第690章 推心置腹
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.清晨，伴随着街鼓声响，许都城门缓缓开启。 哒哒哒！ 急促的马蹄声，从远处传来。十几个门卒忙举目眺望，只见官道尽头，尘烟弥漫。一队铁骑风驰电掣而来，为首一人，身穿月白色绣花缎子大袍，外罩披衣。头戴束发金冠，脸上蒙着遮风巾。一匹神骏狮虎兽，呼啸而来，眨眼间便到了城门口。在他后方，百骑争先，蹄声如雷。 一个门卒想要上前阻拦，却被门伯一把拽到了旁边。 “想死吗？” “怎么？” “也不看清楚那是谁……后将军，新武亭侯，是你我能够阻拦？立刻大开城门！后将军还都，必有大事发生。耽搁了，你我都吃罪不起。” “后将军，新武亭侯？” 那门卒一下子没反应过来，但还是顺从的协助门伯，将城门打开。铁骑呼啸而过，只让那门卒连眼睛都无睁开。那种扑面而来的气势，恍如泰山压顶。当铁骑冲入许都之后，门卒的心，依旧砰砰直跳，脸色发白。 “曹阎王？” 门卒突然失声叫喊。 刹那间，所有门卒都吓呆了。 这曹阎王的称呼，私下里说说，可没人敢大庭广众之下的叫喊出来。 门伯二话不说，上前一巴掌抽在那门卒脸上。 平日里总和善的面庞，而今却狰狞可怖。只见他咬牙切齿，恶狠狠骂道：“混帐东西，想死不要连累我们。曹阎王三个字，是你我能说的吗？” 门卒脸色煞白…… 许都城门口的这场动静，并没有引起曹朋的关注。 他自薄县得到消息，和夏侯尚马不停蹄，日夜兼程。饶是如此，足足耗费了十天夫。等他赶回许都的时候，已经是三月初，桃杏凋零。 曹朋不敢怠慢，在长街上纵马疾驰。 自有军卒高声呼喊：“后将军紧急军情参见，闲杂人等立刻闪开！” 这两日，许都日报也刊载了西北之乱。每日军情战报不断，百姓们也都有了准备。耳听后将军还都，街上的行人立刻向两边闪躲，让出通路。 要发生大事了！ 所有人都心知肚明。 曹朋巡视天下刑狱，许都日报也有报道。 这几个月来，每逢曹朋破获冤假错案，许都人很快就会知晓。上次报道，说曹朋还在徐州。而今突然返还许都，那必是和西北之乱有关联。 谁都知道，西北是曹朋一手平靖。 而今发生了战乱，他自不可能袖手旁观。再说了，凉州牧曹汲，是曹朋的老爹。自己老子身处战乱之中，曹朋又怎可能置身事外而不理呢？ 所以，他这次还都，最大的可能，就是接手西北战事。 在这种情况下，谁又敢阻拦道路？被撞死了，估计都不会有人心疼…… 曹朋一路畅通无阻，直奔丞相府。 曹cao虽然受封魏王，不过府邸却没有太大的变化。 他的王都在邺城，自有能工巧匠修建。许都这一块，他还是丞相，执掌朝中事务。 曹朋在丞相府外勒马，纵身而下。 早有门丁冲出来，接过了缰绳。 人说，宰相门前七品官！可也要看是什么人……对那些普通官员而言，这丞相府的门丁，高不可攀。但是于曹朋来说，和普通人并无两样。 他在丞相府，有自由出入之权，甚至无需通报。 这些门丁，也清楚眼前这位爷在曹cao心里，是个什么样的地位。惹了这位，脑袋掉了都没处说理。所以，当曹朋下马后，门丁又岂敢怠慢？ “丞相可在府中？” “正在花厅议事。” 曹朋二话不说，三步并作两步就窜上了门阶，径自闯进丞相府。 以前，曹朋进出丞相府，还守着规矩。可现在，他心急如焚，想要知道西北战况，所以也顾不得太多规矩。他对丞相府不算陌生，只是在原来司空府的基础上，有了一些扩建。整体而言，府内格局没有变化。 “丞相，丞相……” 曹朋大步流星，直奔花厅。 可一进花厅，曹朋却愣住了！ 在他印象里，曹cao说不上是那种英明神武，伟岸的男子。但气度和精神，却是极为出众。可现在，曹cao看上去有说不尽的苍老和衰弱，整个人瘦削很多，精神也显得有些萎靡，与之前在荆州相比，截然是两个人。 “丞相……” 曹朋忍不住轻呼一声。 花厅里，毛玠董昭等人正在商议事情。 曹朋风风火火的闯进来，让众人一怔。华歆开口想要斥责，却见曹cao一摆手，“今日就到这里吧，孤有些乏了，诸公且先回去休息，明日再议。” 董昭伸手，扯了华歆一下。 众人忙起身告退，临出门的时候，董昭轻声道：“友学，丞相身子不适，莫让他太过激动。” 曹朋，点了点头。 “阿福，什么时候回来的？” “刚回来。” 曹cao脸上露出一抹笑容，站起来，沉声道：“扶孤出去走走……这一大早就在屋里，却有些气闷。昨日孤见院中桃花绽放，景色甚美，不如一同欣赏。” 册封魏王，曹cao也开始称孤道寡。 曹朋连忙上前，搀扶着曹cao，慢慢走出花厅。 曹cao，真的是衰老了！ 那感觉非常明显……从前，曹朋对曹cao总是有一丝防范之心，可是在这一刻，却清清楚楚感受到，一个老人的衰弱。他才五十出头啊……原本的历史上，哪怕经历赤壁之败，曹cao也保持着旺盛精力。在最为危险的时候，都显得非常乐观。可是现在，他还是历史上那个曹cao？ 曹朋心里，有一种说不出来的滋味。 他来到了东汉末年，辅佐曹cao成事，更避免了赤壁之败。 但这究竟是好，还是坏呢？ 曹朋说不清楚。 “孤没事，阿福莫担心。” 也许是感受到了曹朋心里的那种悲伤，曹cao突然笑了，低声安慰起来。 两人沿着小路缓缓而行，一干扈从，落后近五十步，不敢靠近。 与曹府而言，曹朋绝对是一个很特殊的存在。 曹cao对曹朋的喜爱和呵护，有时候让人觉得，曹朋是曹cao的亲生儿子。 “此次巡视，情况如何？” “各地大致平靖，没什么大的动荡。” “有什么看？” 曹朋想了想，还是开口道：“侄儿受徐州刺史徐璆之邀，前往徐州巡查刑狱。中途转到，往东陵亭一行，却是发现了一些问题，不得不说。” “那就说。” 曹朋声音低哑，却仍旧带着一丝不可抗拒的威严。 “孙权，命鲁肃为丹阳太守，以吕蒙为将，蒋钦丁奉为副将，驻扎丹徒。侄儿以为，孙权已经觉察到了东陵岛水军的威胁，所以才有此安排。 东陵岛，孤悬于入海口，位于吴郡、丹阳和广陵之交。 周靖海孤掌难鸣，若不早作安排，恐难抵御。东陵亭守卫空虚，若我是鲁肃，必以此为突破口，将之占领，则切断东陵岛和广陵之间联系，使之成为孤军。若真如此，周靖海即便再有能力，恐怕也无坚持。” 曹cao闻听，眉头深锁。 “陈矫却未说过此事。” 曹朋犹豫了一下，还是鼓足了勇气道：“侄儿倒不是想要贬低季弼，然季弼之才，与而今广陵，确有些不太合适。他若为下邳之类的州郡，可以令地方大治。然而现在的广陵，毗邻江东，以属于边塞。季弼长于政务，善于治理，但与军事，并非其所长。长此以往，绝非善事。” 季弼，便是陈矫。 曹朋的意思是说，如果没有战争，让陈矫治理地方，可以迅速发展起来。 可是广陵而今形如边塞，说不定什么时候就会爆发战争。那么陈矫的才能，就不足以担当广陵太守。他可以发展经济，能够治理地方，令治下无冤假错案，刑狱清明。但是在军事方面，陈矫的才具，略有不足。 曹cao轻轻点头，倒是颇有些赞同。 沉吟片刻，他突然问道：“那你可有合适人选？” “这个……” 曹cao笑道：“阿福莫紧张，你现在只是与孤闲聊，权作家人说话，不必拘束。” “若我推荐，部将庞令明，可以担当重任。” “你是说，庞德吗？” 曹cao对庞德，还算是有印象。 他想了想，于是问道：“庞德从未独当一面，且一直于军中效力，如何独镇一方？” “庞德胆大心细，且有谋略，遇事沉稳不乱。 治理地方，只需有一得力助手便可，而于军事上，却是一员大将……” “确有些道理。” 曹cao似乎，不想再说下去。 曹朋也立刻闭嘴，两人缓缓走进了花园。 园中，有女子嬉笑声。 曹朋远远就看到曹节带着一个还梳着双鸦髻的女童，在园中戏耍。 看到曹cao和曹朋，曹节忙带着女童上前问安。 那女童，就是曹cao的幼女，名叫曹华，而今不过六岁。曹cao脸上，露出和蔼的笑容，揉了揉两个女孩儿的脑袋瓜子，笑眯眯说道：“去别处耍吧，孤与你们阿福大哥有事要谈，莫要打搅了我们。” 曹节连忙答应，带着曹华离开花园。 曹朋搀扶着曹cao走进湖上花厅，在一个垫着锦垫的石凳上坐下来，曹cao长出了一口气。 额头，有细碎汗珠。 曹朋摆手，示意扈从上来，拿起一块布巾，递给了曹cao。 “老了！” 曹cao笑着说：“想当年，太平道作乱。孤奉命率领部曲，夜行三百里，追击张宝。战后与诸君狂饮，也未感疲乏。而今走几步路，就有些劳累，真的是有些老了……阿福，你也坐下。算起来，咱爷俩儿自那次青梅煮酒之后，再无机会推心置腹。每次都是匆匆忙忙，连个囫囵话都说不来。” 看着曹cao一脸疲态，曹朋心里有些发酸。 一代枭雄，却终有老去之时…… 曹朋忙坐在一旁，“大王莫言‘老’字，我看大王是虎老雄风在。” “哈哈哈！” 曹cao闻听，畅快大笑。 只是才笑了一半，就剧烈咳嗽起来。 “虎牢雄风在吗？这话说得好，孤爱听！” 说完，曹cao脸上露出落寞之色，仿佛自言自语道：“孤于弱冠而入仕，毕生所愿，不过是在将来石碑之上，能写下一个曹定远的名号。然汉室衰颓，非孤所预料……二十二路诸侯讨董，孤当时所愿，只要能平定董卓，兴复汉室，孤即便肝脑涂地，又有何妨？哪知道，诸侯各怀心思…… 袁本初当年，也曾任侠。 原以为能成就大事，可是孤看出，其私心甚重，遇事优柔寡断，非成大事之人。 官渡一战，孤怀必死之心，与本初决战。 然则…… 阿福，非孤为英雄，实乱世造就耳！” 也许很久没有与人这样倾诉，曹cao说起话来，滔滔不绝。 曹朋一旁静静聆听，不时为曹cao面前的杯子里添水。良久，曹cao突然闭口不言，呆呆看着池塘。一阵风拂过，拂动湖面，波纹荡漾，水光粼粼。 曹cao突然问道：“阿福，若有一日孤不在，你可愿担当重任？” “啊？” “子潃和子桓战死，孤心甚悲。 孤膝下诸子，若言可成大事者，唯子潃与子桓二人。子文，性情刚烈，若同烈火。为将可独当一面，却难以成事……这几年，他好读史、书，有许多改变。可是想要统领全局，依然有些不足，还需更多磨练。 孤使其守御边塞，亦有磨练之意。 若有十年光阴，子文可成大才……然则荆南一战，孤这身体却是…… 子建聪慧，才情卓绝。 其文章华美，词藻璀璨，假以时日，比为士林大豪……可若想为雄主，却先文弱轻浮。其心不坚，易为人左右，孤甚喜之，却难托付大事。 仓舒聪慧，性情坚毅。 孤曾属意于仓舒，哪知后来发现，此子凉薄，若成大事，诸子当绝！” 曹cao说到这里，凝视曹朋。 而曹朋则倒吸一口凉气，看着曹cao，半晌说不出话来。 曹cao，这哪里是推心置腹，分明有托孤之意。这也让曹朋有些忐忑，不知道曹cao究竟是什么心思。 半晌，曹cao突然问道：“阿福，你敢对天起誓，令曹氏崛起？” “啊？” “我要你一生一世，忠于曹氏，不可有谋逆之心，你能做到吗？” 曹朋忙站起身来，匍匐曹cao身前。 “大王，何出此言？” “你生性坚韧，遇事冷静，有大将之风。 虽有时候不够冷静，甚至是莽撞，可孤却甚为欢喜。当初你私纵吕氏家眷，孤心中不快。然孤后来一想，吕布与你滴水之恩，你敢冒死而救，说明你心中极重情义。后来你在凉州杀了韦端，孤且怒亦喜…… 阿福，你是个有情义的男儿！ 有时候，孤就在想，为何你不是我亲子？ 若是，哪怕将孤这全部基业都交给你，孤纵九泉之下，亦能瞑目啊。” “叔父！” 曹朋听罢，不由得涕泪横流。 曹cao这番话说得极为动情，让曹朋心里，更加酸楚。 “阿福，你起来。” “喏！” 曹朋站起身，复又遵照曹cao之意，在旁坐下。 “能答应孤吗？” 曹cao拉着曹朋的手，轻声道：“孤这一世，宁我负人，毋人负我……虽有仲德奉孝文若大才，然孤而今，可以托付者，为阿福一人。你能答应孤吗？” 曹朋深吸一口气，沉声道：“叔父放心，但阿福一息尚存，绝不负叔父重托。曹氏当兴，汉室必亡，此天道循环之正理……阿福会护佑我曹氏大兴，一生一世，忠于曹氏。今日立誓，他日有违，当断子绝孙，永世不复为人。” 这誓言，恶毒的很！ 曹cao的眼中，透出一抹温情。 他轻轻拍了拍曹朋的肩膀，“有阿福此言，孤便放心了！” 说着，他站起身，走到亭边。 “西北动荡，事发突然。 马儿勇猛，非子廉可敌。而氐、羌之乱，必与马儿有莫大关系。隽石治理凉州，可萧规曹随，但若应对乱局，却还是有所不足。孤本欲使元让出兵援助，然元让秭归战败以来，锐气尽失，恐难以担当重任。 公明可使关中平静，却难定西北。 文若建议，由你都督西北，然仲德不准。此前奉孝不断从西北抽调人手，其用意孤并非不清楚，看似削弱你的力量，实则也是为你着想。 你在朝中，人脉甚好。 孤本犹豫是否让你前往西北，可今日你风尘仆仆而来，令孤下定决心。 阿福，孤将任你为前将军，武乡侯，司隶校尉之职，使持节都督西北军事，两千石以下官员，若有犯忌，可先斩后奏。一年，孤要西北平靖。” 曹朋激灵灵打了个寒蝉，呆愣愣看着曹cao。 老曹，你好魄力！ 我年方二十七，你就让我做乡侯，前将军，司隶校尉吗？ 这个职务，也等同于是让曹朋的权力最大化。那个使持节都督西北军，也是这一系列官职中，最为可怕的一个职务。两千石以下官员，他都可以先斩后奏。也就是说，太守以下，曹朋皆可斩杀，这权力着实惊人。 一年，平定西北？ 曹朋搔搔头，拱手道：“臣愿立军令状！” “甚好！” 曹cao深吸一口气，接着道：“马儿坐拥武都，实乃心腹之患。马儿不除，孤恐难寐。阿福往西北之后，当设将其诛杀……武都一旦得手，你可自行决断，是否进军汉中……孤累了，不想再等太久，你可明白？” 曹朋如何能不明白！ 曹cao的目光，恐怕已经盯住了西川。 “臣，明白。” 曹cao笑了！ 他轻声道：“你前往西北之后，隽石不宜继续担任凉州牧一职……不过，你不用担心，换个人会对你有所牵制。孤将命贾诩为凉州刺史，助你平靖西北。希望你不要有所顾虑，该如何，便如何，自管放手而为。” “臣，遵命。” 曹朋返还许都的消息，于短短时间，为所有人知晓。 而他在晌午入丞相府，直至晡时过后才离开。曹cao一直和曹朋单独一起说话，究竟说些什么，无人知晓。但不少人却从这件事情上，看出了一丝端倪。 曹cao对曹朋的宠信，从未有过减少。 哪怕此次曹cao册封魏王，而曹朋却从头到尾不曾出现，也无改变曹朋在曹cao心目中的地位。 傍晚，下起了淅淅沥沥的小雨。 曹朋回到新武亭侯府，就见蔡琰黄月英夏侯真，还有张老夫人，以及曹楠，都在厅中等候 西北战事起，牵动了曹氏一家的心神。 本不愿回许都休养的曹楠，在第一时间，陪同张老夫人返回许都…… 曹朋回许都，第一时间前往丞相府。 一家人便在家里等候，并不停派人前往打探，看曹朋何时能够回来。可是曹朋被曹cao拉着说话，根本无人知晓状况。这也让一家人心急如焚。 见曹朋回来，老夫人顿时哭了！ “阿福，你阿爹在凉州病倒，而今又有了动荡，该如何是好。” 曹朋摆手，示意在大厅里伺候的奴婢退下。 而后搀扶着母亲坐下，轻声道：“娘，你莫担心，阿爹很快就会回来。” “啊？” 老夫人惊喜万分。 可是蔡琰众女，却露出了紧张之色。 “阿福，你要回去西北？” 曹楠突然问道。 跟随邓稷这么多年，曹楠也不再是当年那个什么都不懂的村妇。事实上，这些年来的起起落落，让她学会了很多东西，更能从表面，看清楚本质。 老夫人复又露出紧张之色，拉着曹朋的手。 “怎么，你要去西北？那怎么可以！西北正在动荡，你去西北岂不是很危险？” 曹朋，笑了！ “再危险，也不会比我当初去河西危险。” 这一句话，也就等于是回答了曹楠刚才的提问。 曹朋，将赴西北平乱。 “你看你们，干嘛这么紧张？”曹朋笑道：“西北之乱，看似严重，其实不过是一群乌合之众而已。父亲年迈，确不适合久居凉州。大王已经安排妥当，此次父亲自凉州返还，将接掌大司农之职，留居许都。 这，其实是一件好事。 我在西北，如鱼儿入海，无甚危险。 倒是姐夫那边，jiejie需告之他，大王将不日向并州用兵……姐夫镇守河东，当防范当地归化胡人。胡人狡诈，且无信义，不可以与之推心置腹…… 这样，我令汉升前往河东，说不得能助姐夫，一臂之力！” 曹楠闻听，露出感激之色。 她很清楚，曹朋往西北，正是要用人之时。 黄忠虽年迈，可是曹朋对其却是推崇备至，那必是有本事的人……邓稷身边，缺少可用之人。虽有蒋济等人襄助，可武将还是有些缺乏。 细数，邓稷手下除了一个从海西带过去的冯超，再也没有心腹武将。 这对于邓稷而言，并非一件好事。 至少，对他控制军队，会有很大的麻烦。 “那你呢？” “我？” 曹朋微微一笑，露出一抹骄傲之色，“天下能胜我之人，屈指可数。 马儿虽勇，能奈我何？”