第170章 退守古寨
组织再严密的撤退，总是难以完全避免混乱，何况命令是在夜间突然下达，很快让佣兵斥候侦知，飞马报告各自统领，等坎塔尔整队接近土城，确信学兵真的弃城南逃，还没想明白何以会如此迅，财心切的各队将领，不等命令下来就涌向了土城，端纳王子带着卫队跑得比谁都快，就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。 “回营，任何人不得进城，不得率兵追击，告诉兵士们，明日论功行赏，不会比其他队少。” 卡塔尔拨转马头离开了土城，眼馋战利品的兵士们得到主将许诺，尽管心中多少有些失望，依旧队伍齐整转头回营，其他万夫长见坎塔尔不加干涉，仅有的顾忌也抛到了九霄云外，纷纷加入了抢夺战利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，为的无非就是多占些兵甲器械。 北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追击部队，可学兵沿途丢弃的军资堆积如山，追兵的脚步越来越慢，追着追着就演化成争夺战利品，埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。 “奶奶的，本想打个漂亮的伏击战出口恶气，哪知道这些穷鬼竟然不追了！” “放心吧，天明后，这些恶狼会一边互相撕咬，一边没命地追上来，趁着这个空隙，我们赶紧走，贪战误事你担不起责任。” 华自飞说话间就下达了撤退的命令，率兵断后掩护撤退，都料想会有一场恶战，结果一箭没放，老头也带着气，梅英弃城的命令连他都觉得太突然，拼着伤亡大些，学兵本来完全可以守住土城，巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力，而开战以来，学兵还有三营精锐一直按兵未动，连最精锐的仇星辰营都没加入战斗，当双方都精疲力尽时，一万精兵运用得当足以改变战局。 土城中，战利品的争夺无处不在，起先多少还有些警惕，以防学兵有埋伏，随着大小角落都翻了个遍，瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差，谁也不愿意继续在城外住帐篷，而火苗一处又一处闪起来，拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖，点燃了早就蓄积好的引火物，等巡逻的敌人察觉不妙，火势已经无法扑灭，两座土城全成了火海，而城门下埋有火药，闷响声中断绝了无数人的活路。 心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒，出帐后看着远处的火城，只觉心中凉飕飕，烈焰焚城，一把火烧尽了物资，烧死了不知多少兵将，留下来点火的学兵该是有多么决绝，清辉军中何以来如此多的死士。 “快去接应王子！” 坎塔尔清醒过来后翻身上马，烧死了谁固然都心痛，可要是将端纳困在了火海中，他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵，端纳在亲卫保护下总算捡了一条命，让坎塔尔总算松了口气。 “传令，伤兵留守营地，全军追击，见一个杀一个，只要财物不要人！” 惊魂方定，端纳歇斯底里地喊叫着令，侥幸逃出火海的将校们，以比往常快几倍的度整理起队伍，几十条红龙扑向了清河。水师撤退了，战船依然你靠着我我挨着你，在清河水面连接成桥，任由怒火中烧的敌人踩踏，不过追兵让火吓破了胆，反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。 坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击，唯有借口预防草原部落趁火打劫，领着本部和各部的伤兵驻守大营，一面将精锐调去把守浮桥，那是佣兵遭遇万一时的退路，一面派亲兵去巫兵营地联络，说佣兵只是追击学兵报仇，绝无争抢战利品的意思，希望双方都严加约束将士，以免起了内讧误了追击的大事，至于效果如何却并不关心，事到如今失去了指挥权，他能做的事情也只有如此，所谓尽人事而已。 大火烧掉了土城中来不及带走的物资，就像是夺走了佣兵和巫兵的财产，看到佣兵追过河来，当时就有人想带兵拦阻，幸亏统兵大将不算愚蠢，此时两家打起来，只会让学兵看热闹，约束住部下后，索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵，他领巫兵从侧旁多路追击，山林中骑兵没优势，那是翠花巫兵的主场，有路无路没多大影响。 “逃跑？我没见过组织得如此严密的撤退，从大路尾随追击，搞不好就会闯进埋伏圈，让学兵杀个回马枪反咬一口，反正最终是要包围古寨，何妨装个大方让落日王子带人先去探路。” 无闲人时巫兵主将方才道破天机，学兵是撤退不是逃跑，追得过急恐怕反会让其咬伤，多路缓缓追击，逼迫其退向古寨才是上策，到时大军围困不怕学兵飞上天去。 巫兵统帅不笨，佣兵中也不乏精明的将领，在最初的愤怒平息后，很快就劝说端纳调整了部署，不再一味猛追，就像是围猎，撵着兔子往包围圈中间走，到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用，追兵队形不乱，反身迎战得不偿失，兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙，后面的追兵吊儿郎当，莽苍森林边缘地带，七八万大军好像一群儿童在玩游戏，只有三方有限的大将明白，再开战便会是一战决输赢，赌注就是辽阔的大草原。 离开土城后，梅英的脸色比清河的水还要冰冷，除了下达军令，一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案，但她总是内疚羞愧，两万多精锐丧命于斯，一声撤退说放弃就放弃，战死的将士在九泉之下难道不会问：既然如此，为何不早撤退几天？特别是战死的校尉，她总觉得愧对西城的守军，一路上每天几次派人探视，自己却不想看到那些熟悉的面孔，帝国郡主战败弃城，她无颜面对英勇的战士。 三千护卫离开古寨，在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任，大仗没有小战不断，追兵与学兵的距离逐渐拉开，等山上古寨的城墙映入眼帘，梅英勒住了战马，胡立一摆颜色，几名校尉布置起防御来，华自飞握着铁枪不离梅英左右，郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。 “巴吉，好大的胆子！”燕宁的低骂声还未落地，就听古寨号炮连响，一队队兵将开下山来，在山脚摆开了迎击的阵势，一队精骑远远迎了过来。 “三军团中军斥候队，请华总指挥出阵下令！” 华自飞打马就想出阵，让燕宁一把拉住了马头：“我去！”不等华自飞和梅英拦阻，单人独骑迎向斥候队，在弓箭射程外停下来，冷着脸一句话也不说。 “参见燕小姐！” 三军团其实就是燕宁的私兵，一看她出阵来脸有怒色，斥候队长忙跳下马跪在地上磕头，斥候队里扬起了三色旗帜，那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来，远远就下马步行，将兵刃都交给了亲卫，独自一人来到燕宁马前行礼：“小姐，休怪巴吉严兵以待，大军战败，敌人尾随在后，我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁，可心中仍是有气话中就带着刺：“我就在这，难道你不怕是投降了落日和翠华，跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬：“小姐战，巴吉率兵死战，小姐降，巴吉弃刀跟随。” “随我迎接郡主。” 燕宁拨马回转，巴吉步行跟随在后，在梅英马前以军礼参拜：“郡主，古寨守军一万两千人，月前遵燕小姐令，五千精兵离寨拨归仇校尉指挥，卓越前日带三千人先行接应，巴吉带三千人下山迎接，寨中尚有一个千人队警戒，军务在身不便下山。” 几句话说罢，梅英的气全消了，下马后拉起巴吉：“将军莫怪中军起疑，此时此地不得不慎。”话说得很直白，巴吉却不便接话，倒是令狐清给他解了围：“巴将军，按清辉军中规矩，亲卫队要先行上山巡查，请您下令让开路来。” 说是亲卫队巡查，上山的足有一个营，接管了寨门的防务后，巡视起古寨四处，没有现异常，至于中军主帅的院落，更是三步一岗五步一哨，留守古寨的千人队，奉命集结在寨门前等候军令，等宇文洁下山来禀报时，古寨的防务已全部让二军团接管，巴吉带人在山下列阵掩护，离开土城的两个军团，一队又一队开进了古寨，各营的驻地早就划分清楚，房屋中连被褥都准备得齐整。 卓越领着护卫完成了殿后任务，天黑返回古寨，追兵想浑水摸鱼夜袭，让埋伏在寨门两侧的三军团伏兵杀得片甲不留，一番试探下来，端纳和巫兵的主将都打消了强攻的念头，土城尚且攻不破，如今石山上用巨石砌成的城墙，再多几万人也无济于事，上去多少死多少，而学兵的伤亡几乎可以忽略不计，险要的地势，完善的防御设施，养精蓄锐的精兵，看似除了将古寨围困起来打持久战别无他途，但攻城的将校脸上几乎全笑开了花。 “险地也是死地，几万人上山，光饮水就难解决，嘿嘿，围困十几天，等储存的饮水耗尽，学兵唯有投降一条路。” “何须坐等其饮水耗尽，让军士们砍伐树木，土城两把火烧死了我们多少兵将，如今给他们来个现世报，一把火烧不死也得熏出来。” 巫兵砍柴准备烧山，佣兵将下山的路封锁得严严实实，学兵几番强行突击想打开取水的路，都在弓箭威胁下无奈退兵，草原战事似乎就要结束，以清辉学兵的全军覆没载入史册。得意忘形的端纳和巫兵主将却忘了一个至关重要的细节，古寨先前的守军在干什么，几个月难道就是睡了吃、吃了睡等着今天全军覆没！ “郡主，储存的饮水足够三万人马半月饮用，开凿出的暗沟七处接着活水，派兵取水不过是骄兵之计，至于军粮，节省点足以支撑两年，打持久战，我们有赢无输。” 巴吉指着地图详细解说过古寨的防御部署，连老狐狸都听得瞪大了眼，足以支撑两年，山下的敌人半个月都呆不下去，一场雪就会逼迫其退兵，不由得问出另一个破绽：“敌人要是放火烧山，该当怎样抵御？”巴吉显然成竹在胸：“放火？他烧得起来吗！三面悬崖，有路上山的一面，也让我挖出几丈高的峭壁，真要放火，不定是谁烧谁呢，山风一时片刻便会将浓烟吹散。” 梅英此时才有了笑脸，巴吉这几个月不比筑城守城的学兵清闲，练兵之余还得改造古寨，其间的辛苦可想而知。 “两年？呵呵呵，三位军团长，我只给你们三天时间休整，第四天清晨开始反攻，七天内我要收复土城，当然了，围困古寨的敌人，大多数人是看不到这场战事最精彩的结局了。”