243 初抵精灵王国

    大自然很多时候是极赋神奇性的，当人们已经习惯了它所展示的壮丽风景的时候，它总能以更加令人意料不到的方式给人们以新的惊喜。

    赫蒂等人此时便正在经历这般惊喜的洗礼——变化来得是如此之突然，以致于在谁也没有意识到的时候，它便就这般撞进眼底，撞进心里，令人再难忘记

    在人类的认知中，大海都是蓝色的，蔚蓝、蔚蓝，倒映着与天空一般的色彩，极目远望之时，天与海之间连成一线，再也难分彼此。

    但是，这样的认知却在此时此刻被完全推翻——像是有一道明确的分界线一般，当海水过了某个位置，展现在眼前的便是大片的彩色，浓烈的色泽像是泼翻了的油画调色盘，就这样晕染进大海，色彩交融，或是形成强烈反差，或是形成彼此共融，无论是反差还是交融，就这般自然而然地铺陈在天地之间，随着海波的荡漾，微微起伏着，似有呼吸一般，扩张、缩回，扩张、缩回，如是几番，令人不由屏息而视。

    七彩海，只有精灵生活的海域才有如此壮丽非凡的景观，便是从前不知从书上看过多少关于它的描述，却终究没有亲眼看到这般美丽显得更令人震撼——它的美如此之精妙，便是任何华丽词藻与精致画技都无法呈现万一！

    “这是七彩海，精灵的守护者，”一名精灵看到赫蒂等人的震惊神色，分外自豪地宣告着。“它的美丽无法言说，它的危险也是不可捉摸的——在七彩海，任何先进的导航设施都会失败。如果没有精灵的引导，必将永远迷失其中。”

    这倒不是这名精灵夸口，而是无数先人以血的代价验证的事实——历史上，无论是人类还是蛮人，抑或是矮人，都曾经与精灵有过冲突，掀起战争。七彩海直通精灵腹地，若是攻克此处，攻下精灵王国便有如探囊取物！

    但是。无论是万年之前的遥远过去，还是万年之后的如今，那条“无精灵引导必迷失”的铁律便从未被打破过。

    由此，其他各族只得对精灵王国的如此软肋望而兴叹。

    进了七彩海。便代表着此次旅程的终点近在眼前。不知是基于何种缘由，赫蒂突然觉得有几分不安与躁动，白天无法待坐在舱房之内，只能顶着大太阳在甲板上来回走动——人类帝国此时正是冬末春初，但是，精灵王国却是四季如春，从未有明显的季节更替。

    当赫蒂再一次徘徊于甲板的时候，塞缪尔上前问道：“赫蒂。有什么事情困扰你吗——你看起来很焦躁。”

    “我不知道，我就是不想待在舱房里。”赫蒂蹙着眉，“我就是觉得有种心慌意乱的感觉……”

    塞缪尔稍一蹙眉，给出一个猜测以便赫蒂梳理思路：“那是某种危机的预感吗，还是受到了外界能量的干扰？”

    “对，是预感，”赫蒂被他一提醒，茅塞顿开，“不过，不是危机——对，不是危机，也不是什么坏的倾向……但也算不上好……天哪，我自己都搞不清楚那是怎么回事！”

    赫蒂越是感受、越是思索，越显烦躁，最后更是气急蹦跳，恨不得将一切烦闷情绪都蹦跶出来。

    正郁闷恼火之际，瞭望台上突然听闻一声叫嚷，赫蒂抬头望去，但见远方地平线上出现了一片浓得几近墨色的绿。

    船行极快，不过多久，远方的景色便渐渐明晰起来，那一片绿色也变得格外生活，从墨绿到浅绿，各种绿色一应俱全。

    除了绿色以外，其它颜色也跟着丰富起来，点缀在片片绿意之间，互相掩映，显得格外清新亮丽。

    瞭望台上传来一声啸音，紧接着便是一连串清脆明亮的精灵语流泄而出，由轻风挟带，飘向远方，大约不过一会儿，前方传来一阵相似的轻音，似乐声悠扬，入耳之时，勾人心弦，让人在没有抵达岸边之际便已经对前方的世界产生了新的期待。

    在这样的期待中，船速渐缓，慢慢地靠近岸边，只见岸上诸多年幼的精灵沿着海岸线追逐着海船前行，有的在岸上奔跑，有的在林间穿行，很是热闹。

    当船逐渐进港，小精灵们也已经跑到码头边，挥舞着双手，向进港的海船发出招唤，待得看到甲板上赫蒂之时，小精灵们的欢呼雀跃声为之一停，一张张精致小巧的面容上显出各种十分奇特的神情，有好奇、有惊讶、有害怕、有敌意……

    静寞并没有维持太久，不知哪个小精灵突然发出一声尖叫——赫蒂听到了一个近似“人类”的名词——这声尖叫像是滴入油锅中的水一般，瞬间引起了高低各异的各种尖叫，都是围绕着最先那名小精灵尖叫的那一声而展开的。

    显然，对于这些小精灵而言，人类竟像是珍惜动物一般，既稀奇又使人畏惧。

    不多时，一群精锐武装的精灵士兵向海船聚拢而来，他们或哄或骗或吓唬，使尽各种招数将小精灵隔开，既是欢迎，又像是在警惕，将赫蒂等几名人类隔绝在围观的精灵之外，就这般既护送又监视地直往前走。

    一路前行，队中唯一的一名祭司打扮的女性精灵向赫蒂行了一个祭司礼，用精灵惯用的说话语调说着人类通用语，两相结合的结果，颇显怪异。

    “来自人类世界的客人，你们好，欢迎你们不辞辛苦地前来精灵王国，我谨代表大祭司向诸位表示诚挚的感谢与热情的欢迎。”

    “能够受邀前来精灵王国也是我们的荣幸，”赫蒂矜持地笑着，摆出最正规的贵族风仪，举手投足，遣词用句，甚至连每一个呼吸的频率与气息长度都仿佛用某个标准度量过一般，令人无法轻视。

    两位女性用女性特有的软语在分寸之间进行彼此试探，言辞之间尽显机锋——赫蒂有这般功力倒是正常，但是，一名以供奉精灵母树为终身职业的精灵祭司却有如此唇舌便不免令人感到惊讶与好奇。

    为此，某时某刻，赫蒂突然毫无征兆地赞了一句道：“没想到您对人类言语的驾驭如此精熟，足以令许多人类都要为此而羞愧——如果只有像您这样才能成为精灵祭司的话，未来，人类与精灵之间的合作必然可以越加深入发展。”

    精灵祭司却不接茬儿，只是笑笑，也看不出是谦虚还是骄傲，然后，将话题带开，开始向赫蒂等人介绍高原精灵的悠久历史与精灵们的生活现状，包括物质生活的发展，以及高原精灵们与他们的精灵母树之间亲密而不可分割的奇特关联。

    赫蒂状似认真地听着她的讲述，并且不时兴致勃勃地提出好奇的试探，但是，只有她自己知道，她的思绪早已经跑到了不知边际的远方——

    就赫蒂所知，有如矮人有诸多分支，譬如黑海矮人，红土矮人以及其他诸族这般，精灵也有众多分支，譬如高原精灵、浅水精灵、光之精灵、疾风精灵等等，依据他们的属性以及生活环境的特殊性而划分。

    这其中，高原精灵与光之精灵是精灵中最强盛的两大部落，他们共同分享了被精灵们称之为“母树”的世界树的绝大多数资源。

    然而，无论是此番前往人类帝国寻找合作，抑或是赫蒂等人抵达后前来示好的精灵中，悉数都是高原精灵，被并称为精灵王国的另一重要支柱的光之精灵却是完全没有露面。

    如此局面，不免令赫蒂怀疑起精灵们的诚意——至少是光之精灵的诚意。

    只是，如今，高原精灵以礼相待，赫蒂倒也不好出言为难，落了人家的面子，便暂时乖乖地听从安排，在精灵祭司的护送下入驻一座古朴的树屋。

    “今日大祭司正在与母树进行交流，无法接待各位，还请海涵。”精灵祭司垂手敛目，略作歉礼，“请三位在此休息一天，明天早上，大祭司必然会向三位发出邀请。”

    赫蒂闻言，微一蹙眉，略感不悦。

    海船的归程是早早已经确定下来的，虽然一路上出现了这样那样的诸多大事小情，但是，总体的行程却并没有受到影响，他们正是在曾经通告过的时间里抵岸——按理，精灵王国这边应该是早有收到消息的，又怎么会安排大祭司在这一天分心忙碌？

    难不成，这是要给赫蒂他们一个下马威不成！？

    如是想着，赫蒂的面色会难免一沉——她如今可是代表着特纳子爵，更是代表着众多人类的典型的形象，怎么能在这种时候露怯服软！？

    精灵女祭司见赫蒂的脸色如此明显的变化，当即想到赫蒂生气的理由，为此，她心中难免也升起几分傲气，挺直着腰身与赫蒂对视——就她所觉，赫蒂既无魔法天赋，又不习武技斗气，如何能在气势上胜过她？只要她足够强势，赫蒂一定会屈服的！

    只可惜，天神往往并不使人顺遂，精灵女祭司与赫蒂对视不到三分钟，便觉阵阵寒意透体而入，有如严冰寒雪要冰封她的灵魂，一寸一寸令她不仅抵抗不住，甚至步步倒退，须臾间，她便觉得自己要化为一座冰雕！

    嗡！

    一阵无形声颤，精灵女祭司猛然从失神中醒过神来，倒退数步，惊魂未定地看了赫蒂一眼，便深深地弯下身去，恭敬行礼，既是敬畏，又是恕罪——为自己冒犯了一位世界树代言人而致歉恕罪。