二十七

    苏老太爷又说：“你之前做的汤，怎么不送了呀？”原来苏妍有的时候做了汤之后都会送到侯府给老太爷喝，可是最近倒是很忙，家里人手也不够，所以要么就是没做，要么做了也没打发人送来。

    苏妍略带歉意的说：“孙女儿原想着自个儿手艺不好，祖父怕是看到孙女儿的面子才喝的。所以孙女儿就自作主张了。”

    老太爷看了她一眼说：“这也是你的孝心，我怎么会嫌弃呢？以后还是送过来吧。”说了好像又有点不好意思。苏妍倒是不在意，无非是多送一份过来，反正也不是她亲自送。口中自然答应的很好。

    苏老太爷对苏妍招了招手，又说：“我有个东西要给你，你看看喜不喜欢。”吩咐管事拿出了一个红木匣子，苏老太爷亲自打开，是一支红鸽血的簪子，红鸽血大约有半手掌大，确实是难得一见的珍品。苏妍吓了一跳。连忙推辞道：“爷爷，这实在是太过于贵重了。孙女儿不敢要。”

    老太爷把匣子强递给苏妍，“你接着吧。出去自个儿好好收着。我知道你的孝心。不要说给别人听。”苏妍还是推辞了一下。苏老太爷说道：“长者赐，不可辞。快些收着。”苏妍这才作罢，收下了。要麝月收好。

    其实心里还是有点感动的，苏婉是嫡长女可是，她父亲已经袭爵自然就不会花心思讨好老太爷，况且王氏也并不在乎女红什么的，只要能会管家识字就好了。苏婉也是热爱交际，并不爱在家里呆着。何谈关心老太爷？苏翠她们要么就是庶女，要不就是庶出子所生，自然也是双方亲热不了。苏妍只是每次做的时候，打发人送一份，几个jiejie做衣服也是相当于练女红了。老人家老了就会想得到更多的关怀吧。

    苏老太爷看到她收下了才有点高兴的说：“这才对嘛？”苏妍也对着老太爷一笑说：“都是爷爷不嫌弃孙女儿。”

    苏老太爷说：“你今天来找五丫头做什么？”苏妍答道：“是五jiejie说姑婆送的首饰要送一件孙女儿，孙女儿前段时间两个jiejie出嫁，府里也忙，不得闲就没有过来。这几天忙完了才来的。”苏老太爷说：“嗯，原来是这样。你去找她吧。”苏妍道了个万福就走了。

    那来接苏妍的婆子也乖觉，看苏妍出来倒是自己弓腰领路。苏芝住的地方是一个还不错的小院子，和苏妍的院子差不多大，倒是整洁。又有丫鬟来接苏妍，走进去内室发现苏芝在美人榻上坐着，王秀和苏翠也在。三人好像正在聊天。

    苏芝看到苏妍进来，脸上倒是欢喜，只说：“我总算把meimei给盼来了。说你去给祖父请安，怎么过了这么久？”

    苏妍说：“陪祖父说了些话。”苏芝说：“祖父给你送什么了？”

    苏妍说：“我还不知道呢？怎么jiejie想看，不过祖父送的东西回府去看也是对祖父的尊重呢？”正如老太爷所说，更多人知道了难免眼红，惹来麻烦就不好了。苏芝干笑了几下。

    苏妍倒是看到了王秀，与之前总是素服的她不同。此时梳了个坠马髻，额前还有一缕头发，髻上斜插这几根碧玉簪，鹅黄色的衣裳倒是绣的白色花边，脸上仿佛略带羞涩，总是一抹微红。她对苏妍喊了声：“六meimei好。”声音软糯的很，是个让人对她心生好感的人，难怪苏婉总是和她在一起，甚至还帮她。不过，在古代大宅门里生存的法则就是看人完全不能看表面。苏妍也回了她一声：“王家jiejie好。”苏翠倒是高兴的打起招呼。

    苏妍心想不知道苏翠开始议亲了没。王秀倒是也在打量苏妍，鹅蛋脸弯月眉，皮肤好像比自己的还好，光滑的好像上好的白瓷，说话的时候总是未语先笑，声音清脆。身材不胖也不瘦，要确很细。想起去宴会上的几个贵妇人说苏亮的三个女儿真是绝色。可惜才刚回来，就都被人订了亲。王秀还是很羡慕的，家世好，人也好，夫婿也好，自己要是她该多好。连姑姑虽说不喜欢大房，却也夸这几个小姐好。

    苏芝已经命小丫鬟拿来匣子，是黄梨木做成的，倒是精巧。苏芝打开匣子拿出一支珍珠钗子，用珍珠做成的太阳花，倒是精致。苏芝说：“六meimei，你看怎么样？”苏妍装作很感兴趣的盯着看了一会儿，说：“不错，倒是精致。”苏芝说：“meimei，拿去戴吧。”苏妍大大方方的收下了，毕竟刚才那么重要的鸽血宝石都收下了，这个就更是无伤大雅了。

    苏芝说：“meimei，乞巧节准备在哪儿呀，不如和我一起去姑婆家吧？”王秀苏翠倒是很惊讶她会说这个，只带苏妍去。

    苏妍说：“这真是不巧了，海夫人下了帖子，我母亲已经应下了呢？”

    苏芝愣了一下说：“我倒忘了这茬了。只是姑婆跟我提起过你，我想着带你去见见也好。”苏妍心想就是个老王妃而已，你有必要搞得像见皇上吗？还是不紧不慢地说：“谢谢五jiejie好意，jiejie也帮我跟姑婆道个恼。”

    苏芝想了一会儿说：“那我就帮你跟姑婆说说好了。二jiejie要不你就跟我去吧！”苏翠虽然心里有一些恼，凭什么别人不去就找我，不过还是高高兴兴的应了。

    苏芝又重新说了个话题，“六meimei，明年春闱，大哥哥准备怎么样了。”

    苏妍笑了笑说：“哥哥现在在太学呢？倒是不轻易回来了，我们也不好问。怕给哥哥压力呢？”

    苏芝也捂着嘴说：“大哥哥才学素来不错，等到高中之后。大伯娘再择妻房，哎呦，那这未来大嫂倒是享大福了。”

    苏妍说：“五jiejie还快别说了，咱们都是未嫁之身，什么娶妻什么的哪是咱们姑娘家说的呢？”还有个王秀在这儿呢，你真是故意的吧。“姑婆不是夸jiejie最是规矩的吗？快快住嘴。”闭上你的臭嘴。

    苏芝没想到苏妍说的话倒是不像平日里那般和气了。又怕姑婆也确实对她不满，只好闭上了嘴。苏翠倒是说：“哎呀，我说说一个人你们知不知道？”王秀说：“谁啊，你就别卖关子了？”苏妍也说：“jiejie倒是说说。”

    苏翠倒也不吊人胃口了，只说：“是齐姑娘，你们不知道吧。周国公府的表小姐。”王秀倒是说：“上次去看到她了，眉宇间倒是没以前那么多的忧愁了。”苏芝说：“她仿佛是被许给了一个举子呢？本来是说一般像她这样倒不会同意的，不过这举子家里听说很不好，不过人倒是有大前途。”王秀说：“这本是再好不过了。”苏翠说：“本就是这样，不过她自己倒也欢喜。”几个人又在一起说了些话，方才散去。

    乞巧节是指每年农历七月初七这一天，此日活动的主要参与者是少女，而节日活动的内容又是以乞巧为主，故而人们称这天为“乞巧节”或“少女节”、“女儿节”。

    “拜织女”纯是少女、少妇们的事。她们大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合举办。举行的仪式，是于月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鲜花几朵，束红纸，插瓶子里，花前置一个小香炉。那么，约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。玩到半夜始散。

    当然了，俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。

    根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。有人便写了一首打油诗来取笑他：不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮。娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花。相君玉趾最离奇，一步高来一步低。款款行时身欲舞，飘飘度处乎如口。只缘世路皆倾险，累得芳踪尽侧奇。莫笑腰枝常半折，临时摇曳亦多姿。

    然而这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”；问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七****的生日，读书人都郑重的祭拜。

    今天是七月初七，胡嬷嬷等人比苏妍还要紧张。胡嬷嬷说：“姑娘，别不放在心上可得跟姑爷好好相处。”苏妍一脸无奈的说：“嬷嬷，我知道了。可是今天不用盛装吧。”胡嬷嬷说道：“盛装是不用，不过也要打扮好。女子容貌何其重要。”苏妍点了点头，任她们打扮。

    去给熊氏请完安，陪熊氏说了些话，苏妍就去海府。其实在没定亲之前，苏妍倒是还去那么几次。定亲之后倒是怕别人说闲话也就没去过。不过，在郢都订了亲的男女双方也可以偶尔出去春游踏青。可是熊氏门户紧，毕竟还没成婚怕有不好的影响，也不怎么让她们姐妹出去。

    出门时大约十点钟，到海府时已经十一点了。苏妍下了车，海夫人身边的mama正等着，看到苏妍来了，笑望着说：“苏小姐来了，夫人还在念叨着呢？”苏妍说道：“谢谢夫人惦记，夫人现在可好。”那mama答道：“好着呢？”苏妍亲自拿出个荷包递给徐mama，道：“mama拿去买点子茶吃。”徐mama大方收下道：“老奴就谢谢苏小姐了。”

    苏妍等人跟在她后面走着，苏妍看着海府的布置，倒像是个五进的房子。里面的花草摆弄的非常好，还有个小池塘里红鲤游来游去。海夫人陈氏倒是再会打理不过了，虽然长的倒是其貌不扬，可是管家交际确是一把好手。

    到了海夫人的院子，里面熏得檀香，倒是在炎夏使人安心了许多。里面似乎有几个女人在说话。苏妍进去之时，看座上坐着海夫人，海夫人后面站着俨然就是孔小姐，不是现在已经叫海大奶奶了。海夫人身边坐着一位十岁左右的女童。苏妍已经福下身道：“夫人好。”对孔氏和那位小姐点头示意。

    海夫人果然很高兴的说：“妍儿来得正是时候，咱们去吃午饭。”又介绍孔氏和那位小姐。苏妍猜对了，这位小姐正是海夫人的女儿。孔氏倒是低眉顺目，苏妍倒是惊奇，海夫人果然有几把刷子。海小姐也说：“苏小姐真真如母亲所说呢？最是个好人。”苏妍也笑道：“谢谢meimei夸奖呢！meimei性子也很不错。”

    苏小姐其实心里是有点不屑的，毕竟是武将家的小姐。不过苏妍来时，她看她真真是气质绝佳，长得又好，到去了几分不屑。海夫人带着苏妍等人进了花厅，女人们一个桌子，男人们一个桌子。中间用屏风挡着，苏妍因为是课，倒坐了上座，孔氏也只是象征性的布了几筷子菜方才坐下。

    苏妍隔着屏风给海大爷请安：“大人好。”海子青倒是听到了苏妍的声音，清脆的如黄莺出谷。海子齐倒是有点挤眉弄眼的。海大爷也道：“快快请起。”正所谓吃不言寝不语。默默的吃完一顿饭之后，下人们倒是撤桌子。

    海夫人道了个乏：“我呀想休息会。今日又是你们年轻人的节日，我就不凑那个热闹了。子青你不是最近也要拜魁星吗？正好和苏小姐搭个伴，她也要为她哥哥求一个呢？”苏妍倒是想真会找借口。众人都有点暧昧的看着他们。苏妍拿出果子给海小姐道：“这是我自个儿在家做的七巧果，meimei拿着吃吧。”海小姐笑着说：“偏劳jiejie了。”其实乞巧节就是送些果子什么的，本来是准备给海陈氏的，不过她女儿来了，直接给他女儿就更好了。

    说罢，苏妍出门倒是碰到了海子青，他越发清俊挺拔了。穿着一身绿色的长衫，同色的方巾，只是嘴唇常常紧抿着，显得下巴坚毅。海子青也在打量着苏妍，只见她碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰。娇媚无骨入艳三分。

    两人并肩而走，海子青只觉得身边家人吐气如兰。苏妍知道他不是多话之人，也只是垂着头。各自上了马车，到魁星庙方才下马车。会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱。参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元。会试后一般要举行复试。因此魁星庙香火很是旺盛。

    苏妍下车之后，两人倒是也并肩在一起走。苏妍倒是觉得，憋死我了，这人怎么都不说一句话。于是苏妍略作好奇地问：“海公子，你每次考试的时候会不会紧张。”久久听不到回复。海子青已经陷入到自己的思绪中了，苏妍只得在唤他一声：“海公子。”。海子青才反应过来：“小姐好。”苏妍有些生气的想，我跟你讲话，你完全不听是什么意思，幸好下人们在两丈以外，不然更丢脸。

    苏妍又说：“公子在想什么呢？我刚刚跟公子说话，公子确是想得入神。公子不会是对我有什么意见吧。”

    海子青看了看苏妍道：“我，不是，对你没有意见。小姐不要多心。”苏妍哦了一声，此人真的是让人受不了，自个儿从小就不是一个安静沉默的人，虽然外表上装的挺像的，其实内心倒是活泼的很。两人之间的气氛有点沉闷，海子青也察觉了。不过他倒是一向如此，本就不喜欢讲话，可是看身边的苏妍鼓着腮帮子，好像有点生气，不知道是不是走的太累了。于是他道：“要不咱们在这儿休息一下吧。”

    苏妍倒是想，你自个儿走那么快，也累了呀，活该。就不让你歇。完全忘了自己也挺累的。只说：“这不好吧，公子，我们来此需有诚心才是。我到希望魁星宫看到我的诚意，让我哥哥考好一点。”海子青本是一片好心，好像自己又说错了话，自己再说下去恐怕她以为自己倒是不希望她哥哥考好了。

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