第四十章 赶往阜陵

    临行时，虞翻建议刘基一路上大张旗鼓而行，若是有意隐藏行程和身份，反而引起各家诸侯猜忌引起不必要的麻烦，刘基从其言，楼船遍插旌旗，船中更是高高竖起一杆大旗，上书：江东都督，刘。

    楼船伴着鼓乐之声，横渡大江，刘基立于船头，身披黑色大氅，眺望北岸，身后董袭、潘璋二人腰悬长刀护卫两旁。

    日头转正，当利口已依稀可见，江面上来往的商船也逐渐多了起来，见到楼船上打出的旗号，纷纷主动避让两侧，不时驻船而望，有些商贾出仓站立船头，遥遥的拱手而拜，刘基也是微笑着拱手还礼。

    当利口实为一座港口，只因其位置特殊，为南北枢纽，往来商贾百姓络绎不绝，顺帝贪其税利，便命人围绕港口三面筑起城墙，建成如今的当利县。

    楼船慢慢停靠在港口，军士放下斜梯，刘基与众亲兵走下楼船，早有守将张英及一众将校、文吏立于岸边等候。

    张英见刘基步下楼船，急忙带领属下走上前，单膝跪倒，抱拳高声说道“当利守将张英，率众将恭迎大都督。”身后众官一起高喝“恭迎大都督”

    刘基下船之时，便远远的打量了一番张英，张英身材中等，颇为健壮，看上去有些勇力，肤色有些黑，显然是风吹日晒所至，刘基看后暗暗点头，自己的到来，改变了张英等人的命运，按历史所载，此人被陈武所杀。

    虽说张英能力平平，算得上三流武将，但贵在忠于职守，之前虞翻、王朗等人三番两次进言，张英、樊能等边将，多有贪赃之事，刘基都未在意，水至清则无鱼的道理刘基还是懂的，只要尽忠职守，勿要过分，刘基皆是睁一只眼闭一只眼。

    刘基走上前搀起张英，微笑道“诸位请起，诸位为我江东镇守此地年逾，劳苦功高，敬舆在此替家父多谢诸位了。”说着拱手一礼。

    众人连忙还礼，口称“职责所在，当不得都督之礼。”

    张英起身后，见刘基和颜悦色，脸上并无半点愠色，心下稍安，虞翻等人弹劾之事，张英怎能不知，听说刘基北上要路过当利，整整提心吊胆了数日，生怕刘基怪罪。

    众人礼毕，张英抱拳说道“都督，城内已备下酒席，不如暂且歇息一下。”

    刘基抬手轻轻一摆，笑道“不必了，这点舟船之苦，我还受得起，你即刻命人准备一辆马车，再将那名厨子喊来，趁时间尚早，我要亲去那军营查看一番，我对此万人精锐，颇为好奇。”

    张英担忧的说道“这。。都督，虽说两家已是同盟，但如此深入其军营内，恐怕不妥，万一出事，如何是好。”

    “无妨，袁术还不敢对我怎样，更何况他手底下的人，你陪我在城内走走，我有话同你讲。”刘基说完，迈步向前走去。

    张英听刘基有话同他讲，后背冷汗直冒，连忙遣散众官，又命人去安排马车，同时去府内喊来厨子，而后急走几步，赶上刘基。

    当利是个小县，只有一条南北向的大街，刘基见两旁买卖商铺较为齐全，街上颇为热闹，转头对张英说道“不想如此小县，竟这般热闹啊。”

    张英暗暗擦了把额头汗水，开口笑道“都督有所不知，自顺帝建城后，此处向来繁华，只因近年来战火袭扰，才使得此城萧条许多，若不是与袁术罢兵结盟，恐怕这般景象，都督也是见不到的。”

    刘基听后，点点头，未再说什么，行了盏茶工夫，抬头看见远处北面城墙上，许多百姓军卒正在修葺城墙和防御工事，刘基夸赞道“张将军不愧是我父帐下宿将，如今太平之时，不忘城备，我心甚慰。”

    张英听到刘基夸奖于他，心中长出口气，暗怪自己做贼心虚，明摆着都督并未怪罪自己，自己何必担心，同时心中对刘基敬佩非常，都督真乃成大事之人，胸襟不小，自己过后应当自省，不可太过。

    连忙拱手谦声道“如今虽看似太平，但此地毕竟与袁术紧邻，末将不敢大意，正巧最近税收有所增长，便花了些银钱，修葺城墙工事，以备战事。”

    刘基听得频频点头，沉声说道“张将军言之有理，今日同盟，明日怎样谁又说的清呢，如今袁术屯兵阴陵、阜陵两地，一明一暗，中原战事一触即发，我等不可只顾作壁上观，要时时提防，此处紧邻中原，你要多多派出细作，避免被人所趁。”

    张英一抱拳，应声说道“都督所言，末将记下了。”

    “恩，光你记下还不够，过后，你记得书信一封与横江的樊能将军，让其也多多留心，我便不去横江了。”刘基回头见马车已到，便对张英说道

    马车来到张英身旁停下后，车夫身边一个五十左右的老汉，跳下马车，来到张英身前问道“不知将军唤小人何事？”

    张英抬手一指刘基，说道“吴老二，这位是大都督，都督想要你引路，去那阜陵旁军营之处，你可愿意？”

    吴老二听了一惊，“什么，大都督，这可是江东之主啊。”连忙下跪叩头，说道“能为大都督引路，是小人的福气啊。”

    刘基一乐，笑道“不必多礼，你能发现此处兵马，也算大功一件，本都督会有所奖赏的。”

    吴老二一听，心中乐开了花，嘴上却连忙说道“张将军早前已经给了奖赏，怎敢再要都督的赏赐。”

    刘基也未言语，只是撇了眼潘璋，然后对张英说道“张将军，切记我之言语，用心驻守此处，便是大功一件，我就不在此多留，这便告辞了。”说完，微微一拱手，撩袍步上马车。

    张英在身后拱手喝道“喏”

    潘璋这时早已从怀中掏出黄金数两赏给了吴老二，吴老二颤抖着接过，急忙塞入怀中生怕丢了，见刘基入了马车，急忙跑上前，坐到马夫身边，扭头对着车内说道“多谢都督赏赐”

    董袭坐在马上，手臂用力一挥，高喝一声，“上马出城”

    “喝”五十名亲兵整齐划一的跃上骏马，一个个彪悍之气显露无疑，看的张英直咂舌，这五十人虽只着素衣，未披甲胄，但这气势足以称得上虎狼之师了。

    阜陵距离当利足有一天多的路程，刘基绕过历阳县直奔吴老二所说的军营之处，在吴老二的引领下，行至第二日，才到了一片山岭树林之中。

    队伍停下，吴老二遥指不远处，回头对刘基说道“都督，前面山岭之间有处空地，军营便驻扎此处。”

    刘基顺着吴老二手指的方向看去，透过稀疏的树林，有两处高高山岭并肩阻住前路，山脚下呈半圆向内凹陷，空出一方平地，军帐隐约可见，内中不时有人影晃动。

    “看来就是此处了”刘基想罢，刚欲开口令队伍向前。

    突然从左边林中传出一声暴喝，伴随着马嘶之声，数匹战马跃出，当先一匹战马上端坐一员武将，年约二十，长得是威风凛凛，器宇轩昂，英气逼人，手持一杆霸王枪，马侧挂着游龙弯弓，马颈上悬吊着数只野兔。

    刘基见了，不觉的心中赞道“好相貌、好威风的将军。”