第一章 死刑

    王都北郊刑场，历来在此被执行死刑的犯人无一例外都是重犯，必是犯了极重之罪，罪恶累累。或是贪赃枉法，或是杀人如麻。亦或是图谋造反，更甚者本无罪却必须一死，因为有一句话叫君要臣死，臣不得不死。

    死刑台上跪着一个老者，全身铁链绑缚，双手牢牢扣于背后，在行刑前手脚经脉都被挑断，很少有犯人获得这种待遇，只有危险级别的。

    老者头发脏乱不堪，头无力低垂着，面色惨淡却平静无常，双眼紧闭。似已接受即将要发生的事，更似彻底绝望。

    若有江湖中人在场必能识出老者就是名动江湖一时的“剑老”。其剑其人虽非江湖最强，却也是难遇敌手，若非血海深仇无人敢惹其一毛，其人其剑所到之地人人让道让座毕恭毕敬。即便是王庭官势在剑老面前也不敢多造次。

    也许是出于一时兴起，剑老得意之际道出一句“王庭之下奈我何”。却是万万没想到这一句导致今日惨祸。

    王庭以剑老参与十年前“刺皇案”为名对其进行追捕，大内高手尽出，围追堵截，剑老连连解释，奈何追捕的大内高手一句话都没有听进去。

    今日艳阳高照，温和无比，但对将死的剑老而言全无感觉，有的只剩下麻木，自己的命即将到头，剑老用余下所剩无几时间回忆以往过去。忆起青年时修武的艰难，成长的酸苦。忆起中年时终有所成的欣慰，忆起老年时依然意气风发，人人敬仰的日子。又忆起当年第一次遇到叶青城，为他的天赋而感叹上天不公，又为他与洛仙最后结局而惋惜。

    突然剑老睁开双眼，原本平静的脸有了些波动的情绪。因为他想起那日王庭派来追捕他的大内高手之中，竟有一人仅仅几招之内与他分出胜负，高下立判，毁剑废武。

    剑老虽从未妄想天下无敌，但也自信要胜他，必要付出代价。却被一王庭高手如此击败。想不明白如此高手为何不在外逍遥，反去受命于王庭。愈是高手应该愈是不愿听命于人才是。但更未料到过王庭隐藏着如此高手。

    想到此处，剑老隐约感到一丝不祥。只是刀斧手手起刀落，人头落地，剑老已无力再联想下去。

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    王庭深夜，当今皇帝依然未寝，在御书房内批阅成堆的奏章，而心腹丞相陪伴左右为君分忧。

    一君一臣忙里国事从早至今也不知忙了有多久，终于皇帝放下了国事，后靠龙椅，双目紧闭，看似有了些许疲惫，良久才问道：“那剑老已过死刑了吧？”

    丞相应声答道：“是的！”

    闻言，皇帝猛然睁开双眼，目光炯炯，整个人不怒而威：“才死一个剑老而已，江湖中到底还有多少个剑老一般人物，游离于我王庭之外，只以自派掌门为大，置我王庭于何处，我王庭法典，在他们眼里还不如门派帮规，江湖事江湖了，那我王庭算什么，这天下莫非不是我王庭的。”

    皇上欲越说越激动，一拍桌子，猛然站了起来，愤然道：“江湖、哼、朕要整个江湖在朕眼前消失。”

    听了这话，丞相噤若寒蝉，大气都不敢喘，伴君如伴虎，这个压力可想而知。

    激动过后皇帝好像想起了什么往事一样，眼中闪过一丝惆怅之色，渐渐缓和了下来，坐回龙椅，悠悠道：“还要多久，朕不想再等了”。

    旁边丞相思索了片刻问道：“已经可以开始第一步了，只是人选是不是再考虑一下。”

    皇帝哀声叹了口气道：“不必了，人选已定，朕不想再改注意。”语毕，皇帝神色一下就黯然了下来：“十年前秦妃遇害，都是那些自以为是的江湖中人所为，害得朕失去了最爱的女人，害得华芸失去了母妃，既然江湖中人喜欢冤冤相报没完没了，那么朕就奉陪到底。”

    顿了顿，皇帝似是回忆起当年的往事而黯然神伤，叹了一口气，然后在苦笑一声后皇帝再次缓缓起身，走到窗边，推开窗户，抬头看着死寂的黑夜，看得出神，就好像已经陷入了某种往事中，难以回过神。一旁丞相不敢随意插话只能干等着，也不知过了多久皇帝才道：“朕和他到底是谁错了？”

    丞相想都不想直接回道“皇上为的是整个天下，为的是江山社稷，不得已而为之，绝非皇上的错。”

    闻言，皇帝无奈摇摇头道，自嘲一笑：“朕为何与他走到如此地步，难道真是上天造化弄人？为何他就是放不下啊。”