02 过路费

    冯飞手里紧紧抓着的物件，其实不是什么稀罕物，真要按照价值计算的话，也就不过是几十文钱就能在一个小山村置办下来的东西，但是却是冯飞他们这一程航线至关重要的东西，由不得他注重几分。

    赵兴斗他们这一行人倒是干脆，当吴迪他们三个少年回到战船上以后，就朝冯飞他们两人告罪一番，扬帆启航，飘然离去，不再关注冯飞他们这三艘满载货物的海船了。

    冯飞他们也没有耽搁，赵兴斗他们的战船还没有驶出多远，三艘海船就已经挂起了风帆，顺着风势，朝着南洋的方向航去。

    “哎，我说老史啊，这以后的海贼，要都像现在这伙洪堂一般讲理明事的话，那可就太好了。”冯飞一边展开手里的物件，一边还有闲暇目送着赵兴斗他们远去的背影感慨道。

    冯飞手里的物件一展开，原来就是跟赵兴斗他们桅杆上悬挂着的那副旌旗一般模样的三面旗帜而已，只是规格上比那面一丈多长的旗帜要小上许多，旗帜上除了一个“洪”字，在旗帜的下方还多了几行黑字，细看之下还能看出上面的字迹：“万历四十六年八月初四，西行船主冯飞、史祖寿。”

    “你说说，就这三面小红旗，就能保你我三艘海船平安航行数百里，几百两银子花的实在是值得。”冯飞展了展有些褶皱的旗帜，随后把它挂在桅杆上一个显眼的地方：“只是可惜，如今这洪堂的势力范围还是小了一些，要是能再大一些，把琼州海域和东海、琉球一带都给掌控下来，那可就完美了。”

    “谁说不是呢！”史祖寿赞同的回道，然后心有所触的说道：“其实这也未必是不可能的事情呢，你也不想想，这洪堂势力，不过也就是在这半年不到的时间里冒出来的，随后大杀四方，把周围海域的海贼缴的缴，灭的灭，才有了如今的这般气象，要是再给他们一些时日，未必达不到这样的规模啊！说不定到时候，咱们整个大明朝的外海，都会成为人家洪堂的地盘呢！”

    “哎，我倒是希望如此啊，说起来，人家这伙海贼，反倒比这澎湖水师的官兵还要尽职得多啊，至少人家拿了钱就办事，不像现在这些水师的蛀虫，光知道敲钱，却一点实事都不办。”冯飞点头赞同，但是脸上却是有些担忧之色：“不过你有没有听说，最近那些被洪堂给赶出澎湖海域的海贼们，正聚集在琉球一带，准备商议找洪堂的麻烦呢！听说，就连那一带势力最大的袁老八一伙，也参与到其中来了，未来这洪堂的前途，可是堪忧啊！”

    “不是吧？？”史祖寿一惊。

    而冯飞他们口中的洪堂一伙，如今正在赵兴斗的带领下，船上清点着这一趟的收获，浑然不知遥远的东方，正有人要打他们的主意。

    “排长，这回我们出来的收获不小啊，这才十天功夫，就已经分发出去了十三面红旗，得银六千零三十五两。”作为赵兴斗他们这次出海队伍的帐房，吴迪一边把今天的收获记录在案，一边兴高采烈的向赵兴斗汇报道。

    “真是不错的收益啊！”赵兴斗欣慰，甚至于有些敬畏的看着船仓里层最紧要的这个库房里，装满了白花花银子的三口大木箱。

    赵兴斗做海贼的年月也不少了，粗算下来，也有小二十年的光景了，可自从跟着吴道福来到笨港这半年，他们所经历的这一切，才算是真的让他们这些人开了眼，见识到什么才叫做日进斗金了。

    不用再像以前一样，为了一艘海船和船上的货物，大家费尽九牛二虎之力，甚至冒着生命的危险，一刀一枪的拼杀才能抢夺回一批对他们来说用处不大的货物，然后又折价，把大半利润送给外人才能换回不足货物一半价值的白银。现在呢，人家来往的海商们，不但不再千方百计躲着他们这些海贼了，甚至每家船主都会早早备好足够的银两，心甘情愿的交于他们的手里。

    当然，心甘情愿这个词语有些夸张，不管是那个经商的商人，肯定都不会主动把自己的利益挤出一部分，交到别人的手上，可如今的澎湖海域一带，已经不是大半年前，那个海贼肆虐，群雄并起的时代了。

    自从李天养从年初开始，带着吴道福他们一家一家扫荡收缴周围海域的海贼起，这大半年的时间中，直接、或者间接消失在澎湖一带海域的海贼，不下数十家，光是灭于吴道福之手的海贼，就有将近二十家的样子。

    随之而来的，就是李天养他们的队伍急速膨胀，从年初的两百多人，发展壮大成为有着正式队员一千五百多人，四百料海船近二十艘的庞然大物。

    这，也是李天养他们，不再打着一刀断的旗帜，而是重新挂起他们洪堂大旗的本钱所在。

    有了这样规模，想要控制住狭长的台湾海峡一带的海域，虽不敢说是轻而易举，但也不再是捉襟见肘的事情了。

    在前期杀鸡警猴一般，集中力量拿好几家强势商队做了榜样之后，李天养他们洪堂立下的规矩，也就在这些南来北往的海客们心中建立起了偌大的名堂，也就没人敢干那阳奉阴为的事情了。

    而且，人家洪堂也并非是真正穷凶极恶之辈，虽然他们也是抢劫的路数，但是在吃相上，比起那些鲁莽的海贼可就雅观太多太多了。本来按照以前规矩，每家过往的海船都要缴纳一成的货物价值给洪堂上下，可在李天养调研了许久之后，最后还是把这份美名其曰“过路费”的银两，下调到了1/20的地步，也就是现在海客们嘴里的“二十抽一”，跟大明朝明面上的税收相差仿佛的样子。

    但是在实际上，洪堂收取这些银子，却又是在这些海客们心中，可以说是物有所值的价格。毕竟，比起光拿银子不干事的官府来说，人家洪堂的人马收取了这笔银子以后，哪怕半路上在碰见了洪堂其他巡逻的船队，只要有了那张小红旗，这一趟就不会再有人收取第二份“过路费”了。同时，随着洪堂日夜不停的巡逻，收编势力范围内的海贼，这澎湖海域一改往昔此起彼落，神出鬼没的各路海贼大杂烩，成了只有洪堂一家独霸的局面，其中的安全性，可是陡然提高了无数个层次，再不用担心会在这一片海域遇见其他的海匪了。