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第三卷 第十章 受封(下)

    是司督第一次近距离观察皇宫。

    巨大的石柱高高耸立着,支撑入云的屋顶,石柱边上或男或女的雕像以不同姿态或站或坐,但不一而同地用手接触屋檐,其中有如大力神般双手撑天的男子,又有身披薄纱的温雅女神伸手似摘栩栩如生的葡萄。抬头看去,仿如正是这些雕像支撑住了遮天的屋顶,地上的人如在众神俯瞰之下,不敢有丝毫不敬。

    似是向两边无限扩张的宫殿遮挡了后面的建筑,让人忽略原来看似稍远的地方还有类似的建筑。

    偌大的广场是用洁白的大理石制成的,踩在上面,总会让人不自觉放轻脚步,生怕玷污了那片洁白。高高的台阶上,站着两列身着锃亮铠甲的护卫,能容三辆马车同时经过的高大拱门衬托下,他们显得极其渺小,却如雕像般纹丝不动,让人不敢轻视。

    汉克已经替司督通报自己的到来,接下来,一切都只能靠司督自己了。

    “阁下,请随我来。”一个年老男子从大门走出,右手放在心脏微微鞠躬。经过艾米丽的教导后,老人身上的华服告诉司督,他是一个伯爵。

    “好的。”司督朝老人微笑点头,跟在老人后面。

    当压力到达一个顶峰,其他的什么都不再重要。司督的压力来得迅猛去得也快,老人出现时他已经恢复了表面上地常态。

    穿过长长的走廊。老人领着司督来到一个房间,说:“请稍后,陛下很快就会宣您觐见。”

    “谢谢。”司督回了一个礼,问,“阁下是?”

    “克洛维.冯.塔布里斯,我将是您的接引人。”老人展露一个温和的微笑,示意司督坐下后,继续说。“能担当阁下的接引人,是我的荣幸。”

    每个贵族在授予爵位的时候,都会有个将之接引到仪式现场的人,那个人通常比即将授予爵位地人有着更高的爵位。而且,如同老师将一个学生带入征途,从此两个贵族就有了一种脱不开的联系。司督即将授予二级伯爵。那么,克洛维就是一等伯爵。

    “那是我的荣幸。”司督站起身,朝克洛维施了一个贵族礼。

    “我们坐下说。”克洛维呵呵一笑,在司督坐下后,给司督倒了杯茶,“阁下,封爵的仪式可清楚?”

    “还请指教。”司督接过茶杯,小啜一口后放下。对老人司督很尊敬,再说,在司督印象中。老人都喜欢说一些事以显示自己曾经的不凡,司督很乐意满足克洛维地愿望。

    果然。克洛维欣慰地点头后,絮絮叨叨地说了起来。每个细节都反复提了几次。身处不同的环境,面对的又是第一次见的人,司督表现得很有耐性,不管克洛维说的是否已经是重复第三次,都一律点头应和,脸上的微笑更是从没消失。

    多亏了克洛维的谈话,司督慢慢镇定下来,先前的紧张几乎全部退散。

    时间就这么在一个不停说话一个不时点头中过去。终于。走进一个侍从,通知会议已经结束。皇帝陛下宣司督觐见。

    站起身时,心脏猛地跳动一下,一个细细的呼吸后,司督就将冒出来的紧张压了下去。

    依旧是来时地路,司督跟着克洛维来到了大殿门口,另外还有五个人,其中他看到两个熟悉的面孔,是安维尔和希特。

    希特首先向司督点头打了个招呼,安维尔随即也摆出完美地笑容点头示意。

    都来齐了。稍微有些吃惊,随即司督笑了起来,嘴角的微笑是那么深不可测,朝两人点了点头。

    “进去吧。”克洛维跟另外五个接引人微微点头算是打过招呼后说,率先走进了大殿。

    踏进大殿那一瞬间,司督感觉到五个同来受封地人中,有个高大的身影将目光定在自己身上。

    像是被狼盯上的感觉。

    大殿的装饰很华丽,但是都被人群遮掩了。明亮的空间里,挤满了穿着各式华服的人,细细看去,从装饰很容易就看出他们的爵位都在子爵之上。中间靠前的位置,司督看到了莫恩。

    再往前,还有一个穿着纯白长袍地四十来岁面容温和的男子,头上地冠冕和权杖告诉司督,他是光明神殿的教宗。在他前面,还有身着淡青长袍的老人,是自然女神殿的大祭司。至于光明神殿教宗后面的藏在全黑法师袍里、恍如躲在阴影中的干瘦老人,轻易就能猜到他的身份——暗黑神殿的大长老。

    列队靠前位置,还有几个很显眼的人,他们都有着一头黑发,彼此的相貌都有相似的地方。那是皇子。

    高阶上的宝座上,坐着一个六十出头的老人,微微眯着的眼睛看似睡眠不足,套在略显臃肿的身体上面的服饰和头上镶着各色宝石的皇冠,却让人不敢忽略他的存在。

    站在宝座旁的人应该就是丞相了吧。司督稍稍眯起眼睛,细细打量着那个低垂着眼的五十出头的男子。没人会在在意司督的举动,距离隔开太远,司督的视线就跟集中在皇帝身上并没区别。

    在丞相旁边,是穿着盛装的王国二王子潘达那,似乎对即将发生的事情丝毫不感兴趣。

    “参见皇帝陛下!”克洛维以及其他五个接引人做出了表率,向宝座上的老人深深施礼。

    “参见皇帝陛下!”六个受封爵士的人当中,司督的声音被彻底淹没。其他五人的声音高高响起,在宽阔的大殿回荡着。

    皇帝轻轻点头,丞相的声音响起:“封爵仪式开始。”

    一个侍从走上前,在他手中的银盘上,叠放着一件红白相间的衣服,上面是一顶镶着两条貂皮的红色软帽子,站在走下阶梯的皇帝和丞相身边。

    “司督.冯.哈里森,于国家有巨大

    以蓝海帝国最高法律,受封为二等伯爵。”作为担I声唱诺。

    克洛维引着司督走到阶梯前,微微低垂着头退在一边。司督静静地单膝跪下,皇帝接过侍从递过来的黄金长剑上前一步。

    黄金长剑慢慢放在司督的左肩,突然增加的重量好像压在司督的心头,让他的身体轻微一颤。

    “我谨以蓝海帝国皇帝维里耶.居贝尔.施维尼兹.布鲁齐之名,以蓝海帝国最高法律,授予你司督.冯.哈里森伯爵称号!”皇帝的声音响起,缓慢如同舒缓的音乐,传递到大殿的每一个角落。

    “我起誓,谨守我的忠诚和荣耀!”司督低垂着头,右手贴在心脏,感觉着心脏的跳动,一字一句地说。

    皇帝高唱:“请起身,司督.冯.哈里森伯爵!”

    黄金长剑离开司督的肩膀,回到侍从手中。

    丞相拿过银盘上的镶嵌着两条白色貂皮和一圈金银线、上沿饰有8银球的软帽,说了声祝词,递给皇帝,再由皇帝戴在司督头上;然后皇帝接过镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套,披在司督身上,用略微颤抖的手慢慢系好。

    从现在开始,我就是一个帝国伯爵了。司督按下心里的激动,抬头看向皇帝。那是一张苍老的脸孔,眉间是深深陷下去地皱纹。布满细纹的眼睛里,黑色的瞳孔如同黑洞般吸引周围的一切;修剪得很整齐的胡子下面,隐藏着他微微上翘的嘴角,对比着高高凸起的眼袋,显露出一丝疲惫。

    如果忽略老人头上的皇冠,司督更愿意把他看成一个用尽心力地普通老人。

    “你很不错,年轻人。”皇帝全是皱纹的手轻轻拍在司督肩膀,口中飘出的话不再高昂。却是异常缓和。

    “非常感谢您的称赞,我的陛下。”司督在皇帝的手离开后,往后小退一步,深深鞠躬。然后,朝正向他点头地克洛维走去。

    “恭喜你,伯爵阁下。”克洛维微笑着小声说。

    “谢谢。”司督朝克洛维点了点头。看向大殿。他不会跟莫恩打招呼的,他不知道习惯低调的莫恩是不是希望暴露和自己的关系。

    安维尔正跟在接引人后面走上前,缓缓跨步间,司督仿佛看透了安维尔的心:他一直在期待这一刻!

    安维尔被封为二等子爵,这是他用火狐佣兵团的巨大伤亡换来的。在安维尔转身那一刻,他的视线在左边一个黑发青年身上停留了瞬间,而那个黑发青年则不为人察觉地点了一下头。

    轮到希特了,正如他硬朗的作风,行进间一提一顿极有节奏。他受封为三等子爵。

    然后又是两个三等子爵。

    他们都是这次再跟王国战争中立下功绩的人,但司督从未见过他们。克洛维告诉司督。他们是前去救援南昆城地军队指挥官。

    “凯尔.冯.=封为一等男爵。”丞相的声音响起。远远散开,来到司督耳朵。

    很熟悉地名字。司督的眼睛微微一眯,视线放在那个高大地身影上,刚才进殿时,就是那个人以极其不善的目光盯住自己。

    当皇帝把镶有三条貂皮、冠冕上有一浅色银圈并饰有六个银球的软帽,戴在凯尔.冯.

    那个感觉越来越熟悉,似乎这个凯尔.冯.出现过。司督的视线再也没离开过那个高大的身影。

    “弗莱兴男爵在财政上很有一手。所以陛下趁次机会顺便给他晋封爵位以示鼓励。”克洛维见司督对那个新晋男爵很感兴趣,便小声解释说。

    凯尔!司督终于想起来了。在出黑森林法师塔的时候,就是凯尔和另外四个贵族青年把自己骗到魔兽森林。司督对他们并没多大恶感,但是他不明白凯尔为什么用这种眼神看着自己。当凯尔退到属于接引人身边,站在司督对面时,司督地眼睛狠狠抽搐了两下。

    那张脸的左边有一块很明显地疤痕,皮肤紧紧收缩在一起,远比常人的光滑,却让人感觉极不自然,还将左眼下眼睑往下拉着,将左边嘴角往耳朵扯着,如恶鬼般骇人。没进殿时凯尔躲在众人背后,司督没注意看,当凯尔站在对面时,一切都一目了然。

    “很可惜的一个年轻人,好像是去魔兽森林历练时遇到了火系魔兽,半边脸都被烧毁了。”克洛维感叹一声,解释说。

    火系魔兽?还有四个人呢?

    凯尔射过里的眼神让司督有些难受,尤其他朝司督露出笑容的时候,司督感觉很不舒服,但还是回了凯尔一个微笑。

    此时,传来丞相宣布封爵仪式结束的声音,顿时,大殿上响起如雷的掌声,与回音夹杂在一起的时候,狠狠冲击着人们的耳膜。

    十年来的第一个新晋伯爵司督接受了大多数人的注目礼,其次就是被誉为“帝国第一美男子”的安维尔。司督身边的人,都凑过来向司督道贺,面对那一张张友善的面孔,司督微笑着一一回礼,除了“谢谢”再没说什么话。

    一个侍从挤了进来,对司督说:“伯爵阁下,陛下宣见。”

    “好的。”微微一怔后,司督摆出一个笑容,对周围的人说,“非常感谢各位,还请我离开片刻。”

    话落下,一个个和善的面孔多了一些赞许。

    跟在侍从后面,司督看到了身边围着寥寥几人的凯尔,凯尔似乎一直在注意司督,立刻朝司督远远点头,眯起来的眼睛却让司督感受到了威胁。