第一百七十三章 桑落客栈
次日清晨，身着普通百姓装束的李元通急匆匆的来到了驿馆，告诉莫残刘墉大人已经启程出发，要他俩赶紧跟上。 望着李元通脸上的瘀青，莫残问道：“你的伤势不要紧吧。” “不碍事儿，对了，那几个家伙后来怎样了？” “教训了他们一通。”莫残微微一笑道。 “刘大人走得急，已经来不及给你搞五孔埙了，只有等云南的事办完回京后再弄了。现在赶紧走吧，快马已经候在外面。”李元通催促道。 莫残赶紧回房简单的收拾一下，将黄马褂收进了储物袋中，同纳喇弘一家人打了招呼后便与李元通匆匆离开驿馆，两人翻身上马，出城后不久就追上了刘墉的马车，于是跟在了后面缓缓而行。 “干嘛这么急着走呢？”莫残问。 “刘大人说云贵总督李侍尧在京眼线众多，怕时间长了有人通风报信儿，此次赴云南轻车便装只带一个书僮就是避人耳目。” “为什么不乘三匹马的快车，这单马慢车要几时才能赶到昆明？” “快车过于颠簸，老头的身子骨受不了。”李元通解释说。 “李大哥，这位刘墉究竟是个什么样的人？” “他可是本朝的一位清官......”李元通将他所知的刘墉情况对莫残做了介绍。 刘墉，字崇如，号石庵，山东诸城人，其父刘统勋也在乾隆朝任过高官。向来以敢言直谏著称。 这个刘墉衣着简陋。粗粮杂饭。最爱煎饼卷大葱，生活极其朴素，从未贪过一分钱粮，也不涉足风月场所，深受百姓爱戴。同时他也是著名的书法家，尤其是小楷在本朝无出其右。 莫残沉默不语，你再是清官也洗不去沾在手上的徐家满门鲜血，你等着吧。江苏学政刘墉必须要为当年的所作付出代价。 一匹马的车虽然走得不快，但他们早起晚歇几乎是昼夜兼程，途中吃住也都很简单，他随身带有煎饼大葱，饿了就卷上一根，说话出气儿都有一股辛臭气味儿。 这一日，行到了陕西兴安府安康县境内，官道上有三匹马的快车从后面赶上来，就在那车经过莫残身边时，他听见车内似乎有人惊讶的“咦”了一声。随后那车便绝尘而去。 然而，莫残并没有在意。 就在飞驰的马车上。躺着那位文家公子，此人名叫文少白，江湖人称“粉面书生”，是川东武林世家文老太爷的独生子。他虽然已经有了妻妾，但却无子嗣，大概是因其风流成性，到处拈花惹草阳气虚弱之故。川东地区但凡有相中的女人，无论婚否他都要搞到手，人家惧怕文家的势力往往忍气吞声而不敢声张，或是干脆远走他乡避开是非。 这次来京城寻花问柳，不料在勾栏胡同的清吟小班遇上了硬茬，不但公子文少白中了暗器导致下半身截瘫，就连保护他的两名文家高手花前与月下也都各自废了一只手。那天晚上，两人将文少白送往同仁堂药房救治，可是诊断不出来为何种暗器所伤。只是发现足太阳膀胱经受损，重伤了双肾气机，男根已废，不但再无勃起之可能，而且下肢还要截瘫。花前月下两人的手掌虽然伤及筋脉，但慢慢还能恢复部分功能，只是武功会减弱不少。 他俩第二天又去了清吟小班，找到老鸨才知道昨日清如房中的客人，一个是大内侍卫李元通，另一个是他的朋友叫莫残。两人心想在京城天子脚下，宫里的侍卫可不好惹，还是先回川东禀报文老爷子再说吧，于是雇了一辆三匹马的快车，载着文公子一路匆匆赶回家，没想到在安康境内途中巧遇李元通与莫残。 “你俩看准了么？”文公子躺在车厢里问道。 “没错，公子，就是那个大内侍卫李元通和莫残。”花前和月下保证没认错人。 “哈哈，真是冤家路窄啊，他俩竟家的地盘上来了，天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。快，赶紧赶到达州见我爹。”文少白咬牙切齿的说道。 他们星夜兼程，次日清晨终于赶到了达州城翠屏山下的文家庄园。马车停进了院子里，花前与月下抬着文少白进了大厅，文老爷子夫妇闻讯衣冠不整的匆忙赶来。 “少白，你这是怎么了？”文老太婆一见儿子如此模样立时哭天抹泪叫喊起来。 听完了花前月下的陈述，文老爷子脸色铁青，江湖上还从来没有人敢对文家如此，简直是欺人太甚。 “这两个人什么时候可到达州？”文老爷子问。 “估计两日后可达，他们还跟随有一辆马车，里面不知是什么人。” “管他是何人，既老爷子一拳砸下，将花梨木桌捣了个大窟窿。 “老爷，大内侍卫李元通武功平平不足为患，但那个莫残却不可小觑，此人武功怪异，不知使用的是什么暗器，无影无踪防不胜防。”花前说。 “是的，老爷，我两人的手掌被射穿却没有发现暗器为何物。”月下证实道。 “嗯，立即飞鸽传书去武当山通知若需，让他赶来助战。”文老爷子吩咐道。 “是，老爷。”花前匆匆出去了。 “月下扶少爷进去休息，然后去请达州最好的郎中来。” 月下抱起文少白回房去了，文老太婆也哭哭啼啼的跟在了后面。 文老太爷即刻命人召集川东各堂口堂主前来议事，并专程派心腹去请巴山毒叟下山相助，整个川东的文家势力迅速调动起来，一场大战即将展开。 当天傍晚。武当山五龙观文若需接到飞鸽传书。看完后不禁暗自窃喜。原来一直苦苦追寻的莫残竟然去了安康道，不用说那辆马车里载的肯定就是金丹子，估计他们大概是经由川东一路入黔回滇西的大理老家去。上次兴师动众的围剿神农架，结果是铩羽而归，这回既家的势力范围，可是一次绝好的机会。文老爷子只是想杀他为少白报仇，目前还不知道武功秘籍的事儿，自己正好可以浑水摸鱼。借助文家势力达到自己的目的。 事不宜迟，他即刻叫来金震子，告诉他自己要回四川老家处理些事情，这段期间由他来暂管观中事务。把一切都安排妥当后，自己独自一人拎着五龙剑下山，骑快马星夜直奔川东而去。 达州，又称“通州”，春秋时属于巴国，自古民风彪悍，盗匪横行。文家盘踞在这里已经有一百多年。堂口就有十余个，是川东最大的黑道势力。当各堂主接到文老爷子的召集令后，便迅速赶到了城南翠屏山下的庄园。 黄昏时分，刘墉下了马车，站在山垭口舒展一下筋骨，远眺雾霭朦胧的山峦，感慨的说道：“明日便可到达州了，当年元稹贬谪通州任司马，那时人稀地僻，蛇虫当道，他励精图治，清正廉洁的为百姓做了不少好事。当他后来离任时，全城父老登翠屏山万民送别，依依不舍，是何等的壮观。达州城自此便留下了正月初九这一天，万人空巷登高远眺纪念这位好官的习俗。对照先贤，吾等后辈自觉惭愧啊。” “大人，您的清正廉明在本朝已经做得够好了。”李元通在旁边说道。 哼，好个屁，为了自己的仕途陷我徐家于不义，枉死这么多人命算是什么清官？莫残在身后忿忿不平的寻思着。 晚上，他们就宿在官道旁的一家名叫“桑落”的小客栈里，客房安顿好以后，便下来大堂准备吃晚饭。 “店家，你这客栈名字很是不俗，看是必有掌故。”刘墉坐在堂前桌子上，笑着问那位五十余岁的掌柜。 “客官，您算是说对了，老夫姓刘，本是河东郡蒲州人士，擅长酿制‘桑落酒’，南来北往的客人都知道在这儿歇脚，品尝一下这难得的佳酿，久而久之，便称此间客栈为‘桑落’，原来的店名已无人记得，所以老夫就干脆改名为‘桑落客栈’了。”掌柜介绍说。 “什么酒这么有名？我怎么从未听说过。”李元通问道，这些天来为赶路一直都是粗茶淡饭，听店家这么一说酒瘾立时就上来了。 刘墉微微一笑，道：“《诗经卫风氓》中说‘桑之未落，其叶沃若。桑之落矣，其黄而陨。’看来这酒乃是落桑之时的晚秋初冬所酿。” “客官真是饱学之士，这‘桑落酒’正是十月桑落，初冻时取河东桑落坊井水酿制而成，因而得名。可惜明末战乱，百姓流离失所，蒲州本地现已无人会酿制此酒了，老夫凭着祖传技艺在安康道上重酿此酒，也是不愿其失传之故。” “那你所酿的‘桑落酒’岂不是天下独此一家了？”李元通叫道。 “客官所言极是。”刘掌柜自负的答道。 “那无论如何也应该尝尝了。”李元通目光瞥向了刘墉。 刘墉手一摊说道：“老夫没钱。” 莫残掏出一大锭银子撂在桌子上：“李大哥，路途辛苦，我们小酌几杯亦无妨。” “先来一坛尝尝味道如何。”李元通赶紧吩咐刘掌柜拿酒来。 随着酒坛泥封拍开，一股淡淡的清香透出，酒质无色透明，甘冽袭人，果然是好酒，李元通深吸一口气随即赞不绝口。 刘墉淡淡一笑，命书僮解开包袱取出煎饼和大葱，兀自卷起来吃，一副旁若无人的样子。 “客官，里面请。”这时听到掌柜叫道。 外面又走进些人来，其中一伙是四个五大三粗劲装打扮的江湖人士，各自带着兵刃坐在门口的桌子旁，高呼着拿酒来。 另外则是一中年书生夹着一把雨伞，进来坐在莫残旁边的桌上，只点了饭菜独自默默的吃着。 莫残看在眼里心中不由得犯了寻思，这两拨人虽然风马牛不相及，但却各个身怀武功，瞧着内力也都不弱，突然之间，小小的“桑落”客栈里挤进来一帮江湖人士，不由得不引起莫残的警觉。