四十五、节节败退（四）

    又见到花树后出现了几个人影，为首的穿着朝服，留着短须，顾盼生雄，气势轩昂，正是一等忠勇侯武云迪，他原本看着地上的惠庆公主，觉得对面有人，于是抬起头来见到是桂祥，两厢行礼，桂祥笑道，“姐夫，”这是按照帆儿的那一辈算起来的，“你今日当保姆呢？”

    武云迪有些郁闷，“大公主让我带她去骑马，云贵太妃陪着瑛皇贵妃去碧桐书院看皇帝，抓了我的壮丁。”

    “皇上怎么不去骑马？”桂祥笑道，“准是前些日子的风寒闹得，要不然，当年的英宗皇帝可是您教出来的，如今皇上跟着您学骑射，是最好的。”

    “皇上的身子弱，我原说痛痛快快骑几天马，出出汗，这不就的了？可我才一说，贵太妃和皇贵妃就连忙拦下了，说皇上万金之体，万事总是要小心，这么和我说的，那里能够去骑马，日常在园子里遛弯都要少走几步。”武云迪摇摇头，“这可不好。”

    “这是杯弓蛇影啊，凡事如今都要小心，”桂祥点点头，“昔日出了那么大的乱子，大家伙都以为是平时不谨慎的缘故，所以如今要好生照看着，不能用闪失，你说到了马上，万一有个不小心，只怕这宫里头一半伺候的奴才要人头落地了。”

    这话倒也在理，之前英宗皇帝身子算不错了，骑射围猎都是尚可，更是敢御驾亲征北海，这身子骨得了一场病就都莫名其妙的宾天，更为了帝位空悬，闹出国朝两百多年来最大风波，无数人头落地，如今的光绪天子自从即位以来，这汤药一年四季就从未停过，如今春秋长了些，身子才好了些，但是也不敢去骑马的地步。

    两个人正在说话，惠庆公主有些不耐烦了，拉了拉武云迪的袖子，“姨老爷，我要去骑马。”

    武云迪把惠庆公主一把抱起来，放在了肩膀上，“走，我带着公主去紫碧山房，你小姨妈在家里头也闹得很，什么时候我把她打发进园子伺候公主殿下，让她也来陪着骑马！”

    两个人哈哈一笑别了桂祥，桂祥含笑叉着手看了看两人离去，于是也转身离开，在圆明园内巡逻了一圈，回到了勤政殿，外面已经候着一大批的官员等朝见，见到了桂祥纷纷行礼，一个镶蓝旗原来的人，讲武堂出身之后，任了一任步兵营的协领，又随驾北伐过，本来是旗里的都统，如今要外放长沙将军，如今等着陛见之后就南下，他朝着桂祥打了个千，又亲热的抱住了桂祥的腰，“哎哟，我的公爷哪，有日子不见，却不知您这是清减了啊，要我说，”他转过头对着廊下候着的官员们笑道，“咱们西圣爷什么都好，就是有一点，把人用的太狠了，咱们公爷这千里马可是瘦了一大圈呢。”

    几个旗内的官儿知道桂祥的厉害，点点头连忙附和，桂祥拉着这个都统摇了摇手，“大人您这是寒碜我咯，什么千里马，我的鸡皮疙瘩都起来了。”他朝着别人告了罪，把都统拉到了一边，两个人说起了悄悄话，“大恩不言谢，”那个都统又打了个千，请了双份安，又伏在桂祥耳边悄悄的说道，“我也不多说什么，只能说多亏了公爷您了，以后您说一句话，让去哪里，刀山火海，若是我皱一下眉头，我就不是镶蓝旗出身的好汉！”

    这种人就是能干事又懂得钻营的那一类，所以已经外放了从一品的将军，这一番话说的真诚，桂祥倒也动容，笑着摆摆手，“我可只是在慈驾前说了一次，是西圣上了心，也记住你这个一个人物，这才给了你一个机会，我不值当你谢，若是要谢，您等下朝见谢西圣就是了。”

    “西圣天威所在，我倒是不敢饶舌，只是见到公爷您，在您面前才敢说一二，”那个都统说道，他左右看了看，用马蹄袖子掩住嘴，刻意压低声音说道，“这八旗的事儿，我已经联系了几个都统将军协领管带——都是新军讲武堂出来的，西圣的懿旨，就是我们天大的事儿，别的时候我们不好说话，倒是叫人以为西圣又把新军拿出来耍刀子吓人，如今刚好轮到了八旗的事儿，万万是不敢退缩的，您只要招呼一声，该怎么办就怎么办，我们没有二话。”

    桂祥感激的握着了都统的手摇了摇，“有四哥您这句话我就放心了，且不瞒你，外头对这些事儿不乐意，虽有七王爷在那里，可有些人，心里是不平的很哪。”桂祥似有所指，“只是西圣不好随便发作。”

    “不乐意的就只有那些黄带子和红带子，爱新觉罗家可没多少出息的人物，整日间就会闹这些幺蛾子，最不成器的就是昔日的豫睿二人，他们以为是与国同休，其实是朝廷最大的蛀虫，还是吸血鬼，”都统沉声说道，“若不是西圣的恩恤，我们这些下五旗最底层出身的人，这一辈子也就是混吃等死，以前在新军辛苦几年，如今到底是熬出来了，只是若不能进新军，如今也只是皇城根儿下没用的废物一个，如今有身份，有官位，也有俸禄银子，较之以往，已经是天壤之别，这天大的恩情，我们是绝不敢忘却的，只要您一声令下，谁敢对西圣不敬，我们决容不下他们。”

    办新军已经是十几年了，培养出来的军官已经很多很多，政变之后清洗了一大批，剩下来的都是绝对忠心耿耿之辈，且别说宗室这些人，昔日就是瞧不起自己，根本无需理睬之外，就是恭亲王，也不用对他如何，只要一心当差，在军中努力奋进，若是想要出去走走，那就外放地方的武官，若是不乐意出去，留在新军之中继续打熬就是。

    几次平叛和对外作战，死的人是多，但是万骨枯一将功成，无数人可把头顶的铜顶子换成了蓝色，又换成了红宝石顶子，军人嘛，到底是要从战场上杀出来的，就算昔日几千几万的人进了讲武堂，大浪淘沙火炼真金，没用的人一一淘汰掉，留下来的这些八旗出身的武将，武力大约是不如普通的士兵，可论起策略头脑倒也极好了。

    “谁也没有西圣这样的胆略敢做这事儿，”那个都统坚定的说道，“正如昔日她留了下来坐镇京师鼓舞士气一般，公爷您就请放心，镶蓝旗绝对是跟着西圣走的。”

    “这次那些旗里不成器的都统佐领敢去宗人府跟着黄带子闹，无非就是因为昔日这旗里的丁银禄米都要被这些蛀虫克扣不少，咱们的日子原本就差，不差这么点，但若是改了他们就没有了这个出息，这事儿我们已经知道了，只要您一声吩咐，”他的脸上露出了杀气，右手下切，“我就杀了他们。”

    “西圣若是要杀人，昔日在宗人府就杀了，”桂祥心里一打突，连忙说道，“她老人家经常说的一句话，就是带着镣铐跳舞，既要跳的好看，也不能超脱了镣铐这个规矩。现在四海升平，不能猪啊用当年杀人的路子来吓人，到底西圣也是八旗出身的，若是大家伙都寒了心，就不像样。四哥去了南边，一定要记住这句话。”

    桂祥客气的很，那个都统却不敢称四哥，“公爷说的什么话，我是什么排位上的人，敢在您面前称四哥呢，您若是给常禄一个体面，叫声老四就是好了。”

    “您可是西圣昔日亲自称之为镶蓝旗都是英雄好汉的人物，怎么能不叫我尊敬着呢？”桂祥笑道，“金鳞非池中之物，如今遇到风云，不就是上天了吗？”

    两个人说了一句，到底不敢耽搁，就一起候在了勤政殿边上的偏殿，等过了半个时辰，太监来报，“军机大臣们都已经跪安了，这会子你们候着，递牌子。”

    这官员的绿头签已经在午膳的时候就准备好呈给太后，太后一般来说，都是按照通政司的顺序瞧一瞧人，看看上面的履历，若是想说话的，一个个的召对，若是不乐意说，那也就是一群人进去磕了头退出来就完事儿，先进去了一位要外放的布政使，文武官员，到底是文官在前，武官在后，纵使布政使的品级还没有长沙将军高，还是紧着布政使先见。

    布政使现在有了一个不成文的规定，西北内陆的倒也好，若是东南沿海的，需通一门外语，把洋人们的钱引进来，帮他们的厂子建起来，工人们帮着招起来，这些若不通外语是不成的，最最起码，要会寒暄。

    第二就要通晓经济之事，所以户部出身的布政使如今最多，毕竟农事也十分紧要的，其次是交通部和工部，这要建设，翰林院出身的人倒是可以当臬台，但决不可能一步到位，染指藩台之职。张佩伦的资格若是外放，必然是一省这可数的几个人，布政使若是当不得，臬台也无趣，还不如管船政，另外搏一条出路来。