第四十八章闹端午俏婢美名扬（2）

    这日正是立夏，民间又有饮‘立夏茶’的习俗，于是家家烹制了新茶，配以诸色新果，馈赠亲邻好友。狗儿夫妇在庄子上居住多年，与左右邻舍一向往来频繁，兼之两口子待人和气，姥姥又能谈善道，乐于帮助别人，便是离得远的乡民也多与他们相交，赶早就送了几样果子。

    姥姥和青儿忙接下谢了，商量定要回赠一些才不为失礼。只是家下诸事繁忙，尚有伤患要照料，腾不出人手做那些东道。巧儿因瞅着家里桂花树开的正好，便道：“我们那时节家里立夏烹茶时，名目一向繁多，譬如那茉莉、林禽、丁檀、苏杏、、蔷薇、桂花蕊，没有不采来烹茶的。如今院子里桂树长势正好，又是花蕊飘香的时候，姥姥既不耐烦做了果子送人，不妨摘些花蕊来，我和青儿做上一些桂蕊香汤，送去各家院里，也算是我们的心意。”

    姥姥听了直说好得很，青儿便踩着凳子上去，拣开得好的桂花掐下来，交到巧儿手里，新提了一桶水，单为烹制桂花茶。巧儿便将那桂花洗了，只用花蕊入茶，寻了白瓷盏盛放，挨家送去。

    众人都道她想的主意精妙，桂花香气馥郁，茶汤青碧，自此桂花入茶的法子便在庄子上流传开。

    却说巧儿要的绷和绷架都齐了，因想着五月初五就是端午节，而今不过才四月中旬，闻得这里曾有用彩绒杂金线，缠结成金简符袋互相馈送的习俗，又有用红黄夏布、纱扇、汗巾等揍成各样戴器，直觉大有商机，倒不妨赶着日子做一些出来。待板儿哥去街上采买时，也可拿去卖些散碎家用。便把姥姥家中惯常用的针线筐取来，拿线比对了，挑了红绿墨灰四色，寻了一匹松花色地缎子，立志要绣出个花样。

    青儿见她兴头正起，亦有心看个明白，便在姥姥面前遮掩了，每日里看着巧儿做活计。见她一片花瓣当中，上下左右并中间，竟用了两三种色线。又有叶茎部分，嫩的用深红色，普通的则用深绿色，老的则是挑了绿色与墨色捻成一线。期间种种妙处，不一一提及。单道到了端午节前，巧儿便将绣好的淡黄绸汗巾递给板儿看了，又道：“家里的针线颜色太单一些，要不还能多绣的几幅出来。”

    板儿接在手中，见松花绸汗巾上一端绣的是连枝牡丹，那一端则是数朵桃花，果然手艺精妙，笑赞道：“这一回若是掌柜的看见，定然依旧前头一般，要高价买去的。只是我却舍不得它。”

    巧儿掩口笑嗔他：“这有什么舍不得的，哥哥若是喜欢，我再绣一幅便是。”

    板儿忙说劳烦不起，便问她还有什么需要捎带来的，一并买了就是。巧儿便将针线的颜色说了，又道：“再过两日便是端午，节下的东西都要预备妥了才是。方才姥姥说，那粽叶儿自家便有，竟不须费钱去买，别个哥哥自己掂量些罢。”

    板儿答声知道，便去了镇上，傍晚才回。

    那杜家母女前头说过了登门拜访的话，便在端午前日去了周府，见面彼此问好，与周夫人分宾主坐下，问了家里都可安好的话，杜夫人便道：“那日俗事繁身，竟不曾过来给太太请安，可巧这些日子闲下来，便带了芳丫头过来，想着夫人那一回夸赞芸娘的绣工好，如今没什么孝敬太太的，只带了芸娘绣的几幅金玉满堂，还望太太别嫌弃。”一面说，一面回身叫了跟来的小丫头喜鹊。喜鹊忙端了小漆茶盘，上铺着红毡，内置一方大红绸汗巾子并各色香囊荷包等物，直捧到周夫人面前。

    青苹接过来展开给周夫人看了，别的都还好，只见那大红绸汗巾上头绣的是大朵牡丹并海棠等花，着实富贵逼人，便不住的夸好，又在手里摩挲一回，笑道：“多谢你们费心做了这个来，我这样的年纪用不上它，没的糟蹋了它。”

    杜柏芳在一旁笑道：“夫人如何说这自谦的话，我们只怕手艺粗滥，不入太太的眼呢。”

    周夫人和杜夫人便都笑了，杜夫人道：“不管好歹，太太收下就是了，便是回头给了哪个哥儿姐儿的，我们也喜欢。”

    周夫人笑道：“你这样说，我倒想起来，我们家的雁卿倒是缺了这样东西，送给他也使得。”

    杜柏芳听了抿唇笑了笑，周夫人又将那汗巾掂量了一遍，忽的转头问雪梨道：“昨儿郭大娘好像也拿进了这么个东西来，你瞅瞅放哪里去了。”

    杜夫人忙道：“太太昨日也差人买了不曾？依我说，竟是我们来的晚了。”

    周夫人笑道：“也不是特意差人买的，正好快到了端午，家里还有些粽叶没置备，便让人去外头街上看看。他们有心，看到这个就想着买了回来。我昨儿还说，看那绣工竟像是你们庄子里出来的，只是疑惑你们杜绣山庄一直不曾拿了绣品出去单卖。今儿你拿了这件来，好歹看看他们买来的那件。”

    说话间，雪梨已经翻箱找出来，杜夫人自周夫人说绣工像是出自杜家的，便已经起了十二分的疑心。此刻见雪梨果然拿了个松花汗巾出来，忙劈手夺过去，和杜柏芳母女两个并头看了，看那松花汗巾上绣的连枝牡丹并数朵桃花配色精妙，针脚细腻，似是与杜家绣庄出来的无差，细看之下仍有不同之处。杜绣讲究富贵，所出绣品无不以大气繁华为紧要，而这一幅绣品劈丝细过于发，而针如毫，讲究的乃是精致淡雅。

    杜夫人与杜柏芳仔细看了，摇摇头道：“这不是我们家绣娘的手法，看这针法与配色，只怕比我们杜家的绣娘还高超些。只是不知太太哪里买来的，此物又出自何人之手？”

    周夫人道：“我也问过他们这话，都说是从铺子里买的，竟不知是谁家姑娘这般手巧，做的好针黹，若真的不是你们杜家的，倒是可惜了。”

    杜夫人尴尬笑了两声，杜柏芳怕她面上难堪，忙又陪着说笑别的话，然而心里却埋下了一个主意，务必要找出那个做松花汗巾的人来。果然，傍晚出了周府，杜柏芳便叫了小丫鬟告诉跟来的小厮，让他们不必一块儿回去，往街上去看一看，是否还有卖绣品的，若有便问清楚了是谁绣的，再买一个来。母女二人方登上车，回家自去商议不提。

    到了端午这日，自屈大夫投江之后，民间尚存有赛龙舟的风俗。青儿板儿初时担忧家中无人，不肯出去作耍。姥姥因说巧儿在家里闷了几日，闺女女婿的伤也好了七成，便好说歹说劝了他们出来。

    巧儿仍做男装打扮，扎了小髻，戴了网巾，穿了沉香茧单袍，玉色缣丝裤。拉着青儿的手，走在板儿身侧。板儿亦是穿戴一新，换了苏蓝布单袍，青儿则是宝蓝衫子，外盖着斗锦背心。三人随人流往前挤去，那些村庄妇女，头上带着菖蒲、海艾、石榴花、荞麦吊挂。打的黑蜡，搽的铅粉，在那河岸上靸着一双红布滚红叶拔倩五彩花新青布鞋子乱跑，呼嫂唤姑，推姐拉妹，又被太阳晒的黑汗直流。还有些醉汉吃得酒气熏熏，在那些妇女丛中乱挤乱碰。各种小本生意人趁市买卖，热闹非常。

    巧儿看的眼花缭乱，拉着青儿叽叽咕咕不知笑些什么，板儿怕她两个被人冲撞，兜着手在旁相互。

    一时到了桥上，看那桥下大船旁边泊着数十只划船，已将船篷抬去，船首立着龙头，只待闻声便发。

    众人齐在案上叫好，船家上来请问是否开船，便有主持的乡里阁老并里正等人都道：“就此开船。”

    顿时一阵锣响，那十番孩子总上了划船。那大船、划船一齐解缆，荡桨的荡桨、撑篙的撑篙。案上人语鼎沸，加油助威不绝，热闹到了极处。

    巧姐只顾拍手叫好，左右少年郎都是一般大的年纪，也都齐喝彩起来，这个道左边的最快，那个道右边的赶上了。吵吵嚷嚷之声，不一而足。

    青儿看的专心，又有隔壁的李大娘，西边的顾大嫂都在，娘们几个说说笑笑的，李大娘便道：“你们家的巧姑娘呢，怎的不见她？”

    青儿笑道：“她腼腆的很，和姥姥在家顽呢。”说着，怕她再细问下去，忙叫好遮掩过去。竟不提防人多，两下里和巧儿冲散开，板儿恰又下去划船比赛去了。巧儿正扭头张望，身后来了十数个人，清一色的银红兴儿布衫，玄色缣丝周身滚灯草边小褂，加了一件二蓝宫绸夹背心。当先拥着一个年轻公子哥儿，穿一身浅蓝茧绸薄棉夏衣，只在袖口处加上了一道金线大镶，正低头摆弄一把折扇。巧姐儿不当心两下里撞上，跟在公子哥儿身后的随从忙都道：“作死，往哪里撞去？”

    巧儿让他们唬的站住脚，连说对不住，跟来的人还欲纠缠，他们的主子却发话了道：“不妨事，给些钱打发他走吧。”

    便有人传话下去道：“二爷说让他走吧，着人拿串钱来。”

    跟着的随从才退让开，又拿上一串钱来给巧姐，巧姐吓得也不敢伸手去接，避开身走了。只是屋漏偏逢连夜雨，转身的刹那，对面看热闹的小孩子齐齐嚷嚷的跟着船跑，只一下子就哗啦将巧儿撞个仰面倒下。亏得那公子在后头身后扶住，只看一篷青丝从掉落的网巾里如瀑落下。