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第1887章:大海啸(Ⅴ)

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    自去年入秋以来,保士华各邦普遍遭受了严重的旱灾。当地人的固有观念是“没粮不要紧,去找海蓝人讨口饭吃”,如果对方不给,就自己动手抢!海蓝政府虽然富有,却没有能力收买所有受灾的保士华城邦,而这些灾民在其领主的怂恿甚至亲自带领下,如同蝗虫一般蜂拥越境,闯入海蓝境内烧杀劫掠,自北向南形成一股合力,日益蔓延到博洛尼半岛的纵深地带,甚至威胁到首都附近城镇的安危。

    海蓝当局的当务之急是驱逐这群来自北方的悍匪,实在没有余力同时抵抗来自海上的威胁,尽管怀有诸多不满,却也不敢公然拒绝帝国海军提出的要求,经过多次交涉,最终还是被迫允许帝国海军借用珊瑚港作为锚地,直到战争结束为止。

    4月22日,帝国海军舰队开进金角湾,并于当天下午进驻珊瑚港。这支耀武扬威的舰队在当地引起恐慌,海蓝朝野上下哗声四起,社会个阶层大多对执政当局对亚珊帝国的妥协与软弱持批评态度,担心帝国舰队占据珊瑚港不肯离开,更有远见的人士则担心帝国海军一旦攻陷帕尔尼亚,即可派遣陆军牢牢占据帕尔尼亚半岛,进而插手金角湾事务,对海蓝的传统势力范围构成挑战。

    上述所有批评都加重了海蓝王室与内阁所承受的压力,不得不深刻反思帝国舰队东征对当地局势造成的影响,埋下的隐患。经过激烈争论,海蓝的主政者们达成共识:帝国东征胜利绝不是海蓝人的好消息。

    海蓝当前既无力出兵阻挠帝国舰队北上,也不想看到帕尔尼亚人在寇拉斯王国的支持下日益强大起来,与海蓝竞争金角湾海域的霸权,那么更好的选择无疑是“两面下注”:一方面将珊瑚港借给帝国海军作为战时锚地,另一方面则设法与远东高层取得联系,向其说明不得不出借珊瑚港的苦衷,并且主动为远东海军提供帝国舰队一举一动的详细情报。

    这样一来,无论帝国与远东哪方取得最终胜利,都会感激海蓝人的帮助。尤其是远东一方,获得帝国海军的详细动态可以弥补己方舰队的实力差距,使双方变得更为势均力敌,战斗变得更为激烈,最终很可能是落得个两败俱伤:帝国海军因伤亡惨重而被迫放弃登陆帕尔尼亚半岛,远东海军也遭受毁灭性打击,彻底丧失与海蓝竞争金角湾霸权的潜力。这样一个结果,无疑最符合海蓝当局的期待。

    就在帝国舰队开进金角湾的当天,4月22日清晨,海蓝外交部向帕尔尼亚王室发出一封密信,道出“大海啸”行动的全盘细节,并且提出派遣一位特使出访帕尔尼亚堡,会见弗拉德王室以及“远东王庭”的高层,具体说明在这场即将到来的战争中海蓝人能够为“亲爱的远东朋友”提供哪些“非官方的支持”。

    海蓝当局对这次出访非常重视,新任外交大臣帕里尼勋爵亲自前往帕尔尼亚堡奔走此事。远东一方同样不敢怠慢,卡罗尔亲王第一时间将海蓝外交部的密信转发给罗兰,当天晚些时候,刚从南方前线返回寇拉斯堡的罗兰就马不停蹄的传送到帕尔尼亚,与弗拉德王室家族会面。

    次日上午,罗兰在弗拉德夫妇和维罗妮卡的陪同下来到港口,迎接即将到来的海蓝特使。

    乘车途中罗兰听了赛奥多拉夫人的介绍,对那位特使有了一个大概的了解。帕里尼勋爵出身于海蓝一个古老的贵族家庭,是那种典型的海蓝绅士——处世圆滑,口才绝佳,具有优雅的风度和深厚的艺术修养,天生就是一把搞外交工作好手。早先曾担任海蓝派驻迦南的大使,以高妙的社交手腕在伯利恒的上流社会打响名头,去年春天返回帕图斯,接任外交大臣一职。

    由于帕里尼勋爵此次出访是所谓的“非官方行为”,不能搭乘公务船,此外还要防备散布在金角湾上空的帝国海航鹫马哨兵,不得不借用一艘名为“小海豚”号的民间勘探船,从海底悄无声息的潜航过来。

    “您先等等!”罗兰打断赛奥多拉夫人的话茬,不由提高嗓门:“你刚才说到那艘什么勘探船……能在海底潜航?那岂不就是潜水艇?!”

    赛奥多拉夫人露出“就知道你会有此一问”的笑容,同乘马车的卡罗尔和维罗妮卡父女俩也哈哈大笑。

    “罗兰,你猜对了,‘小海豚号’的确是一艘魔导潜水艇,可以在海底长时间潜行,一两个星期都不用浮上水面,就像一条深藏水下的铁壳大鱼。”

    听了维罗妮卡的介绍,罗兰更加感到惊讶。

    “据我所知,瓦雷斯各国海军都有关于潜水艇的设计方案,但是目前为止没有任何一个方案能够在实践中取得成功,难道海蓝人已经在魔导潜艇的设计领域获得突破,把技术储备雄厚的‘斐真海军设计局’都远远抛在了身后?”

    卡罗尔亲王笑着摇头:“那当然是不可能的,包括海蓝在内,瓦雷斯各大强国目前试制的潜艇充其量也就是潜水钟的增强版,实战价值还不如咱们远东海军的潜水机甲,但是‘小海豚号’例外,这艘潜艇并不是海蓝军方的财产,而是隶属于一家私人经营的海洋打捞公司。”

    “这家公司主要从事两方面的业务,其一是勘探浅海大陆架的矿脉;其二就是打捞沉船,探索那些被海水淹没的古代都市,从中发掘古董和宝藏。‘小海豚号’就是该公司在某次海底遗迹勘探作业中收获的惊喜,据说是‘海洋纪元’的造物,距今已经有上万年的历史。”

    “打捞公司雇佣的勘探团队设法发动了‘小海豚号’,可以驾驶这艘魔导潜艇在海底穿梭,得以更方便地打捞沉船,勘察矿脉和古代遗迹,但是完全搞不懂这艘古代潜艇运用的魔导技术,目前也还无法仿造出同类潜艇。”