第五章 路人甲

    柳三也凑上来看一眼。他是倒着看的，装模作样点点头：“真是好字。”

    “你懂个屁，”乾清转而对小厮问道，“这是厢泉吩咐的？让我亲自去三鑫杂货铺买石灰，然后亲自送到梦华楼……”

    小厮点头：“易公子于几日前下榻梦华楼。我是梦华楼的伙计，今早打扫的时候看见的字条。字条旁还有二十文铜钱，应该是跑腿费。”

    乾清眯起眼睛打量了小厮一眼：“如此大费周章，就让我买四两石灰？人家买石灰都是几担子几担子的买，掌柜的估计都没见过买四两石灰的人。”

    小厮摇摇头：“话我带到了，夏公子如何做，那便是您的事了。听说易公子怪的很，我劝夏公子还是照做。”

    乾清看了小厮片刻，点了点头，示意小厮可以走人了。按照以前，他会多打点小厮一点铜钱，但是时运不济命途多舛，他还求着别人施舍呢。待其走远，乾清哼一声：“易厢泉穷的要命，怎会住在梦华楼。那可是汴京城最好的酒楼之一，住宿之人非富即贵。”

    柳三眨巴着眼看向乾清：“我早听说梦华楼那边风水不好，夏小爷最近这么倒霉，还是不要去为妙。倒不如在家中带上几日，说不准你爹就松口了，银子就有啦！”

    二人闲聊几句，乾清便嫌弃柳三聒噪，将其赶走，约到晚上一同喝酒，自己则走到角落，将袖中的请柬掏了出来。

    请柬是今日清晨，自己出门时有人送来的。

    请柬看着华丽，展开而阅，字数却是不少。它邀请乾清在正月十五夜里前往梦华楼参与猜画活动。

    猜画不同于猜谜，以画中内容为谜面，应出题人要求解出题目来。乾清本来对这种凑热闹的事还是比较感兴趣的，而最令他感兴趣的，是猜画活动的赏金。

    五幅画，难度依次上升，奖金也随之上涨，最高额度为千两黄金。

    千两黄金是什么概念，乾清最是清楚。他没有同柳三讲，那厮见钱眼开，碰见这事不得扑上来。乾清思来想去，这是发财的好机会——猜画就是变相的猜谜。

    他不擅长解谜，但某些人最擅长的就是解谜。

    易厢泉。乾清无意识地念了这三个字。

    “这次活动怕是身居高位之人都请了，能力过人之人也请了。呵，若是易公子前来解谜，我们岂不是都要输掉。”

    乾清正在做着美梦，突然听到身后有人说了这么一句话，赶紧转过头来。只见他身后站着一位锦衣公子哥，皮肤很白，斯斯文文，眉宇间存着善意，举手投足尽显贵气，长得也很是清秀。他手中也握着同样一份请柬，正笑盈盈地看着乾清，好像在有意搭腔。

    乾清识人能力很强。他将此人从头到脚扫了一遍，立即不悦起来。汴京城真是天子脚下，公子哥遍地都是，长相好的、有气质的公子哥不胜枚举。眼前人与混混柳三、纨绔子弟陆显仁皆不同，一看就是家中富得流油、读书多、有教养的青年才俊，是传说中的隔壁家的优秀好孩子。

    乾清最讨厌这种小白脸。相较之下，自己就是没读过书的土大款。

    对方真是有涵养，立即察觉出了乾清的不悦，退后一步道：“对不住，是我唐突，本以为这请柬只有几份，哪想到路边就能看到，故而冒然搭腔，恐吓到公子——”

    “吓什么，谁让我姓夏呢，”乾清讨厌这种小白脸搭腔，有些没好气，“这种请柬见人就发，不定发了多少，倒时候梦华楼的门槛都踏破了。猜不猜的出来又怎样？反正也没几个赏钱，大家图个乐。过年好，再见。”

    他不等对方回答，便转身走了。徒留那位“小白脸”公子哥站在路边，并没有出声，也不知在想些什么。

    天空中散落零星雪，却并未增添寒意。正月十四，汴京夜市热闹之景更胜往昔。乾清被关了数日，今日算是第一次出来透气，欲去金雀楼买些吃食，再回家小睡片刻。晚上再起来折腾。他路过潘楼街，远见金雀楼前的棚子搭起，方知打擂即将正式开始。金雀楼的大门口悬挂红绳，红绳下坠了密密麻麻的名牌，那是打擂人的名字。

    这打擂，不知比到哪日去了，然胜者只有一位。乾清远瞅一眼，看那挂在头一位的便是陆家那个叫长生的家丁。他这才想起，自己还有不少银子全押在金雀楼。

    他押那个叫长生的输，可是却不知要押谁赢。

    挣钱，挣钱，如何挣钱？他只想到两条暴富之法，一是从那些密密麻麻的名牌里揪出一位赢家，二是赢得汴京城正月十五猜画活动的头赏。不是头赏，五幅画猜对一幅也成，个个赏金都不少。

    然而这两个看似都不可能实现。乾清却在内心偷乐，只有一个人能把不可能化为可能——

    可是他自来了汴京城，就没见过易厢泉。

    乾清心中有些烦闷，心里打着小算盘慢吞吞回家去。他并未小睡，偷偷从家里取了一些自己用的小物件，玉佩玉腰带之类，还将屋内挂的文于可的画取下来，自己现画一幅的挂上去，奇丑无比。

    他将画塞在怀中，玉器放在在大包袱里，包袱表面上放着一些吃剩的包子做伪装。乾清满意点点头，悄悄溜出门去。

    他刚跑两步，就跟大管家夏至撞个满怀。夏至温和问道：“少爷，你这是要去哪？当铺？”

    “去给易厢泉跑腿，给柳三送些包子。”乾清心中暗暗叫苦，面不改色撒起谎来。

    夏至眼睛轻轻一挑，也不全部戳穿：“易公子要你去做什么？”

    “后院还有没有三鑫杂货铺的石灰？”

    夏至一愣：“有的。”

    “取四两石灰送去梦华楼，”说罢，乾清正正经经的掏出易厢泉的字条来，“喏，你看易厢泉的字条。你快快找人送去，我还有事，先走一步。”

    夏至拉住他，一只手接过来细看：“确实是易公子的字。只是这字条——”

    “厢泉做事一向古怪，你且后院去舀四两，随便打发个送柴火的下人送去。”

    乾清好说歹说，终于打发走了夏至，自己便抱着包袱去寻柳三。大相国寺一带有数家当铺，而东华门外也有数家。乾清还算精明，现在去当铺只是为了估价，货比三家，明天晚上再当掉。

    乾清与柳三就这样转悠了几个时辰，估价完毕，满面红光。

    那一包袱玉器和画卷，约摸一千两银子。

    二人高兴坏了，勾肩搭背的又去张家酒店吃喝一顿。银瓶酒七十二文一角，二人也不嫌贵，待醉醺醺地出来，天黑得透透的。

    街上灯贩都已出摊，街道旁灯笼高挂。这些扎着彩绸的精美物事，透着微光，绘着彩绘，安静地悬挂在汴京城灰瓦竹竿之下，在暗夜中讲述了一个又一个故事。