第三节 两宫太后
此时日影西斜，武则天踱到窗前，正揣摩当今朝中景象，皇帝年纪还小，想必该有几个得力的辅政大臣，就如当初的长孙无忌和褚遂良等，就听门外太监的声音叫道，“皇帝驾到。” 宫女们纷纷行礼。 “给皇额娘请安。”皇帝年纪约莫十四五六岁，虽然眉目清秀，却有些消瘦，望着她时目光有些躲闪，好似有些畏怯。 从前武则天自己的几个儿子，如弘和贤，她都有些嫌他们有失单薄，并非福寿之人，后来也果然如此，虽然其中年长两位皇子的福寿，倒是由她亲手掐断的。今日一见这位小皇帝，也是同感。 “今儿个先生讲了些什么？”虽然自己听了半天讲书，颇觉有些枯燥，但为打破这有点尴尬的沉闷，也免得皇帝来问她点什么让她措手不及，她先问道。 皇帝忽然面露欢喜得意之色，答道，“翁师傅让作了首诗。” “这么说，翁师傅夸奖了皇帝了？”武则天笑道，“原该如此，来人呀，赏给皇帝...”，一时不知道该用什么好东西来赏皇帝，便停住问皇帝道，“皇帝想要点什么？” 皇帝既高兴又失望，平时难讨母后喜欢，今天竟然意料之外的顺利，这会儿有点激动地答道，“过几天皇额娘生日，让儿臣为母后奉三天的戏。” 有些失望的是，本来自己想把这首诗念来给母后听听，谁知并未被问起，因此皇额娘虽然知道自己做了好诗，却并不知道是怎样好诗。 “好，晚饭就在这儿吃吧。”武则天答道，觉得自己似乎运气还不错，立即就要代人过生日了，奉三天的戏？这么说，这位太后竟然是个戏迷？她顺手将刚刚自己说“赏”时小皇帝眼光掠到的一个玩笑童子的小小玉雕取过，递给皇帝道：“这个赏给你。”然后指着茶几上的几道甜点对宫女道，“这些拿去赏给跟皇帝的人吃，让他们好好地侍侯皇帝念书，以后自有更大的好处。” 小皇帝笑着接过玉雕，往袖里头一揣，点头答应道，“谢皇额娘。儿臣先到慈宁宫见过母后皇太后，回头就过来。” 慈宁宫又跑出来一个太后？武则天微微皱眉。这皱眉自然也落入小皇帝眼中，皇帝急忙说道，“儿臣只去转转就过来，顺便告诉那边皇额娘，我今晚和这边皇额娘一起用膳。”这小皇帝有两位母亲，和做儿媳妇的有两位婆婆一般，夹在中间难做人。 “母后皇太后”，“圣母皇太后”，这边“皇儿娘”，那边“皇儿娘”，武则天听在耳里，也不知道这个皇帝到底是谁所生，总觉得两个太后大大地不妙。这些在李师傅送来的几本史书里都还讲不到，要找个法子弄请楚才好。 “你去吧，”她道，“快去快回。” 皇帝转身欣快地走了。武则天忽然感到，皇帝要去见的这位太后，才该是他的亲生母亲，心里不觉微微地泛酸。那么在这宫中，自己又算什么角色呢？她正自揣度，就听刚刚等在外面的一位太监趋进殿来，叫道，“敬事房奏折送到。” 一听到“奏折”两个字，武则天立即来了兴致，“快送进来。” 她坐在茶几边就翻开了折子，头道奏折是道天津三口通商大臣崇厚来的急报说：天津民众闹事，要求彻查儿童被剖心挖眼的案件；与法国的交涉失败，天津巡抚要求朝廷派员来办。 “来人啊，笔墨地图伺候。”武则天吩咐道。 笔墨和地图很快捧了过来，面前的小茶几却不太好摆放。这个太后以前怎么批奏折？武则天当然怎么也猜不到，刚刚她指甲上那几道蟋蟀长角似的东西，才是用来做“御笔”的。 好在雀斑宫女寿儿虽然暗自吃惊，也瞧出了太后的踌躇，说道：“圣母皇太后，是否将笔墨地图摆到东书房伺候？” 也罢，武则天点头道，“就摆到东书房吧。” 武则天在东书房见到大清舆图后，才知道京城如今叫北京，比长安往东往北许多。她之前有点怀疑自己这么奇怪的遭遇，也许是王皇后和萧淑妃的鬼魂作祟，现在既然远在北京，谅那两个贱人也追不过来，也就无须多虑了。 天津就在近旁，难在法国又是封在哪里的诸侯国，怎么交涉又会失败，让武则天难以猜测。既然要派员，朝廷从来就不缺人，派个什么人去就是了。 这东书房收着六部官员的名册。案件该归刑部管，武则天查到刑部官员的姓名，挥笔在奏折上疾书道：“派刑部尚书郑敦谨赴天津查案，务必水落石出。” 这天折子不多，除了这道，大多是谈皇帝的大婚筹办事项，哪几个宫殿要大修，需多少多少木料，多少多少锦缎等等。 像皇帝这样的小毛孩就要结婚？结婚之后岂不是就要亲政？武则天在东书房东翻西找，总算找到了关于皇帝大婚的几个奏折，包括皇后的待选名单，一长串的姓氏名字又让她皱起了眉头，好几个姓氏都古里古怪，叫什么“阿鲁特氏”，“富察氏”，必定也都是胡人的女儿。“富察氏”的旁边，还有道深深的指纹，也不知道“圣母皇太后”对这个富察氏是恨得切呢，还是爱得深。 这样的奏折自然很快就批完了，吩咐侍侯着的太监“发出去”，太监答道，“照例还要先请圣母皇太后盖‘同道堂’印；然后奴才这就拿到慈宁宫，盖了‘御赏’印就发出去。” 这些奏折竟然还要经过那位“母后皇太后”？“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”武则天顿觉更不痛快。不痛快归不痛快，既然那位太后才是皇帝的真正“母后”，那也就只能暂且忍耐。初到之时，她还以为是自己孤儿寡母要驾御朝廷，如今才知道更槽糕，因为只有“寡母”，连孤儿也是别人的！ 等回到寝宫，小皇帝接着也到了，李鸿藻挑选的几册史书也已经派人送了过来。接着送来了温水洗手，太监宫女往来穿梭摆饭，到了用膳时间。饭菜虽然不太合武则天的口味，也还算丰盛。用膳完毕，母子坐着闲谈，武则天诸事茫然，想从皇帝口中探听得些消息，因此说道，“刚才天津有道奏折，讲和法国的交涉...” 她一语未毕，就见皇帝变得激愤起来，道，“必定又是洋人在欺压我大清百姓，我们皇家的宫殿都被他们抢劫烧掠，洋人对百姓自然更加肆无忌惮了。” 欺压“大清百姓”，这么说，洋人就是夷人罢？法国也就不是哪个王的领地了。怎么竟然烧了皇家宫殿？ “皇帝，照你看，崇厚的折子应该如何办？”武则天问。 “崇厚喜欢讨好洋人，先将崇厚撤职查办；然后委派专员，去查洋人。”难得母后垂询，小皇帝自自然然将平日对崇厚“媚外”的不满发泄出来，很流利地答道。 “答得好，”武则天道，“但崇厚做的不是本朝的官么？为何要讨好洋人？” 小皇帝气鼓鼓地道，“自然是因为洋人轮船枪炮厉害，崇厚胆小怕事，生怕得罪了洋人，洋人把兵船开到天津，进犯京畿。” 洋人的轮船枪炮如何厉害？本朝竟然如此惧怕夷人？武则天有些了解，此时却料想不到，当她自己在一个多月后，在渤海之滨亲眼见到洋人的兵舰之时，将感到何等震撼。 此时又有宫女前来回话道，“大格格遣人来回话，额驸的病又重了，大格格怕自己也沾了病气，因此不便进宫拜见太后，请太后不必担忧。” 这一篇话，实在让武则天满头雾水，什么“大哥哥”、“二父”，难道是太后的娘家人物？是了，过几天就要过生日，到时太后的娘家人物自然要到，才是真正对“自己”知根知底的人，也许会提到“九岁时你到你外婆家，她给你的那块玉”啦，或者“从前你不是喜欢吃这马蹄糕么？怎么现在不喜欢了？”，等等。到时一定要好好敷衍，可别露出丝毫马脚！此时只能先应道，“知道了。” 就听皇帝问那宫女道，“大姊姊有没有说，额驸的病情到底怎样？已经拖了几个月，为什么总不见好？” 原来“大哥哥”竟然说的是皇帝的大姐，也就该是长大公主，明明是jiejie，偏叫什么“哥哥”！听宫女的口气，这位大公主倒和自己关系密切，想必是自己的女儿。公主不住在宫内，必定是已经出嫁，那么生病的也就该是她的驸马，如今叫做“二驸”。妻子是“大哥哥”，丈夫偏是“二驸”，这也对仗得太不巧了。也许是因为从道理上来说，驸马总不能大过公主？如此说来，大公主的驸马是“二驸”，二公主驸马就是“三驸”，三公主的驸马就是“四驸”，总之不管多少副，不要乱套就是。如今驸马生病，而且已经病了几个月，这么说，自己过不久就要为这位大公主另行挑选一位驸马了！ “回皇上，大格格说了，几个大夫开的方子，都照着在吃，只有见效；皇上赏的灵芝燕窝，吃了很好，只是病人虚弱，不敢多用。” 皇帝又道，“新进的沈太医，也传旨让他去瞧瞧。” “唔。”武则天点头道，“那就照皇帝说的，吩咐沈太医去给额驸瞧瞧。” 宫女答应着去了。皇帝告辞后，武则天拐进内殿，翻阅那几本史书，要知道些李师傅没敢多讲的本朝历史。 康熙和乾隆的文治武功，的确还不免令人赞叹几声。之后的几位皇帝就稀松平常了。前任皇帝，就是小皇帝的父亲在朝时，竟然为躲避洋人炮火而逃出北京，在热河病逝。 之后这位小皇帝即位，出人意料的是，他的生母，因此从懿贵妃跃为“圣母皇太后”，号“慈禧”，也就是被武则天莫名其妙替代了的慈禧太后！但皇帝去见另一位太后时，明明热切得很！以致自己以为那才是他的生母。难道是那位太后，另外有什么令皇帝着迷的地方？ 算来这个慈禧太后也很厉害了，从她儿子和太监宫女的诚惶诚恐就能看出来。小皇帝性情柔弱，似乎不足为患，只是还有位慈安太后掣肘；还有就是贵为太后，只能伴着这样的清灯孤寂。 她将几本史书都翻过，重又到东书房瞧了些奏折，回到寝宫已是夜尽更深，这才歇息了。 然而睡到半夜，武则天忽然又惊醒了过来。那几本奏折！她突然记起，虽然这半天中已经看遍了从前那位太后的衣裳珍宝，却竟然没有见到她的片纸只言！ 如此，那几本自己朱笔亲批的奏折，若是给别人看到笔迹和从前截然不同，那不是大大地不妥？ 她立即披衣起床，吩咐宫女去传了焦贵来问：“那几本折子，你可曾记得发出去？” 焦贵答道，“奴才已经将奏折送往军机当值处。” “都交给了谁？”武则天又问。 “今天是领班大臣文祥，会同张松青等五人当值，奴才就把折子交给了张松青大人。”焦贵道。太后从来不曾如此关注过奏折的事情，这让他有点紧张。 那末已经有五个人见过自己的笔迹了！她低头沉吟了一会，问道，“那些折子，后来怎样了？” “回太后，奴才将折子交办后，不曾停留，就立即回宫了。”焦贵道，“照平时的规矩，当值的军机应该随即就将奏折抄发各个衙门，并且快马传送各驿站。奴才愚昧，请问太后，莫非奏折有什么不妥？” 有什么不妥？大大地不妥不妥！只是事已至此，难道吩咐让快马去追回？照今天舆图所见，到天津的那封，只怕已经交给崇厚。其他的几封，也许能够追回，但只要有一封泄漏在外，这样大张旗鼓的召回，不正提醒了有心人？这便如何是好？ 眼见焦贵满脸疑惑，武则天道，“我有个扳指，今儿批奏折的时候还戴着，过后就不见了，所以问问，或者夹在奏折之中，有谁见到，也未可知。” 焦贵急忙道，“奴才该死！奴才竟然没有好好瞧瞧那几本折子！外头一时也难去找，或者奴才这就悄悄去问问那边宫里，那边太后用印时，有没有见到这边太后的扳指？” 半夜里兴师动众，去问一个子虚乌有的扳指，这也倒不必。武则天答道，“也不用急，回头你悄悄地替我留意，也就是了。” 她忽然想到，只有先找找以前奏折上的朱批，瞧两种笔迹究竟差得有多远，才好拟订个法子来周全。谁知道找来找去，半个字也没有找到，此前的若干奏折之上，竟然如那封皇后待选的名录，全是些深深浅浅的指印。难道满朝大臣，竟然都和这位太后心意相通，读得懂这些深深浅浅的指印？ 武则天猜来猜去，只能猜出，指印浅些，大约表示“知道”、“准奏”的意思，指印深的，却无定准，也许是“如此甚好！”，或是“此言谬矣！”两种截然相反的意思。此时若要她照掐得恰到好处，还当真有些为难呢。