75 神国之旅开始了
卡瑟琳穿着新做好的长袍坐进停在一旁的冰雕马车里。其实更精确的说法，是盘腿窝在马车里。 这辆简陋得令人泄气的马车根本没有座位，镂空的顶盖下空间也不是很大。或许在制作时就没有考虑过，一个人类会乘坐它吧。多亏女法师拥有了一件新长袍，不然光屁股坐在冰块上，真的会要了她的小命的。 手掌怪神使一本正经地坐到马车前头，当起了赶车人。不过他的手里既没有马鞭，也没有缰绳。卡瑟琳这才注意到，守在前头的那头粗壮的手掌怪，和马车之间并没有任何绳索或其他物体连接。那它怎么拉动马车呢？ 答案很令人费解，但是马车确实动了起来。 赶车人像模像样地吆喝了一声，那匹拉车的“马”便向前拉起车来。卡瑟琳张望了好一会儿，总算看出来点名堂。那匹四根手指都着地的手掌怪，它走过的地方，冰块会融化，形成一个浅浅的低洼地。于是马车自然而然地向低洼地里滑过去。 照理随着这样的旅程展开，马车会慢慢往地下深处滑去才对。但不可思议的是，无论是拉车的手掌怪，还是卡瑟琳乘坐的冰马车，始终都没有出现沉降的现象。它们一直在一个水平线上前进。 为此卡瑟琳倒是给出了一个能令自己信服的见解，“既然是在神的国度，有些不可思议的事情那才显得正常。” 旅程是非常枯燥的，神国的天气永远是大雪纷飞，四面八方都是单调的白色。唯一有颜色的景物，就是前方那片灰暗压抑的森林。 卡瑟琳坐在马车上，回头向硫磺池的方向望去。那里有两只巨掌并立，正是她的裁缝。裁缝师傅做完衣服后便呆立不动，身下是几排黑白冰砖，倒也算作一道风景线。 女法师收回目光，有些乏味地捋捋散落额前的头发。马车已经走了快一小时，速度不快也不慢。但是前方的森林似乎还遥不可及，身后也还看得见硫磺池里冒出的热气。之前两位裁缝扛着巨木跑来，这段路不过才十分钟的事情。怎么轮到自己走，旅途却变得遥遥无期了。 “你们的神上在哪里？”卡瑟琳将两只手缩进袍子里，她考虑再三决定和神使聊上几句。 “吾神在神庙中，大人。”坐在前头的手掌怪神使，回身半鞠躬了一下回答道。 “那神庙在哪里？” “神庙在灰暗森林那头，大人。” “那灰暗森林在哪里？” “灰暗森林就在眼前，大人。” “眼前？如果说的是前头那片森林，看起来很远。” “看着远，走着近，大人。” “那我们还要走多久？” “转眼就到，大人。” “我们已经走了一个小时了。” “神无岁月，千年一瞬，大人。” “我饿了。” “是的，大人。”神使一声吆喝停下马车，“吾神已下神谕，您的所有愿望都将满足。这就为您准备用餐。” 手掌怪明显变聪明了，卡瑟琳百无聊赖的一句话，立刻被解读清楚。而且那位神灵居然又下达了神谕，卡瑟琳还真有点“受宠若惊”。 手掌怪神使站在马车上，面向森林开始祷告。 “吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。” 如此祷告三遍，马车前那匹拉车的手掌怪笨拙地向旁边走了几步，然后站在那里原地打起圈来。 它向左转了几圈，又向右转了几圈。每转一圈，地面上的冰层就眼看着融化成水。等手掌怪转过七八圈后，整个儿就向下沉去，一直沉没了影。卡瑟琳再瞧它站过的地方，出现了一个直径大约一米左右的冰洞。那洞里居然冒出热气，水光粼粼。 “吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。” 神使又开始祷告，随着他的声音，似乎有鱼儿在那冰洞中游过。 “吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。” 这次卡瑟琳看清楚了，那洞里果然有鱼。而且一条条地从冰洞中跳了出来，落在洞口旁“扑愣扑愣”动个不停。 “卡瑟琳大人，准备仓促，还请见谅。”神使回过身，鞠着躬说，“这些鱼新鲜肥美，是本地的特产。请您趁活享用。” 卡瑟琳抽动几下眼角，那几条“鱼”倒是新鲜。不过嘛，那真的能叫鱼吗？虽然形状上，手指部分拉长了些，手掌部分扁圆了些，但分明四根手指俱全，颜色鲜红，和眼前的神使长得一个德行。 女法师算是明白了，这个破神国里但凡活物，大概都是手掌怪吧。地上跑的，水里游的，天上…… 卡瑟琳刚想到这，天空突然暗了下来。她急忙抬头望天，只见数百米高的天空中，不知哪飞来一只比那巨人手掌怪还要庞大的家伙。它的四根手指间都有rou膜相连，正从马车上方滑行过去，投下一片阴影。 “路过的吗？看来天上飞的也是手掌怪。”卡瑟琳继续感叹，望着飞翔中的手掌怪慢慢远去，最后消失在灰暗森林的上空。 “我不喜欢生食，你们这既然有裁缝，应该也有厨师。请你找个好厨师来，用那些鱼做几个菜吧。”卡瑟琳实在没心情生吃手掌怪，虽然她真的有点饿。 神使沉默了片刻，显然卡瑟琳的要求令他为难。 “十分抱歉，大人。虽然我们这一定有厨师，但却无法为您烹饪。”神使用饱含歉意地语调说。 “哦？为什么无法烹饪？”卡瑟琳笑着问，“这里似乎没有火元素可以感应，难道是这个原因？” “恕我无法回答。”神使又恭恭敬敬鞠了一躬，“既然您不愿享用，那我们继续赶路吧。” 说完神使跳下马车，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”他大声祷告了一句，然后向着灰暗森林的方向扑倒在地。 卡瑟琳闷坐在马车上，这个手掌怪神使虽然表现得一直恭敬有加，但实际上却有很强的原则性。 女法师觉得自己已经大致摸到了神使，或者说那位堕落神灵的底线。她望着灰暗森林的方向，思考着一会去了神庙该如何应对。 神使拜倒在地，显得无比虔诚。他的神上看来也是回应了他的虔诚，一只拉车的手掌怪毫无征召地从天上掉了下来。 不过作为一位魔法师以及大魔鬼，空间波动并不能瞒过卡瑟琳的感知。她向半空中某个位置望了一眼，捕捉到那里的一丝异样。 “神灵的国度固然是个不可思议的地方，但也可以理解为一种特殊的领域吧。”卡瑟琳得出结论。 旅程再次开始。不知道是不是因为那位堕落神灵等不及了，换过拉车的手掌怪精后，马车的行进速度有了显著提升。。 灰暗森林的边缘终于出现在了眼前，卡瑟琳感到心头越来越压抑。那片诡异的森林能够吞噬人的视线，看得稍久一些，目光就会不由自主地被吸引过去。头脑变得昏沉沉，一种若有若无的声音不断飘进耳朵。 “吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”这声音起初轻不可闻，模模糊糊。但渐渐地越来越响，一个字一个字地直达心灵深处。卡瑟琳听着听着，下意识地跟着那话语从嘴里念出声来。 “吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”她甚至产生了一种顶礼膜拜的感觉。 “啪”女法师一巴掌重重地扇在自己的脸上，五指手印清晰可见。“哼！”她怒不可赦地从鼻子里哼出一声。