第一幕.斯威夫特的清晨
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斯威夫特今年一百零三岁,算是中年,他早上起床之后吃过妻子做的鸡蛋与面包,便拿起了自己工具,向着工房走去。 时间还早,清晨的阳光透过迷蒙的蒸汽照射到地面上,鸟儿在枝桠上欢歌,叮叮咚咚的敲打声在街道间回响,斯威夫特很享受这种感觉。 “嘿,老斯威夫特,你今天准备做几个齿轮?” 有人向他打招呼道,语气中颇有几分尊敬。 “至少二十个,伙计,我敢打赌,这些齿轮会在两天的时间里就被抢光。” 斯威夫特答道,他的工作,或者说爱好是打造齿轮。 齿轮,机械之中最为关键的部分,也是最需要精度的部分,一个优秀的齿轮,足够使用五十年不需要更换,这样的齿轮,在他们匠人之中也是天价。 将一块粗糙而不起眼的铁块,经过数道工序加工打磨而成精密规整的齿轮,这样的过程令斯威夫特感到很是舒爽,有一种自己改变了世界的感觉。 他的工房在这坡道的最高处,那也是地位的象征,只有最优秀的工匠才能拥有那样的位置,而斯威夫特当之无愧,他用手擦了擦自己胸前的银质奖章,那是三年前工匠联盟组织的大赛优胜者才有的奖章,也是斯威夫特的骄傲。 只不过,当这位老艾尔族的匠人来到自己工房门口的时候,却发现对面的建筑物有些古怪,原本无人问津的屋子前面,竟然聚集了许多人,这些人中除了工匠之外,还有许多贵族打扮的家伙,对于工房区而言,的确是稀客。 那是泰勒的工房,那个老家伙虽然也是工匠联盟的一员,但却并非斯威夫特这样的手工匠人,泰勒立志于用机械来取代人工,在斯威夫特看来,这简直是开玩笑。 真正的零件必须依靠多年的经验与手感才能打造出来,那种机械制造出来的,只可能是粗糙的半成品,根本比不上匠人们打造出来的一分一毫! 只不过,此刻泰勒的工房大门敞开,里面发出了低沉的轰鸣声,并伴随着人们一阵一阵的惊呼,让斯威夫特皱了皱眉,忍不住往里面窥探,想知道泰勒到底在搞什么。 “让让,给我进去......” 终于,他挤进了人群中,得以弄清楚泰勒的工房中到底发生了什么。 但这一看,就让斯威夫特大惊失色。 原本他也参观过泰勒的工房,那里面最多的就是一些简陋的机械,就连做一个轴承都得用上好几个不同的机器,这也正是斯威夫特嘲笑泰勒的原因之一。 可现在,这工房里面根本就不复原本凌乱简陋的模样。 一台看不用途的机器,正摆放在工房的正中央,不断发出轰鸣,最终停了下来,一名艾尔族工匠打开机器的盖子,从里面拿出了一根带螺纹的轴承,将其放在一旁的铁盘子里。 “各位请看,这就是最新锐的技术。” 泰勒即使在艾尔族之中也算矮小的,他摩擦着手掌,又拿起一根短小的铁棍,放入了那个机器之中,接着关上机器的盖子,在一旁一块面板上不知道按了什么,接着,机器便再度运转起来。 这个时候,斯威夫特已经凑到了机器旁边,透过透明的玻璃,他能看到机器之中正在发生着什么。 铁棍正在架子上高速旋转,而一柄钢刀,正从一旁凑近,切削着那根铁棍,钢丝飞溅,没过多久,那铁棍就变成带有螺纹的轴承,整个过程对于斯威夫特来说,就像是在看表演一般。 将那轴承取出来的时候,泰勒也正好看到了斯威夫特,对于这位老对头,他倒是没有露出不悦的神色,反而兴冲冲地将斯威夫特拉了出来。 “嘿,伙计,我正想去找你呢!” 泰勒说道,手搭在斯威夫特的肩膀上,做出十分亲昵的模样。 “来看看我最新的机器。” “这是什么?” 斯威夫特虽然心底不大乐意,但艾尔族最重的好奇心却迅速占领了上风,他摸了摸机器,虽然刚刚才高速运转过,但竟然一点都没有发烫,机器的表面覆盖着一层类似木漆的涂料,令触感变得滑腻许多,颇有陶瓷的质感。 机器外部三面都是厚厚的玻璃,可以看到里面的可调整支架与切削用的刀具,支架一端由一个古怪的装置连接,看起来似乎就是这个装置让支架能够高速旋转。
“这个东西叫做自动机床,是专门用来加工像这样的零件的。” 泰勒将刚刚加工完毕的轴承交给斯威夫特。 “这是......怎么会!!!” 斯威夫特刚想嘲笑一番泰勒又鼓捣这些华而不实的东西,但在接过轴承,仔细端详之后,他便再也说不出那些话了。 因为在斯威夫特手中的这个轴承,精度与做工都相当优质,丝毫不逊色于一位老匠人的手艺,如果不是事先看到了这根轴承的制作过程,他甚至都不一定能够认出来这是由机器生产,而并非手工锻造出来的。 用手背擦了擦眼睛,斯威夫特试图找寻这根轴承的不足之处,但很快,他就发现这是徒劳无功的,甚至有那么一瞬间,他还以为这是利用魔法瞬间移动到这里的。 “怎么样,这自动机床加工出来的零件相当不错吧。” 见到斯威夫特愣在那里,泰隆脸上露出了笑容,而同时,围观的群众们也发出惊叹,因为斯威夫特可是相当有名气的工匠,能够得到他的认同,就算对熟练的工匠来说也是一份荣誉。 “这、这是你制作的机器?” 斯威夫特问道,他看到泰勒摇摇头,才有些放心。 “虽然这并非我制作的机器......” 但泰勒接着说道。 “可它的制作者也的确正在现场。” 说罢,泰勒从他背后的那些人之中,请出了一位明显并非艾尔族的高大男子。 那人身穿铠甲,在一群工匠与贵族之间显得格格不入,他向着斯威夫特伸出手,似乎是想要握手的模样。 “你好,斯威夫特大师,我的名字是罗森。” 对方悠悠地说道。