第一章 瞒天过海

    疏勒复国后，班超支持寒菸实施鼓励游民垦荒策，令众贵族敢怒不敢言。现在堂内群情鼎沸，这大出众将意外。

    胡焰解释道，“盘橐城城高墙厚，由疏勒军四营人马固守，呼衍獗便倾巢而出，短时亦难下之。呼衍獗粮道千五百里，姑墨乃其粮仓，汉使团袭其后方，断其粮道，三万人无粮必自溃，势难持久。待彼不得不退兵之时，权大人当率疏勒军出城与吾夹击、袭扰，则呼衍獗必败！”

    “禀报大使，小候以为万万不可啊！”疏勒侯丘屠叻率先反对，他面向班超抱拳深深躬身，“呼衍獗与石亀皆北虏猛将，于阗无汉使团坐阵，必不敌石亀。而汉使营区区千人深入温宿、姑墨是以卵击石，如何是呼衍獗对手？彼如带大军围盘橐，疏勒军尽为新军，又如何能敌？”

    “哼！”众贵族之态，令田虑恼怒，他冷冷地接过话头，“呼衍獗固猛，岂不知其不过呼衍氏一条狗尔。当初白山大战，大使率别部两千余人破呼衍王麾下南呼衍部铁骑万人。汉使团非诸位看家护院私兵，今疏勒军有数千骑，呼衍獗又何惧哉？”

    天下仅一班超，田虑此言明显缺乏说服力，疏勒军众将中何有大使这样人物？众人不敢驳斥，但心里并不服，辅国候图勒又起身抱拳对班超道，“大使，于阗国有三万兵，石亀不过二万兵。老臣以为汉使既使西域，且以疏勒国为根基，便断断不能离盘橐城，疏勒军毕竟新军，不是呼衍老贼对手啊……”

    “休长北胡威风，小侯赞成汉使之谋！”击胡侯番辰无礼地打断图勒的话，旗帜鲜明地支持班超战法。

    这个四十余岁、长须下古铜色的脸庞阵阵颤动，他一身甲服，抱拳躬身向班超行礼后，才转身指着沙盘道，“如全军龟缩困守盘橐城，是被动挨打，彼为主动。如汉使营主动出敌后断粮道，待其围城时夹击之，则小侯也认为，呼衍獗必败！”

    说着，他似乎越说越气，手指着众贵族斥责道，“疏勒国两度灭国，皆因众大人患得患失，顾忌府苑妾婢一已之私，枉顾国家大义……”

    “大人既怀大义，盘橐城破之时，何故归顺兜题？”图勒怒呛道。

    “你……”番辰被噎得无言。年老的贵族们不理会图勒和番辰间的争辩，他们一齐跪求汉使勿离盘橐，殷殷之情溢于言表！

    “贫賎念孝子，国危思志士。”国王忠见状也大怒喝道，“国家危亡之时，尔等竟然全无血性、国格，真令本王寒心，都给吾站起来！非常之时，本王将不离盘橐城一步，国在人在，城破人亡！”

    “壮哉，国王！”班超也请众贵族起来，“吾遵皇上旨意出使西域，便自然不会让疏勒国有危。况且吾夫人、小女尽在盘橐，请国王与众大人放心，呼衍獗固勇，龟兹人、焉耆人固凶残，然盘橐为坚城，彼轻兵远来，想破城没那么容易。众人勿再疑虑，务要同心协力，共破强虏！”

    这场堂议乱成一锅粥，散堂后国王和众贵族心事重重地归去后，成大不解地问，“汉使莫非疑疏勒国有内jian？”

    班超未予回答，淳于蓟却道，“焉渑夫人诡计多端，此战关系疏勒国存亡，不得不防城内有匈奴、龟兹斥侯。大使定下疑兵之计，只想验证一下。请权大人谨守盘橐，保护好国王、夫人、公主。只要能度过这道难关，疏勒国便能起死回生，匈奴人、龟兹人、焉耆人将再难撼动！”

    当天夜里，汉使团在院中已经整装待发，纪蒿、权鱼、寒菸、淳于蓟、胡焰、蒙榆、成大等将在大堂中围着沙盘站立着，班超有最重要的话要交待。

    权鱼道，“贤弟畀赋吾等重任，吾与成大必亲执桴鼓，执戈蹀血，也要保盘橐城平安。为防万一，吾以为夫人与寒菸公主，还是应跟汉使团一起行动！”

    班超自然知道他要说什么，权鱼图谋复国多年，现在的疏勒国虽然复国可仍然风雨飘摇，如一叶扁舟在滔天风浪中随时都可能倾覆。倘若疏勒国熬不过去，他已经打定主意与盘橐城共存亡！

    “鱼兄——”班超带着歉意看一眼纪蒿、寒菸，“商尉与左相如随吾西行，势将影响盘橐城中兵民斗志。汝要切记吾下面的话：此番大战生死决绝，一城一地得失不重要。如呼衍獗在五日内判明吾去向，定然会猛攻各城，直逼盘橐城下。万一盘橐城不保，汝要在城破前与成大率领疏勒军保护国王、商尉、左相与众将军夫人突出重围，向桢中城转移，无雷国、西夜国、苏毗国南山侯的人马，都会前出接应！”

    呼衍獗三万铁骑围城，突围谈何容易。权鱼看着沙盘，“仲升放心，盘橐城坚固，呼衍獗想破城没那么容易。倘若需退向桢中城，桢中城太小未必能守住，如形势恶化，届时是否要向西夜国、于阗国靠拢……”

    “不——”班超指着沙盘上的昆仑山道，“石亀有两万余精骑，倘若吾东征失败，吾将率军退回鄯善国精绝州。汝至桢中城后，无雷国、西夜国、苏毗国南山侯的人马尽听鱼兄节制。如桢中城不能守，可顺葱岭商道退向蒲犁谷城，并节节防守昆仑涧道。如蒲犁谷城不能守，则经悬度绕行至昆仑要塞，进入苏毗国南山侯的封地，坚守待援！”

    “窦固都尉北征在即，假如呼衍獗强攻昆仑山，吾是否暂退向班公湖……”权鱼充满忧虑地看着沙盘上的昆仑山道。

    “呼衍獗不会有时间攻昆仑山——”班超肯定地道，“窦固都尉北征后，吾将率大军再杀回于阗，重复于阗国、疏勒国，并派员隆重接诸位下山！”

    夜深了，出征的时候也到了，甘英进来催促。

    班超、淳于蓟带着众将走向院中，权鱼、纪蒿、寒菸与众将默默抱拳相别。天上乌云笼罩，众人没有眼泪，没有惜别，汉使团在黑暗中悄悄出城，与汉使营汇合！

    汉使团并未带着汉使营穿越北岭州出尉头国、温宿国，他们进入北山丛林后向尉头谷方向行进约四五十里，离北岭城已经不远，但他们却在黑暗中突然扭头向东进入绿洲，向葱岭河畔的无屠置方向疾驰而去。

    七月下旬，烈日炎炎之时，汉使团到了无屠置黎弇军中。到无屠置第二天，莎车国国王齐黎夫妇、王弟齐枂、辅国候周鼗便已经匆匆赶到了。原来，置啬夫发泰派出驿吏，飞马至莎车国通报。国王齐黎闻班超已至无屠置，自然不敢耽搁，便连夜驱安车赶至军中。

    班超升帐，齐黎、赤玊走进来跪见汉使，“大使远来劳顿，小王与王妃未能远迎，还望大使恕罪！”

    “大王请坐下说话！”等齐黎、赤玊在案后坐定，班超通报道，“此番大战，匈奴人先寇疏勒国之东北疏勒州赤河城，后又欲与大王一起寇于阗，最后再欲据有疏勒国、于阗国，将汉使团赶出西域。国王虽未报吾，然其计划吾已尽知，本使想知道，国王欲听令于呼衍獗与石亀乎？”

    齐黎闻言如雷贯耳，呼衍獗与石亀确实通报了计划，严令莎车国出兵经皮山州助石亀下于阗。如此隐秘的计划，汉使是怎么知道的？他赶紧起身跪下道，“禀报汉使，匈奴人筹划本王并不知。焉渑、石亀派信使几日前才到莎车城命吾出兵于阗国，吾断然不会听令于他，正欲报知大使也！”

    班超神色如常，目光如炬，他扭头看着王妃赤玊道，“王妃亦不知呼衍獗此计哉？”

    赤玊面向班超嫣然一笑，美丽的头颅这才恭敬地低下，“大使，国王所言是实。焉渑、石亀先后派来信使，逼莎车国出兵助石亀铲平于阗国，然国王接信后未听其言。莎车国既归附大汉，便断不会再三心二意，请大使明察！”

    “国王、王妃请坐而说话！”班超已看透这夫妻二人在说假话，但他未揭穿他们，而是端起柚木耳杯呷了一口盐茶，尽量用平静的口吻道，“请国王命人返回莎车城，传令众将谨守城池，勿要擅动。吾将驻守于此，等疏勒、于阗两国击破龟兹、焉耆大军后，再与国王相会于莎车城并共庆大捷！”

    齐黎赶紧道，“本王定按汉使令，按兵不动，替汉使守好莎车城！”

    “不——”淳于蓟笑着接口道，“国王不必亲自返回莎车城，只需派出信使即可。便请国王与王妃陪大汉使节在无屠置诗酒唱和，静待吾军大胜佳音！”

    “这……”齐黎闻言脸色煞白，躯体僵硬，他只到此时才明白，自己已经成了人质被软禁了。而王妃赤玊会错了班超、淳于蓟之意，她面色绯红，羞涩地低下头道，“奴奴定侍候好大使……”

    发泰迅速将齐黎、王妃、齐枂、周鼗软禁了起来，见齐黎战战兢兢、如临末日，赤玊将其脑袋抱于柔软的怀抱中安慰道，“大王莫要惊惧，奴奴定然放出手段让汉大使回心转意，定保国王与莎车国无虞……”

    赤玊知道班超虽非石亀那样的食中饿鬼，可毕竟是男人。每次见到她时都会目光发亮，分明有惊艳、欣赏之色，此时便以为汉使扣押她夫妻二人便也有垂涎她美色的成份。

    她心中暗暗地盼望着，这个大权在握的汉大使比那个粗鲁、委琐的焉耆武夫石亀不知要强了多少倍。她相信这个男人只要上了她的身便定然会融化掉一身杀气，成为自己的石榴裙下臣，自己夫妻二人便一定能化险为夷。