38 御女宁氏

    太阳西沉时拢香还没回来，汪公公派太监来传话说晚上拢香在寝殿伴驾，于第二天一早廖姑姑就收拾了拢香的一些日常用品让郑夏送去。早上回来的时候，玲珑见郑夏手上捧着一张瑶琴，琴身漆黑，翻过来看，只见雁足边上篆刻着“清岚”二字。

    廖姑姑微微笑道：“这是皇上送给咱们御女的。”

    拢香让郑夏把琴抱到书房，郑夏退出去。廖姑姑和玲珑伺候她更衣，玲珑颇为惊奇道：“御女也会弹琴么，怎么没听您说起过。”

    拢香嘴角漾出一抹笑，道：“不曾会，小时候学过一些，只入了门，如今十多年过去了，哪里还记得，陛下赏这东西下来是笑话我。”玲珑“哦”一声点点头，还好没有，不然你还真是十项全能了，逆天的呀。

    拢香换上家常的衣服，全身放松下来，坐到妆台前，玲珑捧上**的面巾给她擦脸，问道：“御女既不会弹琴，皇上为什么还要送给御女？”

    镜子里，拢香的脸颊微微泛红：“都说了是皇上取笑我……”

    她还未说完，廖姑姑抢过话笑嘻嘻道：“皇上这是特意送琴给御女，让御女学弹琴呢。”

    皇帝原记得拢香小时候会弹琴，有一次去宁家，正是见拢香在学琴。那时候他就知道宁洗马有个女儿聪慧异常，那日又见她在学琴，宁洗马还说过自己女儿爱弹琴且颇有天赋。于是今天听琴曲，就想起拢香召她去，想与拢香一同听琴论曲，奈何世事变迁，自家道中落，拢香入宫为婢，哪里还能学什么琴曲，与皇帝稍品些曲调意蕴还行，论到谁弹得精妙谁技艺高超，她可真是一窍不通了。

    当时拢香甚是窘迫，支支吾吾答不上皇帝的话，皇帝觉察有异，遂问拢香，拢香不是会在皇帝面前撒娇讨好的人，只能红着脸据实以告。皇帝闻言久久不语，拢香心下担忧，唯恐皇帝因此厌弃于她，偷偷抬头看皇帝，却见皇帝满脸怜惜遗憾，随后一夜温言软语安慰不提，早上起来，还特意命人取了一架琴来送与拢香，让拢香继续学琴。

    拢香感于皇帝的情谊，镜中花颜愈发娇红，顺手捏捏玲珑的脸蛋，嗔道：“小孩子别问这么多，快去叫红染来。”

    玲珑吐了吐舌头，知道她觉着没意思还来蹂躏自己脸蛋，转身跑出去叫红染来给拢香梳头。

    午后闲暇，阮贵妃又找拢香过去说话。拢香已决定依附阮贵妃，且依附得光明正大，时常亲近走动，连皇帝都知道贵妃与宁御女交好，因着这层关系，那些如庞御女之流的有家世背景的低阶妃嫔，虽见面之时还会不屑地说几句酸话，却再没有直敢闯到云絮斋来的，当然拢香那日糊弄庞氏也有些功效。

    常言道“有得必有失”，拢香依附阮氏寻求宫中立足之地，玲珑担心她会被阮贵妃当枪使，拢香却表现得坦然，说：“我人微言轻，本在宫里就不算个什么，这种事，躲躲藏藏和大大方方在别人眼里都一样，且贵妃许我安稳，我为娘娘做事也是应该。”顿了顿，思索片刻又道：“贵妃娘娘人品样貌处处在我之上，又身居高位，我这样的人身上还有什么可让她图的。”说罢一笑，像是无可在意。

    贵妃阮氏并非出身世家，她家本为横州商户，当初先帝在横州做官时，家境困难，阮贵妃的父亲时常接济先帝，到先帝起兵争夺霸业，也曾资助不少钱粮，于是先帝定天下后，封阮公黄门侍郎，后来又封横州郡公。

    只是阮氏终究出身商末，她父亲在世时就多遭世家非议出身，她父亲死后，家中没有兄长承袭爵位，阮氏与她母亲相依为命直到十三岁入宫。十四岁始承圣宠，皇帝偏宠阮氏，她诞下皇子公主，一步步升至贵妃，近年皇帝在外朝多重用庶族布衣，在内则宠阮氏，阮贵妃在内宫渐渐能与上官皇后分庭抗礼。

    阮贵妃一早就知道有拢香这个人，早年拢香的父亲正是因为上了一份建议皇帝抑制世家势力的奏折，并一力坚持，才至身死家散，那时她就知道，宁洗马家的女眷，包括他那个视为掌上明珠聪慧过人的女儿，都被充为宫婢。

    拢香在为兴阳公主制嫁衣时曾排众而出，侃侃而谈，皇帝记起她是宁洗马的女儿，有意宠幸，那时拢香已经知道皇帝对她的意思，为不招是非，故意生病避开，皇帝无论如何也不能宠幸一个卧病在床的宫女，皇帝听说她生病，隐约能猜出她的用意，再者他身边从来不缺温香软玉，也就丢开了手，只曾向贵方偶然提起拢香次日，阮贵妃就此记在心上。

    所以才有在胜雪园时特意留金姑姑去打探拢香，还有拢香生病时派金姑姑探望。

    司衣房之事事发前，贵妃故意向皇帝提起兴阳公主召见拢香，又引皇帝遇见拢香，才有了后来得宠封御女之荣，而阮贵妃的举动，阴差阳错救了拢香一命，这些拢香在后来阮贵妃拉拢时就多少明白了一些。司衣房那件事发生后，拢香也只能向贵妃靠拢。

    阮氏本只想利用拢香争宠，内廷新宠不断，阮氏年岁日渐老去，怕恩宠不再，除了拢香，她也扶持其他几位低阶嫔妃，但至今唯独拢香甚合皇帝心意。而拢香无家世后盾，为人谨慎谦恭，让阮氏越发觉得当初没有选错人，慢慢对拢香多出几分真心喜欢。

    她召拢香过去不过略说些闲话，正巧李惠妃也闲着无事出来走动，途径欢祥殿干脆进殿拜见，惠妃李氏出身将门，虽李家根基在京城，惠妃的的兄长却常年在外镇守边关。惠妃比贵妃入宫晚些，初封为宝林，后因兄长军功卓著一跃而为昭容，接着怀上九皇子又晋封为妃。不过自从惠妃第二次怀孕流产以后，长时间缠绵病榻，鲜少踏出所居漪澜殿，待再出来时，内廷早就多出许多巧笑红颜，皇帝江山日益稳固，西北有良将镇守日益平静，惠妃当年风光也慢慢退去。

    惠妃虽来得意外，贵妃却无半点不高兴，乐得把拢香引荐给惠妃。惠妃对于这位宁贵人早有耳闻，以宫婢的身份得宠，使得许多有家世背景的或寡恩宠的嫔妃难免心有不服，那些关于拢香如何低俗谄媚先勾引皇帝后攀附贵妃的传言，有不少流进惠妃耳朵里。

    惠妃虽对众人传言嗤之以鼻，但难免将宫女出身的拢香看轻，今天一见，看她温柔知礼，闲聊几句，便知她是读过书的，心想传言果真不能太当真，所谓三人成虎，说的人多了就都以为那是原本的样子，实际自己没看到又怎么知道呢，如此这么个花容月貌会文懂礼的佳人，皇帝会宠幸也就不奇怪了。

    晚上皇帝临幸欢祥殿，见贵妃脸色略有疲惫，心情却甚好，问道：“爱妃缘何如此高兴？”

    贵妃正低头解下皇帝腰带上悬着的玉佩，听皇帝问她便笑道：“今日惠妃和宁御女来陪臣妾说话，臣妾自然高兴。”

    皇帝挑眉，顺手搂过贵妃的细腰，道：“哦，如此看来，你们定是相谈盛欢了。”

    “两位meimei都是品性温和之人，言笑如幽兰芬芳，便是不谈笑，坐在我这殿里，也觉室内生光呢。”

    皇帝见她唇红齿白一张一合，小巧的鼻翼随气息为翕，忍不住以一指轻挂，笑道：“你倒是个能容人的，朕先前还担心你因为宁御女得宠，会吃醋呢。”

    贵妃羞红脸伏在皇帝怀里，吃吃笑道：“皇上这话好没意思，臣妾岂是那样的人……”说着声音消下去。

    皇帝的手指从她的鼻子划过她光洁的脸颊，再到她的红唇上，流连几许，最后打横抱起她，声音低沉道：“是与不是，朕看看便知。”于是吹烛下帐。

    次日贵妃伺候皇帝更衣上朝，临走前皇帝似想到什么，拉着贵妃的手嘱咐道：“宁御女是新宠，你比她早承宠为人又宽厚，往后多照顾她些罢，如今这宫里，恐怕也只有你能顾她一二了。”

    阮贵妃颔首：“皇上请放心，宁meimei与我一同侍奉皇上，大家都是一家人，我也喜欢她，焉有不照顾自家妹子的道理？时辰不早了，皇上还是快上朝吧。”

    皇帝大步离去，阮贵妃看着他的车撵走远，掩下那丝失落，自去料理欢祥殿琐事。