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第303章 常州(2)

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    常州的地形,十分的古怪,整个城市的四周都是水,构建成天然的护城河。由于这里所有的水源都是相通的,所以想要截断护城河,是根本不可能的事情。如果不能截断护城河,攻城就要付出很大的代价。常州的城墙是非常坚固的,上面的青苔似乎都有半尺厚,上面有一个个清晰的白印,都是之前丁从实攻打常州时留下的。常州有九个门,薄弱的地方也是有的,不过现在都已经被镇海军严密的防守着,在成功的截断护城河之前,发起进攻的可能性不大。

    根据杨璧鳞的估计,如果没有黑色火药的援助,鹰扬军这样发起强攻的话,肯定要付出较大的伤亡。偏偏鹰扬军现在的确没有足够的黑色火药,刘鼎也没有办法在这场攻坚战中使用黑色火药,除非是等到明年开春。如果强攻的话,除了要付出相当大的伤亡,风险也是很大的,鹰扬军的机动兵力毕竟只有五千人左右,这样正面强攻绝对是得不偿失。

    不过,刘鼎终于还是抓住了一个机会,那就是侧翼的义兴。张郁在义兴驻扎了五千人的部队,就是预备鹰扬军从侧后包抄常州,结果反而成了刘鼎下马威的对象。十月底,刘鼎集合了鬼雨都大部分兵力,还有所有的鬼脸都官兵,突袭义兴。经过一夜的激战,鹰扬军顺利的占领了义兴,驱散了当地的守军。驻守义兴的镇海军将领尹广通、顾英杰、花宝等人,都全部溃散了。这些人打仗的本事不行,逃命的本事却是一流,刁奇带领的鬼脸都速度很快,结果还是没有追上他们。

    鹰扬军占领义兴。对于常州是个巨大地威胁。张郁得知后果然暴跳如雷。不过,后来张郁发觉。事实上这个威胁并不致命,由于常州以南河道地四通八达,增援可以从很多方向赶来。尤其是苏州的丁从实,可以从运河沿河之上,直接对常州提供援助。而鹰扬军目前地兵力。根本不可能分出去拦截丁从实的援助。所以,刘鼎很快又将兵力集中到了常州的正面。

    从单筒望远镜里面,刘鼎可以清晰地观察到常州的每个细节。这座城市就在他的眼前,一草一木都看地清清楚楚,仿佛这里就是属于他似的。然而,想要将它纳入囊中,却还需要花费更多的心血,城楼上飘扬的镇海军旗帜。清晰的告诉着每个鹰扬军将领,这里还是别人的地盘。

    在张郁向下观察的同时,刘鼎同样看到了常州城楼上的动静。想必张郁也正在上面打量着他。他将单筒望远镜慢慢地移动着,果然很快在镜头里面发现了张郁的身影。张郁的神情显得还是比较冷峻地,并没有因为鹰扬军的到来就惊慌失措。他身边有个文士模样的人,经过身边人的分析,此人很有可能就是昔日周宝的重臣崔绾。

    不知道张郁此时的感觉是什么?是不是还存在侥幸的心理?

    鹰扬军完全可以熬过这个冬天,等待黑色火药囤积到足够的数量,再来进攻常州。到时候,张郁固守的就算是铜墙铁壁,也将在黑色火药的威力下化为乌有。只要攻破了常州地城墙,接下来地巷战。乃是鹰扬军的强项。即使镇海军是鹰扬军地数倍,鹰扬军也完全有把握取得最后的胜利。

    当然。张郁暂时是意识不到这一点的,他肯定还存在幻想,幻想着鹰扬军拿不下常州,幻想着丁从实和董昌都会派兵增援他,幻想着中原的战局发生变化,鹰扬军主力必须北撤。唉,这的确是个该死的冬天……

    城头上,却又是另外一番情景。

    崔绾自告奋勇的说道:“我去会会他。”

    张郁不置可否。

    鹰扬军的使者已经进来了好几天的时间,已经将鹰扬军的条件讲的很清楚了,张郁和他的部队接受和平改编,让出常州。他张郁可以继续在鹰扬军里面担任高级军官,不过除了军官之外,其余的官职就全部没有了。想要军政两手抓,那是不可能的。其实,张郁也不是没有考虑过投诚的事情,只是还没有下定决心。

    之前张郁凭险据守,凭借的并不是常州的坚固,而是刘鼎后方未稳,当时刘鼎的背后还有薛朗,还有李君,只要他们的势力还继续存在,刘鼎就不敢全力南下。现在刘鼎已经处理了薛朗,处理了李君,完全平定了自己的后方,意味着刘鼎可以完全放开手脚,全力进攻常州。

    鹰扬军如果强攻常州,张郁是否能够守住,他其实没有必胜的信心,根据情报方面的显示,鹰扬军要攻打的城市,包括润州在内,还没有无法攻克的,常州就算坚固,也有危险的时候。****万一他的估计有错,丁从实和董昌没有派兵来援,他自己孤军奋战,后果就严重了。

    正是因为决断不下,张郁一直处于极度的矛盾中,总想着能过一天是一天,如果真的没有办法继续抵抗,那就投降吧。他尽管将自己的内心真实想法隐藏的很好,可是在不知不觉间,这种想法还是偶尔会表露出来。崔绾来到常州的第一天,就感觉到了张郁的真实想法。

    崔绾自己的内心也有些小九九,比张郁隐藏的更深。张铎投降鹰扬军以后,马上获得刘鼎的重要,被任命为鹰扬军节度使推官。这对崔绾的触动很大。他自认自己是比较有才华的人,可是如果没有识相的人,就算一身才华又有什么用?之前的周宝,就是不识相的人,枉费了自己一番心思,最后却落得如此下场,自己跟了周宝十年,还不如秦宗权送给他的两个狐媚女子,实在是令人悲叹。所以,周宝死了以后,崔绾一点都不觉得惋惜。现在是乱世争霸时代。像他这样的人如果不死,别人怎么有机会出头?

    投降刘鼎也不是问题。崔绾和薛朗的关系很差,现在薛朗死了,这道障碍就不存在了。相信有张铎的指引,刘鼎也不会拒绝自己。现在主要的问题是,鹰扬军和刘鼎到底值不值得投靠。万一投靠过去不久,刘鼎就瓜菜了,那就真的是明珠投暗了……

    “张郁,让我去摸摸刘鼎地底细吧!”

    崔绾再次恳切地说道。

    “你要小心!”

    张郁想了想,同意了崔绾的要求。

    刘鼎到底有什么想法,崔绾这个老狐狸一定可以看出来地。

    崔绾下令城头上打起白旗,表明有人要出城和鹰扬军谈判,结果鹰扬军这边很快也举起了白旗。表示知道了。

    常州城的大门当然不会轻易的打开,四个镇海军士兵用箩筐将崔绾放下城墙,崔绾就埋头朝鹰扬军这边走过来了。

    鹰扬军士兵对于崔绾的到来。显得比较冷淡,值班的军官简单地盘问了两句,弄清楚了他的来意以后,就派人去向刘鼎报告。一会儿以后,有一个军官来了,自称令狐翼,带着崔绾去找刘鼎。很快,令狐翼就带着崔绾来到了那群人所站的地方,那个穿着蓝色披风的青年人转头看着崔绾,目光显得特别的锐利。

    他果然就是刘鼎。

    刘鼎没有什么特别的表情。只是淡淡的说道:“崔大人。我们在润州就应该见面的,只是你跑地太快了。我们追都追不上啊!”

    崔绾微笑着说道:“大人声威浩荡,鄙人不想螳臂挡车,只好退避三舍了。”

    刘鼎淡淡的说道:“如此说来,我和大人是相见恨哇了?”

    崔绾毫不掩饰的说道:“鄙人和大人地确是相见恨晚啊!”

    其余的鹰扬军将领都站远了一点,不想听到崔绾的说辞,他们其实都不太喜欢文人,尤其是来自敌对派系的文人。

    刘鼎直接了当的说道:“崔大人是来跟我谈条件的吧?”

    崔绾也不拐弯抹角,点头说道:“正是。”

    刘鼎点点头,随意的说道:“不知道张郁想从我这里得到什么?难道我们派去的使者,没有将话说清楚吗?”

    崔绾缓缓的说道:“其实张郁其实只想知道一个问题的答案。”

    刘鼎目光慢慢地深沉下来,缓缓地说道:“说罢!”

    崔绾平淡的说道:“大玄楼前,将军全家遇难,不知道将军有什么想法?”

    刘鼎身边地人脸色都是微微一变。

    大玄楼前,刘鼎全家遇害,崔绾突然提起这个事情,到底是什么意思?

    杨璧鳞上前一步,就要说话,却被李天翔轻轻的拉住了。

    李天翔低声的说道:“听大人的。”

    杨璧鳞用力握了握拳头,狠狠的说道:“他是找死!”

    刘鼎却没有什么反应,只是随意的说道:“你想知道确切的答案?”

    崔绾没有感觉到刘鼎身上的杀意,稍稍放下心来,小声的说道:“是的。”

    刘鼎点点头,冷漠的说道:“你跟我来!”

    他带着崔绾来到自己的营帐面前,指着迎风飘扬的旗帜,淡淡的说道:“你看这些是什么?”

    在刘鼎的中军营帐前面,矗立着表明刘鼎身份的一切标记,包括门旗四面、龙虎旌二面、节两支、麾枪四支、豹尾四支,共十六件。节用金铜叶做成;旗用九幅红绸制作,其上装有涂金、形如木盘的铜龙头。这些,全部都是节度使才能有的礼仪。本来制节度使一般授予旌节各一,及至唐末,为了酬劳平灭黄巢起义的大功,这才开始授予节度使双旌双节,以示地方生杀予夺之权柄,封拜节度使地奉礼官也从八人增加到十六人。

    刘鼎昔日受封为鹰扬军节度使,可是因为身份特殊,朝廷并没有赐予他旌节,直到后来崔碣和王承颜来到舒州,带走了大量的财物以后,朝廷才正式赐予其旌节。当日崔碣从京城返回,正式宣布刘鼎就任鹰扬军节度使。并举行了隆重的典礼。这赞礼官也由崔碣临时承担。典礼结束以后,崔碣也就永远的留在了舒州。

    只不过。鹰扬军将士出身特殊,他们对于朝廷的这套礼仪,不太卖帐,尤其是涉及到黄巢的敏感身份,当时鹰扬军上下都有种啼笑皆非的感觉。双旌节本来就是朝廷为了表彰消灭黄巢才设置的。偏偏刘鼎是黄巢的后人,却也接受了同样地双旌节,这其中地缘由真是不知道应该从何说起。鹰扬军从上到下,其实都对这个节度使不以为然,想要为朝廷卖命,那是根本不可能的。

    崔绾晦涩地说道:“这是大人特有的仪仗。”

    刘鼎走到旌节的下方,淡然自如的举起手来。崔绾已经意识到刘鼎要做什么,却是微微一凛。欲言又止。

    刘鼎手指够到的,正是朝廷赐予刘鼎鹰扬军节度使地节和旌,刘鼎毫不犹豫的将它们扯下来。冷冷的送到崔绾的面前。

    崔绾的脸色微微一变。

    “这就是我的答案。”

    刘鼎平静的说道。

    “我明白了。”

    饶是崔绾见多识广,这时候也有点木然的感觉,良久才缓缓地说道。

    刘鼎深沉的看着他,仿佛是在说,你真的明白?

    崔绾凝重地说道:“我的确明白了,我现在就回去告诉张郁,劝说他做出正确的决定。”

    刘鼎淡淡的说道:“你走吧!”

    崔绾转身而去。

    杨璧鳞、李天翔等人看到刘鼎将节度使的旌节扯下来,内心都是微微一惊,却没有说什么。对于刘鼎的心思,现在鹰扬军上下都很清楚。他们也是为了这个原因才聚拢到刘鼎的身边。鹰扬军上下对于朝廷都没有好感。他们大多数都是被朝廷欺压过的穷困民众,要是刘鼎一心为朝廷卖命的话。他们反而要另谋出路了。

    前段时间,崔碣自告奋勇往兴元府送了一批物资,结果非但没有得到朝廷的鼓励,反而被朝廷狠狠地批评了一顿,鹰扬军上下就更加地恼火了,崔碣和王承颜也深感失望,朝廷在他们的心目中,最后一丝丝正面地形象,正在迅速的远去。他们两个是鹰扬军中对朝廷最有感情的,随着他们态度的逐渐改变,朝廷在鹰扬军将士心目中的地位,自然是不屑一顾了。

    李怡禾将旌节重新挂回去,没有人多看几眼。

    晚上,刘鼎召开军事会议,商讨进攻常州的策略,结果没有什么新的发现,于是刘鼎很快就宣布散会了。就在他准备就寝的时候,令狐翼将一封信件送给刘鼎,说道:“是舒州送来的,苏姑娘。”

    信件是苏幼惜托人送来的,拿在手中沉甸甸的,用力捏一捏,软软的,滑滑的,也不知道里面是什么。刘鼎拆开以后,发现里面只有苏幼惜简单的几句话,里面还有一封信件,却没有写明是谁拆收,想必也是送给刘鼎自己的。

    苏幼惜在信件中轻描淡写的表示,九月初九,她代替刘鼎来到了花亭湖边的五泉庵,果然看到了久违的郁纹裳。不过郁纹裳没有和她说话,只是交给苏幼惜一封信件,让她转交给刘鼎,然后就消失了。苏幼惜不知道信件里面有什么内容,于是直接包好送给了刘鼎。

    刘鼎狐疑的拆开郁纹裳送给自己的信件,发现里面是一幅黄绢,展开来一看,上面描绘着一个女子的肖像。这名女子全身戎装,背负弓箭,显得英气勃勃,红色的披风将她衬托的豪气凛然。尤其是一双刚柔并济的丹凤眼,令人过目难忘。如果说苏幼惜等人都是温柔似水的人物,那么黄绢上的女子,则是英姿勃发,外秀内刚,别有一番不同的韵味。

    “她是谁?”

    刘鼎自言自语的说道,他感觉自己不认得此名女子,脑海中也没有此人的印象。

    莫非此人是郁纹裳?

    想想又不像。

    他当日在五泉庵外面看过郁纹裳,这个画像根本不是她。

    刘鼎将画像拿给令狐翼看了,狐疑的问道:“令狐翼,此人是谁?”

    令狐翼摇摇头,表示自己也不认识。

    真是奇怪了,这个女子到底是谁?

    郁纹裳为什么要将她的画像送给自己?

    最后,刘鼎将杨璧鳞、李天翔等人都叫来。将女子画像向所有人展示了一遍。然后问道:“你们谁认识她?”

    李天翔、杨璧鳞等人仔细看过以后,都遗憾的摇摇头。

    没有人认识这个女子。

    刘鼎将画像收起来。越发显得糊涂。

    郁纹裳是什么意思?

    这个画像上的女子,又到底是谁呢?

    正在疑惑间,有人低声的向李怡禾报告:“参军大人,是刘忠汉押解粮草从后方赶来,原来地位置有积水……”

    刘鼎大喜过望。立刻说道:“老人家来了吗?快将老人家请来。”

    好大一会儿以后,刘忠汉才颤颤巍巍地来到刘鼎的面前。

    他地年纪已经明显偏大,本来应该安心静养,颐养天年的,可是他闲不住,尤其是看着刘鼎四处奔波,越发坐不下来。他一直帮忙做些后勤工作,渐渐的竟然成了鹰扬军的后勤骨干。鹰扬军目前的后勤。主要是鱼多均、鲍杰、贾浙鹃三人在打理,后来贾浙鹃又被调走去干别地事情了,结果只剩下鱼多均和鲍杰。鲍杰的双腿在战斗中失去。行动不方便,只能在后方协调指挥,却不能四处奔走,导致鹰扬军的后勤严重缺乏人手,于是刘忠汉更有了继续工作的理由,刘鼎也劝不住,只好让他继续帮忙干活。

    老人家看到刘鼎,却也是真心欢喜,这两年鹰扬军实力不断强大,刘鼎采取的策略。和黄巢当年有明显的区别。显然不会再次重演黄巢的悲剧,这意味着刘鼎极有可能超越他的父亲。成为这片土地上新地霸主。这一切都让他觉得非常的欣慰,干起活来,自然是更加的有劲了,这时候已经是深夜,他却依然押着粮草从舒州送到这里来。

    刘鼎将他带入中军营帐,将黄绢上地画像展示给刘忠汉,疑惑的说道:“老人家,你来看看,此人是谁?”

    刘忠汉看了画像一眼,神色有些古怪,眼神里明显有些浑浊,良久才凝重的说道:“此女乃昔日西秦霸王正妃,杨若兰。”

    刘鼎愕然。

    竟然是她!

    这个名字出现的时间还不长,他是重返镇海以后,才无意中听到这个名字,可是这个名字却和刘鼎的前世联系在一起。西秦霸王的王妃,就是他“刘鼎”的原配夫人,昔日在大玄楼之下当面指责皇帝李俨的不是,最终和家人全部遇害的,竟然就是她!可是,为什么自己居然一点都记不起来呢?难道之前那个“刘鼎”的记忆,居然被全部冲洗干净了?还有郁纹裳将杨若兰地肖像送给自己,到底是什么意思?

    刘忠汉看到刘鼎沉默不语,眼神却有些散乱,还以为刘鼎处于悲痛之中,沉声说道:“殿下,这笔血债,总是要偿还地。”

    刘鼎脑海中有些恍惚,却不是十分的悲痛,毕竟他没有和杨若兰共同生活地记忆,既然没有记忆,自然就没有感情,既然没有感情,又哪里来的悲痛?他只是在脑海中快速的转动着相关的信息:原来,自己是有正妻的,只是这个正妻已经被皇帝杀害了。

    刘忠汉意识到刘鼎的神色有点不对,急忙说道:“大人,你要节哀顺变,忍辱负重啊!”

    刘鼎随口说道:“我知道的。”

    刘忠汉似乎颇为感慨,深陷的眼眶里明显有些浊泪,哽咽的说道:“原以为殿下你会忘记了她……没想到你还珍藏着她的画像……她是好姑娘,可惜啊!”

    刘鼎目光熠熠的盯着不断摇曳的烛光,自言自语的说道:“皇帝杀了我的老婆……”

    刘忠汉欲言又止。

    刘鼎这句话,好像什么意思都没有,却又好像包含了所有的意思。

    外面传来急促的脚步声。

    刘鼎蓦然反应过来,警惕的说道:“谁?”

    帐篷外传来李怡禾的声音:“大人,丁从实率军增援常州,兵力大概有两万人。”

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