第九十章 遭遇战（二）
幽幽的深谷显得骇人的清静和阴冷，远处的丘陵高低有致，起伏连绵，在缥缈的云烟中忽远忽近、若即若离。 向前望去，满山凸露的乱石，在阳光下面更加显得苍老丑陋，仿佛一些生癞疤的秃头似的。 在汉阳西南方几十里外，一支汉军正在徐徐前进，两侧的散骑始终与主队保持着一百步的距离。 中央的步卒排成松散的行军队形，矛手与戟手在外，弓手在内，每三个人还抬着一面大盾。 可知兵法的人一眼就能看出，这队列外松内紧，一旦有什么情况出现，他们会立刻变成一把锋锐的尖刀或坚实的盾牌。 在队伍的最前列有三人并绺而行，其中两人披着厚实的两当铠和虎獠盔，神态各异。 最右边是个青年将军，剑眉飞入双鬓，目光深邃而锐利，颌下日益葱郁的胡茬使他看起来有一股沧桑感。 最左边的将军一脸的桀骜不驯，面部狭长，鼻尖鹰钩，是相书上说的青锋之相，这种相貌的人，大多褊狭狠戾。 而在最中间的男子，穿皂色官衣，头戴貂珰冠，最引人注目的是这个人没有胡须，肋下系着一把明黄色金漆佩刀，阳光一照明晃晃夺人眼球，朝廷有制度，只有宦官才能佩戴黄色腰刀。 这时一名斥候从远处飞快地驰来，数名游骑迎了上去，确认了对方的身份，这才让开道路。这斥候冲到队列前方，对着青年将军大喊道：“启禀将军，前方十里，发现汉军。” 这个消息让三人表情都微微一滞，在那里出现汉军，说明他们已经进入交战区，随时可能会遭遇战斗。 青年将军高举右手，让队伍停止前进，行军士兵立即进入戒备状态，矛戟微斜，弓弩上弦，以便随时应对可能的偷袭，一看便知是百战之师，细节毫不疏忽。 青年将军对两人道：“吕大人、鲍将军，现在目的不明，咱们主力拨一支军迎上去探探虚实。” 吕强呵呵一笑：“我只是监军，这行军打仗的事，还是由楚将军说的算。” 刘宏临行前告诉他，这次作为监军，不要干涉楚枫的军事行动，只需要把战况和楚枫的行动告诉他即可，刘宏对于楚枫，还是比较看重，对于这个新崛起的军中翘楚，吕强乐意结交。 而楚枫对于吕强还算敬重，吕强在宦官中算是正直的，不似张让那般品卑人贱，谗谄媚主，佞邪徼宠，疾妒忠良，党锢之祸之所以解除，就是因为吕强和皇甫嵩上书谏言，打动了刘宏。 因此他和蹇硕破不受张让等人的待见，屡屡设计陷害，若非刘宏还有一丝明智，恐怕吕强在哪不杀人不见血的深宫，不知要死多少次。 而鲍鸿作为鲍信的大哥，鲍信又与曹cao交好，在洛阳时，楚枫没少和他们打交道，再加上楚枫作为主将，身上又有大汉天子御赐的虎符，所以鲍鸿并没有意见。 “我羽林军多是步卒，此番前去探听虚实，还请劳烦大朗。”楚枫对着鲍鸿微微一笑。 鲍鸿猛然摇头：“孝杰，在洛阳时某可唤你一声贤弟，但在军中，规矩就是规矩，你是主将，我是副将，但凡有将令，某莫敢不从，日后莫要说劳烦二字。” 说罢微微朝两人拱手，旋即大手一招，率领五百轻骑脱离主力，在哨骑的带领下，朝着发现汉军的方向驰骋而去。 看着鲍鸿的背影，楚枫在心中摇头叹息，这鲍鸿什么都好，就是有点贪财，在后来讨伐葛陂黄巾时，因为贪污粮秣军饷，被豫州牧黄琬弹劾，最后被刘宏下狱致死。 “楚将军，听说武功一役，你坑杀了七千匈奴战俘，车裂敌酋邵提，还弄出一条‘杀胡令’来？”就在楚枫陷入沉思的时候，耳畔忽然传来吕强略显尖锐的声音。 楚枫没有正面回答，而是反问吕强：“吕大人认为我是对是错？” 吕强“咯咯”地笑个不停：“是非功过，我哪能忘加断言，我只是想听听将军的真实想法。” 楚枫沉吟片刻，放缓了语气：“我虽然只在雍凉只待了一个月，但对西凉及西域一带，有了深刻的认识。” “愿闻其详！” 楚枫想到那些战死的汉军以及被屠戮的汉民，他艰难地闭了闭眼，奔腾的血液几乎要使他的心脏急剧爆裂，整个肺叶都在煎熬地收缩，他牙关紧咬，几乎就要喊叫出来：“西凉从来都没有温情，也不生长怜悯，这里只有风沙、酷日和刀剑，想要在这里要生存，就只有锻造一副铁石心肠，一手拿刀一手耍计。” 说到这里，楚枫的声音徒然增高：“想要扫平羌患，只有撕掉仁慈，挥洒暴戾，只有横扫一切的征服、收买和归化，不能有丝毫的退让。” 他盯着吕强，逐字逐句道：“因为我们脚下的土地，是大汉西边的屏障，我们所拥有的一切，都属于大汉，我们的身后就是中原，是我大汉的心脏，西凉八郡的基业，历经数代帝王的苦心经营，历经数百余年，所谓一寸土地一寸血，为此有多少大汉男儿游魂西凉，埋骨边陲。” “楚将军……”吕强说话都在颤抖，他没想到楚枫会有这番言论，身上的衣襟都不禁抖动。 “想当年，大汉立国，可谓凶险万分，北有匈奴，西有羌底，南有山越，北有鲜卑、乌桓，光武帝他老人家文韬武略，平定八藩，威震天下，有人曾云：关中，国之中枢；河西，国之强臂；西凉，国之张扬之掌也，没错，我就是要做伸到西凉的手掌和拳头。” 楚枫握紧拳头在吕强的面前晃了晃：“早在西汉年间，为抗击匈奴，握大汉王朝就执行过‘断匈奴右臂’之战略，大力经营西凉以北，汉宣帝神爵二年，大汉还设立西域都护，正式将西域纳入我大汉版图，西汉末年，王莽篡汉，中原无暇西顾，匈奴贼子卷土重来，至我朝初年，匈奴完全控制了西域，他们屡寇边境，攻掠河西，使得河西诸郡城门为之昼闭，西域俨然成为匈奴南侵中原的兵锋驻地，很显然，若想保住河西，则非得控制西域不可，为了大汉，多少男儿前赴后继，血沃葱岭，方才打下了这铁桶般的江山，只有保住西凉，就是保住了中原？” 楚枫加重了语气：“西域、西凉，实乃我大汉之臂掌，末将虽有卫霍之志，但陛下却…” 说到这里，楚枫赶紧闭上嘴巴，他本来想说：陛下却无光武之雄，但一想到吕强是刘宏派来的监军，当下急忙闭上嘴，哪敢还说实话。 吕强显然没有注意这个细节，他抬起头看着激昂的楚枫，心中不由自主豪情翻涌，西凉，就是成千上万戍边将士鲜血换来的，绝不能落入胡虏之手。 “为了我大汉天下，为了我大汉百姓，胡虏杀一个少一个，少一个就少一分危险，吕大人，不知道我说得对不对？” 吕强激动的点点头：“不鸣则已，一鸣惊人，你心中之志，我一定会向陛下表明，助你完成夙愿。” 楚枫低头一笑，拱手道：“如此，就多谢吕大人了！” 就在楚枫和吕强相谈甚欢时，前去打探虚实的鲍鸿策马归来，在他身后还跟着一员汉将，看他灰头土脸的样子，显然刚刚经历过战乱。 楚枫立即驱马向前，问道：“如何？” 鲍鸿扬鞭指着那员汉将道：“将军，此人是护羌校尉夏育，说是有军情禀报。” 楚枫眉头微蹙：“原来夏将军，不知有何事禀报？” 鲍鸿已经在路上告知了楚枫的身份，夏育不敢小觑眼前的青年将领，当即禀报道：“启禀楚将军，前方有羌族叛军，约有一万人马。” 楚枫微微一滞，朗声询问：“距离多远？” 夏育急忙回答：“不足二十里。” “不足二十里……”楚枫一扬手：“地图！” 他话音刚落，徐逢急忙挑出一卷牛皮地图，在他面前摊开，楚枫细细打量着地图，不放过每一条河，每一座山脉，每一条路。 忽而，他眼里闪过一道精芒，指着地图上的一条山路道：“盖清、魏辉、翟洪何在？” “末将在！” 三声雄壮的应诺声自军中拔地而起，盖清、魏辉、翟洪分别翻身下马，大踏步走到楚枫跟前。