第三章 红烛

    芊雪坐在床沿，大红的绸缎衬着黄色的龙凤，东西暖阁里各修了大红的双喜字。虽然不是大婚，可也摆设的极为周到。青鸾为芊雪收拾妥当后，就退到门口。

    芊雪见周围没人，稍稍大胆起来，轻轻地掀起珠帘，打量着四周。印入眼帘的，是一大片红色的海洋。脚下铺着厚实的羊毛地毯，中间绣着硕大的双喜字，喜字两旁各有龙凤环绕，周围绣着五彩祥云。再看那屏风，上漆着金色喜字，四角均是祥云，一派喜气。一个红木小几上立着两跟红烛，那红烛有人手臂般粗，烛身贴着龙凤金片，柔亮的烛光将芊雪的心照地暖暖的。芊雪伸出小手摸了摸自己的脸蛋，烫的火热，芊雪嗤笑一声，站起身来，朝那屏风走去。屏风的侧面摆着一个雕着繁复花纹的妆台。芊雪坐在矮凳上，打开一个盒子，各式各样地胭脂水粉一应俱全。再打开另一个盒子，金光璀璨，摆放着无数的金钗，步摇，珠花，金簪，金钿……看得眼睛都有些酸，芊雪合上盖子，一抬头，就看到铜镜中盛妆的自己。那层层的水粉都掩不住通红的脸蛋，想到马上就要与自己的夫君洞房，芊雪又是心喜，又是害怕，脸颊越发地红润。趁着无聊，芊雪拿起妆台上的玉梳，想要梳梳头发打发时间，无奈自己的头发全都盘了上去，只地得作罢。手中把玩着透着凉意的玉梳，芊雪联想到民间送新娘出嫁的风俗，有模有样地念道：“一梳梳到头，二梳梳到尾，三梳白发齐眉，四梳儿孙满堂……”会意到什么，芊雪敲了下自己的额头，嘀咕道：“想到哪去了……唔，如果娘亲在就好了，就有人送我出嫁了……”芊雪自言自语地念了半天，才猛然发现铜镜中不知何时多了一个明黄的身影。一回头，就看到一个高大的男子站在门口，容貌冷峻，如天人一般临风而立。芊雪家中有八个长兄，个个英武不凡，都不及眼前这男子的十分之一，芊雪眼神迷离，不由看得呆了。

    见芊雪这般反映，皇帝没由来的反感，冷喝道：“身为中宫皇后，见到男子就这般姿态，天家颜面何在？”

    被皇帝一喝，芊雪一吓，就从矮凳上摔了下来，凤冠一歪，好不狼狈。皇帝见她如此，不想理会，一甩手，就走到软榻上坐下。隔着屏风，芊雪看不见人，以为那男子已经走了，放松下来。

    那凤冠极重，之前畏着礼数不敢取下，现在一歪，芊雪干脆就将凤冠取了下来。一取下那近乎有十多斤的凤冠，觉得格外舒坦，也懒得在起身，就依着矮凳半躺在地上。那瀑布般柔顺的长发在烛光的照射下宛如闪着光芒的黑珍珠，三千青丝，顺着娇弱的肩头披散开来，垂到地毯上。皇帝透着屏风，看见芊雪怪异的举动，心里的火气去了大半，侧手拿起桌案上准备好的交杯酒，朝芊雪走去。

    走到跟前时，皇帝怔了一下－－她……睡着了。

    那睡颜煞是可人，双目紧阖，长长的睫毛微微卷翘，小嘴嘟起，粉粉的脸颊，还有那白的近乎透明的肌肤。她的凤冠被她仍在了一旁，衣衫有些凌乱，手里还握着那把玉梳。

    皇帝想起刚进门时听到那如稚童一般的声音：“一梳梳到头，二梳梳到尾，三梳白发齐眉，四梳儿孙满堂……”心里百感交集，她真的是慕容靖的女儿么……慕容靖－－这三个字让皇帝清醒过来，她，是慕容靖最疼爱的吆女，慕容芊雪，他不得不娶的中宫皇后。

    皇帝不顾芊雪睡的正香，伸手揪住芊雪的衣领将她摇醒。芊雪睡的迷糊，小手张牙舞爪的拍在他的胸口，嚅嚅道：“青鸾jiejie，让人家再睡一会嘛……嫁人怎么那么累，一点也不好玩－－”

    “朕还没说累，你倒叫起苦来。”皇帝冷喝。芊雪一听声音是个男子，揉了揉眼，才发现自己竟被一个男子揪住衣领，惊得手脚并用地朝他挥去－－“大胆贼子，放开我－－”

    “朕是贼子？”皇帝眯起眼，冷声道：“慕容氏，你好大的胆子－－”

    芊雪被他吓得呆住，好半天才回过神，听他称自己是朕，原来是她的……赶紧解释，“你……你误会了。我不知道你就是皇上，呃……真的……”

    皇帝不想与他纠缠，拿起酒杯就朝她灌去，“喝下－－”芊雪不敢动弹，怕又惹恼了他。临行前爹爹曾嘱咐她见到皇帝后无论皇帝做什么都要绝对地顺从，不然皇帝怪罪下来就会砍人脑袋。芊雪刚开始以为爹爹是怕她不听话故意吓她，现下看到这个凶神恶煞一般的皇帝，总算明白爹爹所言非假。可这是她的夫君，会动不动就处死她么……

    “咳咳－－”芊雪猛烈的咳了起来，只觉得那酒像火一样地烧着喉咙，皇帝灌地极猛，下手没有任何联系。她边咳边道歉，“对不起，我不会喝酒。”

    “慕容靖的女儿就这点能耐么？”皇帝冷眼瞧着她，她咳的厉害，小脸涨得通红，额间冒出密密的汗珠。

    没听出皇帝话里的深意，芊雪一听皇帝提起自己的父亲，忍住咳嗽，绚烂一笑，“爹爹怕我喝酒伤身，所以从不让我喝酒。夫君你也不要多喝，对肝脾无益。”不理会她的好意，皇帝侧过脸，“朕的事还轮不到你管。安寝罢。”

    皇帝抱起她，她见自己凌空，有些害怕，双手紧紧抓住皇帝的衣襟，忽然觉得不妥，又松开手，见那衣襟皱巴巴地缩在一团，她垂目道：“对不起，给你弄皱了。”

    皇帝心里有些异样，将她平稳地放在床上，一扯束缨，那曼妙的纱帐层层叠叠地垂了下来。她侧过头，隔着重重的纱帐，依稀还能看见那两跟根大红烛的燃着的光晕。她怔忡地想起民间的传闻，低低地说了句，“青鸾jiejie，你说过洞房之夜的两根红烛若能燃到天亮不灭，夫妻就能白头到老，是真的么……”芊雪抬眼，才想起眼前的人不会青鸾。当着皇帝的面说出这样的话，她羞地用锦被盖住了自己的脑袋。皇帝掀起被子，将她压在身下，衣衫尽褪。她羞得不知该看哪里，突然感觉到一个凉凉的东西撞到额头，她一看，原来是皇帝系在脖间的蟠龙白玉，那玉佩上刻着一个“皓”字。

    “原来你叫皓。”芊雪低语，皇帝深深地看着她，除了母后，没有一个女子敢直呼他的名讳……

    旖ni之中，皇帝听道她轻轻地呼唤，“皓哥哥……”

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    第二日清早。皇帝起身准备更衣上朝，芊雪睡眼惺忪，本想倒头再睡，忽地想起那两根龙凤红烛，一下清醒过来，掀起幔帐就朝屏风那边望去，见那红烛不过烧了一半，现下燃得正旺，才放下心来。想起那传闻，盈盈一笑。

    站在周围的宫人们见芊雪古怪的反应统统跪了下来，只有皇帝明白其中原由，淡声道：“都起身罢，皇后没事。”听皇帝这么说，芊雪才发现殿中站着一大群伺候的宫女太监，一看自己未着寸缕，赶紧躲在皇帝身后，垂着头缩进了被子。

    皇帝见她动作跟小老鼠一样，戏言道：“皇后急着想跟朕上朝么？”

    芊雪捂着被子，半天才支吾一声，“皓哥哥－－”

    皇帝但笑不语，穿好衮服就起驾上朝。

    不过几柱香的功夫，这帝后情深的佳话就传遍了整个后宫。有吃惊的，有阿谀的，有嫉妒的，有怨恨的，层出不穷，众人心里各作打算。

    皇帝走后，芊雪也没有闲着，按照礼数，是要早起向太后请安，之后还要在坤宁宫中召见众妃嫔。

    芊雪穿着深红常服，对襟绣着五色牡丹，镶嵌翠玉翡翠，裙摆绣着九凤，凤首朝上，凤眼嵌南珠，梳凌云髻，饰九凤金鸾簪，簪尾的流苏垂至腰际，是历代皇后所戴之物，华贵非凡，其余嫔妃都不得垂以长流苏。

    见到太后，芊雪行三跪九叩大礼。太后坐在殿上看着那明艳动人的侄女，眉开眼笑，等到芊雪行过礼，就让静月领着芊雪到殿上坐下。

    “真是像极了馨meimei。”太后仔细端详着芊雪，赞道：“美的出尘，不愧是哀家的好侄女。”

    芊雪甜甜一笑，“姑母才美，和芊雪的娘亲长的好像。不过娘亲过世的早，不能看到芊雪出嫁。”

    “今后姑母就是你的娘亲。有姑母在，定不会让皓儿欺负你。”

    提到皇帝，芊雪害羞起来，“姑母放心，皓哥哥待我很好。”

    太后笑道：“有多好呢？”

    “姑母笑话人家。”芊雪用丝娟挡着脸，羞得脖子都红了。太后见她天真质朴，半是欣喜半是担忧。

    姑侄两说了好些体己话，太后才让静月送芊雪回坤宁宫。

    众妃嫔早早地就等候在坤宁宫内，第一次晋见皇后，都穿的十分隆重，尤其以淑贵妃和德妃为盛，贤妃生性淡雅，又体弱多病，长年仅着素裳。其余妃嫔并不特别受宠，得到的赏赐逊色很多，穿着佩戴方面自然比上受宠的妃子。在她们小声的议论中，就看到议论的焦点－－中宫皇后缓缓步入殿堂。终于得以见到皇后的庐山真面目，不少人都屏息凝视，只见皇后身材娇小，雪白的皮肤吹弹可破，薄施胭脂，那飞霞妆画的恰到好处，美而不艳，娇而不冶，静美出尘，可堪称后宫之首。

    芊雪从殿门走来，两侧的妃嫔悉数跪下，高呼，“皇后千岁千千岁－－”待芊雪行至主位坐定，众人才敢抬头。芊雪甜甜一笑，“众jiejie平身，赐坐。”

    众人坐下后都不敢再说话，在静月的提醒下，按照太后的交代，芊雪娓娓道来：“在这里，本宫入宫最晚，都得叫你们一声jiejie。姐妹同心侍奉皇上，为****开枝散叶，是大家的本分。姐妹多了，事情也会多，本宫既然统管后宫，定会公正明理，无论等级尊卑，一视同仁。希望jiejie们一团和气，这样皇上也会开心。若惹出什么事，皇上怪罪下来，本宫可担待不起。”芊雪凤目含威，扫视一周，不少胆小的纷纷低下头，有些地位低微的，更受不住这一瞪，微微发抖。

    此时一个小太监上前来报，“启禀皇后娘娘，东西都准备妥当了。”

    芊雪颔首，太监退了下去。芊雪站起身，众人纷纷起身，芊雪笑道：“今日是本宫第一次与jiejie们见面，准备了一些薄礼，礼轻意重，望jiejie们不要嫌弃。”一挥手，宫女们便上呈上的礼物送到每一位妃嫔手中。面上说是薄礼，其实每一份礼物都尊贵无比，一些品级地位的才人，宝林见皇后如此大方，叩谢连连。芊雪见大家都收了礼，继续说道：“以后jiejie们要是有了难处，大可告知本宫，本宫会尽力相助。”那些长久失宠的妃嫔闻言心里无不盘算着今后如何依附皇后，有个依靠，总好过在宫中枯等蹉跎岁月。

    德妃见芊雪收拢人心，努了努嘴，柔声道：“皇后娘娘真是贤惠。不过这一个月可要难为娘娘了，我们这些人，正好偷得浮生半日闲。”这话一出，好些人倒吸了口气。按照宫中规矩，皇帝大婚三天后，一月内都要留宿在坤宁宫中。但是皇帝登基前已经娶妻，如今只能行册后大典。芊雪并不明白这些规矩，对德妃的话听得一头雾水。静月见状，上前说道：“恕老奴多言，宫里的规矩，可能有些人进宫久了，就忘的快了。有些话当讲不当讲各位主子还是好生掂量。皇后娘娘大度，不会与人计较，若传到其他地方，那话就不太好听了。另外，老奴提醒各位主子，皇上爱往哪走，那是皇上的意思，旁人最好少妄自揣摩。”

    “静姑姑教训的是。”德妃欠了欠身，恭逊地退到一旁。淑贵妃见她栽了个跟斗，心中窃喜，关切地问道：“德妃meimei可要上等的核桃仁，jiejie那有不少，多吃些免得忘事……”

    德妃轻扯嘴角，“容jiejie挂念了，jiejie留着用罢。据说那桃仁还有延龄的妙用，皇上真是偏疼jiejie呢。”

    淑贵妃恨恨地瞪着德妃，矛头一转，“meimei说笑了，要说疼爱，哪能比得上皇后娘娘的万分之一。难道meimei是想说皇后娘娘承恩过盛吗？”

    德妃见她有意挑拨，急忙跪下，“皇后娘娘明察，臣妾绝对没有这意思。”

    芊雪被她们吵得一个头两个大，揉了揉太阳xue，“本宫没有怪罪的意思，德妃起身吧。”

    静月看芊雪有些不适，让青鸾扶住芊雪，转身对众人说道：“娘娘有些累了，各位主子不妨先回宫休息，明日再来请安。”

    众人叩拜，各自散去。

    “姑姑，她们怎么一见面就吵起来，不都是姐妹吗？”芊雪缩在软榻上，感觉今天比昨天还累，一靠在榻上就困得不行，没等静月回话就沉沉睡去。

    望着酣睡的芊雪，静月摇了摇头，“傻孩子，正因为是姐妹，才要争个你死我活，少一个姐妹，就多一份胜算。你在宫中的路，还很漫长……”