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第八十章 时兴买卖

    敦煌城的年景因年末的太平安顺终是显得像样了不少,富贾商户少闻谁家秋末被抢掠过,养驼的人家也未因痛失了多头骆驼而短住了嚼用,各家俱像模像样地将这个年过了起来。

    这些倒还罢了,最是欢喜的莫过于那些依附大商户的部曲们,哪一年不得因沙匪流寇、突厥强人折损些人口?独今年例外。

    上年折冲府的府兵在西州往沙州的商道上来回奔驰了两趟,震慑得小群流匪不敢贸然行劫,剿灭的剿灭,散去的散去,另有不少投在了贺鲁部的牙帐之下。

    再有秋里安西都护府联同沙州折冲府一道痛击了焉耆,干脆利落地扫平了这个西域小国,一时也唬得西突厥人再不敢擅动,拂耽延与他所统沙州府兵的声威亦因此散了出去,如同无形的强盾,护得沙州及近旁商道安稳无虞。

    商户们心里都明镜似的,感念着折冲府的好,却因拂耽延常年沉峻如雪山的冷脸,不敢亲近。有意送些年礼的,也在折冲府的朱漆大门前遭戍卫拦截,油盐不进。偶有些妇老,做得些年节中的面果糕饼,恰在路上遇见都尉和校尉们,赠些予他们尝尝,倒是肯受。

    如此,城中众人大多对他又敬又怕。

    这样的传闻入得张伯庸耳中,他不免要与亲近心腹冷嘲热讽一番,嗤之以鼻道:“朝廷远在五千里外,这般孤高作态,也不知要作予何人看。”索慎进却捻须摇头,“自前朝以来,商道不甚安稳,皆因边境难清,此人只怕便是朝廷痛下的决心。并非他要作何姿态予长安那边瞧,却是长安要借他的姿态予咱们瞧。”

    ……

    韩校尉立在敦煌城门的楼观上,编成组的府兵一队队地出城往各处巡查,不时又有回来的队伍在城楼下回报休憩。

    托了风灵的福,整个年节中府兵们虽巡防劳苦,却也不曾少了好吃喝。

    每日薄暮初降的时分,她便领了阿幺佛奴往营房送吃食,一色俱是栖月坊的菜式。虽做得不很精致道地,但寒冬腊月中,突如其来的菜肴香气足已抚慰府兵们的心底。

    风灵日日亲手独做了一份食盒,却从未与拂耽延一同用过一回饭食,事实上,接连几日,她连拂耽延的面也不曾照见。

    因是夜饭的时辰,拂耽延为使兵将们能好生用一餐饭,几乎日日将自己安排在这个点出去巡视。待他回营,风灵早已归去,食盒内的饭食也已凉透。他倒不介怀,从食盒底层掏出两枚粔籹,就着热茶便吃。

    这一个年,托赖府兵护城,沙州百姓过得很是舒畅,因此连贞观一十九年的初春仿佛也来的格外早些。接连几日每年惯有的大风沙之后,驼铃声早早地在市坊间响了起来。

    春上接连发生了几桩大事,譬如圣人再次御驾亲征屯兵幽州要讨高丽。

    譬如在沙州停驻过的高僧玄奘法师终是回到了长安,空前的礼遇,众人沿街膜拜。

    再譬如初冬时押送至长安的焉耆王族皆受了宽宥,又好生送回了西域,却将库昂特勤与玉勒弘忽留在了长安,说是赐官赐婚,实则是作了质押。

    那些事风灵在市集酒肆里听人说嘴,听过只当风吹过,说到底那些事与她这样的寻常商户又有什么关联。西州日渐复苏的买卖营生,已教她分身乏术,再者,她因沙州的店肆遭封,不得不琢磨些旁的出路。

    西州商事的回暖,较之沙州还早了些时日,纵然在市中采收了大量充作货资的丝绸绢锦,仍是抵不过那些康国商人往波斯天竺贩运的脚步。

    恰一批江南新制的丝绢白绫运送了过来,连同几匹金贵的越锦。接了这批货,足使得风灵忙碌了半月。

    这一回来的货,质地尤为轻软细腻,花样更灵巧柔美,较之长安河洛来的织品,愈发显出如水般的光洁滑腻,在西州抢手异常。

    沙州的铺面是指望不上了,她连日忙着安排下家中的商队,好在康家商队往西州时一同上路。

    依着她的意思,原该亲自押了货去的,却深恐商道上虎视眈眈的贺鲁部突厥人,若得知了她亲自领了商队,只怕引来了阿史那贺鲁,连同康家商队一齐带累。反复斟酌之下,还是由佛奴带着商队走这一趟。

    不日,顾、康两家所组的大商队颇有些气势地启程了。

    顾家由佛奴押着队,康家则由康达智亲领。风灵与抱着阿团的米氏一道送至城门口,一直待到商队中众人皆验了过所,一长串悠长的驼铃不紧不慢地沿着商道离去。

    风灵搂过阿团嬉闹了一回,又问了米氏阿团周岁要如何cao办,两人随口说了些不打紧的闲话。

    才要各自归家,风灵巧不过遇上了熟人。正是去岁大闹风灵店肆,又往市署吵吵着要退货的石胡商,正于城门前搭凑商队。

    这位近来大约也常见风灵出入府兵营房,不免有几分猜测,那半胡都尉与顾坊执事的大娘子,未娶未嫁的,走得热络亲近也不避人,总有些意思在里头。

    石胡商暗底里为着退货一事懊恼了好几日,所幸那时风灵并未应允退货,也未再有人来传达过索公子的意思。这一笔买卖悬而未决至今,他不知风灵现下心意如何,讪讪地不好搭话。

    风灵不觉好笑,原想要耍弄他几句一洗前耻,忽心念一动,收敛了口舌上的锋芒,朝他嫣然笑道:“石阿郎这是要找商队西去?”

    石胡商见她肯搭话,心下一松,迎上前拱手寒暄,一圈客套做足之后,才小心翼翼地往正题上去:“今春大市开得早,某的货囊还有半数未装满,这一趟到了西州,也不知布匹绸锦作价几何了。”

    “石阿郎不必过虑。”风灵却不急着往他那试探话里撞,有意绕开,“眼下商道安稳,往来太平,想来必不会短了那些货,自有源源不断的驼队携了货囊往西州去,说不得今年是个大年,石阿郎安心赚了便是。”

    石胡商跺了跺脚,厚下脸皮,“咳,某年前在顾小娘子这儿存的那单货,不知……”

    风灵“咯咯”笑出声来,“石阿郎未免太过小气,风灵虽年小不稳重些,哪里就短欠过货了?不过为接南边家中来的货物,一时忙得腾不出手,故拖怠了石阿郎几日,待明日,我便命人点算出那些丝绸来了,亲自给石阿郎送去。”

    石胡商喜出望外,连连作揖,“不劳不劳,也不必赶一时,左右我这儿驼队尚未有着落。”

    “何愁驼队,石阿郎若是信得过,肯再多出两成的货资,咱们先立个市券,阿郎先付一成货资作定,轻身前往西州,径直往我西州店肆中取货,介时再结算了余下货资便成。”风灵早已将这话在心里盘了几遍,此时气定神闲地笑道。

    石胡商谨慎多疑,既心疼那多付的两成货资,也不曾听过有这样行商的,到底不能轻应了。

    风灵见他犹豫,又道:“石阿郎且想想,这多加的两成货资,较之雇用驼队并一路开销,如何?再有,倘路上撞见了什么,人货皆空的,也是常有。石阿郎是明白人,自个儿品品,那多出的两成货资,加得上不上算?”

    石胡商沉吟片时,终在大腿上猛拍了一巴掌,“顾坊的买卖大,某也没什么信不过的,既顾小娘子肯担保下这批货,某乐得轻省,就这么定了罢。”

    风灵在心底仰天大笑三声,苦思冥想了许久的新出路,这么不经意地一试,竟立时便成了。

    “只是某从未听过能这样做买卖的,在一地预先结算了部分货资,可甩手往另一地取货,再结清货资……妙确是个妙法子,不知这里头有什么说法没有?”石胡商挠头问道。

    风灵一怔,自己行了个新奇顽法,竟忘了给想个名堂出来,不免功亏一篑。

    她转眼瞥见城门上猎猎的大旗,飞鹰招展,脑中一闪,煞有介事道:“石阿郎不曾听过这样的买卖?唤作‘飞货’,好似货品自个儿长了翅膀飞了过去。”

    石胡商慢慢点着头,确觉着新鲜,待他咂摸出些滋味来时,心头却是大惊:这般行商,岂不使天下货物融汇贯通起来,滚滚红利尽入顾氏囊中?