第一百一十三章 不期而遇
赶在来年之初，对于此刻身在南方的贺管事而言，才能腾出时日安排庄内的一切。毕竟如今他们夫妻俩，既要忙于田庄各项农事，还需顾及东家在城中租借与人的铺面。 要说一家子每年的进项，必定是稳中有升，若有心将他家调入京城，还需多一份考量。就在这时，另一旁的贺先生，却不得不出声提议一句：“论起农耕上的能耐，其实我家四弟才是家中之首，只是那城中的铺面全权交由他家接手，怕是尚欠火候！” “这些转由我接管下来，也就是了。本就是在南方地界上，如今我们手中货船往来两地，也是再平常不过。再加上并非自家经营，只消每隔一段看看各家情形如何，才好及早做足准备，以防一个措手不及便将原本设定的局面，彻底打破而已。” 端起茶盅吃了一口，才抬头看向这边的胞妹，低声追问一句：“你以为此刻派人暗中寻访，原先那些在我大房名下产业打理的管事，可是时候了？” “哥哥所言极是。别看如今才刚找回三间破落的铺面，但这只是一个开始才对。而且正如哥哥刚才提到的那句，术业有专攻，贺管事虽有能耐应对生意上的种种，但在京城那般的地界，岂止‘复杂’二字可以概括的！” 听得另一旁的贺先生，也忙不迭是连连颔首：“待等他日有了适合之选，还望东家及早唤了我家三弟，回去南方看顾田庄也罢，还是另有买卖让其接手也好，只好求个安心才是要紧。” 显然，曾经跟随自家相公上任过的贺氏，虽不曾真正踏足过京畿这般的大地界，但对于官场中不为人知的规则，还是知道个大概的。 更何况，先前两位东家的口中之言。哪能听不出其中的种种隐忧来。即使他们兄妹这般显贵的出身，都因家中兄弟间的争斗，被迫是有家归不得，离乡背井艰难度日。 若不是刚好有一姑母在南方落脚，再加之这家的小姐又是个难得的经营之才，修说短短这几年间，便能有这般巨大地转变，只怕就连小姐的汤药银子，都难以维持才对！ 明面上看似风光无比的功勋世家的二小姐，只因父母双亲相继离世。便被自家叔父、婶母逼迫得装病遁逃出京。这几乎可称得离奇的故事情节。就是在戏文里也是难得一闻。何况，是这般活生生被自己亲眼所见，更觉震撼非常！ 这些年来，兄妹俩的步步小心。种种努力已是可圈可点。即便在一旁看着他们逐步成长起来的姑母，也同样是欣慰万分，就别提田庄里跟随他们一路，小日子越过越红火的佃户们了。如今虽因兄妹俩相继离开了那片地界，庄子的规模不再有所扩展，但对于本就地处偏远的他们而言，也并非是一无所处。 至少，无需担忧外来之人眼红，这一项就已是深有体会。历来不被人看好的这一片小村寨。之所以难得有人前来一探的缘故，就是因其土地贫瘠，人口稀少。而今，也惟有邻近两个村寨才晓得，田庄里佃户们的日子过得如何。 只不过。在兄妹俩的刻意叮嘱下，邻近两个村寨的农户也好，还是随后陆续替田庄办差之人的增多，自然而然就结成了一个隐性的整体。如此一来，几乎囊获了这一整片地界上的农耕之事，至于庄外的农户在贺管事的帮村下，也随之有了新的进项，却是不争之实。 即便不曾见过这里的东家，但在日常与佃户的闲聊家常时，不免有过提及一二。然而对于那些手头日益宽裕的农户们而言，却是无比可亲的存在，眼看着一家家多年没能修整的老屋旧院，在数以倍增的速度逐步减少，自家的余粮更是前所未有的成堆摆放着。 每每想到这一切的变化，都是因为当初田庄的东家，在远行之前特意交待了他家贺管事，又是先帮着垫了树苗种子的钱，又亲自领着他们庄上的老把式，细心教授各家的结果，更是说不出的感激不已！ 而郑氏兄妹俩当初这一决定，却只是为了给自家多留一条可退之路罢了。别看在农耕栽桑用心帮村两村的农户们，不过是为了日后退避此处时，可安心度日而已。 一旦将这整个一片紧密连接起来，便可安心避入田庄后面的群山之中。到底不敢小看农户们的团结之力，本来大家利益绑在一处，才能有力往同个方向使，齐心方是这般偏远之地的生存之道。 更要紧的是，各家逐渐富了起来，对外又无力抵抗一二，却只能等着权势强大之辈，前来掠夺殆尽。因此，当初试图将此地仍然余下的三个村寨联系一处，才是唯一的出路。 试问这般红火的小日子，已是农户们多少年未曾见过的，听了贺管事坐定细述其中利弊后，哪里还有在外胡乱提及的。即便有人本就是个那漏勺嘴，也在村长们的再三提醒下，变得更为小心翼翼起来。 这一点对于婍姐儿名下的海岛而言，无须担忧，但在这本就不曾置办到手的村寨来讲，实在是必要万分！更何况，他们两个村寨中的多半出产，还需经由贺管事之手统一换了银子回去，于是这一层的联系也越发突显出了，他存在的重要之处。 因而，此刻提到将贺管事调离了田庄，也实属无奈之举，但对于贺先生的这番力荐，兄妹俩也是信心十足。早在未离开田庄之前，先生口中所提那位的难耐，他们也都见识过一二，只不过对于地里产出的买卖一事，还略有不安罢了。 “好歹等来年贺管事京中开张了，便可抽身而出帮忙他家兄弟那头的生意。再则还有哥哥我常常往来看顾，也可安心三分。另外寻回昔日掌柜、管事们的事宜，即日便让他们悄悄进行着。”抬头看望了一眼，刚才贺先生离去时所指的方向：“至于，那位郡王长子只要被其当面认出，便可安然过你以往的日子。” “想来没有这个机会，从此后但凡出门在外，都只着男装便可万无一失。要说我与他家叶账房本就认识，或许才是更为有利之处，毕竟有这位给我作证，只怕那位是怎么也不会将那晚所遇的女子，与我这个常来往南北各地，跑买卖的行商联系起来。” 见胞妹自信满满地样子，也已不难猜出蔡记那账房先生面前，自家这位儿郎的装扮是多么的成功。若不是自己亲眼所见，也难以置信自家胞妹还有这份天赋，能将寻常男子的动作细节模仿得这般惟妙惟肖，只是他不知，这一切在婍姐儿看来，不过是为了必要之时的保命手段，自是容不得心存半分的侥幸。 于是格外对此格外上心，也是在所难免，如今更连她身边，时常也要扮作小厮或书童身份出行的丫鬟们，也已是个个厉害无比。 只是自以为刻意晚了大半个时辰，才上路而回的主仆三人，是怎么也未料到，这旁小道上居然与叶账房的马车是不期而遇！ 吓得一旁，小心启开了窗帘的一条缝隙，偷偷向往瞧的黄桃，不禁低呼一声：“还真是被他们追了上来，只消片刻就要并驾齐驱了！” “不怕，咱们走的本就是郊外小道，再说了前头的把式压根就是车马行中雇来的，倒是不必担心被那位叶账房一眼认出。”随声安慰与她的小丫鬟樱桃，也在主子眼色的鼓励下，笃定了三分。 惟有盘坐车厢当间的婍姐儿，不免心中打鼓。莫不是刚才离开书肆时，已叫人盯上了；还是那两位压根就是冲着自己而来，此番安排不过是为了避开城中耳目罢了；亦或者是先自己一步出门的胞兄，其真实身份被来人认了出来？ 种种猜测在脑中来回转了数圈，而随着车后传来了越来越清晰的马蹄敲击之声，更一次肯定了自己的猜想无措。因为那驾看似平平无奇的简易马车，却由两名侍卫分坐在车辕左右，那赶车的把式更是不同寻常。 自己也曾学过驾马赶车的婍姐儿，又怎会走眼，分明就是另一个改换了装束的侍卫罢了。不提车中之人的显贵出身，单论那蔡记米行的财力，便可轻而易举寻来这么一辆再普通不过的车马。 但在被喊停得那一刻，就见婍姐儿用力拉住身旁两个小丫鬟，示意她们且不可自乱阵脚，引人怀疑。实则，自己这里仍无三分把握是否在出门之初，就被来人认出了真实身份。 就在那位叶姓账房，挑开棉布厚帘微笑迎上一句后，这旁晚了一步跳下马车的婍姐儿，才算一颗心彻底落了地。 “追得这般急切，我还道是哪家先前卖了存货与我的商户，此刻却懊悔当时出价太低，如今真打算将货追了回去哪！”面上顿时恢复了三分，也与对面之人一般，同样双手抱拳迎上了两步。 或许是被她如此一言，提到了重点，不觉脸色微微一变，转而朝一旁的开阔地比了请的手势，朗声言道：“听说你们家时常往来南北各地，也是不计货物类别，几乎是都有涉及，因而追上前来便是有一事相托！”