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第一百一十一节 兵站

    滁河古称涂水,发源于庐州肥东县境内,流经滁州,经苏北入长江,全长五百多里。

    夹河镇原本是滁河西岸一个村庄,位于滁河下游一百多里处,滁河在这里刚好拐了一个弯,将整个村庄半包起来,正因为如此,这里才取名为夹河村。

    夹河村地势平坦,土地肥沃,又有滁河河水灌溉,这里村民生活安逸,加上河水在这里拐弯,不少船家行船至此,都会上岸歇歇脚,休息一下,将肚子填饱,有了气力后再行船冲上弯口。数百年后,夹河村渐渐变成了一个市镇,沿河酒楼,客栈林立,商贸繁盛。百姓也由原本数百人发展到二千多人。

    十多天前,一支数千人马的汉军由此经过,看中夹河镇的地理位置优越,在这里设立了一个补给兵站,无数物资通过船只运送到这里,暂时存放后,再由陆路运送到前线。

    同时镇中也驻进了三个排的守军和近千名民夫,让原本热闹的夹河镇变得更加热闹。

    对于汉军的突然到来,刚开始夹河镇的百姓有一点不安,依靠地理位置的优势,这一年多时间虽然清廷增加了不少税收,这里的镇民生活受到很大影响,不过还算过得去,若是兵灾一起,谁也不知会发生什么事?

    不过不管愿不愿意,显然不是他们能够决定,只能寄希望于汉军真如传说中对百姓秋毫无犯,一天之后,夹河镇的民众就放下心来,汉军军纪果然好的出奇,非但没有调戏女眷之事发生,买卖什么都照价付钱,付得不是清廷那种当十、当百,甚至直接是白锡所制的钱,而是黄澄澄十足铜钱和白花花的银元。就是征用镇中祠堂和几家大户的房子,也掏出了白花花的银元补偿。

    这可奇了,什么时候官府征用东西有过补偿,镇上几位老夫子虽然心中还有点不乐意,镇民却对汉军已经信服,对汉军也变得不那么害怕起来。

    杜融甫带着两名卫兵,沿着河道巡视,杜融甫正是夹河镇兵站负责人,他在军中的职务是连副,本以为这一仗打完,他就可以由连副顺利转为连长,没想到却分到一个看守兵站的差事,这让杜融甫有点郁闷,这里离前线一百多里,谁敢打兵站的主意?

    不过这里的物资对于前线的作战来说无疑非常重要,杜融甫倒是没敢太大意,三个排的兵力,其中一个排放出外面警戒,两个排留守营地。

    汉军每排标准兵力为三十六人,一个加强连五排,战兵一百八十人,医护、通讯、警卫、炊事班,连长和连副等后勤人员加起来二百一十人。

    守卫夹河镇兵站的汉军作战部队一百零八人,加上其余人员,共计一百二十人,事实上汉军后勤人员只要拿上枪,同样能够战斗。

    “杜长官好。”几名镇民与杜融甫相遇,连忙笑着打招呼,脸上并没有害怕之色,他们头上的辫子也已经剪去。

    “老乡好。”杜融甫回道。

    如今汉军在这里驻扎才半个月,军民关系能如此融洽,得益于前些日子汉军向镇上招募了二百民夫。

    前些天运过来的东西太多,跟随的民夫忙不过来,杜融甫出钱招募镇上青年帮忙,每人一天一百五十铜钱,管饭,汉军一宣传,呼啦啦镇上四百多青壮全部参与了搬运。

    虽然一天下来累得半死,可是拿着手中响当当的一百五十文铜钱,吃着香喷喷的饭菜,大家心中都觉得值,中午、晚上两顿都是白米饭加馒头,还有红烧rou和鱼干,蔬菜。

    夹河镇镇民虽然勉强可以混个饱,只是一年中能放开吃白米和红烧rou到饱的日子,也只有过年时会才有,不少人兴高采烈的道提前过年,纷纷向汉军打听以后这样的机会还有没有。

    杜融甫当即表示可以招募民夫,每月三块银元,包吃包住,三块银元虽多,只是对这些镇民还是有很大的吸引力,当即就有三百多人报名,杜融甫挑选了二百人进入民夫队列,没有挑到之人只好失望而归。

    就地招募民夫,正是汉军的政策,这样可以省下后方输送民夫的麻烦,而且容易得到当地人的认可,果然,在二百青壮成为汉军民夫后,夹河镇的镇民马上把汉军当成自己人,除了少部分人外,大多数人头上的辫子不用汉军强令就自己剪了。

    住在滁州河边上,夹河镇的镇民也算消息灵通,自从汉军起事以来,以前的朝廷就没有打过一次胜仗,既然汉军打过来了,朝廷军队再想打过来就难了,因此对剪辫也没有太多害怕,夹河镇的镇民才会如此痛快剪去辫子。

    就在杜融甫沿河巡视时,夹河镇一个客栈内,两个鬼鬼祟祟的身影正在悄声交谈。

    “马猴子,你真确定了,这里的短毛真的只有一百人?若是情报有误,误了李大人的大事,别怪我没有提醒你,李大人可饶不了你。”一个三十多岁,紫膛脸的汉子道。

    这名紫膛脸的汉子名叫周盛传,正是死去的周盛波弟弟,周家六兄弟,分别为盛余、盛选、盛华、盛波、盛传、盛春,自组建团练,因屡与太平军交战,前面三人都已战死,如今周盛波又下落不明,多半已遭不测,为保大清,周家可谓是流尽鲜血。

    “周大人放下,小人连续观察了十余天,亲自点过短毛人头,除了民夫外,短毛正规军绝不会超过一百五十人。”那名叫马猴子的人道。

    马猴子正是这家客栈的老板,姓马,大名马侯军,只是因为做事霸道,被人私下叫成马猴子,其实长得非但不象猴子,反而象是一头河马。

    马家不但有客栈,还有当铺、货栈,数百亩良田,在夹河镇也是一个头面人物,只是他不人,虽然有钱,还是受到当地人隐隐排斥。

    汉军的到来,他的利益虽然没有怎么受损,不过心中却有许多失落,在夹河镇这个地方,他马猴子怎么也算一个人物,本以为汉军会拉笼他,没想到汉军对他并不理会,这使得马侯军对汉军生恨起来,主动成为清军探子,与李鸿章的团练取得联系。

    这些天,李鸿章一直在寻找汉军的漏洞,得到马侯军的通报,马上派周盛传过来确认。

    “好,若是你提供的情报为真,大军杀过来后,李大人肯定会论功行赏。”周盛传拍了拍马侯军的肩膀道。

    马侯军骨头顿时轻了二两,他道:“周大人,小人也不需要太大封赏,只是希望能成为夹河镇镇长就亦愿已足。”

    周盛传心中不由鄙夷万分,此人冒着巨大的风险拐弯抹角才联系到自己,没想到只是想成为一个镇长,他脸上却露出笑容:“放心,只要大军过来,你就是镇长。”

    “多谢大人。”马侯军脸上顿时笑得象花儿一般,成为夹河镇镇长,让那些以前看不起自己的镇民们全部听众自己的命令,这几乎成为马侯军的一个执念,他迫不及等的问道:“大人,不知大军什么时候打过来?”

    周盛传眼睛一瞪:“这不是你该关心的事。”

    “是,小人多嘴了。”

    “好了,本官要走了,你在时刻留意短毛的情况,把所有情况都记下来,大军来之前还会派人过来与你联系。”

    “是,小人记下了。”

    周盛传没有再理会马侯军,他整了整自己的帽子,确信不会被人看出有异,才走出客栈大门。

    街上人来人往,多了许多外地口音,这些外地口音无疑都是随军的汉军民夫,汉军民夫虽然也有军纪,不过在没有货物搬运时却十分宽松,可以轮流上街,才二千多人的镇子,一下多了数百民夫,街上显得十分热闹,周盛传走在其中并不显得扎眼。

    本来此时周盛传已经可以离去,不过看到街上如此情景,却让他心中一动,慢慢向镇中祠堂方向靠近,镇中祠堂正是汉军兵站的大本营,这里存放着所有没来得及运往前线的军需品,也是汉军戒备最为森严之地。

    这次袭击汉军,除了对汉军打击外,这里的军需品无疑是清军最为需要之物,马侯军虽然搞清汉军的人数,只是这些军需品里到底有什么东西却不清楚,周盛传很想能确认一下。

    不过他刚刚接近祠堂百步远的距离就不得不明智退出,因为这里汉军戒备森严,即使是民夫也要凭号牌出入,几名守卫的汉军目光已经向他盯来,将周盛传吓出一身冷汗,他装作忘了东西的模样,拍了拍脑袋才转身离去,总算没有引起守军怀疑。

    天黑之后,周盛传已经到达李鸿军大军的驻地,这里离夹河镇不过三十余里,处于一个村落中,清军将村民控制后,在这里驻扎已经数天。

    汉军一路推行,虽然沿途清军纷纷投降,只是仅仅控制城池和一些重要点,对绝大多数村庄还没有来得及接收,一个村庄不要说几天不与外人来往,就是半个月恐怕也不会察觉,李鸿章正是利用了这一点才潜伏下来。

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