第九十二节 紫星凌日
第九十二节紫星凌 “这…东宫太后已经辞世。谕旨流落到此，一时无法颁布，就只有徐图大计了。”恭郡王答道。 如意先是惊讶，继而掩嘴笑道，“郡王，我问的不是这个。我一介女流，如何能参与这等大事？就是参与了，将来有功，也不能为官作宰。我只管把这劳什子东西交与郡王就是了。” 说得也是，郡王问道，“那你刚刚问我‘就当如何’，这是何意？” “恩…我问的是我自己的事，”如意微微低头道，“我私逃出宫，这是死罪；但不逃也得逃，双喜就是个例子，她给太后活活打死啦。我拿了这件东西，一心只想送来给郡王，一路南来，东躲西逃，风餐露宿。还几次碰到歹人，总算老天有眼，给我撵上了。我把这要紧物件交给郡王，就无处可去啦…” 如意话声越说越低，似乎有些羞愧难当；难道她要说的，就是六姨太所夜担心的那件事，这…虽然她姿色不俗，毕竟才刚会面，郡王还没把她当成自己要娶的姨太！娶亲要依“父母之命、媒妁之言”；若娶个姨太，也不是自己喜欢，就别扭得很了。 恭郡王刚盘算到此，就听如意话锋一转，道：“…因此，就请郡王念在奴婢传递有功，赏奴婢一笔银子，奴婢好从此去找个地方，隐姓埋名，悄然度。只是…奴婢家中人口众多，这笔银子，须得要多些。” 郡王万万料不到，这一生之中，会听到奴仆明目张胆地向自己讨赏！放在平常，就算吩咐的事，奴仆们做得漂亮，赏与不赏，也全在自己斟酌；眼前这位小小宫女，竟然自己讨赏。还要约定数额“须得要多些”。 “‘多些’，要多多少？”“小不忍则乱大谋”，谕旨的事，还要多斟酌，恭郡王忍着气问道，预备快快将这个年纪轻轻、却惟利是图的宫女打发走。 “奴婢要二十万两。”这回，她舌头毫不打结，干干脆脆地说了出来。 “二十…万…两。”恭郡王惊诧莫名，重复道，只觉得这宫女虽然口口声声自称奴婢，却简直是一个面目凶狠、拿着大刀架在自己脖子上的劫匪。不，自己没有听错，不是“二十两”，而是“二十万两”！二十万两，她怎么会异想天开，想到要二十万两？！ “你一个年轻姑娘，要这么多银子做什么？！”恭郡王忍不住问道。 “‘要这么多银子做什么？！’”如意照着郡王的语气，惟妙惟肖地模仿了一遍，道，“郡王在京城里的大公主，有没有二十万两？！郡王的几位小格格。将来的嫁妆，会不会比二十万两少？郡王疼格格，二十万两的嫁妆，只怕还怕格格委屈呢！她们也是年轻姑娘，要这么些银子做什么？！或者郡王是想嘲笑奴婢，虽然生来贫jiàn)，竟然也有这‘狮子大张口’的发财胆子么？” 想不到这奴才竟如此牙尖嘴利！不错，大公主的家，远不止二十万两。但格格自有格格的份排场，要和各王公的女儿媳妇攀比炫耀，买一串诸暨的淡水耳珠，做一件京城里顶顶流行的苏绣百褶裙，也就要几百两；但难道她一个小小宫女，将来也要这样子摆阔？ 世道简直乱了，太后当国，连宫女也变得如此放肆，但她要这么多银子，要拿去做什么？恭郡王摇摇头，盘问道，“你若有这二十万两，准备拿去做什么？” 或许以为郡王已经答，如意的两眼突然熠熠生光，道，“郡王，你没有受过穷苦，当然不会知道，钱财除了用来买碧玉扳指，还有几多用处！我若拿了银子，就去找一个小小的偏僻山村。盖许多座结结实实的石头房子，买许许多多的黄牛来耕田…总之，要大家衣食无忧，快快活活地过子…” “你原在东宫太后宫中，还是在西宫太后宫中侍侯？”恭郡王忍不住打断她，问道。东宫太后为人平和，难道会熏陶出如此宫女？若在西宫服侍，那就要奇怪她谕旨如何得来。 “东宫西宫，又有什么分别？”如意反问道。 “你如何得来这谕旨？”恭郡王问道。 如意目光往那薄绢上一扫，问道，“难道郡王瞧不出这谕旨的真假？或者我绣的东西竟不太象？” “你且说，东宫太后为何好端端突然去世？她怎么把谕旨交给了你，而不是双喜？她有没有吩咐过，叫你把它送给我？” “这自然瞒不过郡王，宫里宫外，谁不知道双喜是东宫太后的贴心腹？若交给双喜，它如今又怎么会到得郡王手里？”如意犹豫着答道，“我知道的似乎未免太多，因此从此必须藏得不见踪影。郡王若肯多付十万两，就能知道东宫太后去世的形！” 不同寻常的事，似乎总是结伴而来。 通州的茶坊酒肆之中，人人都在悄悄议论这天凌晨时出现的天象：一颗光耀无比的星，抢在太阳之前。从东方升起；且在太阳出来之后，仍旧光华璀璨，似乎比起太阳的光芒，也毫不逊色，并且久久不曾消失。 如此景象，究竟预兆着什么呢？难道恰巧应验了眼前皇帝出洋之后，太后将代为摄政？！但两宫太后垂帘摄政已久，也未见异兆，为何偏偏等到这个时候，才呈现如此怪异天象？ 皇帝出洋的事宜，已经筹备得紧锣密鼓。朝廷通过美国大使。租了一条美国大船，把皇帝的锦衣玉被，金箱银匮，茶叶小吃，书墨珍玩，乃至皇帝喜欢的十几盆花卉盆栽，全都让皇家马车逶迤运到天津后，装上了洋船。据说皇帝所带的行李，简直比历朝公主出嫁时还要多！ 这也难怪，毕竟洋船的机巧，轻易难以掌握；据说当年俄罗斯的皇帝，就花五年之多。 那洋船，则据说和太和一般巨大！光是上下船舱，就有四五层；更不说甲板宽大，据说可以跑马。皇帝即使带几百随从，也不用怕拥挤。船舱里的布置装饰，就无须叙述其繁华了；听说美国大使帮着在旁打点，只瞥见片爪只麟，立即就变得象穷光蛋那么气馁，只能感叹东方皇族的奢华富贵！ 为习惯海上的颠簸，这些天来，皇帝每天在圆明园的昆明湖上泛舟。虽然湖中碧波dàng)漾，龙船摇摇曳曳，暖和的白里，微风扑面吹来，让人忘记一切烦恼；然而遥望堤岸之上，却是断壁残垣，满目苍痍。自英法联军烧杀劫掠之后，皇家花了十几年修修补补，无奈银子总不够用，到底还是遮不住这一副凄惨没落的景象！ 让皇帝感到欣慰的是，自己毕竟牢牢记住了皇祖父和父皇的耻辱，此次出洋，没有选择去曾经欺负过本朝的英国或法国！要去的乃是美国！ 据说美国立国不久，还很年轻，自己去美国，用东书房侍讲郭嵩焘的话来说。恰巧是“年轻之人去年轻之国家”。年轻人去年轻国家，还有比这更合适的么？这年轻的国家，也许就是传说中那夜夜笙歌之地呢！ 并且，美国自己没有皇帝，将来自己到了美国，要讲排场，就没有人能和自己分庭抗礼了！听说有这一点好处，才恰巧打动了朝廷的那帮老家伙！ 年轻人不免浪漫，听说美国没有自己的皇帝，大清皇帝自己，则简直悄悄以为，自己要去的，将是大清的另一处属国呢！ 就算它目前只是“友邦”，自己也要用大清皇家尊贵的行止礼仪，八音盒和随从的乐班演奏的绵绵丝竹，吴道子绘就的淑女图，大批丝绸锦缎茶叶瓷器，去获得那蛮荒之地人们的虔诚崇拜之心。 随从的挑选，已经大体尘埃落定。太后放手让皇帝自己来挑，而皇帝头一个挑的，竟然是罪臣贝子载徵！ 当恭郡王被削爵贬谪之时，听说载徵被恭郡王撇在过去的恭王府门前，大公主既不忍对兄弟不闻不问，更不敢擅作主张，只有禀告太后。料不到的是，太后对这位闯了祸的侄子如此可怜的遭遇，大为心疼，爽快吩咐说，将载徵接进宫来调养，将来等体恢复之后，另赏一处贝子府。 皇帝起先为载徵赌船，竟敢押自己的“输”头，龙颜大怒，等见他如此落魄，且虽然在病中，也爬上前来磕头求饶的惨状，也就消了一大半的气。 载徵解释说，之前之所以“狗胆包天”，赌皇帝输船，只不过赌皇帝没有出过洋，亲眼见过洋人造船罢了。既然如今皇帝要出洋，载徵乞求随同前往，给皇帝效“犬马之劳”，以将功折罪。 说到“犬马之劳”时，载徵更立即趴在地上做“马”，并且“汪汪”叫了几声。深宫之中，几时有过这么轻快的玩伴？即使他有时犯错，如此责罚他时不也有趣么？并且他的犯错，更反衬得自己一如既往地正确？更何况，载徵对玩乐，向来有心得，将来到了外国，若在枯燥沉闷当中，有他跟随，岂会找不到乐子？总之，皇帝龙颜大悦，立即答应了载徵的请求。