第三十二回 流言蜚语
要建房子，必须先选地皮，原来土屋周围的空地不多，不符合李彦的要求，他看来看去，最后决定将房子建在那几十亩旱地中，靠近卫河的一块高地上，大概有七八亩的样子。 高地上原来种着玉米，已经差不多收完，李彦便安排人平整土地，为了加快进度，在落霜前完工，又招募了一些人手，将长工队伍扩大到二十几人，加上泥水匠和木工，忙得热火朝天。 他还开出优厚价格，收购需要的材料，不仅商贩趋之若鹜，许多村民也将家中零星的材料拿出来转卖，只要是能用的，李彦都会收下。 “李家的娃子，又发傻了呢！”拿到银钱的村民，有的还主动帮忙，有的反而站在路旁，看着热火朝天的工地，酸涩地讥讽道。 “折腾吧，看他老母留下的家财，几时被败光，”几个村民聚到一起，说着说着就将李彦往日做过的“傻事”翻了出来，什么拿水田换盐地、捆菘菜叶子、给韭菜搭草棚、让长工吃rou，以及不务正业，和几个年轻人舞枪弄棒，当然也少不了在村外造房子。 “整天游手好闲，与几个年轻的娃子舞枪弄棒，还要天天吃rou，这样下去，有多少家财不败掉？” “听说李家的娃子前两天又做了件蠢事，要出高价购买待收的菘菜，条件是要将菜叶扎起来，”有人轻蔑地笑着摇了摇头，显得非常得意。 “还有呢，这傻蛋居然还要高价收购最后一茬韭菜，就算是割了韭叶的韭菜根也要，难道真是有钱没处花了？”有人则提到另外一桩奇事。 “将菘菜捆起来，那还能长大？给韭菜搭个草棚子，难道就不怕冷了？年轻人呐，就是瞎胡闹！” “你说傻蛋这么做，到底是想干什么？” “傻了呗！”正巧走到路旁的严明抽了抽酒糟鼻，上次强逼退婚，想要打这几十亩的心思，却闹了个灰头土脸，让这老酒鬼一直耿耿于怀。 严明五十多岁，常年酿酒、贩酒，甚至身上也有一股酒糟的味道，今天似乎还喝了酒，摇摇晃晃地就向工地上走去。 李彦在工地上忙了半天，好不容易抽空和家丁一起吃点东西，隐约也知道自己的名声似乎越来越差，他抬头看了看不远处指指点点的村民：“包有才，最近村里都有些什么流言？” “少爷，”包有才将尚未嚼烂的rou块吞进肚里，犹豫了一下，还是决定说实话，有些事情他也很不明白：“村里人都说……说用水田换旱地不划算，产量低，而且种出来的东西都不能吃。” “你们也知道，番薯是可以吃的，”李彦看出包有才的怀疑，索性解释道。 包有才连忙点了点头：“我们知道，可其他人不知道，他们都觉得番薯产量不高，又不能吃，甚至还有人说用来喂猪都不好……” 番薯由徐光启从闽、广一带引种，试图在北方进行推广，不过人们囿于传统习惯，思想保守，并不相信他说的话，甚至遭人嘲笑，李彦遇到的也是同样情况。 特别是番薯在盐碱地上的产量并没有说服力，如果用升斗计量，甚至不比其它作物多，因而嘲讽他将水田换成旱地的人就更多。 徐光启也是首次尝试在北方种植番薯，对于这个产量也感到非常失望：“盐地里的番薯亩产不足二百斤，与沙土、山岭中的产量相比，差得多了，看来番薯也不宜在盐地上种植。” 徐光启听了徐管事的报告，正准备出门，突然想起那个要了五十亩盐地的少年：“前两天转让出去的几十亩地，那个少年可去收了？” “收了，听说雇了十几个长工，天天吃rou和白面馒头，”徐管事说到那个传言很多的少年，不由露出讥诮的笑容。 徐光启愣了愣，他对农事清楚得很，闻言有些惊讶：“如此，他收得几千斤番薯，再无人要的话，岂不是要亏钱？” “少年人不懂事，哪有长工天天吃rou的，照他这样的搞法，便是五十亩上好的水田，也要入不敷出，”徐管事略带讽意地笑道。 徐光启微微叹了气，坐上马车后，又掀开帘子对站在门口的徐管事道：“你去与那少年说，番薯可生吃，也可蒸或煮，虽然味道未必中口，却非无用。” 徐管事躬身答应，心中却不以为然，同样的话他曾对许多农户说过，但谁都不愿相信，即便是尝过煮地瓜的味道，也觉得不如黍麦，不愿接受。 看来，李家的长工以后要改吃rou为吃番薯了，不知道能不能习惯，徐管事站在门口，看着渐渐远去的马车，满心嘲讽地想道。 徐光启的马车驶进天津城后，径直去了城内最好的酒楼闻香阁，今日晚宴的主人是天津卫夏、温、梁、崔等几大家族，主客却不是他，而是刚从京城赶来的锦衣卫都指挥使、左都督骆思恭。 骆思恭又专门发帖请了天津道贾之凤、天津三卫的指挥使，以及即将奉旨入京的徐光启，名曰齐心协力，尽快侦破天津卫飞贼案件。 有明一代，文武殊途，文官对特务机构锦衣卫更加没有好感，骆思恭却是异类，与文臣的关系还算不错，特别在“争国本”、“梃击案”中，因倾向于太子而得到文臣们的好感，加上飞贼一案闹得沸沸扬扬，因而徐光启、贾之凤等文官也欣然前往。 这顿饭是为前来查案的骆思恭接风，宴席也有个名字，叫“金风宴”，主菜很特别，据说是三道正德皇帝御口钦封的“黄金菜”。 —————— PS：番薯、玉米都只是到清中叶以后才普遍推广，这里说番薯只能喂猪，是乡野流言，成见而已，在徐光启评传中，就有徐光启种番薯遭嘲讽的说法，而在历史上，不论松江也好，天津也好，番薯的种植在当时都未被接受。 有人说人饿了树皮都要吃，但问题是现在并非大灾之年，所以正常情况下番薯的推广需要这么一个契机。 也有人会明代肯定有没饭吃的，但这些人都是没田的，徐光启要推广番薯的种植，自然是找有田的，种田的要交税、交租，一般人自然也不敢随便尝试。