第十五章 窘困

    人群正中那气势汹汹的粗黑壮汉，乃是绍兴城南一姓郑的郑阉户，此人平日里干的可都是耍弄利刃、断子绝孙的活计，不过，幸在他下手的对象是猪，而不是人。

    昨夜，这光棍一个的郑阉户运气不错，在赌坊中着实小赚了一笔，钱袋里银子、铜钱叮当作响。正是人逢喜事精神爽，虽是熬了一个通宵，郑阉户却是精神抖擞，这一大早赶到早市买了些煎饼果子吃下，便四下里逛游了起来。

    平日穷惯了的人，陡然间间小发一笔横财，郑阉户有些飘飘然了，走路时感觉脚步似乎也比平日轻快了许多。待无意间瞅见这处卖字的摊儿，他突然来了兴致，欲借着捉弄这潦倒的老书生，寻个乐子，至于那所谓可意的槛联，不过是他一个借口罢了。

    眼下既不逢年，又不过节，老书生只是代写书信，帮着红白喜事的人家写点联儿，谋口饭吃，虽是觉得郑阉户求写槛联没得由头，又看着郑阉户那一脸不怀好意的怪笑，然则，这上门的生意，他自然不愿意推了去，潦倒老书生一个，谋生不易乎！

    处处陪着小心，谁料本想赚俩小钱的老书生，此番却接了一个烫手的山芋。他工工整整一连写了三幅字体挺拔的宋体字槛联，那郑阉户却压根一副也没看上。

    郑阉户本就存着捉弄的心思，似乎看到比自己更潦倒的人窘迫不堪，方能满足他那点小小的虚荣心。别看他大字不识，他可是摆出了一副饱学之士的模样，一会儿说太过俗套，一会儿又埋怨不合他阉户的身份，总之，三幅槛联全都看不上就是。

    如此这般几个来回，老书生已是明白了眼前这厮分明就是来拿自己寻乐子的，哪里是诚心来求什么槛联。

    泥人还有个泥性儿呢，望着郑阉户那促狭的坏笑，他那读书人的迂阔性儿终是憋不住发作了，顺手将那蘸满了浓墨的毛笔已是搁在一旁，气乎乎地喘息着，不干了。

    这下，郑阉户有了借口，登时便发起了火，高声嚷嚷着是老书生瞧不起他这阉户的身份，胡乱写几幅槛联糊弄他，于是乎，“财大气粗”的他一把拍出了十文铜钱摆在桌面上。那意思就是：俺这是给钱的，钱都在这儿了，可不是俺讹你。

    郑阉户一边高声嚷嚷着，一边装作不经一般晃动着钱袋，听着那叮叮当当的响声，他底气更足了，竟是扬言：老书生今日若是写不出一副满意的槛联来，他就要动手砸了这摊子。

    “老匹夫，你，写还是不写？”郑阉户瞪大了眼睛，长满黑毛的大手指着枯瘦的老书生，那怒喝声又升了一格。

    不过这郑阉户却是雷声大、雨点小，只是吆喝了几句，却还未见动手，显见他也并不是一个穷凶极恶的亡命徒，真的把老者打出个好歹来，他也怕落了官司。究其实，他不过是闲极无聊，想消遣一下老书生、寻乐子无赖而已。

    恰在这时，崔硕侧着身子，往人群中挤了过去，待挤到郑阉户身边的时候，只觉一股腥臊味袭来，再看那郑阉户穿着上身一件短褥已是油乎乎得发亮，那腥臊味道正是从他身上传来。

    老书生已是变了面色，一张老脸竟然涨得通红，青袍包裹下的身子已是瑟瑟发抖。

    老书生颤抖着花白的山羊胡子，指着郑阉户喝道：“你有胆，有胆就来砸俺这摊子看看，老朽也不是好欺负的，俺那女婿，可是在城北‘英略社’谋营生，人称‘锦毛虎’燕戈便是。竟敢......砸了俺的摊子，你这不开眼的......”

    “如何......英略社？锦毛虎？”郑阉户闻听此言，心下已是怯了三分，那城北的英略社可是英雄荟萃之地，那里出来的汉子个个都是好身手，锦毛虎这名头听着就发怵。

    他虽然也是玩刀的行家，但下刀的却都是畜生，可从来没有学过武艺，从来没有和人耍过刀，纵然有一身蛮力，却又能如何，自己有几斤几两他心里还是清楚的。

    然则，一时间，这郑阉户却抹不下脸来，他心想若是被你一句话就唬住了，若是就此乖乖地认输，灰溜溜地夹着尾巴逃走，那俺可是丢了大面子，以后再这绍兴城南，还如何见得人来。

    他也是个外粗内细的主儿，眼见着场面陷入了僵持，揣度着这老书生已是写不出自己满意的联来，当下心下一横，索性再加了筹码，给老书生上些压力的同时，再给自己提提胆气。

    “啪啦啦——”他一把又拍出十文铜钱来，高声嚷嚷道：“今日若是和你这老汉较真，人家说俺欺负老弱，俺这里再拿出十文来，快给俺写一副好联来。”

    郑阉户虽然话说得中气十足，但终是遮掩不住内里的胆怯来，他这话刚一喊出口，围观的众人登时一同哄笑，笑得郑阉户禁不住面色一红。围观人群中，明言的不少，郑阉户虽是嗓门依旧洪亮，不少人却是听出了那腔调里的怯懦来。

    老书生见郑阉户的气势已是弱了下去，这又掏出了十文铜钱，分明便是再招台阶下，他抹了抹额头方才吓出的冷汗，瞥了一眼那一堆二十文铜钱，心下却是暗暗叫苦，心想今日这局面着实棘手，想要化解谈何容易。

    他平日里写书信、槛联，一次最多能收到十文就顶了天了，桌上这二十文可是双倍的价钱了。他不是不想赚这个钱，只是郑阉户这个营生太过特殊，究竟该配上何等模样的槛联才好，急切间，他却是难寻思路。

    老书生肚子里的墨水有限，若不然，早就去考中了举人、做官去了，再不济也可寻个私塾、做个教书先生糊口，哪会在这大街上摆摊卖字。方才，他写了几对寻常春节时用的四平八稳、全是吉祥话儿，可是人家存了消遣心思的郑阉户，听人读了，再看看字迹，直说看不上。

    且不说惹恼了他，搞不好就会吃个眼前亏，单说这么多眼睛盯着，被众人如此奚落哄笑，他这副老脸又如何拉得下来。

    “你......”老书生声音颤抖着，面上的红潮非但没有消退，反而越来越盛了。

    他垂下头去，望着那二十文铜钱，心底痒得如同猫抓的一般，二十文铜钱，可是平日近三倍的价钱了。他皱着眉头，冥思苦想着，想了老半日，却是依旧心底空空的，联儿的影子也不见。