第二十四章 佃户之选
在场叔伯兄弟都是被震的不轻，其中最为惊愕非常的，自然就是一直未曾啃声，靠着墙边歪着的苏叶娘。她本就是久病初愈之人，再经历了村外卖婆花言巧语，讹去了女儿的卖身银后，愈发显得面色晦暗许多。 此时听得闺女一句冷言讥讽，怎不叫她暗自惊心，就怕那旁的二嫂咽不下这口气，定会恶语相向，张口便骂。但事实上，却与其所料出入颇大。一来是那妇人猛得被讽，还不曾回过味来，倒是忘了要反口教训侄女。再一个，就是苏叶此番大家丫鬟的作派，已是深深震撼了在场之人。 凭着她的一张厉嘴往日里在村子横着走，就是村长家亲戚也都让着三分的郭二家的，一时间倒被自家侄女这等惊人的变化，彻底唬住在了当场。 不经意间拿自己侄女今日的作派，与那地主家的管事平日里教训佃户们的模样，联系到了一处做比。心里更是冷不丁一凛，无论是这高抬下巴走道的样子，还是脸上那等叫人有些发怵的微笑，都无不透着富贵之家那般凌人的气势。 说起来，好似那卖婆当日领了人去的时候，就曾告诉到那买了自家这侄女的人家，就是正儿八经的富贵人，如今看来确实不假。单这气势上就能比得过，村头地主家里，那专爱无事寻人训话的管事。 正待众人心中发出连声惊叹之际，就瞧见已是缓缓步过这边的苏叶，却是再没瞧那旁的二伯娘一眼。反倒是不紧不慢的抽出腰间的帕子，顺手拾起桌上的茶碗，动作轻柔的擦拭了起来。 看着自家闺女这等不寻常的举动，莫说那旁身子尚未复原的郭五家的了，另一边老实巴交的郭五，更是只愣愣出神，未及反应过来。 再瞧桌旁的苏叶，已是将手中端过盛满了粗茶，缺口茶碗递到了那边仍然有些呆滞的二伯娘面前，微微一笑道：“二伯娘翻累了吧，且歇歇手脚，喝口温的润润嗓，侄女也好接着与你说说，咱们家欠的那些银子该怎么还才好，不是？” 怔怔望着对面这笑容浅露的侄女，却是不敢伸手来接，心里更是打鼓，这真是当初那个说话都不敢抬头来瞧的小丫头吗？如果说，往日里对佃户们厉害无比的管事，是因仗着他东家的势，才嚣张跋扈的很，那自己面前的侄女，如今又是进了怎么的大户人家，隐隐中更是高出一层不止……！ 只一想到，这足能比得过地主家的存在，那旁郭二家的脸上已是变了颜色，刚才那股翻检财物的狠劲，早就被吓得消失无踪了。颇为仓惶的撂下手中的物件，已是迅速拉过身边当家的，赔笑着客气了两句后，便已是夺门而出。 临走时，不待未曾再提小叔家的欠银一事，就连本欲趁着侄女回家之际，先行收点利钱的心思，也当场被浇灭干净。眼下只想着，怎么着也得寻个由头，叫那小丫……侄女消了今日这口气。往后自家也好借着她在东家的便利，寻一门有利可图的活计来，帮村着点自家亲戚，才是要紧！ 而另一旁，从始至终都为动手抢夺的大伯娘，禁不住暗自拍了拍胸口，庆幸自己没跟着妯娌犯糊涂。险些为了那两斗碎米，就断了他们多年的兄弟之情。 半点留恋的回头看了眼，那包袱内的各色物件。边是讪笑着告诉一声他五婶后，也就此随了当家的，忙是跨出了小叔家破落的小院。 直到屋里只剩下自家六口人后，一旁苏叶的二妹，忙不迭将外头那吱呀作响的大门虚虚闭上，才转身小跑着回到了屋里：“大姐你真厉害，只两句便叫他们是一个不剩，全都给说跑了！” 这旁苏叶尚未开口应答，那边郭五家的已是深深叹了一口：“到底是咱们家欠了你们大伯、二伯家的银子与米粮，哪有不叫人家寻上门来讨要的道理，再说还是自家亲戚，更是……。” 一句整得还未说完，就已是忍不住咳了起来，这原本虚弱的初愈之人，怎耐得住久坐。见此情景，苏叶忙是与二妹姐妹俩，一左一右搀扶起自家娘亲，重又安置在了一边的床铺上。 看着几乎已是到了家徒四壁的地步，比起自己离去前更是破落两份，不由得眼眶一红便要抽泣起来，但刚才那番被自家至亲追讨欠银的情形还历历在目，此刻自己又怎能流露半点柔弱，反倒是该如同平日里蔺兰jiejie教导的那般。 遇上困难之时，最紧要的便是不惊慌，冷静下来，寻出解决之法才是正经。切莫一味知晓得害怕、哭泣，一旦慌了神，乱了方寸便万事皆休！ 自家眼下这等情形，只需寻出解决之道来，便可了事。转而问起一旁的郭五：“爹爹，我家究竟是欠了两伯伯家多少钱粮？” 若是这郭家的男子都不善言辞，那这头的郭家老五，便是兄弟之中最寡言的那个。平日里除了懂得伺候农田，打小手把手的教家中两个儿子做农活外，就再难得听他再说一句其它的咯！ 今日自家闺女才一进屋，未等她卸了包袱，喝口水，就已是叫那旁的二嫂抢在前头，翻检起里面的物件来。这郭五心口就已是憋足了火气，想出言阻止，却不想自家这今非昔比的大闺女，不过几句，就让那两家上门讨债的兄嫂，便就此歇了心思，各自散了家去。 看了一眼自家这变化极大的闺女，才摇着头道：“用你卖身银原本是足够还了汤药钱，可恨那邻村的卖婆私吞了一半去，才不得已向你二伯家又借了一两来顶上。” 接着便听到，此刻已停下咳嗽的娘亲，轻声言道：“眼看着家就要断粮了，才又伸手跟你大伯家借了两斗，好歹能撑到秋后。” “两斗米，咱们家可是有五口人，娘你又正病着哪能……。”一想到若不是，赶巧自己回来为主家寻佃户，只怕家里就得出大事，这才刚压下去的心火，便是一股脑的往上涌！ 深吸了口气，再度定了定神后，才略带平静的言语起来：“眼下咱们家就等着秋后，往东家那山头去。等我回去先求主子给支半年的银子，将欠他们的全都还上，便再无牵挂了。” 这句刚一出口，那旁强拖着病体的苏叶娘，忙脱口而出道：“你这可是与东家做丫鬟，能给口热乎的吃食，外加一床铺盖也就该知足了，哪里还有支银子一说的！” “娘，你说的那是咱们这小村口上，地主家的苯丫鬟，每年除了给套主人家穿剩的旧衣裳，便只管口吃的。我们家的主子却是正经官家出身，别说我这外院三等的粗使丫鬟了，就是给家里浆洗衣物的婆子，每回来家做活不但管一顿中午饭，临了还有二十文钱领哪！” “啥，这可是真的？” “当然是真真的，咱们院里统共不过两位主子，哪里来的许多衣物浆洗，所以那外院的婆子最是愿意往我们家去做活。活不多，管事jiejie还和气，给了银子还管饭食，这般的东家哪里寻去！” 听着自家闺女口中的描述，使得夫妻俩更是由不得，信心百倍！ 再听得女儿告诉到，自家这位东家又新置办了良田百亩之多，更是欣喜非常。这下可算是彻底放心了，旁的他郭家老五懂得不多，但说起这农活一桩来，却是这郭家几兄弟，乃至于整个村落中，也再难找出几个比得过自己的！ 正待一家子欣喜之余，却听得那旁苏叶的二妹，轻扯了扯她的衣袖，告诉了一句：“大姐，你离家的这几日里，隔壁蔡婶到底常接济些吃食，我都记得清楚。” 一听这话，那旁郭五家的忙点头附和起来：“二丫提醒的好，要说咱们家亏欠最多的，还得属你们这蔡婶一家了。自己本就是孤儿寡母的，三个儿子又都到了，半大小子吃穷老子的年纪，按理说自家都不够填肚子的，还时常送些能吃的来咱们家……！”说着眼泪又已是夺眶而出了。 自打听过了主子的叮嘱后，对于此番另寻新佃户之事，苏叶、苏木姐妹俩也是格外的谨慎。临来时，还曾想过到底是自家至亲，好歹也能信得过，更不担心会往外乱嚼舌根，却不想到头来，都不如邻家的寡居蔡婶出手帮村。上门逼债的，反倒是这些所谓的自家亲戚！ 第二天，待苏叶邻着自家大兄弟，转回小院后，便将今日所发生之事尽数江了与主家二奶奶知晓。一听之下，已是点头赞道：“选的好，咱们那片良田虽说所在隐蔽，但还需选那有情有义之人，方能保住不外与旁人知。” 又示意一旁的蔺兰，给拿了二两银子来：“再许你两日的假，回去安置好家中余下之事，等后日回转便好。” 却是令苏叶未想到的是，难怪主子特意吩咐了自己再回家一趟。原来此时院门外，麦冬jiejie正笑呵呵对自己招手，身旁的道面上更是整齐摆着两个大竹篮。