019 状元楼

    019状元楼

    客栈门口，站在柜台边上的是帐房先生颜思齐，也就是颜小山的胞叔。老头接到从高家传来的消息，知道了颜小山目前已有失宠的迹象，有心解释两句，却也知道以自己的身份，恐怕还没什么资格来说三道四，若是硬要说些什么，恐怕会适得其反。因此，老头很识趣的闭上了嘴，就连昨天高文举刚到时也只是例行差事的打了个招呼便退下了，到了今天，又有了龙呤云的吩咐，自然是一副全不相干的神情，让高文举心中十分满意。

    春夏交接时节的阳光，灿烂夺目，却又不那么让人生厌。四人也没带奴仆随从，都是一副文生公子打扮，轻装上路，一行人决定先在城里逛一逛，然后去状元楼那个南北才艺大比拼的场上去看看热闹，等那里完了事再去见见那位让柳三变神魂颠倒的琴师谢玉英。行程安排好之后，由朱家兄弟前方带路，高文举和柳三变并肩走在后面，说说笑笑出发了。

    看着鳞次栉比的商铺、店面和往来穿梭的人群，高文举由衷的称赞了一句。这种繁华的情景，即使和后世的步行街相比也不遑多让。而且这里还只不过是汴梁城中一条并不怎么重要的街道而已。仅仅是在两年前，这里还是门可罗雀的萧条状态，只因为开了这座城门，一条街上的商户顿时就被激活了，可见，大的环境对小众的生活有多大的影响了。

    因为陈州门大街在南城东边，而状元楼还在西边的朱雀大街上。两条街道之间相隔尚有近十里之遥，几人就趁着这功夫，晃晃悠悠的向朱雀大街走了过去。

    一路上观不尽的繁华似锦，风景如画。有朱文远在旁边不住口的解说，高文举对京城里的风土人情又多了几分了解，这家伙也不知道从哪里打听来那么多当朝大员们的趣闻逸事，每到一处，信手拈来，惹的众人开心不已。就这样，走走停停，不到十里路走了近三个小时才算完事。

    状元楼座落在朱雀大街一处极显眼的位置上，据说此楼建于太平兴国年间，昔日落成时为城中诸楼之最。有一日，太宗为访民情，微服行于闹市之间，突见此楼，又闻得几位中榜士子在此楼饮酒庆贺，一时心头喜悦，便登楼与众同乐，此楼老板见状忙请太宗题写店名，太宗见在座有当科状元，为讨个好采头，御笔题名“状元楼”。

    有了太宗御笔题名，此楼的生意顿时就火了起来，这些年连连扩张，早已不复当年规模。更有一条，每到大比之年，士子们必以在此住宿为荣，其实也有个讨采头的意思在里面。可惜，状元楼虽然规模越来越大，毕竟也有个限度，并不能把所有来赶考的举子们全都安置下来。这样一来，许多无法住在这里的举子们便想着，就算不能住在这里，能在这里吃顿饭讨点喜气总还是可以的吧。

    人常说，文人相轻，武人相重；文无第一，武无第二。这文人们聚在一处，免不了互相打几场口水仗，可三有三好，两有两好，一旦有人互相攻击，总是少不了旁边有人帮衬，这样一来，渐渐的就有了大小不同的小团体，这种形势渐渐的发展起来，最后就形成了立场分明的几个阵营，大家互相不服气，你来我往，总是想要斗个高下。无奈文人之争，本就无从判断，孰弱孰强也是各执一辞。

    状元楼的老板很敏锐的在这种口水仗中找到了商机，在他出头调解之下，状元楼在三楼大厅设立了一个才艺大比拼的擂台，每日里由大伙共同选出一道题目来，每个阵营选出一位代表来参赛，直到将其他对手都辩倒，就算打擂成功，每日胜出者称为本日擂主，店家负责为每位擂主摆一桌酒席庆贺。

    自从太宋在雍熙年间北伐失利之后，便将昔日每两年一考的省试改为三年一比，而原本每年在春季举行的大比，又因为太宗驾崩被改到了秋季。今年是当年陛下继位后的第二次大比之年，由于大宋对科举人才的重视，尤其是上一科所录的三百二十名进士中，有近两百人都在当年就被外放了实缺的情况下，今年前来参加考试的举子人数突破了历年最高纪录，达到了惊人的五千余人。

    今年的人数多了，前来状元楼打擂的人自然也就多了，按说人数更多了，小团体也应该更多了才是，可让人意想不到的是，虽然今年的人数比往年多了一大截，可经过状元楼上的一番折腾，竟然旗帜鲜明的分成了南北两大阵营。

    这两大阵营的划分也挺有意思，基本上以长江为界，在长江以南的为南人，江北的为北人。本来北方的地盘要比南方大出许多来，可南方地方虽小，文风却较北方强盛许多，因此，双方这均衡，人数上倒搞了个旗鼓相当。

    状元楼的老板一看，得，索性将擂台的名字改成了南北才艺大擂台。并且适当的在楼里开了盘口接受各方下注，又从盘口所得中拿出一部分来做为擂主的奖品，这样一来，不但是才子们的激情被空前的刺激了起来，连那些平日目不识丁的莽汉们也冲着那点盘口凑起了热闹，当然，最终赚钱最多的还是老板。

    坐在状元楼的桌子上，尝着大厨的手艺，高文举很感慨，果然有生意头脑啊。只这么一手，就让所有人趋之若鹜，不但赚了名声，还赚了银子，可谓又有面子又有里子。不过他很好奇，都说文人好名，大家为了那点蝇头小利被人当猴子一样耍，难道就没人在意么？

    朱文远很内行的讲解了一番，原来这状元楼的盘口和士子们本身并无关系，士子们辩论的时候只管按自己那一套去搞，那盘口下注的却只是那些看热闹的平民百姓，而且每注都玩的不大，最多也不过百文上下，就算输了，也只是当成听书的茶钱了，何况这些士子们一顶起牛来比说书要精彩万分，尤其是柳三变出场的那几天，他的话语本就通俗易懂，又旁征博引，将一番道理讲的深入浅出、妙趣横生。不光在场的那些士子们大开眼界，就连平日硬着头皮来看热闹的百姓们也大呼过瘾。因此，当他连续几天都没出现时，好多人还四下打听是不是这位风流倜傥的柳公子有什么意外了？热情关心的程度让身为老乡兼好友的朱家兄弟汗颜不已。

    高文举还没来得及质疑，一旁的小二就为他作了解释，说是老板吩咐了，柳公子这一桌免单了，客气的程度让高文举很是眼红。

    “牛叉呀！”高文举端起桌上的状元红，美滋滋的品了一口：“想不到哇，柳兄一到京城竟如同虎上山林，龙入大海，马上就混的风生水起了。吃饭喝酒有状元楼，聊天听曲有谢姑娘。要不然，你大人有大量，把咱小门小户那点房钱给结了吧？”

    朱家兄弟马上一脸黑线，低下头去不吭声了，他俩虽然和柳三变一样，白吃白住，可家里也不缺那几个钱，要是被人这么一说，先不说别的，脸上肯定是挂不住的，两人马上就琢磨了起来，岛主这意思是不是要自己清算房钱了？也不知道高升的房价是多少，不过根据两人一路走来住过的那些客栈的条件来计算的话，估计便宜不了。虽然说钱多钱少不是问题，可让人当面这么说一句，哥俩自问，换了自己肯定受不了，马上拍桌子结账走人的可能性还是多少有一些的，当然，这要扣除掉高文举本人的影响力。

    柳三变没事人一样，翻了个白眼：“你做jian商，坑了那么多人，赚的脑满肠肥的，攒这些钱将来是要遭报应的。我帮你消灭一部分，这是替你挡灾。实话说这是自家兄弟我才做这么大牺牲的，这要换了别人，哼哼，你琢磨去吧。”

    朱家兄弟差点把吃下去的东西又吐出来，这叫什么话呀？说人赚的脑满肠肥？那不是骂人是猪吗？还遭报应？这要换了谁在自家门口说这个，打个生活不能自理都算是轻的。可这……两人摇摇头，不敢接茬，连忙端起酒碗来装个样子。心下对高文举将酒杯换成大碗的建议极其不乐意，无奈人在屋檐下，不得不低头。

    高文举连忙放下酒碗，双手一拱：“失敬失敬！要不然小弟再奉上点谢礼？”

    柳三变一本正经：“自家兄弟，那么客气干啥？随便给个三五百贯就行了。”

    朱家兄弟惊出一身的白毛汗，看来这两人的玩笑口味还是太重，不太适合自己这种比较纯洁的人啊。

    “柳兄！哎呀，果然是柳兄！”一个极度夸张的声音响了起来，四人抬眼一看，一副激动的表情凑了过来：“小弟王平，王宗昌啊。”

    柳三变很客气的拱拱手：“王兄，一起喝两杯？”

    王平的声音已经惊动了好些人正在吃饭的人，大家都交头接耳的议论了起来，不一会儿，都冲着柳三变指指点点说起了悄悄话，搞的这一桌子莫名其妙。

    王平很不爽的摆摆手：“都什么时候了，哪有功夫喝酒？楼上诸位等你救命呐！”

    柳三变大吃一惊：“王兄此话从何说起？”

    王平匆忙道：“契丹人来挑战了！”