第二十四章 德班的黄昏

    第二十四章德班的黄昏

    在舰队司令楚秦京下令对港口内的英国舰只进行炮击之后，南非的两艘新锐战舰展示了他们强大的实力，在总计6门210mm口径的巨炮打击下，德班港内六艘英国战舰那脆弱的木质舰身和落后的火炮，根本就不是对手，双方的对抗呈现一面倒的情形，即使是大英帝国皇家海军引以为傲的纳尔逊精神和过硬的水兵素质也无法挽救双方在装备技术上巨大的代差。

    无论射程和威力都远不如对手的英国战舰尝试着冲出港口，抵近威胁长安号和比勒陀利亚号，但在前几轮炮击中他们就被击沉了最前面的那一艘战列舰，这艘沉没的战舰堵住了航道，后面几艘被困在港湾里的英国战舰焦急地寻找着能够驶出德班港的航路，但在南非战舰新式大口径火炮的打击下，74炮战舰的甲板和船体如同纸糊的一般，每一发命中都在船上炸出一个大洞，崩飞着木材和金属碎片，以及人的残肢、鲜血四溅，那情景如同地狱一般凄惨，它们一艘艘地被击中击沉，事后据一些水手心有余悸回忆道：南非人对德班港内的英国战舰的攻击，就如同向鱼塘里扔手雷炸鱼一样轻松而致命。

    在残酷的现实面前，几位船长终于下令弃船，船上的众多水兵也得以逃离危险的境地，随着无人的战舰一艘艘沉没，德班港内仅有的海军力量彻底被消灭，而支援城外小山上英军的大炮也沉寂了下来。

    半个小时的炮击，宣告了南非共和国海军第一次在战争中的亮相取得了完胜的战绩，也意味着德班港一带的海面完全属于了南非人。

    然后，从总参谋部得到最新指示的楚秦京舰长，命令大炮将目标改为城外的小山，210mm巨炮轰鸣着将炮弹倾泻到小山上的英军阵地。

    十分钟之后，为了便于陆军兄弟的进攻，海军的炮击结束，战舰上的巨炮是南非国防军中120mm口径的野战炮威力所不能相比的，但英国人在这一轮炮击中因为躲避及时，所以反而没有受到很大的损失，而无数次战争证明，如果守军防卫得当，大炮造成的伤亡其实是很小的。

    不过与物质和rou体上的轻微损失相比，朗上校手下那一团的英军毫无疑问在心理上遭到了重大的打击，他们的境况由原本的有火力支援变为无火力支援，再变为遭到对方的火力压制，境况越来越悲惨，形势越来越严峻，士气也越来越低落。

    十九世纪下半着，观看那三个团打通联络的尝试，这时候，看上去，他仿佛又成为了英国人与巴苏陀兰人战争时期那个麾下只有400人的布勒上校了。

    然而历史证明，布勒是个高明的战术大师，他能够指挥若定，面对着巴苏陀兰人的进攻，从危机中，挽救400人的部队，但却在战略上极其失败，无法掌控整个纳塔尔殖民地英军的命运，甚至连德班港的两个旅的英军也是他葬送的。

    德班港的英军原本可以逃脱被消灭的命运的，在战斗的关键时刻，有一位参谋曾向布勒建议，将大部分兵力用于抢占德班港南部的制高点，为德班港内英军的撤退留条后路，而不是去挽救已经基本上注定被消灭的朗上校。

    研究这段战争史的后世历史学家指出，如果布勒将军能够停止亲临前线瞎转悠这种无意义的行为—-他是一个将军而不是上校—-接受属下这名参谋更加稳妥的建议的话，德班港的英军是极有可能逃离这座大军压境的城市的。

    当然，那样的话，丢失德班的罪名是少不了的，但也比被困在德班港，最终人地两失要好得多，只可惜，身为英国军官的骄傲不允许布勒放弃朗上校，也不允许他在南非人面前逃跑，他拒绝了参谋的提议，也断绝了英军撤退的后路，这种骄傲在南非独立战争早期不止一次对英军造成了灾难深重的影响。

    布勒将军在前线救援朗上校的尝试最终失败了，他的三个团在进攻的时候根本无法与南非国防军的一个旅抗衡，英军落后的作战思想更是将双方原本就有的实力差距拉大了，在冲锋了数次未果，而且遭到了很大损失之后，布勒将军只能将救援部队撤下，神情灰暗地看着山上的朗上校被如狼似虎的南非军队包围并歼灭。

    无名小山一战，是战术灵活的南非国防军在战争初期少有的损失巨大的攻坚战，当时的情况紧急，不允许南非军队采用损失更加少的战术，但即使如此，南非军队在此战中依然表现出了超过英国陆军的战斗力，这差距是全面的，无论是将领的指挥艺术还是作战思想，抑或是武器装备的先进程度，南非国防军都要胜出一筹。

    此战，南非方面阵亡296人，英军方面一个旅外加一个炮兵连被全歼，阵亡400余人，其余英军在朗上校的命令下投降。

    为了纪念国防军的第一次胜利，无名小山被命名为胜利岭。

    朗上校以下的英军俘虏被运往后方的战俘所，这是南非得到的第一批英军俘虏。

    与布勒将军截然不同，雷风行是个更加长于处理战略事务的指挥官，面对攻占一座小山这样具体的作战行动，他更喜欢交给手下的军官来完成，而不是像布勒那样骑着马赶到前线指挥。

    在黄埔军校学习时期，他曾经从一位教官那里学到了这样一句话：“宁可使用部队不当，也不要让军队无所事事。”这是克劳塞维茨的观点，人如其名的雷风行听到之后便有深得我心的感觉，也因此格外推崇这句话。

    在为第一旅下达攻占胜利岭的命令之后，他手下还有三个旅的兵力可资利用，胜利岭前面的开阔地太狭小，无论给了进攻部队多少人，最终也只能在正面一次投入不到一个团的兵力，所以完全没必要增加这里的进攻部队，这也是为什么英国军队能够守得这么顽强的原因。

    雷风行开始考虑用剩下的三个旅强行绕过小山，包围德班港的西面和南面，他的决定无疑是极为正确的，德班港内的英军数量过少，根本无法阻止南非军队兜这么一个圈子。

    在胜利岭上的英军殊死搏斗的同时，第二旅的南非军队悄悄地在远处绕过这座小山的北面和西面，穿过起伏不平的丘陵，他们以急行军的速度在三个小时内前进了25公里山道，南下迂回到德班港西南面，当他们悄无声息地登上德班港西南城外的另一处山势较胜利岭平缓一些的小山丘时，正是天色将黑的时分，也正是布勒将军在前线指挥着英军救援朗上校的时候。

    待到布勒将军带着三个团的兵力败下阵来，才发现德班港英军的退路已经在不知不觉间被牢牢封死了，港口内的英军舰只非沉即伤，港口外面还游弋着两艘南非的战舰，北面是数万人的南非主力部队，城外的胜利岭也已丢失，而南边的制高点和西面又被南非军队占据，德班港的两个旅英军已是插翅难逃。

    眼下天色已黑，无论是远道而来的南非军队还是连遭失利的英国军队都没有再一次发动进攻的力气了，而且这个年代的物质条件也不允许双方的军队展开夜战，也因此战场上难得的安静了起来。

    夜幕降临之后，胜利岭上依然忙碌着，那是南非的士兵们在掩埋安葬牺牲的战友，不时有影影绰绰的小队人从山上下来，那是被俘的英军士兵，他们往往遭到南非军队的怒目而视甚至是破口大骂，但整体来说，英国人的待遇还算不错，南非国防军不是土匪而是文明国家的军队，他们不会像祖鲁人那样残忍地剖开英国人的肚子砍下他们的脑袋，也因此英国人虽然垂头丧气，但却没有人感到恐惧。

    对英国人的战俘待遇是李慕菲决定的，不光是出于身为文明人的考虑，而且是因为战争是在南非的土地上进行的，如果南非方面首先对被俘的英军下毒手，如果英国人予以抱负，那么开普敦等英国人殖民地内的华人的境遇可就大大不妙了。

    而作为黄埔军校生，不许虐俘这一条也深深地引入了他们的脑海，这是身为一个军人起码的尊严与荣誉。

    南非方面，除了第一线的士兵保持警惕防备英国人的夜袭之外，大部分的士兵都度过了一个安宁而高兴的夜晚。

    对于英国人来说，这却是一个不眠之夜，许多英国人枕戈待旦，期望着自己的指挥官能够带领他们离开这个悲惨的境地，但布勒将军却几乎没有做任何事，他只是趁着德班港与莱迪史密斯的电报线依然畅通之时为那里发送了一份电报，告知乔治怀特将军德班港也已经被南非人包围，对莱迪史密斯的解围已是不可能的了，除非怀特有长期困守的准备，否则建议他烧毁密码、炸掉弹药，然后“和南非人商量一个体面的投降条件。”

    事实证明，这倒是一个及时的决定，因为他发出电报之后不久，两地之间的电报线便被莱迪史密斯附近的南非民团巡逻队切断了。

    10月2日晚，南非国防军的部队合围了德班港，布勒将军就这样在绝望的心情和坐以待毙的状况下度过了被围的第一日。