第二十三章家丁练胆
夜里陈瑞瑜睡得轻，朦胧中带着三分警醒，毕竟这日亲手袭杀六人，又凭空得了笔大财，做是做得干净利落，但又焉能没点儿隐忧？ 脑子里的“前世”跳出来一番惊叹，又做了番自我反省，终还是不得不甘居幕后。如今这般世道，绝不是前世那种小心谨慎便能得一安居之所的。都说第一桶金全都沾着血，这可绝未冤枉一人。传说什么“勤劳致富”的坚忍，尽是些冠冕堂皇的掩饰。 待“前世”依依不舍的隐去，陈瑞瑜呼吸沉稳，不一刻居然做起梦来。梦里依稀浮现一处城堡，堡墙上旌旗飘展，漫天风沙裹挟着雷鸣般的马蹄声绕着圈子由四面八方愈来愈近......俄顷又是一变，四周悄无声息，视角犹如在天空漂浮，迅疾向前移动，沿着官道，一直向北.....路旁是一处驿站，却是烟熏火燎的断壁残垣，只门前一块木牌上写着“十三山驿”.....闾阳驿、.....盘山驿，沿着山势，驿道转而向西北，进入山谷，最后停在.....镇安堡，眼瞧着高高的堡墙愈来愈近，却忽地又是一变，却又落在一处庭院里，一位须发皆白的老者站在一口水井旁，冷冷的盯着. “哼！”那老者转身一跃，便自井口消失...... “九爷爷......” 陈瑞瑜脱口而出，一睁眼，方知原是梦境。 梦里那老人分明是自己最熟悉的九爷爷，但他依旧叫不出名字来。 陈瑞瑜细细回忆梦境，断定梦里所去之处，为辽西镇安堡。那里有什么？为何九爷爷要跳入井里？ 正恍惚间，便听外面有人唤道： “弟弟可醒了？” 陈瑞瑜抬眼一瞧，外面天已大亮，便应了声。 “今早可是宁锦下厨熬的粥呢？”陈宁萱在外笑道。 陈瑞瑜出来一瞧，却是陈宁萱、陈宁锦、陈宁馨、陈宁琪都在厅里，这打水伺候梳洗，早餐等等，全都齐了。 陈瑞瑜略略一笑，也不客套，利索的梳洗完毕，陈宁萱便取来一件衣裳，笑道： “昨日估摸着做的，弟弟穿上试试。” 昨天那身，可都做了化做了灰，陈瑞瑜可正需要。 “这料子怕是不算好。”陈宁萱便帮着边道：“弟弟若是不喜，再另外做过。” 这穿上身倒还合适，陈瑞瑜问过几人都已用过餐，便几下吃完饭。四位表姐倒是在一旁看着，也不知是不是恪守“食不语”的规矩，居然一句话没说。不过，这么早过来，怕是有事吧？ 陈瑞瑜脑子里依旧还有梦境的残影，再加上外面还有一摊子事，倒不想过问旁的事。 “jiejie，请取一百两银子来。那金叶子，取个十张二十张吧。”陈瑞瑜道：“至于旁的事儿，jiejie们瞧着办。” “好，”陈宁萱笑道：“这便取来。”转身示意三人都跟着出去。 那陈宁萱似有不甘，却让另两人拉了把，便都退了出去。 “女人......”陈瑞瑜嘟囔了句，嘴角撇了撇，没再自言自语。 不多时，陈宁萱便带着两个小包裹进来，搁在桌上，似乎想说什么，却欲言又止。 “jiejie，”陈瑞瑜笑道：“想做什么，只管去做。” “那好，”陈宁萱点点头，也不再说什么，转身回去。 陈瑞瑜略想了想，便将金叶子揣在身上，那银子却拎在手里，起身出去。 院子里张世强等四人站成一排，正等着呢。陈瑞瑜打量了下，暗暗点头，这一晚上轮值守夜，似乎也没见他们喝带回来的酒，这是好事。 “关成安，昨日的事如何？”陈瑞瑜问道。 站在角落的胡十七见陈瑞瑜开始问话，忙快手快脚的搬来一张椅子。 “公子，”关成安低头回话。“昨日跟到最后，那三人进了南门，进了柳条巷里的一处宅子，小的瞧瞧打听了，那附近住的都是卫所的家眷，那宅子里住的什么人倒没敢明着问，不过好像是通州南卫一个百户的远方亲戚。” “通州南卫的百户？” “听话里的意思，是那里的人自己这么说的，似乎也当不得真。” “嗯，此事就这么办，今日这里的事办完了，你还是去盯着，若能打听清楚的最好，只是小心些，别让人瞧出来。” “是，是，小的明白。” 陈瑞瑜摸出一锭十两银子，随手抛了过去，道：“办的好。这是赏你的。” 关成安双眼一眯，笑答：“多谢公子。” 陈瑞瑜瞧着另三人眼馋的模样，便又取出三锭，道：“你们也不错，都有份。” 张世强等人接了，都咧着嘴合不拢。 “只要好生办事，这样的，少不了。”陈瑞瑜笑道。 “是。”四人应道。 “走吧，去瞧瞧那人。” 那人关在柴房里，早已醒了，却是叫不出、动不了。 陈瑞瑜来到柴房门前，让将那人拖出来。胡十七却是将椅子一直搬了过来。 那人饿了一夜，却还是一副无赖相，瞪着眼看着陈瑞瑜。 陈瑞瑜见此人一副身板还算壮实，这眼神瞧着怕也是不那么容易问话之人。 “秦忠，”陈瑞瑜道：“你原先在衙门里？” “是。”秦忠上前一步应道，却是拿眼瞧着绑着的那人。公子倒是胆大，这么便叫出名字来，可都让此人听去了。 “那些狱卒的把戏，你可会用？” 那人一听，双眼便就瞪圆了，还起劲的挣扎起来。张世强立时便是一巴掌，将那人扇的歪在地上。 秦忠犹豫了下，小心翼翼的答道：“公子，听是听说过，只是小的原是在户房里办事......” “嗯，”陈瑞瑜轻声道：“若是遇到嘴硬死撑着不说的人，该如何？” “那还说什么，直接几十板子打下去，看招还是不招。”张世强压低了声音吼了句。 “是这个法子，还有滚水烫、打脚心、用猪毛扎......”秦忠倒是老实不客气的说了一长串，听得地上那人一个劲儿的扭动。张世强又是连踢了几脚，那人却仍不止。 “你这个法子这会儿可不好使，”陈瑞瑜笑道：“去，提一大桶水来。” 张世强一怔，胡十七却早盯着呢，忙应了声，很快便提来一大桶井水。 “将他提起来，”陈瑞瑜道。 张世强便一把拎起，拖到陈瑞瑜的面前。那人鼻孔喷着粗气，使劲的喘着。 陈瑞瑜依然带着笑，轻声道：“听着，你也别说什么是路过，我想知道什么你心里清楚。记着，我只说一遍，你要是想都说出来，便......伸直两根手指。” 陈瑞瑜说着，还伸出两指晃了晃。 “去做吧。”陈瑞瑜轻声道。 张世强楞着没动，他可不明白做什么。还是秦忠眼珠儿一转，明白了，便上前与张世强一起，拖着那人来到水桶边，伸手一按，便将那人的头按进水中。 那人拼命扭动，晃头晃脑，却终究敌不过张世强、秦忠两人合力，始终不能抬头，却是两脚乱蹬，这虽脱不开身，却能将那水桶给撞得摇晃。旁边的关成安、曾全见状，过去干脆将那人双脚抬起，将人悬空。 这四人都在心里估摸着，想瞧此人能撑住多久。果然，那人扭动一会儿，似乎没了力气，身子渐渐不动了，两腿甚至还直了直，似乎是已没了气。 四人一齐回头望着陈瑞瑜，却见陈瑞瑜丝毫没有让他们住手的意思，仍然是那一副神情，便只好继续保持不动。 又过了会儿，那人猛地一扭，四人都看得清楚，那人反绑着的双手一阵乱动......果然伸出两个手指。 “好了。”陈瑞瑜这才发话。 四人将那人放下来，提到陈瑞瑜面前。那人使劲呼吸，嘴里却还堵着，一张脸通红...... “给他取出来。”陈瑞瑜道。 张世强上前扯出一块布，那人张大了嘴，喘了好一阵子，才渐渐平息，面色开始转白，却盯着面前的少年好一阵子打量。 “从头到尾慢慢讲，”陈瑞瑜缓缓说道：“一点儿也不要漏了。” 那汉子由陈瑞瑜一直看到张世强四人身上，又瞧了瞧站在后面的胡十七，寻思了好一阵子，才颓然坐在地上。 “孙猴子让小的来盯着，”那人喘着气低声道：“多半年前，孙猴子便在街上瞧见，就是那位。” 那人指了指陈瑞瑜身后的胡十七，胡十七满脸惊慌，其实早在听见孙猴子的名字，胡十七的脸便白了。 “孙猴子认出来了，便偷偷跟着，后来还认出了几位姑娘。便让小的一直盯着。” 陈瑞瑜没有说话，似乎有些漫不经心。 那人喘了口气，又道：“孙猴子说，当年杏花楼烧起来的时候，他本是打算趁乱去摸些银子首饰，没想到却顺带着拿了不少身契。他说，本没打算留着的，那些人早已散了，谁也不知去向，直到瞧见那位，才回家翻出来。孙猴子一直躲着......当初那场祸便是他惹出来的，那边的人一直在寻他，他这些年都不敢露面。到去年的时候，手里银钱早花光了，正愁呢，恰巧瞧见了那位......便起了心思，要拿那些身契给通州城里的吴千户，想求他给说和说和，让那边放过他。再着，还想求着在码头上寻个差事。” “码头上的差使？”陈瑞瑜问道：“这码头上归那位吴千户管着？” “不是。”那人说了句，又住了嘴，却是狐疑地望着陈瑞瑜。 张世强见此，便低声：“公子，这码头上的事儿，我倒是晓得，你看.....” “好，”陈瑞瑜摆了摆手，又盯着那人，问道：“既说孙猴子手里没银子，你跟着他做甚？你与他原在一起混的？” “不是，不是。”那人连连摇头，道：“小的就是个破落户儿，整日里混吃混喝就求个饱。那孙猴子以往瞧还不瞧我一眼呢。” 见陈瑞瑜面色一沉，便又道：“孙猴子说，若是他在码头上有了差使，便让小的也跟着他。小的想总能分点银子，便应了他。” 张世强一撇嘴，讥笑道：“就他一句话？没影子的事儿，你倒是拼了命去跑。” 那人似乎xiele气，身子都软了。 陈瑞瑜也觉得此人有些不可理喻，适才那样子，可是硬气的很，这什么好处都没到手呢，倒豁出一条命去？不过，那码头上有什么好？值得这般去换？ “那些身契，你可见过？” “见过。”那人道：“小的也不是傻子，他手里没银子，怎肯白干？孙猴子拿身契给小的瞧了，足有几十张呢，那几位姑娘小的也瞧了，长得......小的寻思，这几位姑娘送了去......那吴千户不过费几句话，倒也划算，定是要答应的，便就替他跑腿......公子，您饶了小的吧，小的就是暗地里跟着，旁的可什么都没干呐！是小的瞎了眼，那孙猴子就是个屁，小的居然拿他当回事......” 说罢，也不顾身上还捆着绳子，跪在地上连连叩头。 秦忠见陈瑞瑜一脸的不耐烦，便喝到：“打住，你消停点，好生回我们公子话。” 那人闻声便住了嘴，满脸的懊悔。 陈瑞瑜沉吟片刻，问：“你说那孙猴子一直躲着？” “是，白日里都不敢出门。” “几个人？” “就他一个。” 陈瑞瑜不快，问道：“你不说他没银子？他又是一个人，吃什么？” “小的没敢说谎，孙猴子原先便是个偷儿，这半年没了银钱，一直都是白日睡觉，半夜里出门找银子。他都是偷客栈里的货，然后卖了换吃食。” “你说的他倒是可怜，”陈瑞瑜道：“就他这样子，你还与他混到一处。” “小的也是没法子，家里地不多，小的光是兄弟便有八个，便出来混饭吃。小的原本在船上有个活计，可又被旁人顶了.....见孙猴子手里的确有东西，便寻思也是个机会。” 陈瑞瑜皱了皱眉，道：“怎么又是混饭吃的？这通州顶着漕河，还有这么多混饭吃的？码头上寻不到活计？” 张世强等人一听，均暗地里红了脸。 “公子，”张世强低声道：“确是不少。那码头上的活计，也不是想干便能干的。” “怎么？” “这个......” “好了，一会儿再说这个。”陈瑞瑜摇摇头，又寻思了下，问那人：“你不是说有人在寻他，这么多年没寻到？也没人告发？你就不会送他去领几个赏钱？” “小的.....这位公子，当年就是因为两家相争，才烧了杏花楼，这满通州的人都知道，这两年两家才消停点儿，晓得的人都巴不得走得远远的，谁还敢往近里掺和？那两家财大势大，人家争的是码头，这下面的人不过是跟着讨碗饭吃，谁愿意把命都贴上。” “那孙猴子不是跟着其中一家？这家人也不护着底下人？”陈瑞瑜越问事情越多。 “这......公子这般的人怕是不晓得，那孙猴子不过是芝麻大点的人，也是跟着混饭吃的，谁会为他出头？这通州城缺的便不是人，孙猴子那样的得用箩筐装。” “既是不起眼儿的人，那另一家为何又要寻他？” 这事儿是越问越绕在一起了。 那人似乎也有些绕了，哭丧着脸，道：“公子啊，这小的哪儿知道啊，想是那家想用孙猴子生事，这几年两家相互找麻烦数都数不清了，也正是因此，才没人想掺乎进去。那事对孙猴子是要命的事儿，想必人家拿孙猴子也没看上眼，只是曾放出话来，这寻到了也好，寻不到也无所谓。” “找麻烦？”陈瑞瑜心里盘算着，决定不在问这个，又道： “就是说，这孙猴子是两边都不在乎？” “也可这么说。”那人道：“其实小的就是贪了一个念头，若不是听说能搭上吴千户，那孙猴子就是跪下求小的，小的也不会掺乎进去啊。孙猴子自个儿都顾不了呢，那身契他干拿着也没用，小的怎会跟他混在一块儿呢。” “这会儿你倒分得清了，”张世强讥笑道：“事情你都做了，眼下是不是晚了点？” “不晚，不晚，小的这就带你们去寻他，那孙猴子这会儿铁定是在睡觉。小的可都交待了，公子就放过小的吧。”说罢，又是连连叩头。 陈瑞瑜瞧着他没有出声，一旁的曾全瞧了，低声道:“你可是将我们都瞧了个清楚.....” 话没说完，意思却是明白的。 那人立即变色，急道：“各位大哥，这事儿做的就求混口饭吃，小的可没旁的心思，求求各位了，就饶了小的吧。”适才的手段，他可是尝到了，这些人可真敢闷死他。这通州地面上哪天不死上几个？根本就没人在乎。此时他可才真正的后悔了，都怪那孙猴子，瞧他就是一副死相，自己怎么就鬼迷心窍的掺乎进去了呢？ “先带我去寻孙猴子。”陈瑞瑜说着站起身来。 “是，是，”那人立即道：“小的这就带路。那孙猴子多的地儿不好找，白日里也没几个人路过。” 几人行到院门前，陈瑞瑜吩咐胡十七：“十七，你去雇辆车，马柱儿会赶车吧？干脆去买一架，以后也方便用。” “是，”胡十七答应着，迟疑了下，走进一步低声道：“公子，若是寻到孙猴子，可别放过他，当初在杏花.....那里，小姐们可没少受他欺辱，他手里还有几位姑娘的命呢。” “嗯，”陈瑞瑜看了胡十七一眼，将银子交给胡十七，又道：“一会儿回来，你去后面取些银子，就放在你那儿，这前面若有什么花销，你先用着。这算是管家吧，虽说这家小了的。” “谢公子。”胡十七高兴的都有些发抖了，转身便扯了马柱儿出去。 不大会儿功夫，门外便赶来一辆马车，却是八成新的。马柱儿站在车前等着，胡十七进来说着花了多少银子。 “都记在帐本上。”陈瑞瑜却没心思管这些，“十七，你以往瞧见的，可就只有这一人？” “嗯，”胡十七点点头，道：“没瞧见还有旁人，小的倒是想出去寻他的，只是.....” “你没错，他那模样你也对付不了。” 陈瑞瑜安慰了句便率先走出门去，张世强在后面推着那人，低声警告：“老老实实的，别想花样，不然......”那人便乖乖的被塞进车里。 一路上按着那人的指点穿街走巷，足足花了半个时辰，才拐进一条极为僻静的巷子，那人果然不吭不哈的，没惹麻烦。几人最后停在一处院门前，此处真是难寻，又是独门独户，小巷子里一行人走过真没看到半个人影。陈瑞瑜倒是问了问，知道这巷子里住的人家都走的是背后一条街，此处就是有后门也极少人经过。难怪孙猴子寻了这个地方躲着。 在门前停下，屋里屋外果然毫无声息。 陈瑞瑜低声问那人：“这院子是谁的？” 那人迟疑了下，咬了咬牙，低声道：“原是一个孤老头子住在这儿，孙猴子问清楚了，便杀了他。” 陈瑞瑜盯了那人一眼，转身在门前听了听动静，打量了下院墙，便跃上马车，在车辕上一瞪，一个旋身便翻上了墙头，让张世强、胡十七等人瞪目结舌。 陈瑞瑜没有耽搁，跃下墙头便卸下门栓，开门让几人进来。 “去绑了他，别弄出动静。”陈瑞瑜道。 “是。”张世强等人低声应到，旋即四人便直奔屋里。 这院子仅几间房，屋里睡着的孙猴子或许是昨夜累着了，居然丝毫不觉。张世强四人直接便在榻上堵了嘴，寻了绳子捆得结结实实的。那孙猴子睁大了眼，惊恐望着众人，却是叫不出声来。 “十七，你去搜搜。” “是。”胡十七狠狠瞪了孙猴子一眼，便四下里翻腾起来。 那孙猴子瞧见胡十七，又瞧见外头还绑着一人，挣扎了几下，嘴里嘟哝着什么。 胡十七很快便寻到一扎纸，那孙猴子居然也没藏着，就搁在床边的一个匣子里。胡十七先是翻了翻，随后才递给陈瑞瑜。 “这里也有你们的？” “嗯，”胡十七点头，“我们几个的，都在。” 胡十七又将剩下的几张递给陈瑞瑜，低声道：“这几个，都死在那场火里。” 陈瑞瑜没有接，倒是回头看了看孙猴子。这人一脸的jian诈相，这死人的身契留在这里作甚？未必还有所图？陈瑞瑜摇摇头，打量了下屋子，却实在没什么看头，倒是桌上摆着两匹绸缎......想必是昨夜得手了。 那孙猴子初还惊恐，此时见胡十七搜出了身契，倒似乎放了心，身子扭着嘟哝着，连连示意，想要说话。另一边捆着的那人一见孙猴子的模样，顿时惊慌，刚要开口，却让曾全眼疾手快，一把捂住，随即便寻了块布头堵了嘴。关成安一脚便将那人踢得跪在地上。 陈瑞瑜示意拿开孙猴子嘴里堵的东西。 “胡十七，那身契可不是我的主意，是那小子想出来的。” 这孙猴子脑子倒很灵光，这么会儿功夫，已经瞧出来人是冲那些身契来的，而不是专门要他命的另一拨人。 “胡爷，你可要信我，那身契我拿着也没用，我都这般了，连门都不敢出，这身契若不拿到官府去换，就是一张废纸。就是那小子，在我这里瞧见了，便说送给吴千户.....” 地上跪着那人听了，立即挣扎嘟哝起来。 陈瑞瑜听着不耐烦，挥了挥手，张世强立即又堵上了孙猴子的嘴。 陈瑞瑜想了想，看着正等着吩咐的张世强等人，道：“你们打定主意跟着我了？” “是。”张世强等四人低声应道。 “公子，小的们绝无反悔。” “好，”陈瑞瑜道：“十七，你手里那几张给秦忠，你们几个琢磨下，弄个自缢吧。”