第四卷 第二章 天花（下）
张延秀小时候得过天花，那个时候整个京城染上天花的有十几万人，张延秀也在其中，染病的又大部分是小孩，很多街道都被封锁了，太子也有染病的危险，皇宫内外进出十分严格，将天花患者的衣物带进宫中谋害皇子的事情史书上有着明确的记载，子虚帝不得不小心应付。与那些只能躺在床上听天由命的人不同，张延秀很幸运，皇上派了专门的太医过来照料张延秀，又是下药又是针灸，张延秀病症也比较轻，最后还是挺了过来，只要得过一次天花而不死，日后就再也不用怕天花了，给张延秀医治天花的太医刚好是小时候得过天花而不死的人。张延秀那次是从鬼门关里闯了出来，但是京城内却有七、八万人进了鬼门关，有许多人家一家子全死了，这还不是最惨的，最起码去了地府能够一家团圆，有些人家是娃儿全死了，只留下了两个伤心欲绝的父母。那一年，京城的棺材价格涨了一辈，很多棺材店都是通宵劳作，买不起棺材的人家只能一张草席卷着下葬，结果连草席都涨价了。 张延秀听到天花的消息留了个心眼，专门跑去京城府尹问了问，的确有人得了天花，但主要还只是集中在几条街道而已，已经派了兵丁和衙役将那几条街道封锁了起来，皇上还派了专门的太医过去，粮食由官府统一分发，京兆也很紧张，要是天花真的在京城蔓延开来那百姓就要遭殃了，户部专门拨了十万两银子下来，用来治疗和控制天花的蔓延。张延秀可不打算去那几条有天花病人的街道看看，这本来就不关他的事情，锦衣卫可不是管这些事的，就算张延秀他不怕天花，但万一衣服上沾上了什么不干净的东西，带回家可就危险了，家里好几个小孩，特别是刚出生的小婴儿，最危险了。不过张延秀还是转告京兆，如果赈济灾民所需的粮食不够的话，可以上张府找张府的管家张伯，张府几位夫人的善心远近皆知，张延秀可不想这种情况下母亲们还出来赈济灾民。 张延秀出了京城府尹衙门还没走过一条街，突然看到了一个比较眼熟的女人，好像是林嫔殿里的宫女，跟宫女走在一起的还有一男子，这两人见到张延秀马上躲开了，张延秀一开始还不在意，宫里的宫女说来也挺可怜的，几千名女子，男人却只有一个，那就是皇上，很多宫女把红颜和青春都留在了后宫里，白白浪费了人最美好的时光，甚至连宫外的丫鬟都不如。因此有些年华不在的，有些权势的宫女会借着出宫办差的机会出来和外面的相好约会，也是为自己的将来做好准备，朝廷中人对此的态度是只要不闹出什么大事来，大家都睁一只眼闭一只眼，张延秀也不想去管那些琐碎的事情，就当作没看见。可当张延秀骑着马多走了几步，那两人快步离开的时候，张延秀突然一个回头，宫女身边那名男子很是可疑，张延秀有自己的直觉，直觉突然告诉他那两人有问题，可张延秀却不能自己追上去，就在这时他正好发现北镇抚司里的一个熟人，骑马跑了过来，那人好像是在陪家人逛街，一家子都出来了，地上走着一个小女孩，妇女抱着一个不到三岁的小男孩。“张佥事大人，这么巧，您也是出来逛街吗？”张延秀摇了摇头，趁那两人还没有离开自己的视线，指了指说道：“跟着那两人，有什么事情的话马上报告，抱歉了。”那人虽然为难，但是他还是马上跟了上去，张延秀看着一脸失望的妇人和小女孩，还有那个喊着爸爸的小男孩，歉意地说道：“对不起了，打扰你们一家人出来逛街了，不过最近诸位还是不要随便上街比较好，痘娘娘又来了，这些银子给孩子打个长命锁，买几套新衣服吧。”张延秀一出手就是二十多两银子，妇人谢了几次才收下，然后带着小孩离开了，一听到天花又开始蔓延了妇人可不敢再留在街上。 太子也得到了天花再次在京城出现的消息，当年的瘟疫太子还是记得的，而且还清楚地记得张延秀当初也染上天花的事情，因此太子用开玩笑地口气说道：“说到天花，孤可是有点羡慕延秀你了，大家都是避之唯恐不及，延秀你却不用担心什么，痘娘娘已经不会再找上你了。”张延秀喝了口菊花茶，很不礼貌地盯着湘缃的小腹看了一会，看得湘缃实在受不了躲到了太子身后，太子只是笑了笑，虽说湘缃是有了身孕，可现在却不怎么看得出来，湘缃的体型到现在可是一点都没变。“太子千岁，这可不是什么好羡慕的事情，当年因为天花死的人将近十万，京兆可是紧张的不得了，我虽然不怕但是还是不得不防，家里的小孩好几个，这可不是闹着玩的，宫里也是一样，你和小皇子也得小心，痘娘娘虽然很危险，但是难免会有些不怕死的人故意将其引到宫内来，疾病天灾的死法是最不会让人起疑的。”太子明白张延秀说的意思，他冷冷地哼了一声，太子实在不想再过这种提心吊胆的日子了，他马上问道：“孤明白，延秀你想到了替孤除去隐患的办法了吗？”张延秀摇了摇头，将一杯菊花茶喝完。 “还没有，所以我才来找太子商量一下，现在最大的问题是魏孝忠并没有什么大错，而皇上还没有将魏孝忠撤换掉的意思，说到底皇上还是希望能有一股势力能够制约着我们，为了太子将来着想也不希望我锦衣卫一家独大，这些都是臣的实话，因此我希望太子能将众人找来一起商量一下，如果因为扳倒魏孝忠而失去了皇上的信任，这未免得不偿失。”太子没有说什么，而是握住了湘缃的手，并且握得很用力，湘缃的手疼了，但还是微笑着看着太子，张延秀赶忙说了句：“太子，少安毋躁，这么多年都过来了，皇上确认了太子的身份，我们需要的只是时间，皇上当年也是忍耐了多年才将先皇的遗党扳倒的。”太子终于松开了握住湘缃的手，很抱歉地看了湘缃一眼，湘缃还是回以微笑，张延秀看到这种情形很快就预见到，湘缃的贵妃身份是注定的了。 “孤明白了，孝昆，你马上去把彦斌和吴汉叫来，就说孤有要事相商。延秀，你知道吗？最近你和东厂的磨擦连东林党的那几位都惊动了，他们一直在劝我压制你一下，别让你那么猖狂，真不知道这群人是怎么想的，虽然人品和行事作风让人尊敬，可孤却不明白他们脑子里到底在想什么，延秀你对付东厂其实是在为孤出气，在帮助孤，也是在帮他们，他们哪一个没有被东厂打压过？！真不知道他们是怎么想的，对延秀你是视若猛虎，无论你做什么都反对。”张延秀笑了笑，回答道：“太子，我并不是猛虎，不过是一个离经叛道的人罢了，不过与猛虎相比，离经叛道的人让正人君子们更害怕，太子只要能自己把握好尺度就行了，在臣实过于狂妄的时候纠正和警告臣一下。”太子点了点头，以茶代酒敬了张延秀一杯，敬张延秀的诚实和忠诚。 王彦斌和吴汉还没到，张承德却在杜孝昆的指引下来到了太子和张延秀面前。“参见太子千岁！少爷，你让人跟踪的那名宫女和太监偷偷去了有天花流行的街道，我们的人没有跟进去，但是最后发现那名宫女神色紧张地从巷子里带了一个包裹回来，现正在回宫的路上，还没有进宫，请太子千岁和少爷定夺。”张延秀听到张承德所说的马上站了起来，太子也跟着站了起来，但被张延秀劝住了。“太子，这事我来处理，请你在此等候，这里只有臣不怕天花。”太子坐了下来，吩咐道：“好吧，但也请你小心，你家里还有几个小孩呢，如果真的有什么问题一定要留下活口，这次说不定是对方送给我们的一个机会。”张延秀点了点头，比较无奈地带着张承德来到了宫门前，正好拦住了那名宫女，那名太监站在宫女身后的不远处，张承德马上走了过去。 拦下了那名宫女，张延秀指着宫女的包袱说道：“把包袱打开，本佥事想知道包袱里面是什么？”宫女还没有被禁军侍卫检查，张延秀突然出现侍卫们没人敢说什么，尽量配合着张延秀，远处的太监想跑被张承德一把抓住，擒了回来，那宫女虽然眼神中有些慌张，但表面还是十分的镇定，她慢慢地将包裹打开，包袱内是一件小婴儿穿的衣服，衣服上缝满了五颜六色的补丁。