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第四百四十六章 步步生莲

    500年正月7日,北魏骠骑大将军、彭城王元勰,与车骑将军王肃,一同率步骑兵十万人,南下接应裴叔业,同时带去了皇帝的诏书,任命裴叔业使持节、豫雍等五州军区司令长官、征南将军、豫州督导官,封兰陵郡公。

    萧宝卷不久便做出回应,下诏讨伐裴叔业,任命皇城警卫军司令官萧懿为豫州督导官,接管叛贼的职务。

    2月28日,元勰升任宰相,兼扬州督导官,镇守寿阳,李丑和杨大眼率骑兵二千人,进入寿阳协防,奚康生率羽林禁卫军一千人,也一同前往增援。

    杨大眼是杨难当的孙子,并非真的眼睛特别大,只因自幼面部表情就十分丰富,性格强悍。

    除了这么个性的名字,杨大眼还有个特殊技能,那就是健步如飞,在战场上表现十分威猛,其移动之快,往往让敌人看不清他的方向,突然便遭毒手。

    有这两项奇异之处,杨大眼声名在外,让南方的邻居闻风丧胆,沿边百姓甚至拿他来吓唬不听话的孩童,当一个孩子咆啸不止,痛哭流涕,家长只要说“杨大眼来了”,往往立刻归于平静。

    魏军还是很重视此次军事行动,可惜裴叔业第二天就病逝了,不能当面拜谢之。

    2月29日,裴叔业的重要僚属打算推举军政官李元护为盟主,前建安驻军司令席法友,认为李元护不是同乡,恐怕李元护改变裴叔业的决定,经过一番磋商,最终由裴叔业的侄子裴植出任州政府总监,主管降魏的各项事宜,暂时封锁了裴叔业的死讯。

    奚康生等将领抵达后,裴植立即大开城门迎接魏军,把城门和仓库的钥匙全都交出,奚康生随即召集城中百姓,宣读了元恪的诏书,对大家进行一番安抚,并任命裴植为兖州督导官、李元护为齐州督导官、席法友为豫州督导官、王世弼为南徐州督导官。

    3月15日,萧宝卷再派平西将军崔慧景,率领水军讨伐寿阳,并亲自为他送行。

    与此同时,萧懿和李叔献在前线连吃败仗,李叔献还被生擒,局面对萧齐十分不利。

    崔慧景从建康出发不久,得知前方的情形,越发觉得不该傻乎乎地替昏君卖命,与儿子崔觉秘密商议起事的细节,抵达广陵后,崔觉立刻逃出京师,投奔父亲。

    大军越过广陵数十里,崔慧景召集了紧急军事会议,对各位将领说:“我受三位皇帝厚恩,又接受辅佐托孤的重任,可是幼主昏庸狂暴,朝政败坏,帝国濒临毁灭,今天正应尽到职责,我打算与各位共同建立伟大的功劳,安定国家,各位意下如何?”

    大家都不想送死,所以一致响应,于是大军返回广陵,留守广陵的军政官崔恭祖打开城门,迎接大军入城。

    萧宝卷听到兵变消息,顿时怒不可遏,加授首都西区卫戍司令官左兴盛:皇家符节、首都军区水陆各军司令长官,由他领兵讨伐崔慧景。

    崔慧景仅在广陵停留两天,很快就集结部众渡长江南下,并找到了江夏王萧宝玄,奉他为盟主。

    萧宝玄是徐孝嗣的女婿,徐孝嗣被杀后,萧宝卷下诏让他与妻子离婚,萧宝玄对此怀恨在心,所以接到邀请时,几乎想都没想就同意入伙,坐着八抬大轿,手执红旗,浩浩荡荡地与崔慧景向建康挺进。

    朝廷方面派出的骁骑将军张佛护等六位将领,在竹里构筑了数个城垒,封锁了进京要道,阻截反军,萧宝玄派信差对张佛护说:“我贵为亲王,回京入朝还不是情理之中的事,你何须这么千万百计地阻我去路?”

    张佛护回说:“我身份低贱,蒙国家厚恩,让我在这里建立小小的军事基地,殿下只管通过,我岂敢阻拦。”

    萧宝玄得意地指挥大军前进,不想张佛护却突然下令对反军进行射击,萧宝玄大怒若狂,驱动前军与敌人展开rou搏血战。

    崔慧景所率前锋将士,无不骁勇善战,而且轻装行军,用小船满载酒食作为军粮,随时随地都能补充能量,一看到城垒里炊烟升起,知道朝廷军正在准备饮食,于是趁机发动猛烈攻击,几次三番之后,朝廷军根本无从进食,很快陷于困顿。

    就在当天,崔慧景顺利攻克城堡,斩杀张佛护,除了徐元称归降,其他四个带兵官也都处死。

    萧宝卷再派宫廷禁军总监王莹,率各路兵马,在湖头构筑城垒,连同蒋山西麓原来驻防的军队数万人,一起抵御反军。

    崔慧景采纳部属的建议,派一千多人鱼贯登山,从西麓连夜冲下,杀声鼓声震动天地,湖头堡的朝廷军纷纷四散逃走。

    萧宝卷又派首都西区卫戍司令官左兴盛,率宫城内的禁军三万人,守卫北篱门,左兴盛听说崔慧景的威猛,紧急下令收缩防线,不敢与敌人正面相持。

    崔恭祖很快率轻骑兵十余人,杀入宫城北掖门,宫城所有城门全都关闭,城外的所有重要军事基地全都崩溃,左兴盛一时无法进宫,躲到秦淮河的小船上,被反军搜捕斩首。

    政变进展堪称神速,崔慧景踌躇满志地宣称奉了宣德太后王宝明的命令,废黜萧宝卷为吴王。

    但在迎立谁为新君的问题上,崔慧景却陷入了纠结,本来的盟主是萧宝玄,但后来萧子良的儿子萧昭胄也前来投奔,崔慧景有些拿不定主意,不知道该选谁。

    中说过:“一鼓作气,再而衰,三而竭。”崔慧景不能乘胜出击,敲定大局,终于眼睁睁地看着机会错失。

    反军虽然取得大胜,但崔慧景几乎没有起到多大作用,因他喜爱清谈,同时对佛学也有一定见解,指挥部甚至都设在**寺里面,每天只与客人高谈阔论,军事上基本依靠崔觉和崔恭祖二人。

    大事即将完成,崔觉和崔恭祖二人因为争抢竹里之战的功劳,闹得很不愉快,崔恭祖不能公正裁决,让崔恭祖心生怨言,后来崔恭祖劝崔慧景焚烧宫掖门北城楼,崔慧景却认为大事就要完成,烧了之后,将来不免要重建,所需经费和人力都相当繁重,所以不肯接受。

    崔恭祖对长官的怨恨越来越深刻,暗中有所图谋。

    此时豫州督导官萧懿,正率军驻防小岘,萧宝卷派密使让萧懿回军救援京师,萧懿火速赶往宫城救急。

    之前崔恭祖曾建议崔慧景先派二千人驻防采石,封锁长江,阻止彼岸援军不能渡江,崔慧景却认为宫城守军就要投降,一旦宫城守军投降,外来的救兵,自会瓦解,不肯接受崔恭祖的意见,等到萧懿的援军赶到,崔慧景才大为后悔,又拒绝了崔恭祖主动出击的提议,只让儿子崔觉率精兵数千人在秦淮河南岸布防,结果被萧懿击溃,被迫拉起秦淮河的吊桥,切断南北交通。

    崔恭祖怒火中烧,料定跟着这种人是没什么前途了,当天晚上就与崔慧景手下将领刘灵运,携手向宫城归降。

    崔恭祖几乎是反军中的栋梁级将领,此番变节让反军大为震动,崔慧景意识到大势已去,只得率心腹侍从数人,悄悄逃出大营。

    宫城北部的反军还不知道主帅已经跑路,仍在那里顽强奋战,可惜后方已然空虚,战斗力陡降,不久便被宫城守军击败,死伤数百人,萧懿亲率大军渡秦淮河到北岸,把反军的残余势力一扫而光。

    崔慧景落魄逃亡,半路追随他的心腹亲信全都撇他而去,最后只剩他单人独马向北行进,逃到蟹浦时,被当地一个渔夫识破了身份,渔夫趁其不备,把他砍死,然后把人头放到装泥鳅的箩筐里,挑到建康请赏。

    崔恭祖归降后并没有得到宽恕,被囚禁御库房,不久便遭斩首,崔觉逃到寺里当和尚,妄想逃过一劫,最后也被绑赴刑场斩首。

    至于萧宝玄,逃亡多日之后,终于因无处可藏,出面投案,萧宝卷把他叫到后堂,用布障把他包围起来,然后让数十人疯狂地敲锣打鼓,围绕着他不停奔跑,许久才停下来,煞有介事地派人对萧宝玄说:“你这些日子围我,就是像这样,过瘾吗?”

    萧宝玄吓得肝胆俱裂,反复向大哥道歉,萧宝卷终于还是杀了他。

    国内名臣大将接连死去,萧宝卷左右的弄臣和太监们的权力越发壮大,茹法珍、梅虫儿一同担任皇宫外务总监,甚至可以代替皇帝发布诏书指令,王咺之负责具体的文书工作,三人牢牢把持朝政。

    萧宝卷尤其对宠妃潘玉奴言听计从,因此对她的父亲潘宝庆也非常敬重,经常和茹法珍等人一起到潘宝庆家,亲自到井上提水,协助厨师炒菜做饭。

    潘宝庆宛有天助,生活中各种仗势欺人、作jian犯科,动不动就对有钱人家诬以谋反,然后把“犯人”的田地财产全都收为己有,后来担心这些人的亲朋好友将来可能会报复,所以把所有相关的男青年全都杀掉。

    宫外自有潘宝庆兴风作浪,宫内则有个十三四岁的小太监王宝孙,因把潘贵妃侍候好了,很受萧宝卷的喜爱,平时可以随意指挥高级官员,随时更改皇帝的诏书和指令,甚至骑马闯入金銮殿,对萧宝卷指手画脚。

    萧宝卷对国事显然是提不起半点兴趣了,全部精力都放在享受生活上面,大量兴修宫殿,还用麝香涂抹墙壁,装潢极尽奢华,后宫嫔妃们及宫女的服饰和使用器物,也都非常奇异珍贵,直接导致皇宫储备不足,只得用高价收购民间的金银财宝,价格比平时高出数倍,建康酒税也都折成现金,让商民缴纳,又下令人民缴纳野鸡头上的红色羽毛、仙鹤翎毛、以及白鹭绒毛,以此代替赋税。

    受宠的亲信弄臣们利用这些机会,从中牟取暴利,皇帝要求进贡一件,他们就要求进贡十件,还派人到各州县把人民缴纳的现金赋税全部侵占,而郡长县长当然也不肯吃亏,更加几倍向人民征收。

    萧宝卷自然是料想不到百姓的生活会因此变得有多困顿难挨,只要满足他自己的需求,也就万事大吉了。

    除去极奢主义的消费方式,萧宝卷还有个特殊的癖好,那就是在宫内设立市场,让宦官宫女们充当小贩,做起各种小生意赚钱,还让潘玉奴当市场管理官,萧宝卷自己当管理员,心甘情愿为贵妃“打工”,工作上稍有过失,潘玉奴就让人用棍子打他,他也十分享受。

    潘玉奴生得倾国倾城,尤其一双脚最让萧宝卷痴迷,曾特别拿黄金雕成莲花贴到地上,让潘玉奴在上面行走,潘玉奴的脚生得小巧玲珑,在金莲花上步履轻盈,衣袂飘飘,仙气十足,萧宝卷对人炫耀:“这才是步步生莲。”