第二章 回忆（二）

    沈府总管沈义在上礼节课，我闷得发慌溜到了后院。恰巧墙角里安静地躲着一只蛐蛐儿，我盯得眼睛有点发酸，看着它的后腿在动，瞅准时机扑了上去。眼前猛然冲过来一个身影，撞得脑袋生疼。抬头一看，一个年纪与我相仿的男孩和撞在了一起，我捂着脑袋还没喊出疼，他倒是嚎啕大哭了起来。我匆忙捂着他的嘴不让他出声，可为时已晚，吴夫人早已带着家仆闻声过来了。

    所有人横眉怒目地瞪着我，这是几个意思？我又不是故意撞的他，怎么个个都要跟我拼命似的？

    吴夫人无奈地看了我一眼直奔向男孩，哄着把他抱起来。

    我被管家沈义领到大堂里跪下，门外围满了同龄的丫头，她们的表情有同情也有不屑，就像是在说“你活该”。

    吴夫人高高地坐在大堂中间，温柔的面孔难得严厉起来，沉声问道：“空灵，你知错了么？”

    我不以为然：“我只是抓蛐蛐儿，又没做伤天害理的事。”

    站在一旁的沈义先声夺人，“你可知你今日伤着了二少爷，还说没有错！”我看了看吴夫人的脸色没有一丝笑容，开始感到事情有些过了。

    我手指打着圈圈，声音小了许多：“又不是我撞的他，是他自己扑过来的。”吴夫人叹口气摇着头，向沈义一挥手，他取出竹鞭对我执行家法。

    我怒道：“吴夫人处事不公！我不服！”

    沈义扬起藤条打在我身上，声音清脆利落，红印处是裂开一般的灼痛。我一动不动地咬紧牙关，双拳紧握，汵出的汗水浸湿了衣襟。

    夜里被沈义拎进柴房里思过，屋里又黑又冷，虫蚁在身边爬动。我抱着膝盖蜷曲着身子坐在一堆杂草上，伤口还在隐隐刺痛，我咬咬牙，擦去眼角的泪渍。

    我想阿爹、娘亲、还有柳先生。他们虽也打骂过自己，但他们的面色是红的，是温暖的，而这里的面色都是灰的、是冰冷的。

    我要回家，一定要离开这里！

    这个念头刚冒出来，我起身找了一根粗细如小指的柴枝想要挑开门外的木闩。而此时，柴房外有了脚步声，门被一把推开。我丢掉手里的木枝，后退了几步。

    来人手里端着木盘，是个看上去年纪很大的家仆，至少比吴夫人大一倍。她看见了我扔掉的木枝，匆匆关紧门拉着我坐下，点亮了托盘里的油灯，轻声地叮嘱我：“丫头，别尝试着逃走，被发现直接乱棍打死。”

    她满目疮痍，烛火照出鬓发间藏着的银丝，我却一点也不怕：“我要回家。”

    她摇头道：“他们手里有你的卖身契，即使你逃走了，也会追到你的家中，向你的父母索赔一百两银子。若是不赔，直接告到官府，收了你家的房子和田地。”

    我愤恨道：“他们的心怎么这么黑！”

    她将指腹抵在唇上：“嘘，这些话不能说！”她递给我一个馒头，我心有余悸，不愿接过。她咬了一口，再次递到我的面前。我早已饿得前胸贴后背，拿过馒头就是一顿狼吞虎咽。

    “慢点吃，来，我给你擦些药酒。”她笑了笑，拿起一块布蘸了点药酒，卷起我的袖子，看见红着瘀血的伤痕很是心疼，“哎哟哟，沈义下手真不轻。”

    我吞咽着馒头，顾不得痛，含糊着问她：“我叫空灵，你叫什么名字？”

    她笑着回答：“大家都叫我沈娘。”

    我接着说道：“沈娘，你对我真好。”

    沈娘笑着说：“傻孩子，是吴夫人托我来给你上药的，她也是关心你的。”我递给我一碗水，我咽下馒头，喝了几口水：“我不记恨她，若不是她好心，阿爹和娘亲怕是会饿死，我感激她还来不及。”

    沈娘笑着抚摸着我的脸，接着说：“你呀，以后可不能在像今日这样顽劣。”

    我满是冤屈：“可明明是二少爷自己扑过来的。”

    沈娘说：“即便如此，你总归是丫头，不能顶撞夫人，不是你的错也得说是自己的错。”

    “为什么？”我还是不明白。

    沈娘停下了手里的动作，望着我的双眼，认真地说道：“这里不是牢狱，却比牢狱更可怕。风平浪静下更是波涛暗涌。我们做家仆的就像水波上的浮萍，不是随波逐流便是消失殆尽。你要努力使他们看到你的存在，只要一息尚存，至少还有机会，为自己争取一些先机。沈府许多事情不是一时半刻可以解释清楚的，你是个机灵的孩子，日后会明白。”我盯着她说话，连啃馒头的速度都慢了下来，虽然不大明白却还是点点头。

    沈娘说，沈府的老爷叫沈三通，已经是花甲之年，是京城中三家绸缎庄的老板。正室夫人早已仙逝多年，李夫人是沈三通的弟媳，在沈三通的胞弟沈德成去世后由沈三通代为照顾。李夫人性子暴躁易怒常常和沈三通的妾室吴夫人吵闹，刚开始沈三通还会帮着和解，可日子久了沈三通都是能避则避，后来很长的时间都在外做生意，一年到头回家的日子加起来才能凑足一个整月。

    沈三通有三个子女，大少爷沈正方在二十年前大夫人难产离世后交托给了李夫人，吴夫人半年之后才过门，过门后的第九月便生下了大小姐沈明月和二少爷沈正心这对双生子，听沈娘说当年也是引起了不小的轰动。提到沈正心的时候，沈娘的话语突然慢了下来，我问道：“沈娘，你怎么了？”沈娘笑了笑，抚摸着我的头，没有说话。

    直到后来，我才明白，沈娘虽说是二少爷的乳母，可再怎么对二少爷好，下人终究还是下人。而二少爷也从未视她如养母，只是偶尔会赏赐些好吃好穿的算是报答了。

    自此之后，我听沈娘的话，不再随着性子做事。这些年来安分守己，从不惹是生非。沈娘说我聪慧，一点就通，渐渐地我明白了沈娘的忠告，原来人心是复杂的。

    两年后学成，分配丫头们入各房的前夕，我瞅准吴夫人在后花园散步的时辰，与鸿文和剑枫打了一架，吴夫人罚我去沈明月的偏厢做浣衣女。跟着年轻的主儿总好过对着各房的争风吃醋，沈明月毕竟是沈府唯一的掌上明珠，偏宠自是少不了。

    吴夫人名义上是罚我，却也是知道我会些拳脚才派过去。可偏偏我的性子放纵，明着安排去伺候沈明月难免惹得闲言，沈明月看得出吴夫人得难处，才有此一招。沈明月除了偶有大小姐脾气之外，久而久之待我比往日好些。