给干女儿父母的手信（手提的礼物）。没想到不是干女儿，而是女儿；就觉得这手信，真是拿不出手！亲家您先收下……” 刘文英：“不要！不要！”惊愕得急往后退，连连拒绝：“真的什么礼物都不要！哎呀你要这样，就罢免这桩认亲家的事！你把凭据还给我……” 洪菊花激情说：“亲家已经是绝对不能罢免的了！亲家听我说：这是小意思，不成敬礼；只当我爱女儿的‘祝岁花’一样；亲家一定要收下。” 刘文英急忙拒绝：“我以为都是药！不料是什么手信！不要！不要！你拿来回去！药也拿回去！还我凭据！我们从此以后，没有这种亲家关系！” 洪菊花：“有有有！即使没有凭据，亲家关系也已经铁定了！我下次来，请您去我那里玩耍。这就告辞了。”说着站起身，就往门口走去。 刘文英急了：“你，你不还我凭据，就把这个拿走哇……”说着一手抓起石桌上的蓝布捆。感到很沉重。急步一手拉住洪菊花，塞在洪菊花手上。 洪菊花不接。边硬性往门口走，边说：“我的心意都写在信里。您仔细看信。” 刘文英身体虚弱，拉不住健康有力的洪菊花。只得同步走。诚心要把蓝布捆还她。可是： 洪菊花的衣服外面没有衣袋；浑身上下光滑滑的，没有可以装蓝布捆的地方。 近几章概述： (一) 乍见面熟女童贞：聪明好学春苗神。 爱惜良才授校长，培育栋梁倍加薪。 和价收购老嫂店；撰写书信表妹心。 回忆当年少儿爱，手足恩情似海深。 （二） 少女撼动慈母心，化妆赠药救乡邻。 瘟疫灭门民凄惨，求得女儿遂孤魂。