第二十四章天价过路费
一行人一路上马不停蹄，足足跑了三个时辰，总算是在正午时分停了下来，此时李鸿飞一行，总算是离开了京师地界，来到了七十公里外的三河县范围。 “怎么停下了？这会儿到哪里了？”李鸿飞询问道。 折腾了一上午，好不容易习惯了马车的颠簸，李鸿飞正打算趁着与美女单独相处的机会，好好联络联络感情呢，怎么能说停就停？ “回先生，红英姑娘带着郭胜去前方关隘探查，等他们回来，我们再继续赶路。”王国兴解释道。 三河县以七渡、鲍丘、临洵三水而名三河，是明朝京师与九边重镇，相互联络的一处重要驿站。 这里属于重兵把守区域，里面的守军应该不会闻风而逃，所以还是了解清楚情况比较好。 好在这是最后一道关卡，只要过了三河县隘口，便是蓟州势力范围了。 蓟州镇可是明朝九边防御重镇之一，先后有六十多位总兵在此任职，作为蓟镇诸多总兵中的重要一员，戚继光也在此镇守蓟镇十六年之久。 蓟州是戚家军的地盘，在戚继光被朝廷打压之后，戚红英还能在蓟州继续经营戚家军，说明戚继光在此地拥有深厚的影响力。 加上蓟州如今还未被战乱波及，所以只要过了前方的三河县隘口，朱由检等人，才算是彻底离开了朱纯臣的防区。 到时候以戚红英在当地的影响力，为朱由检一行争取几日休整时间，规划接下来的行程，应该是没什么问题，毕竟李自成还没在京师彻底站稳脚跟，不会这么快朝着蓟州进发。 大约过了半个时辰，前去查探的戚红英终于骑马返回。 “启禀圣上，三河县隘口如今已关闭，城门口滞留了大量难民，只许进不许出，想要过去，普通百姓每人要收十两银子的过路费，带武器过境的军人翻倍，为每人二十两，带火器的更贵，要三十两才肯放行，另外马匹还要加收二十两，而且他们只收现银，不收银票。”戚红英讲述了探查的结果。 各地都在趁火打劫，三河县的守军也不例外，不过他们的长官似乎只对钱财感兴趣。 这倒也是，三河县这里是最后一道隘口，眼看过了这里，就能逃出生天了，谁会为了银子，将小命搭上。 不过此地汇聚的难民跟溃军颇多，如果强抢，怕是不等李自成过来，这些难民就能冲破防线了。 所以守军将领也不敢做得太绝，给那些想离开的人，留了一线希望。 “拿钱买命，实在是欺人太甚！”王国兴怒吼道。 “你可是蓟州兵，对面就是蓟州地界，难道这点面子都不给？”李鸿飞好奇道。 在李鸿飞看来，戚红英好歹是蓟州地头蛇，这里的守将不可能没听过戚红英的名号。 “守将是最近才调过来的，领军将领好像是朱纯臣的亲信，谁的面子都不给。”戚红英说道。 “这下难办了，我们出来得匆忙，随身带的都是细软，只有银票，可没有多少银子啊！”王承恩急得直跳脚。 银票是国家发行的，如果国家还在，那银票就有充足的担保，可如今李自已经打入京师，眼看就要改朝换代了，明朝的银票，岂不等于一张废纸，至少在北方地区，银票已经停止了流通，所以三河县的守军，定然不会要这种没用的废纸。 “我们还有多少现银？”朱由检问道。 “总共不到一百两。”王承恩交代道。 一百两现银，仅仅只够过两名骑战马的火器兵，就算大家扔掉武器与战马，伪装成平民，也只能过去十人，这显然是不可能的，如果没了这些战马，南下的路还真不好走。 可如果想要顺利过境，朱由检这一行可有四十七人，算上火器跟战马，两千两白银少不了。 “你们东厂不是到处都有番子吗？找找这附近的档口，看看能不能凑出这笔银子。”李鸿飞出了一个主意。 既然对方只是要钱，那就没必要硬闯，再说了，哪怕硬闯也过不去，人家驻守在这里的军队，没有上千军士，敢如此明目张胆要钱？ “对，对，我这就去，这就去。”王承恩恍然大悟，赶紧骑上战马，在四名戚家军的护送下，朝着城内而去。 就这样，众人再次等了大约一个时辰，王承恩才拖着一个大箱子，回到临时驻扎地。 “启禀圣上，老奴无能，只凑到了一千二百两白银。”王承恩诚惶诚恐。 整个东厂据点，能凑的都凑了，加上碎银子，也才堪堪一千二百两，加上各自凑出的银两，刚好一千三百两。 李鸿飞在心里快速计算了一遍，人数47人，战马算上马车配备为43匹，鸟铳35支，三眼铳2支，冷兵器45把，如果全部通过，那需要白银2520两。 而如今他们手上拥有的白银，仅仅1300两，这才刚刚过半。 “我们有马车，若是将火器藏于马车之中能行吗？”李鸿飞忽然问道。 火器属于大头，光是火器过去，就得花费740两，虽然马匹更贵，但马匹目标大没法藏。 “这不可能，凡是过境的马车，都会一一搜查。”戚红英说道。 她在城门口可是观察了许久，自然了解得清清楚楚。 “用武器抵路费呢？”李鸿飞突发奇想。 “战刀之类的没人要，火器跟战马，倒是都能抵十辆白银。”戚红英继续说道。 冷兵器人家根本不缺，至于火器跟战马，只要交出这两样，倒是可以免费出城。 “这样吧，冷兵器我们不要了，去了蓟州地界，应该不难弄到，马匹也只留十五匹，将剩余的折价换给对方，十五匹战马改成马车同样能赶路，火器不能扔，得全部留着。这样算下来，我们差不多就能顺利出城了。”李鸿飞说道。 这样一来，过关的数目便成了47人，15匹战马，37支火枪，总共是1510两白银，在减去折价给对方的28匹战马，总共只需要1230两白银，王承恩弄来的银子刚好够过关。 而战马改装成马车，一辆马车加上车夫，坐五个人没问题，实际上留十辆马车就够了，但考虑到皇帝的特殊性，以及需要骑马探路的斥候，所以李鸿飞留下了十五匹战马。 “不行，绣春刀乃是锦衣卫的荣耀，人在刀在，不能丢弃。”王国兴不同意扔掉绣春刀。 锦衣卫的绣春刀，除非是战死，否则没人敢丢弃。 昨天晚上的战斗，战死了两名锦衣卫，如今包括王国兴在内还剩四人，这些人都不愿意舍弃绣春刀。 “这柄斩夷剑，乃是我太爷爷的随身佩剑，怎能丢弃？”戚红英也反对道。 戚继光的佩剑，无论是对戚红英，还是对整个华夏民族，都有着非同一般的意义。 “我这柄百炼钢刀削铁如泥，而且使着顺手了，丢掉了可惜啊！”郭胜也跟着起哄。 他这把刀的铸造价格，将近五十两白银，扔掉有些可惜。 “我这把天子剑，同样不能丢。”朱由检在后面补刀。 皇帝的佩剑，多少银子都买不回来。 于是再次经过一番商讨，出城的队伍中，又多了七柄冷兵器，1300两白银刚好花光，此时所有人身上加起来，除了几钱碎银子，以及几枚铜板之外，就只剩下一大叠没用的银票了。