第38节 实惠（1）
第29节 皇帝自然想不到日后会有这样多的变数，廷寄的谕旨钤盖军机处的银章，发往云南昆明，也就将此事扔到脑后了。 这一次驾幸小汤山，除了理应随扈的大臣之外，还特别降旨，让文祥、许乃钊二人也随驾到来，不是让他们参与政事，主要是想给他们一个调养的环境和机会——而现实上，温泉的环境对于二老的哮喘也诚然是有些疗效，在城外的温泉中泡了几次，二人都感觉胸中一清，往日那种喘息之间好像拉风箱的声音，竟然一扫而空了。呼吸时，头脑清晰，分外舒爽。二人自感身子大好，便随同僚觐见，一起到了御前。 皇帝看见两个人，倒是一愣，略带埋怨的说道，“朕不是说了吗？你们两个人此来，只是调养身子，不必问政——日后将养好身体，还怕没有为国出力的时候吗？怎么还是来了？” “老臣叩谢皇上隆恩”二人行动有致的一起跪倒，“皇上待臣恩典，臣就是磨成了粉，也报答不尽。近日略感身子大好，不敢存之心，只求能够孝尽绵薄，以报答皇上恩典。” “朕就说嘛，温暖的天气于你们的身子有好处。你、你、你”他的手指一个一个从奕、曾国藩等人脸上点过，说道，“没学问，真可怕，就是说得你们这些人了。” 奕和曾国藩交换了一个好笑的眼神，又不敢言语冲突，只得把这个‘罪名’担了下来。“说正经事吧。”他说，“朕接到李鸿章从福建呈上来的奏折，马尾造船厂一事，已经开始启动。”他抬头望天，沉思顷刻，“李鸿章这个人，朕知道他，野心很大，能力也很强。上任不足一月，就能够在顺畅接掌省内民情军制之外，将造船厂的事物同样安排得井井有条，就可见一斑。” “李鸿章虽然有才。但奴才以为，皇上如此知人善任，任用得法，才真是圣明所在呢。” “你也不必拍朕的马屁，军机处廷寄李鸿章，南洋海军，事关闽、浙、粤数省海防之重，朝廷用人不疑，断无遥制。望该员上体朕心，妥当办差，以不负朝廷厚望之德。” 奕重复了一遍，逐一记下。 “还有海军将佐的选拔和使用。你们以为，威海一地的海军学院，足够日后兴建两支海军部队人员之需的吗？若是不够的话，该怎么办呢？”他用手一指，“骆秉章，你说说看。” “臣以为，只有威海一处学院，断然不够使用。但于今之世海升平已久，各省都有大学逐步兴建、招生。百姓之中有太多读书的种子，而朝廷登进之途甚宽，读书人不愁入仕无门，所以，对于报国从军，兴致不大。此所以威海海军学院，招上来的多是福建生员，山东、山西、河南、直隶等省的生员虽然也有，但为数甚微。便是此意了。“ “这确实是个麻烦，那，你可有处理之道？” “皇上本年金秋，东巡三省，臣亦得幸同行，仅只在威海一地所见，生员来源，不外三种。第一，自幼家贫，为朝廷供给食宿，另外发赏每月为数不等的粮米银钱之故，投身其间；第二，便是略略通晓西学，深知海军肇建，为我大清未来之亟，因而不顾清名，投身报国；第三，便是原本江南水师的水勇，为政令所迫，不得已入学。” “……但臣略加探望，可知入学生员，皆为满、汉、回族百姓，其他各族，从未与闻。倒像是这些人并不知道朝廷有这样的政令一般，故而臣以为，若是能够召集云、贵、川、黔、粤、桂等省的少数族裔，这些人虽不识字者居多，而且氏族之中，人丁稀少，但集腋成裘，积少成多，若能够到学院中入学，朝廷供给食宿，并多加照顾，料想粉身报国，自不必提。可缓解海军学院生员不足的困境。” “很好”皇帝大声说道，“这绝对是一条出路既缓解了学院人员不足，又给他们提供温饱，最主要的是，这些人正如骆秉章所说，虽不识字居多，但天性憨厚，一经训养，即可成为我大清忠贞不二之士。好骆秉章，这是刚才突然想到的，还是早就打好了腹稿的？” “臣是随皇上东巡之际，略有所识，不过绝不系统。这一次经皇上一逼，才汇聚成言的。” “皇上，老奴以为，此事毋庸过于惶急。少数族裔不识字，如何能够掌握船上种种cao行之法？不如先在该族混居之地，教以简单的开蒙书籍，待……” “这样不行。你们想想，少数族裔多以渔猎为生，哪有那么多时间坐下来安安静静的捧起书本来阅读？学业之事，从来就是精于勤、荒于嬉的。三天打鱼，两天晒网，终究一事无成。所以，既然要做，就要做到家。把家境贫寒的年轻人组织起来，发给粮米银钱，使之家中无后顾之忧，然后把这些人全部送至山东，到学院中集体上学、读书。也同样是发给奖学金，但数目不能那么多，只能有正规的生员十分之一。” “皇上，请恕臣问一声，如此做法，可有说乎？” “从山沟中初初到了威海那样的花花世界，手中有大把的银子，不怕闹出丑事来吗？” 曾国藩脸一红，“是，皇上见微知著，臣明白了。” 皇帝不理他，继续说道，“至于给他们的家人嘛，阎敬铭，你说说，赏给多少银钱为适宜？” “臣以为不宜过多，少数族裔群居之地，百姓憨厚，有如赤子。若是陡然而富，怕有人起觊觎之心，不论能否良材，都要递送而入，所谋者，只为朝廷的封赏银子。为规避此节，臣以为，每家当在二十枚银元为好。” “好就定为二十枚银元。一千人也不过两万枚，朝廷还是能够负担得起的。若是再多，更好。朝廷更能够择优录取”皇帝快速拍板，“这件事等下去之后，即刻知会内阁，明发天下。” 这件事确定下来，奕又说道，“皇上，工部尚书匡源丁忧去职，臣等以为，南书房大臣潘祖荫学识深厚，可当其用。” “潘祖荫啊？他不行的。”皇帝笑着摇摇头，“他这个人朕知道，要是让他做文学侍从之臣，还算人尽其用。若是做部院尚书，乃至外放为官……，许乃钊，你可知道，为什么不行？” 许乃钊自然知道为什么。潘祖荫是常熟人，家境富裕，从小锦衣玉裹，养成了大少爷的脾气，而且口没遮拦，言行无忌，入职南书房的时候，常常有一些宫室艳屑从他嘴中流出，皇帝为人很忠厚，虽然多次想训诫他，但念在他才智若海，又是天生的名士派头，也就多多容忍一二。 以这样的性格，担任工部尚书，一定会惹下极大的祸事——工部的差事，很多时候是要与内务府打交道的，以潘祖荫的性情，又怎么肯卖内务府那些人的面子？到时候，两下纷争起来，他不能安于位还在其次，给内务府那些人在皇上面前进言，一次两次也就罢了，时间久了，他就有杀身的大祸但知道归知道，许乃钊宦海多年，又岂肯做这种背后议论人非，而且还是像潘祖荫那样的少年名士之行？这岂不是给自己找冤家吗？ 皇上问及，不能不答，许乃钊沉吟了一下，“臣想，这是皇上对潘少兄心存保全之道吧？” “人言许乃钊为人忠厚，今日一见，果然如是。”皇帝轻声笑着，不再多谈此事，“工部让王文韶去。” 王文韶就是咸丰八年，奕私藏奏折事发时，首先检举其事的那两个军机章京之一，另外一个叫钱林。这件事过去之后，皇帝知道，他们两个人不能再在京中任职了，打发到安徽，各自做了道员，不过钱林短命，咸丰十年的时候因病而亡；而王文韶却官运亨通，这主要是他确实有能力，朝中的天子又深觉愧对于他，所以连续数年的外官调查都是一等，咸丰十五年调京内用，现在做到兵部左侍郎。 说了几句政事，军机处各自退去，看看天色，已经到了平日用午膳的时候，他却没有半点饿意，也不想再到温泉池中去，“传肃顺进来。” 把肃顺传进暖阁，他问道，“肃顺，这昌平县可有什么好玩儿的地方吗？” 昌平县也有一些可供游览的景致，例如水库、蟒山、沟崖、碓臼峪等地，但荒山野岭，又是这样天寒地冻的季节，实在不宜落足。不过皇上说出来了，就是没有，也要给他想办法找到好玩儿的地方。肃顺眼睛一转，“奴才九月初出京，给主子打前站，曾经到县中内外巡视过一番，其中沟沟崖一地，玉虚观、碧霞宫、斗姥宫、西峰庵、东峰庵、瑞峰庵、盘道庵和西王母祠等７２座佛、道宫观庙宇。皇上若是有兴致的话，奴才想，倒是很能够一观的。” “你去过？” “是，奴才都去过。” “那好。下去准备一下，等一会儿……” “皇上，容奴才大胆，拦您一句。万岁出行，非比寻常，容奴才下去张罗一二，总要确保皇上龙体安稳之后，方可成行啊。” “呸谁让你张罗了？”皇帝一瞪眼，“肃顺，朕看你是越混越回去了朕喜欢什么不喜欢什么，你不知道吗？” 肃顺迎头挨了一顿臭骂，不敢不老实，“那，皇上，您说怎么办呢？总不能让奴才只带着几个人，就陪着皇上出行在吧？这样的天气，大所不宜啊” “不就是冷一点吗？怕什么？”他根本听不进去，用力一挥手，“你不愿意去就算，朕自己带人去。” 肃顺心中叫苦，皇帝的脾气执拗，想做什么就一定要做，自己拦是拦不住的，皇后倒是能够做到，但自己却万万不敢出以如此，否则，皇上一定会大大的恼怒自己，但若是就这样出了行在，出了什么麻烦，在沟沟崖那样的地方，荒郊野外，又是滴水成冰的季节，可怎么得了？ 他一个迟疑的功夫，皇帝迎面又啐了他一口，“你滚出去，朕懒得理你。你也不用和朕一起去了。” 肃顺吓了一跳，赶忙跪下来，“别，别啊主子，奴才陪您去就是了。奴才陪您去还不行吗？” 皇帝也不多带人，只是领着肃顺，携几个御前侍卫出了行在，还不到午时时候，天气虽然很冷，却是艳阳高照，照在人身上，暖洋洋的很觉得舒服，“皇上，奴才给您预备下后挡车，请主子登车而行吧？” “这样的好天气，乘什么车？朕和他们一样，骑马前往。” “皇上，天气太冷。” “不怕的。”他的精神头极大，踩着侍卫的后背上马，用手中的马鞭一指，“还有，不许叫我皇上，改叫老爷。” 肃顺无奈，只好恭敬领旨，心中暗暗打鼓，这样的天气，私自带着皇上出行在游玩，可千万不要出什么事才好啊 第30节奇异的出行 快马奔行一个时辰，出县城向北三十里，前面不远处就是碓臼峪，这里是京郊的不冻水，即便冬季也不会有冰潭冰境，相反，因为近在京畿，官道往来纵横，便是山路，也是能够骑马而行的。 皇帝跟在侍卫的后面，纵马上山，一面欣赏着沿途奇石林立，数不胜数的景致，一面回头和肃顺说话，“就和你说嘛没事没事，你总不听，你看看，现在多好？要是成天呆在行在中，哪有这样寻幽访胜之美？” 肃顺无奈苦笑，“主子说的是，奴才天生就是俗人。原也消遣不来这样的闲情逸致。只是，主子，天气寒冷，再往前走一走，就回去吧？” 西凌阿从前面把马转过来，也说道，“是啊，主子，不是奴才胆子小，这山中的天气，说变就变。要是遇到风寒，主子身份贵重，可了不得啊” “怕什么？这样大好的天气，怎么会变天的？”皇帝却是一副完全不当回事的样子，“等到了沟沟崖之后，我们再回去。” “皇上，这可不行。沟沟崖距此还有三五十里路呢。马行山道，速度不能加快，到沟沟崖，非得天黑了不可。不如今天回去，等明天一早，奴才再陪着皇上从行在起身，时辰宽裕，也好安心游览？” “回到行在，只是老六那一关就已经不好过了。还想出来？”皇帝叹了口气，抬头看看天色，确实已经到了红日西斜的时辰，“算了，就依你们所说，从前面的山路绕一圈，然后就回去好了。” “皇上从善如流……” “你闭嘴”男子的心情很坏，瞪了肃顺一眼，管自驱马向前，一路顺着山道去了。 等肃顺几个人转过前面的山脚，眼前的视界令人心中一宽，一片广大的平整山谷中，星罗棋布的百十间民居，袅袅炊烟从屋顶的烟囱中冒出，衬托着顶上积存的白雪，像是为一团雾气笼罩住一般，给人以虚幻的美。 “我们到下面去看看，然后就回去。” “皇上，眼看着天就要黑了。”肃顺说，“而且，主子身边护卫不够，若是其中藏有什么……”他忽然觉得脸上一凉，伸手到风中，一片雪花从天而降，在手心中霎时融化，变作一汪小小的水珠，“蹩脚皇上，下雪了” 众人抬头看天，可不是吗？细细的雪粒从天而降，紧接着，就是大片的雪花飘落，不到一会儿的功夫，头上、肩上变得一片明亮，“皇上，”西凌阿赶紧纵马上前，“眼看着天色将暗，又下起了雪，奴才护着主子，赶紧回城吧？” “只怕是人不留人天留人。”皇帝也很觉得后悔，叹息着说道，“这样的雪，用不到半路，我们就得冻病了，还是到山下去，寻找一户人家暂时躲避风雪，等明天早上雪停之后，再回行在。” “可是，主子，谁知道这里是什么所在？愈加不知道山下的村落里住着的都是些什么人。主子贸然而至……” “你怕什么？这里也没有人认识我们，就说是上山观景的，错过宿头，借住一晚，明天一早起身回城——多多给他们一些钱也就是了。你还怕我大清首善之区，会有黑店吗？” “奴才自然是不怕的，但皇上，您……” “这时候也没有什么好办法了。”肃顺催马上前，在一边说道，“镇常，就遵旨而行吧。”说完，他又对皇帝说道，“主子，您若是一夜不回行在，奴才怕宫中各位女主子和几位大人担心，不如奴才趁这会儿雪还不大，骑马回去通传一声？也好让他们放心？” “你回去不如我回去”西凌阿大声说道，“再不行，从侍卫中找一个人回去通传，也是能够的。” “西凌阿说的有理，你的身子如何经得起这样的折腾？西凌阿，你从侍卫中选两个人，赶紧骑快马回行在，告诉他们，明天一早朕就回去，不必担心。” 凌阿自去准备不提。皇帝大感懊恼，本来很高兴想出来游逛一圈的，竟然出了这样的事情？“这场微服出行，真叫够呛” 从山上下到谷中的村落时，雪已经很大了，村中一条通道，原本已经给人平整过的路上，积满了厚厚的落雪，马蹄踩在上面，咯吱咯吱作响，沿路两旁的民居中，不时有狗儿望影而吠，对着这十几个不明来路的陌生人狂叫不已。 皇帝虽然不停的拍打着落在肩头的积雪，仍自觉得身上的衣衫已经为融化的雪水打湿，冻得打了个冷战，“肃顺，别再东找西找了，随便找一户人家，投宿算了。我……有点冷。” 肃顺带住马匹，回头看看，眉头深深皱起，“主子，奴才看您的脸色很不好。您可不会是生病了吧？” “少废话，快点找一户人家投宿，再这样冻下去，可就真要冻病了” “哎，是”肃顺答应着，从马上跳下来，拉着缰绳在前面步行，眼睛不时在路边的民居前扫过。这里的百姓大多穷苦，房舍非常简陋之外，愈加主要的是，一眼看过去就知道，根本没有能够容纳这十几个人居住的客房，向路尽头看看，触目所及，一概如是。难道要万岁爷住到柴房马厩里去吗？ 听着马背上的男子轻声微咳，肃顺心中着急，也顾不得认真寻找，随便的推开路边人家木栅栏，立刻引来又一阵犬吠，“有人吗？”肃顺吓得退了一步，高声呼喝，“请问，有人吗？” 隔着明亮的烛光，房内有人影闪动，“是谁？”是个女子说话的声音。 “这位大嫂，我家老爷上山观景，不料路遇风雪，人困马乏，能不能行一个方便，容我们借宿一也？明天一早我们就启程。” “这，外子不在家中，孤儿弱女不敢留客，请您到旁处去寻找宿处吧。”女子并不出现，只是隔着门说话。 “这位大嫂，我们不必进屋，只求您行个方便，哪怕暂时将我们安置在柴房之中呢？只需有一个遮蔽风雪的地方，就求之不得了。” 这一次，屋内女子不再出声，沉吟了半晌，屋门打开，一个七八岁的小男孩儿手托烛台，走到门前，那烛台照了照，回身大声说道，“娘，看他的样子，不像是撒谎呢” 肃顺无奈苦笑，“这位小哥儿，能否跟你母亲央求几声，明天我们走的时候，多多给你留下银钱，也好让你母亲给你买几件新衣服过年啊？” 过年穿新衣服的诱惑果然很大，孩子用力点头，“那好，你们等着啊”转身跑了回去。 不一会儿的功夫，孩子又转了出来，扬起小脸儿对肃顺说道，“我爹不在家，我娘说，让我把你们引到柴房去居住——你真的多多给我留钱？让我娘给我买新衣服过年？” “真的，真的。”肃顺从口袋中摸了摸，怀中放着几枚用来打赏下人的金瓜子，他往外一送，“这个，先给你。可不要掉了啊” “这是什么啊？” “这是金子，比银钱还愈加值钱呢”肃顺勉强注释几句，“这一次能够让我们进去了吧？” 孩子平生第一次见到金子，欢喜得都不知道该说什么才好了，小手拉开栅栏，“快请进来，进来吧。” 肃顺和西凌阿两个搀扶着皇帝，进到柴房中，这里的面积很小，而且大约是为了门窗不严的缘故，室内一片寒冷，比之外面，除了能够躲避风雪之外，竟没有丝毫的暖意，“皇上，”肃顺低声叫，“您可好点了吗？” “让他们都进来。”他向外指一指，“没的为了朕再在外面守宿值夜。” “皇上，这怕多有不宜吧？” “这是什么时候？人多了，还能挤一挤，暖和一点呢” 肃顺想想有理，又把剩余的十几个人叫进柴房，君臣众人和衣而坐，在黑暗中相互无言，“哈秋”皇帝打了个大大的喷嚏，越发觉得身上一片冰冷，“肃顺，这一次的事，是朕做错了。应该听你的话，不这样荒唐才是的。” “皇上，您这样说，让奴才何以自处？总是奴才未能尽到进谏之责，方有这一场小小蹉跌。等明天一早，天色放亮，奴才保着您回到行在，不就什么事都没有了吗？” 君臣二人说了几句话，听外面有脚步声响起，是刚才那个女子的声音，“诸位老爷，天气寒冷，小妇人为诸位准备了姜汤，请各自取用一碗吧。” 听说有姜汤，众人精神一振，拉开门一看，果然，一桶冒着热气的姜糖水放在门前，边上是几个空碗和一把马勺。取进来分而印之，觉得舒爽了很多，“主子，真想不到，这一家的女子如此知礼。看起来，也是念过书的呢” “这样寒素家风，更可见人风骨。其实，只是从刚才这个女子和你隔门说话，就已经可见一斑了。” 第31节奇异的出行 皇帝的话正说道这里，外面有一个男子的声音响起，“虎子？虎子” “爹”那个男孩儿的声音随之响起，房门打开，孩子一溜烟的迎了出去，“爹，您回来了？可打得什么猎物了吗？” “这不是？”只听见男子得意的声音，就能够猜得到，这一趟的收获不小，“爹，这是狐狸吗？” “正是……咦？院中怎么有这么多马匹？虎子，这是怎么回事？” “有人来借宿。娘让他们住到柴房中了。哦，还有人给了儿子金子呢” “金子？”男主人惊讶的问道，“在哪里？” “我给娘了。” 男主人沉默了顷刻，把打获的猎物交给儿子，径直走到柴房门前，伸手敲了敲，“请问，可有人在吗？” 肃顺起身开门，外面站着一个身材相当壮硕的汉子，眉目粗豪，带着和善的笑容，正在向内好奇的打量，“这位想来就是贵居停了吧？敢问？” 汉子听不懂他掉文的话，但后面半句却听懂了，“我叫陈生豪，这里是陈家镇。您是？” “哦，我姓苏。”肃顺临时扯谎说道，“我家老爷中意这碓臼峪的风景，带着我们几个来此探幽，不料错过宿头，又遇风雪，故而在贵府求宿。多有打搅之处，请不要见责。” “您是说，不要见怪吧？”得到肃顺肯定的答复，陈生豪咧开嘴巴笑了起来，“不见怪，不见怪。谁还没有一个要人帮衬的时候？再说，这样的天气，这样的事情，也是难免的。对了，列位可曾用过晚饭？” 陈生豪不提起还罢了，一经提起，从皇帝以下，顿觉腹如雷鸣“看你们的样子，就是没有用过。若是不嫌弃的话，能不能和我一起用晚饭？不过没有什么好的，勉强填饱肚子总是能够的。” 走到这一步，也由不得肃顺再客气了，“那，就多谢你了。”他又加上一句，“等明天早上，我们离开的时候，一定多多报偿。” “什么报偿不报偿的？山里人，不讲这个” 晚饭是切碎的白菜，烩以土豆，萝卜，再就着玉米面和高粱面的饽饽，虽然干涩难吃，但饥者易为食，众人还是吃了个小肚溜溜圆。那个叫虎子的孩子，还从地窖中取出几枚地瓜，扔进灶膛，等到菜汤熟透，众人吃饱，地瓜也烤熟了。剥开酥脆黝黑的瓜皮，显露里面黄澄澄的瓜rou，一阵甜香冲入鼻管，众人也忘记了身份，不顾仪态的大啖起来。 皇帝没有多吃，倒不是嫌难吃，他只觉得浑身冰冷，关节疼痛，自知是要生病了。勉强坐在那里，有一搭无一搭的和陈生豪说话，“老兄在山中打猎，每日所获，可还足够一家人浇裹之需啊？” “…………” “我是说，赚到的钱，够花用吗？” “这就得看老天爷赏不赏脸了。便好像今天吧，打得一支狐狸，明天拿到县城，能够换上五钱银元，这一两天之内，也就算是有了着落了。若是只打到一两只野兔，就没有那么多了。” 皇帝觉得奇怪，银元发行，是以磅为计数单位，怎么叫五钱呢？有心再问，又觉得头痛难忍，手托着腮帮，一言不发。肃顺看出他好奇，在一边主动说道，“老爷，五钱银元，就是半磅银元。百姓不懂这种西洋叫法，依旧以约定俗称之法称呼。” 他点点头，表示明白了。又再问道，“那，五钱银元，能够买很多东西吗？” “买上几斤盐，给孩子他娘扯上两三尺花布，再买上一些子药，也就差不多了。”子药就是火枪所需的弹药，陈生豪说道，“山中猎户，离了这些玩意，可是不行啊。” 皇帝以手掩口，咳嗽几声，“我看您家中饮食，多是素菜，难道没有钱买rou吃吗？” “若是说吃rou，也只是过年的几天，给孩子开开荤。平常时日，谁舍得买呦？一斤猪rou，就要两钱银子，您想想，打一只狐狸所得，不过二斤猪rou，够谁吃的？” 皇帝心中大感难过，这还是距离北京不过数十里之遥的昌平县境，百姓就连一顿猪rou都吃不上？山东、河南、山西、陕西等惯称贫瘠的省份，又会是一副如何凄惨的场景？自己这些年励精图治，竟似乎是全部落到空处原来自己二十年的努力，竟连让百姓吃上一口rou都成了奢望脑中一闪过这样的念头，更觉得头疼欲裂。一时间连说话的兴趣都没有了。 那个叫虎子的男孩儿听父亲和别人口口声声都是猪rou、猪rou，孩子干干的咽了口唾沫，“爹，您几时让儿子吃rou啊？很好吃的。” “等到过年吧，过年的时候，爹给你买rou吃。” 子很懂事的点点头，不再追问，“那，爹，您几时带儿子上玉虚观去，给娘求签啊？” “这个嘛，等明天吧。明天天气好了，爹带你上观里去，请老神仙给你母亲求一支平安符，保佑你母亲身体康健如初。” 皇帝心中、身上一片难过，对这样的对话丝毫不感兴趣，也没有精力追问，倒是肃顺，平生最喜好这种江湖闲话，忍不住在一边问道，“请问，什么老神仙，什么平安符？” “您还不知道吧？城外不远处的玉虚观，前几年来了一个老神仙，人称闲知道爷。算卦最灵而且，听说这个人有兴风作浪的本事。这位爷可还记得，咸丰十四年的时候，西北大旱？听说就是这位老神仙，念咒祈雨，方才禳助百姓度此劫难的。因为有了闲知老神仙，玉虚观中香火极旺这不，孩子他娘身子有病，虎子让我给他娘求一支平安签呢” “这话，怕是不对吧？”肃顺疑惑的问道，“我住在京中，听说，咸丰十四年的西北大旱，还是皇上亲身传邯郸黑龙山上的铁牌，方才求雨成功的呢。怎么算到这个什么老道的头上了？” 这是当年的旧事了，咸丰十四年，西北诸省，连带京畿地区，久旱无雨，从当年的三月起，每日骄阳如火，偶尔有一阵轻雷，几点小雨，连九陌红尘都润湿不了，自然更无助于龟坼的农田。不独本年丰收无望，明年的日子怕也难过了。河南南阳、信阳、罗山、襄城、许昌、兰封、考城，连梁山泊一带，吃水也成了问题。 皇帝明知道这种事情不是人力所能抗拒，但被臣民上章烦得没有办法，只好祈雨，最后有人出了个歪点子：找一颗虎头，从西山黑龙潭扔进去，提出这个办法的人说得振振有词，“龙，本来有痴龙、有懒龙，必是它睡着了，忘了该兴云布雨。现在扔一个虎头下去，就跟在马槽上拴一只猴子一样，让它一淘气，就偷不了懒啦” 于是便找虎头，谁知道竟然没有？后来终究在御药房找到一个，也不发上谕，只派了两个御前侍卫，携虎头登西山，从黑龙潭上扔了进去——这样糊涂到搞笑的方法，自然是不起半点作用的——谁知龙虎不斗，云霓不兴，但知道其事的人，也没有拿它当笑话讲，实在也没有讲笑话的心情。久旱不雨，且莫说秋收无望，就眼前粮价飞涨，日子便很艰难，加以保定东南一带，发觉盐枭杀人放火，抢了三十多个村庄，裹胁到二千余人之多，拥有八百匹马，二百多辆大车，以致人心越发浮动。 这个办法不行，还有最后一策，就是请铁牌。这面铁牌悬在邯郸龙神庙的一口井里，邯郸离京师一千里，如果星夜急驰，三天可到，但请牌的规矩，一向按驿站走，越慢越好，最好未请到京，即有甘霖沛降，才算神灵助顺，面子十足。因而这面铁牌，在路上走了八天才到良乡。 说来也真是巧，铁牌未到，雨神先临，一早就阴沉沉地飘着小雨，一上午未停，到了午后，狂风大起，黑云越堆越浓，夹杂着轰隆隆的闷雷，终究落下倾江倒海似的大雨。一下便下到夜，九城百姓，无不欢然凝望，望着白茫茫的雨气出神。但京中是如此，山西等省，依旧无雨，这一场大旱，不断拖了两年之久，到咸丰十六年，方才得到完全的缓解——唯一的好消息是，西北各省百姓，为求一顿温饱吃食，携家带口，逃难出关，暂时处理了不断搅扰皇帝心头的东北移民问题。 今天听这个陈生豪说，这场雨竟然是这个什么老道求来的，肃顺心中焉得不怒？他向一边凑了凑，低声说道，“主子，您可听见了？天下竟然有这样的妄人？奴才看，又有高峒元之流冒头了” 皇帝身心两皆难过，懒懒的叹了口气，“这样的人，回头让人到观里去看看就是了。”他说，“我……我有点困倦了。各自休息了吧？” 顺起身欲走，陈生豪忽然说道，“这位老爷，您要是不嫌弃的话，就请在我孩子的房中休息一夜吧？这样天寒地冻的，在柴房困觉，怕会冻出病来呢” “那，令郎呢？” “您是说孩子吧？不妨事的，让孩子和我们挤一挤就是了。” “那，就太多谢您了。” 第32节奇异的出行 在这陈家集的小村落中一夜睡醒，皇帝只觉贴身的小衣和身下的被褥全都给汗水打湿了，睁开眼睛，雪白的窗纸映托着早上的阳光，屋中一片明亮，靠床头的一张板凳上，肃顺歪着头，口水流出多长，不时的动几下嘴角，似乎在回味着什么。 他觉得有点口渴，身体动弹了一下，“老爷，您醒了？” “我……有点口渴。有水吗？” “有，奴才这就给您去取水来。” 到外面取来井水，用一个水瓢端进来，男子一饮而尽，令人奇怪的是，竟然没有半点作用，口中还是干涩难忍，倒像是行走在沙漠中的旅人一般，唇焦舌敝。他并未多想，只当自己的身体刚刚发过一次烧，缺水也是正常的，“现在是什么时辰了？还下雪吗？” “现在才刚刚过了辰时，雪早已经停了。不过映托着阳光，显得天色很晚似的。主子要是困的话，再睡一会儿吧？” “不睡了。”男子撩开被子，猛的打了个寒颤，“唔，好冷” 手脚麻利的穿上衣服，肃顺伺候着他蹬上靴子，皇帝低头看着他已经多有华发的头顶，悄然叹了口气，“肃顺，你今年多大年岁了？” “奴才是仁宗二十一年生人，今年五十五岁了。” “这一次回京之后，……”皇帝欲语还休，令肃顺大感诧异，“皇上？” “算了，先不说了。一切，等回京之后吧。” 整衣出屋，宽敞的院落中，西凌阿站在一角，和陈生豪说着话，另有几个御前侍卫正在和那个叫虎子的男孩儿嬉戏，“不算，再来”孩子一骨碌身从雪地上爬起来，拍一拍身上的积雪，猱身又向上扑，却给一个侍卫抓住手腕，下面一个扫堂腿，让他又一次飞跌了出去，“记住，用力不可用尽，否则，对对方趁势借力打力，你就连反应的余地都没有了。” 虎子似懂非懂的点点头，“那，应该如何不用尽全力呢？” “好小子，真想拜师啊？也好不过，在这里怕是不行，真有意学功夫的话，日后大上几岁，到北京来找我们，我们兄弟们退了值，不当差的时候，再指教你一二。” 肃顺咳嗽一声，把众人的目光吸引过来，“给老爷请安”西凌阿带头跪了下去，让陈氏父子看得目瞪口呆，这一家人的规矩好大啊 “都起来吧。”皇帝摆手，转而对陈生豪一笑，“陈少兄，真的是要谢谢您了。昨天在贵府上借宿一晚，日后定有报答。在下虽不敢自称有尾生愚信，自问却也有学为韩信之德。” 这两个典故，陈生豪一个也听不懂，眨眨眼睛，有听没懂，“您说什么？” 皇帝给肃顺使了个眼色，后者从怀中又取出一把散碎的金瓜子，在阳光下明亮生辉，“陈老兄，这是我家老爷的一点小小心意，还请老兄笑纳。” “哦，这可不行我虽然不是读书人，但孩子他娘却是的，施恩不图报，才是男子本色，怎么能收这么贵重的东西呢？”陈生豪摇头摆手一起来，“这可不行，绝对不行的” “这点金子，不是要答谢你昨天容留之恩，更有一份，是要请老兄帮个忙的。” “什么忙？只需陈某能够做得到的，您只管说话。” “是这样。昨天听您说，离此不远有个玉虚观，上面有一个叫闲知的道人，谈人休咎，无不灵验，可是的？”皇帝笑**的说道，“我也很觉好奇，想趁着今天天色正好，上山拜会一二，但道路不熟，还请老兄为我们引路呢。” 肃顺一愣，“老爷，不是说今天就回去的吗？” “去过玉虚观就回去。”他冷笑了几声，“倒要看看，是个什么样的高明道人，竟然有这样兴风作浪的本事？若是假的，自不必提；若是真的，日后回京，上奏朝廷，不是也好为国出力吗？嘿嘿，嘿嘿”听他语气冰冷，全无半点笑意，肃顺和西凌阿等人知道，这个十有**以招摇撞骗为生的老道，怕是要倒霉了 陈生豪不明所以，连连点头，“您说玉虚观啊？昨天我答应虎子，也要上观里去，为他娘求一支平安签呢正好，顺路。金子，请您还是收回去吧” 双方争论半天，皇帝看这样下去不是事，只好假意让肃顺把金子收起来，又让西凌阿抓住一个空隙，将其藏在自己昨晚用过的被褥下面——等他们发觉的时候，自己一行人早就走远了。 相互议定，由陈生豪暂做向导，引着众人到玉虚观之后，再相互各行其道，那个叫虎子的男孩子，一番苦恼，定要随行，缠得众人没有办法，只好让西凌阿把他抱到马上，和众人一起上路。 下过一场大雪的天气，比之昨天愈加晴朗，风中的空气非常清新，但骑在马上的天子，却觉得胸口一阵一阵烦闷，即便尽量用力呼吸，却也丝毫无解，他心头纳罕，扭脸向其他人看去，别人似乎都没有他这样异常的感受，脸上带着笑容，相互谈天说地，一片轻松。这是怎么回事？难道只有自己觉得这身处的范畴不大对头吗？ 他猛的一提缰绳，让马儿的速度加快一些，追上在前面引路的陈生豪，“陈大兄？” “是，这位老爷，有什么吩咐？” “有件事，昨天我忘记问了，”他让马儿保持匀速，和陈生豪并排前进，“你说山居日子困苦，我倒不知道，除了猎物所得，全凭上天之外，这县内的钱粮赋税，可还是要缴的吗？” “怎么不缴？”陈生豪说道，“朝廷有旨意，每年三月到八月是封山期，不准猎户上山打猎，我们也只好以耕种为生，种地自然是要交纳粮米赋税的；其实，不止是这样，即便是打猎的日子，也要交皮毛税的，哎难啊。” “既然是这样的话，为什么不做点旁的营生呢？例如，到城中或者县里去，做一点小生意？最最少，不是还能够省却这样雨雪风霜之苦吗？” “做生意要本钱，我们哪里有？再说，我们一家子，除了孩子他娘在娘家的时候念过一点书，都是不识字的白……白什么来着？” “是白丁吧？” “对就是白丁，连算账都不会算，做生意还不是给人家骗？” “那，孩子呢？虎子这孩子，我看倒是精明伶俐的，可识得字吗？” “和他娘倒是学了几个字，”说起儿子的话题，陈生豪粗豪的脸上一片愁容，“您是不知道，我这个当爹的，对孩子实在是有愧。孩子想上学，县里本来也有官学，但一来是离家太远；二来，太贵，上不起。” 马蹄的的，皇帝久久无言，“那，官学上学一年，要花费多少？” “总要三五个银元上下。” “怎么这么多？朝廷不是有旨意，让各地所办官学，每一年的学费不超过五两银子吗？这里怎么贵这么多？” “旨意是旨意。哪有这么便宜的？旁的不说，从咸丰十五年之后，县里几次加税，用作什么，我们不知道，只是听说，是为皇上到县里来休养，百姓要尽一份孝心。”陈生豪叹息着说道，“咱们老百姓孝敬皇上，那是应该的，但也没有连着四五年的时候，都要百姓孝敬的道理吧？难道皇上连着好几年都到县里来？当年乾隆爷下江南，也不是每年一游吧？我看，保不齐还是县大老爷贪财，这些孝敬的银子，都入了他一个人的腰包了” 皇帝没见过昌平县的首官，于其人品行所知不多，听陈生豪的话，沉默良久，“你住的这陈家集，都是以狩猎为生的吗？” “很多都是的，这里没有什么可耕地，也只好靠着山上有的一些野兽为生了。” “可有什么猛兽吗？” “这倒没有。”陈生豪用手向前一指，“您看，过了这座山，前面就是玉虚观了。” 一听这话，众人都来了精神，唯有皇帝，没来由的有