第十六章 出路
显然国公府的快马加鞭，比起方郑氏这头的经济拮据来，确实无法相提并论。再来二老爷正想着早日断了，他们姑侄几个与府里的联系，才好下一步的计划，自然不能因小失大，叫老爷子瞧出端倪。 一头费心安抚着自己屋里那个心痛银子的，这旁却是当着老爷子的面，狠狠责罚了一通当初办差之人。说来这位在官场多年，到底较二夫人更懂得驭下之法。国公爷面前虽是痛心疾首，大声呵斥，背过身去便痛快赏了二百两银子，打发了他们一家子去了京畿田庄上。 只是这一切都拿捏的刚好，老爷子看着也大感次子行事有度，虽不及长子深得其心，又承袭了郑家一脉之传，然而能十年苦读，不求庇荫的官家子弟也实属难得！ 再看如今大房一脉，又仅剩那两个哥儿，若不是自己这副老骨头早已不复当年，又怎会省得让大女儿，领了他们往南面住上几载的。 实则当年原配所出姐弟俩的拳脚功夫，才是正经得了老爷子手把手的教习，如今两个孙儿能交于方郑氏，就国公爷而言，也是一百个放心！毕竟郑家祖上是行伍的出身，哪能都学了老二这般，为求高官厚禄便弃了祖传的技艺。 对于大房一脉能继续传承下去，老爷子本就乐见其成的。只是许久不能与孙儿们相见，不免遗憾，但一想到大房的连遭不幸，又难免不细细思量起女儿的提醒。 看来这郑家一门的富贵，往后也再不能只由军功上得了。反观这数十年间的情形，无论是自家的叔伯兄弟，还是族里旁支的男丁，如今剩下的早已是十之三四了。再加上，自己这把老骨头又能看顾他们多少时日，还未尝可知，又怎能一味的执意冒进，辩不明朝中之势。 正因大房突然惨遭横祸，老爷子顿时清醒了大半。悔不当初后也越加放下了心中的执拗，再不似先前那般固执己见，对次子最初弃武从文的选择，横眉相对了。 就在国公府中正逐渐恢复往日的祥和之气时，突闻府里给孙女被的药材有了短缺，又是心痛又是愤愤。这老大一家三口才办完了丧事没几日，就有人敢给自家孙女脸色瞧，真把自己这个老太爷当傻子不成，还是有人暗起了贪念，想要绝了父子之情？ 显然自家次子也是个不知情的，两头又隔着老远，才叫那些恶仆起了腌臜心思。而随后老二的一番妥善之举，又叫老爷子彻底放下了以往的成见，果然儿子这些年的圣贤书没有白读！ 却不知，此刻收到了银票的姑侄俩，却是不约而同地添上一重忧心：“照你祖父的回信看来，二房这回如此大方，却是为了原本该你爹爹承袭的爵位！” 一旁端坐的婍姐儿，也惟有讷讷颔首：“连我娘的陪嫁都没放过的意思，更何况府里的爵位？要不是这回真是边疆告急，侄女都忍不住怀疑，我爹与哥哥们先后出事，都是他们在暗自下的黑手！” 要不是女儿家不便过问这军中大事，就是她方郑氏都不禁要寻了当初在场的军士，好生询问一番为何这般巧合，父子俩皆阵亡边疆。 伸手抚过侄女的发髻，忙是柔声安慰道：“早晚想法子，定将你母亲的陪嫁与大房的所有，全都拿了回来。唯独那祖上传下的爵位不怎么好办。毕竟你祖父已有了些春秋，即便能撑到你八哥儿成人，也已是时过境迁了。” “这个我也省得。”姑侄俩片刻沉默之后，却见一旁的婍姐儿洒然笑道：“其实，那爵位若能顺利传到八弟手中，也已不再是国公府了，刚好过了五代。” “是啊，当年太祖爷因咱们十六家皆是开国元勋，才特别破例让原本三代之后，就该安历朝惯例逐次降爵改为了五代。倘若你父能安然承袭，也已是最后一辈，只不过你爹爹自己也有军功在，到底还能延续几代，便不好说了。” 闻言身边的小人儿也是点了点头，毕竟这回边疆突然告急，想来又是个新的开始，不单是他们郑家痛失了亲人，就是身为右路先锋的石家，也同样有一位嫡系子孙没能安然归来。 只是庄国公府里较之更甚，死了父子一对，另有一子也是生死不明，毫无音讯。对于这般的武官人家而言，战死杀场虽不可避免，但时至今日，在安稳了这许多年后，便不再是寻常之事了。何况自太祖以来，分封诸侯也大多沿袭了四、五代，想来不出二、三十载，便再无国之初立时的盛况了。 乌有战功可立，祖上的爵位也逐次递减，自是身为武官者不愿得见之事，反倒更助长了文臣的地位。想必不用多久，就会如同前朝一般，一品武官还不及个三、品的文臣，更得圣上的器重。 也许，正是因为这个原因，自家的父兄才会如此拼命。只可惜天不遂人愿，军功未立竟然搭上两父子的性命。接连，家中又因突闻噩耗，妻妾也相继随之而去。 虽说自己被撞那晚，周姨娘的自缢而亡很是蹊跷，但母亲简氏的难产血崩，究其原因必定是闻听了噩耗所致。 顺手拉过姑母的衣袖，不觉也是低声应了一句：“即便我弟弟不能承袭府里的爵位，好歹咱们几个还有些财物可做本钱。侄女虽比不得我外祖家，原先是靠皇商起的家，怎么也能供得起两个弟弟长大成人，成家立业。” 想到这一世，虽与自己记忆中的历史，有了不小的偏差，却终归还是以农业为主的年代。想要大富大贵不容易，可将自己手头的银子多翻上几番，也不算太难。 “好，咱们家婍姐儿就是个本事的，单看这回沽售药材之事，便可见一斑了。”说来也与方郑氏的一手高明的医术有关，她虽身为寡居之人，不便抛头露面坐堂行医，却架不住有位名声在外的道姑师傅。 眼下那位已是六十开外，但因其主持的道观就在城中一角，自然算不得真正的隐士。除了寻常进香之人难得一见，却会常因城中的名门贵妇之求，答应其观内问症之事。 早年间正是因其医术高超，才使得这些氏族贵人纷纷资助，修建起了偌大一片道观。婍姐儿虽说还未曾去过，也在姑母与陆娘子口中获悉了七七八八。 前一回，由北地带来的药材，少说也有三成就是按市价，转手给了她们玄庄观。正是有了那位云虚真人的帮村，才让这次的药材沽售情况十分理想。 别看当初被二房克扣得厉害，到底还是拿回了二千三百余两银子，其中还有北药南售的差价，便可想而知单这一笔采买之事，二夫人那头就捞进了多少好处。当然，其中也不乏底下之人，顺手牵羊的缘故。只是庆幸刚好得了这位的帮村，才使得一切进展顺利。 倘若再加上二房后给补上的八百两银子，如今反倒多出了一笔百余两的款项。只是婍姐儿也晓得，这一切皆因姑母与那位太师傅的出手相助，所以在前日姑母观中道谢时，她便另添了一笔三百两银子的香火钱，略表感激之情。 那位太师傅也是个妙人，听了自己俗世弟子所言，当即便点头让人收下了银子，不曾婉言推辞。 想到这里，婍姐儿正欲同姑母说起往后的打算，就听得出门半日许的陆娘子回来了，便让人给准备妥了饭菜，等她赶紧吃了再来说话。 那头陆娘子也是一脸的喜色，之前由表小姐的药材生意上，已能看出这位的不同之处，却不想今日城中一行，更是与这位先前所料差着不远，实在令她又是吃惊，又觉欢喜。 一来，往后自家主子恩人，再无需为金钱发愁；二来，便是这几位小主子的到来，更让自家夫人的心境愈发好了起来，连带着往年此一时节的多愁善感，也已消除了大半。 想到欣慰处，不禁更是加快了扒饭的速度，不待小丫鬟撤了干净了碗碟，她已是重新洗把脸快步向书房而去。 “你是说那一条街上，真有两户人家有意出让？” “不单被二小姐料中其一，就连那两户人家报出的价钱，也与表小姐提的相差无几。最南头的那家报出了二百六十两，而中间偏北的第三家略高出了二小姐所料，给出了个三百两整的价码。” 却见这位脸上并无任何不悦，反倒是轻颔其首道：“到底地段也好过最南头的那家，再加上他家后面的院子也宽了半丈余，报价高些也在情理之中。只是……。” 才刚提了个开头，却不见下文，反倒着急让自己的丫鬟文竹，帮着展开了手边的图稿。在画上指明了所在，转向这旁的方郑氏，细心解释道：“只怕想要将他们中间的六家一并拿下，还是颇有难度。” “全部拿下，你是打算一口气吃下这靠南的八家铺面，连同他们后面的小院？”偏头再看了两眼自家这个年仅八岁的侄女，不禁有了一丝错觉。只怕是我家那弟媳早在自家女儿记事后，便有意教导着她开始学着翻看账目了吧？