第五十九节 驱捻剿回
夜，窗外一片漆黑，曾府中堂的灯依旧亮着，几位着曾大人回来，其中一位，起负手站在半开着的几扇窗格前，抬眼望月落之后，夜空还点缀着的繁星点点。 听到朝靴的橐声，这位幕僚立即转过，其他几位幕僚也站起来，迎接曾大人。要做人家的幕僚，就得遵人家的规，从前连曾大人的得意门生李鸿章，也曾因为晚起而遭到恩师的斥责，其他人就更加要检点自己了。左宗棠从前打死也不肯给别人去当幕僚，就是为此。谁又能够象他，后来长沙危急，不得出来给巡抚当师爷之时，竟然当得比巡抚还大，敢辱骂踢打满人总兵呢？ 橐声之声停住，曾国藩落座之后，立即问道，“少的来函，你们都读了吗，如何看它？”少是李鸿章的字，近来在山西剿捻，颇多曲折，常给恩师来信。 李鸿章善于利用恩师，已经朝中闻名。不便说的话，不便出头做的事，就一通通地给恩师来函，催恩师话或代为出头；遇到为难之事，来讨主意；中有苦闷失意，更是非向恩师细细倾诉不可了。 曾国藩有时为公，有时因私，对自己这位得意门生多方照顾；为公者，为朝廷此时要做成的某件事而大力推动；因私者，自己年岁已大，自然要找出将来能在朝中传承自己衣钵之人。 皇家重视继承人，为臣者又何尝不如此？不仅希望自己所做的事能交给后人扬光大；也希望将来自己百年之后，声名清誉继续保持，免得遇上轻薄无德之人，忽然一耙倒打，弄到声败名裂，后蒙羞；除此之外，如果能对自己的子女故交，扶持照顾，当然就更好了。 这三条之中，能不能干，做不做得成什么事，反正是替皇家办差，倒在其次；这是因为，皇恩一向难测，如果选定的这个人，在自己后，不能先在朝中保住他自己的官位，那么所说的这三条，就只能通通化成泡影；因此要的，是这个人必须是个善做官，在复杂艰险地环境之中，仍能屹立不倒之人。 而在曾国藩看来，自己的门生弟子当中，李鸿章做官的本领，其拉帮结派的纵捭横阖之术，八面玲珑的各方逢迎技巧，有时连自己也不得不自叹不如。这样的门生，自然不会轻易倒台，后的事，只有交给他才能放心。并且，要让他将来记得维护恩师，就要让他记得如今自己如何提携弟子，所以催促指点，关怀不已。 因此对于李鸿章入晋两月，剿捻无功，人困马乏，新近又与两江总督一任失之交臂，曾国藩自然深知，也为自己这位得意弟子、衣钵传人的如此景况，大为担忧。 前天，曾国藩忽然接到这到这位弟子的一封来信，信中提出了一个大胆而又新奇地想法，说捻匪游移不定，跟踪剿杀，难全其功，因此必须借刀杀人，去拟订“驱捻剿回”之策。因为事涉平定捻、回之大计，所以特意来信请恩师权衡评判。 虽然此刻山西大旱。对于李鸿章来说。却似乎是个只怕自己要愈陷愈深地泥沼。从前恩师曾国藩追剿太平天国。便是一例。一打便难脱。倾十年之力。才得功成退。即使捻匪比不上太平天国。自己地洋装备也比草创之初地湘勇要好得多。静观如今势态。谁又能担保。剿捻就用不了十年？ 人生能有几个十年？上海地洋场之中。多地是比这么一群衣衫褴褛地亡命之徒。更值得他李鸿章去了解。去接触。去把玩。去挟以自重地银钱买卖、洋货洋场、和洋风气。因此李鸿章想着要尽早抽。 枯坐在临汾空粮仓内地行营里。听隔壁阎敬铭大人赈灾已毕就要返京。百姓又纷纷涌来。燃放鞭炮送行。两江总督地位置。从此就落入这一对大小核桃眼地阎大人囊中了。真不知道两江灵秀之地。迎来这么一副模样地父母官。会是什么样地形？各国洋人见到。又该如何惊讶诧异。直疑大清朝无人？ 想到之前在上海也苦心经营了几年。和恩师曾大人合力创办了江南制造局。如今它却简直和自己毫无关系。只能眼睁睁地望着左骡子在福建。办船厂办得风生水起。连新任状元都凑闹。说什么要等左骡子造出大清朝第一艘轮船。才谈婚论娶。 难道让自己去造轮船。就造不出这么大声势么？自己比左骡子更早。就租用洋船从安徽安庆装运了九千淮军到上海昆山。就不如左骡子配做“东南水师元帅”？ 这都是命运地捉弄啊。只不过几天功夫地迟疑和不以为然。以为自己必然料准。天津大不了是个和局。无须空跑一趟；以为即使不跑这么一趟。自己是带兵之人。太后也不会把自己怎么样。结果因此失去地。竟是太后地眷顾。 不错，左骡子此刻胜过自己地，恰恰就是太后的青睐；当然，还有福建 船厂；和浙江杭州，那个总是和左骡子凑到一起地雪岩。这三件东西，除了太后的青睐天恩难测，另外两件，就都不见得一直能为他左骡子所用了。 但说来说去，要使时移物易，总要让自己先离开这里，才能谈及。想从前自己在上海，洋人土人，夹杂来往，门庭何等闹？办点什么事，还不是顺风顺水，举手之劳？如今到了这悍厉之地，连个拜客地影子都见不到，更不用说洋人和有钱人了。自己唯一一次去拜客，就是几天前为属下兵勇惹事，去见阎大人，还被他一板一眼地指责了好几句，说该放兵勇任意外出，惹事生非。 想想，这个阎大人也未免太装模作样了。官场之上，你来我往，“抬头不见低头见”，谁又有不犯在谁手里的时候呢？如此疾言厉色，这又何必？还不如暂且记个人，大不了等自己以后还他就是，如此不就一团和气了么？ 唉，偏偏这样的沽名钓誉之人，街头那些没头脑的百姓，倒要去给他放鞭炮送行。 事事不如意，闷坐之中，对着幅大清全舆图左看右看，忍住了不去看江南地方，只将眼光落在山陕豫鄂一带，沿那条从山东到甘肃、捻回相接、表示“军火急”的红道道，忽然间似乎找到了一条捷径。 既然这边是捻匪，那边是回乱，为什么不想个办法，引得他们两虎相争，自己则坐山观虎斗呢？ 当然，两虎相争，容易伤及旁人，不能离京城和腹地太近；不过能圈作虎斗场的地方，大清朝也有的是，比如把捻回两路都赶到玉门关外，那里大片沙漠和戈壁空旷开阔，正好适合双方来个你死我活；此外，再过去地新疆，还有阿古柏和俄罗斯，和捻、回恰好能混作蛇鼠一窝。 只要保得京城和腹地无虞，将他们赶到关外荒凉之地，大军凭玉门关驻守，管他谁死谁活。到时候自己班师回朝，虽然两江已暂时无望，随便到什么地方弄个总督当当，也就不关自己的事了。 哈哈，天下还有谁能象李鸿章，想出如此一举三得的妙计？既把回捻撵出山陕等地；又让回捻挡住了一直对内地虎视眈眈的阿古柏和俄罗斯；而阿古柏和俄罗斯，反过来又能牵制捻军和回叛。 只可惜自己此时正在负责剿捻，径直提出这条妙计，那些蠢人又要以为自己在脱滑偷懒，到时侯就百口莫辩了。所以他急忙提笔给恩师曾国藩去信，详细述说了一番，要请恩师来裁度，这条计策如何？又如果堪用，能否请恩师代为向朝廷提出？ 曾国藩今夜特意提前从“玉源居”的状元宴赶回，就是为此。刚刚问过一遍之后，见几个幕僚都等着旁人先开口，此时又道，“你们觉得这条计策如何，是好是歹，不妨直说，我就是要听听你们的议论。 ” “回大人，李大人的来函，松贞和我们几个，都传阅过了。”一位幕僚答道，“李大人‘驱捻剿回’的提议，的确很有新意，想人之未想，言人之未言，只是细节之处，似乎还需筹划妥当。倘能如此，之后提交太后，如蒙获准，少此次入晋剿捻，自然就能功成退了。” “想人之未想，言人之未言”，倒也说得贴切，细节之处地筹划，就稍待以后了。曾国藩睁开眯缝着的眼睛，又指名问道，“松贞，你以为如何？” 这位幕僚年纪稍轻，刚入幕府不久，对人对事颇有见地，所以曾国藩要听他地意见。此时只听他答道，“曾大人，恕我直言，李大人的这个提议，虽然很有新意，却使我想起了一个老故事。” 说到此处，他停顿了一会，望了一眼曾大人正在楠木桌面的灯影中轻轻划动的手，继续道，“那就是‘群鼠制猫’的故事。老鼠要给猫戴铃铛，给猫戴上铃铛之后，猫一出来走动，老鼠就能预先躲藏好，这当然也是个好计策。如今，李大人地计策也正是如此。将捻军赶到关外，让他们和回乱的叛军去打，说起来，自然是最高明不过。只是，这里出来一个问题，那就是：由哪只老鼠来给猫去戴上铃铛，又是如何个戴法？当今剿捻之难，就难在匪众之游移不定，如果象如今这样，既围不住，又堵不住，也追不上，李大人连捻匪地藏之处都找不到，试问我们又如何将捻军驱赶出关？” 李松贞的这一番话，讲得不无道理，令曾大人的手也忽然停止了划动。此前正值谋取两江总督位置之时，偏偏忽然吃了个败仗，李鸿章又气又恼，立即在山西急追了五百里，只想着要扳回一局。谁知一路狂追，却连个捻匪的影子也没有见到，足见捻匪马队之飘忽无踪，难以蹑其踪迹，既如此，又怎么能谈得上将之驱赶出关外？