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第五十六节 会议(四)

    人心走向其实是种非常难以把握的虚无的东西,罗开先率领着希尔凡老营的人走到灵州,一路上可谓尽心尽力,却仍然有大把的人离他而去,半途在孛罗城收降的俘虏在几百里之外的夏州却愿意效忠于他。

    这种对比算不算是一种嘲讽或者幽默?

    李德明因为罗某人的“神异”选择了忠诚于自己的诺言,卢守仁、王难和魏莽这些人却是因为力量与智慧而选择跟随,两方的初衷不一,选择的目标却是相同的,或者这也算是一种不谋而合吧。

    统万城内的两次私会或说是忠诚的体现,那么在它西南数百里外环州的一些人们的心态却复杂得多。

    ……

    从灵州东进,是一块起伏不大的平坦地带,待到过会州开始沿着白马川再向东的时候,路途开始变得坎坷难行。

    赫尔顿和金骞带着总计二百四十名战士,扮作商队与一众人随行。

    好在不论是来自中亚的商人,还是脱离灵州营地出来的众人,都不是手无缚鸡之力的书生,提刀挺枪弯弓立马都算等闲事,沿途的小股盗匪根本不敢靠近,也算是免了赫尔顿众人好多事情。

    随着行进,整支队伍的领队人不知不觉的分成了三派,以努瓦克为首的行商独成一脉,当然不是说努瓦克有什么权威,而是一路来罗开先的重视给了他无形的威望,他们的总人数有八百多人;人数最多的是脱离灵州的远归唐裔,近三千七百人的庞大数量占据了这只队伍的主体,而他们中间,最具影响力的人却不是李家的李灿,而是裴家的远支裴炯;赫尔顿为首的一行二百多人算是最特例的一队,看似与各方都有联系,却与各部人等都不远不近。

    三派人系虽是一路同行,整支队伍内的人心却是各异。

    心态最简单的是行商众人,他们的目的就是经商渴望获得财富的,安全抵达东方宋国就是最终目标,至于其他都不值得他们理会。

    脱离众人的心态最复杂,他们渴望回到河东或者山东①某地,却对东方的宋国有些茫然——毕竟隔了百多年,当然还有脱离了罗某人规矩束缚的惬意和……一些对未知命运的恐惧。

    赫尔顿率领的战士心思最简单,他们的使命就是探查前往赵宋的一切情况,无关的事情他们会记录,但却不会去关心。只是也有一些带着情绪的人,那些同样出身希尔凡老营的战士心中充满了对脱离众的鄙视和排斥。

    出发之前,罗开先给所有战士召开过一次送别会,曾经解说过人各有志,却无法妨碍这些心思朴素的战士在心底的想法。

    对此,赫尔顿也没什么好办法,好在这种心态并没有影响到整个行程,也是彼此相安无事。

    穿过崎岖的峡谷、碎石滩和落叶下掩盖的泥泞的河谷,再用空余的三十匹马和一些盐巴贿赂了清远军寨②的赵宋边军,他们总算进入了赵宋的国境。

    在罗开先宴请小部落头人的同一天,这只成份复杂的东行队伍终于抵达了环州③——宋国永兴军路④的掌控的一个节点。

    应为人马过多,环州这种实际上是个军镇的小城并不能容纳,所以队伍依旧还是停歇在城外,只不过这次并不能设立军寨,而是由环州本地的驻军来维护安宁。

    一顶能容纳二十人休息的大帐里,赫尔顿、金骞、努瓦克还有裴炯屏蔽了各自的随从准备商议前路的日程。

    几句絮言之后,金骞首先开口说道:“诸位,天气越来越冷,我等该加快脚程,否则大雪来临,老弱之人恐难支撑下去。”

    金骞本是个话语不多的猎人,经过进入军伍的两年路途,如今也算历练出来了,说话如同所有的军人一样,直奔主题。眼下这支规模小了太多的队伍其实没几个老人,仅有的孩童都是脱离众的子女。

    面对金骞话语的刻意针对,裴炯的心里并不好用,但也无可奈何,毕竟人家说的是正理,“某赞同,适才看到南方河面上有船行走,不知可否搭船东进。”

    “船?”努瓦克摇了摇头,“这里的船太小了,如果要搭船,马匹和骆驼还有货物根本没办法上船,”

    赫尔顿打量了一下在座的众人,有意的转移话题道:“各位,刚才我和这里的知州商议过了,他会给我们提供通行的路引,还会介绍一队向导,看来作为路过的商人,宋国的行政官吏还算好说话的,只是那些驻军太贪婪了,他们居然想要征收我们所有的马匹!”

    他的话一下子吸引了所有人的注意力,不论乘船还是骑马东行,坐骑都是眼下所有人的代步工具,没了坐骑,让人走路去东方吗?那简直是不可能的。

    “神明在上,那怎么可能?!他们比强盗还野蛮!如果没有了马匹,我宁愿带队回去,也不愿意去什么汴梁了!”努瓦克半是惊叹半是做作的喊道。

    旁边的金骞没什么表情,裴炯则是紧紧地皱起了眉头。

    赫尔顿暗赞努瓦克配合的好,脸上却同样装作气愤填膺的样子说道:“没错,努瓦克,我也是这样和那位知州说的,那位知州说他来负责管束驻军,不允许军队像强盗一样,不过他建议我们出售一些马匹,免得那些军人当面不说,背后违背命令派人抢劫我们。”

    努瓦克停止了装模作样,“嗯,赫尔顿好样的!不过我们该卖多少马匹,用什么价格?”

    与商人什么都可以交易的想法不同,金骞低着嗓音问了一句,“他……那个知州为什么要帮助我们,赫尔顿?”

    赫尔顿同样压低了声音,“据说那位知州姓王,我也不知道全名,他说自己是皇帝派来的近臣,专门管束这些地方军痞的。金骞,皇帝近臣怎么会在这里?军痞是什么意思?”

    没等金骞回答,旁听的裴炯说话了,“赫尔顿,皇帝的近臣不可能到这里来的,那王姓知州很可能是皇帝选拔来管控地方的官员,近臣只是他自己夸口罢了,至于军痞……应该是对军人的一种蔑称。”

    金骞本是出身普通的猎人,自是不懂得这些,听了之后,头一次正式的端详了一下离开灵州之后就很鄙视的“叛徒”。

    赫尔顿对裴炯的这种配合很赞赏,他有些明白了之前将主的叮嘱,不论怎样,至少一路同行过,选择或有不同,却没必要马上就看成敌人。

    “多谢裴兄,”用汉人的称呼道谢了一句,他继续说道:“这段路途将不同于之前将主带队的时候,荒原沙漠还有草原上没有人管束,这里的人好像很多,据说东方的城市有几十万人!还有这个宋国对外人的看法也不一样,我们不是将主那样的无敌猛将,一切都要小心。”

    裴炯是个机灵人,马上明白了这话多数是说给自己听的,赶忙接起话头,“多谢提醒,赫尔顿。”

    “裴兄,这话是我说的,但却不是我想说的。”赫尔顿轻轻摇了摇头,“离开灵州之前,将主叮嘱我你们虽然没有留下,但彼此算不上敌人,毕竟一起走过那么远的路程,如今,只是人各有志。”

    裴炯的脸上顿时有些木然,在他旁边不远,努瓦克的眼中异彩涟涟,至于金骞则转过了脸庞,装作视而不见。

    赫尔顿不理会众人的神情,用他特有的多是卷舌音的汉话说道:“此外,将主还要求我在适当时机转告你们,到了宋境,如果遇人欺侮,可以派人去灵州报信,如果觉得无法在宋境安居,欢迎再回灵州,但是机会只有一次。嗯……这是将主原话!”

    裴炯的眼睛顿时红了。

    不当家不知柴米贵,不远行不知路途难,事情轮到自己身上才知道难易有别。

    从灵州出发仅仅走了数百里,他这个带队人就知道了路途的艰难——人心统合永远是最大的麻烦事,这一路摔伤的、喝水坏了肠胃的、丢了坐骑和财物的(掉落山谷遗失)、更有因为鸡毛蒜皮的琐事内讧的……总算还好,因为队伍人数众多,没有遇到坐山的强盗,但是这样下去,众人还能一路走多久?

    只是,开弓没有回头箭,已经出来了,哪里还有脸面回返?

    至少他是没这个脸皮的,咬了咬后牙,裴炯说道:“赫尔顿,等你回去时,烦你转告将主……就说裴某多谢他肯包容我等悖逆之人,只是某等实在没有脸面回返。裴某相信,灵州非是将主困守之地,未来若将主东进,裴某愿做马前之卒!”

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    ①河东或山东,指的是黄河以东或崤山以东的广大区域,而不是特指今时的某省。

    ②清远军寨,宋国设立在边境的军寨,位于白马川沿岸。

    ③环州,今甘肃环县。

    ④永兴军路,北宋临接定难军控制区从北向南分为河东路、永兴军路、秦凤路三个大的行政区,永兴军路守治长安,宋名京兆府,统辖陕、延、同、华、耀,邠、鄜,解,庆,虢,商,宁,坊,丹,环诸州,后又改延州和庆州为府,增设银州、醴(li)州,以及定边、绥德、清平、庆成四军。总计府四、州十五、军五、县九十。

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