第十六话 新剑圣诞生（上）
大陆公历363年7月27日，玛斯塔尔，修拉萨。 希格拉妮女皇在位期间的第二次剑术大会已经渐入佳境，在经历了前两日的预选赛之后，今天开始才算是正赛。正赛总计有32名选手入围，他们之间将进行单场淘汰赛。在今天的比赛结束后，会决出本次大赛的四强，明日上午进行半决赛，下午进行决赛。 这次剑术大会不但对于剑手们是一次盛会，对于修拉萨的博彩业来说更是一桩天大的好事。赌局的庄家、收集选手资料的“包打听”、怀揣着银币的普通赌徒，每一个人都神采奕奕地等待着大竞技场官方公布选手们的对战表。 到了上午7点的时候，本次赛事的主办方将对战表画在了一块巨大的白色帆布上，悬挂在了大竞技场北侧主入口的边上。人群立刻就朝那里围了过去。实际上，庄家们早就已经在昨晚知晓了对战表的详细情况，此刻荷官们已经在街道的对面摆好了下注的摊位。 32名选手被分成了四个半区并依次编号，若你要下注，就直接向荷官报选手的序号即可。庄家们在摊位后树起了一块白色的大石坂，上面用炭笔写着选手的序号以及其目前的赔率，并保持不断地更新状态。 因为离开比赛开始尚有一段不短的时间，不少参赛选手也混杂在人群中，想要看看外界对自己的看法，如果能顺便打听到一些对手的信息，那是最好不过的事了。 保罗和他的两个随从都进入了前32名，但三个人分别被分在了不同的半区，具体情况是这样的：保罗在左上半区的1号位；内斯塔在右上半区的19号位；卡纳瓦罗则在右下半区的28号位。三个人看完官方的对战表，就挤到了赌徒聚集的区域，想要看看各自的赔率如何。 “哈，快看快看，马尔蒂尼大人可是夺冠第一大热门啊，1迪纳里赔1迪纳里又2阿司，这赔率可真是低啊。”卡纳瓦罗一眼就看见了保罗的赔率。（迪纳里是银币，阿司是铜币，1迪纳里=16阿司） “兰斯大人看来是第二大热门呢，1迪纳里赔1迪納里又10阿司。”内斯塔接着说道。 “我呢，我怎么样？”卡纳瓦罗个子稍矮，所以正好看不大见石板上他名字的位置。 “1迪纳里赔20迪纳里。”保罗立刻就回答了他，随后又补了一刀，“亚历克是1迪纳里赔12迪纳里。” “啊，他们就这么不看好我么？”卡纳瓦罗不满道，但他立刻又高兴起来了，“哈，看来我不是最不被看好的，你们看，我的第一个对手，就是排在27号的那个家伙，居然是1迪纳里赔50迪纳里。我看看，应该是被大家认为是最弱的一个了吧。这样看来，我在第一轮就轻松胜出绝对不是问题。嗯哼，我得去买几个银币押我第一轮获胜。” “快去快回吧，比赛马上就要开始了。”保罗并没有阻止卡纳瓦罗，虽然他阻止了也未必有效。 随后，保罗和内斯塔转身正要离开博彩的摊位，内斯塔却和一个娇小的身影撞到了一起。 “真对不起，您没事吧？海斯小姐！”内斯塔有些诧异看见菲欧娜海斯出现在这种地方。 “您也是来看比赛的，米歇尔知道了，恐怕会很高兴呢。”保罗扶起了对方。 “呃……是啊，我也是来凑个热闹，正好同我哥哥还有爱丝黛拉走散了呢。”菲欧娜如此回答道，她似乎慌忙往裙子的内衬口袋里塞了张纸进去。 “那请务必让我们护送您找到令兄和麦克米伦小姐。”内斯塔抢先一步说道，这让保罗稍稍有点吃惊。 “不会耽误你们比赛吧？” “完全不会。”内斯塔如此坚决地说道。 “那我们走吧，反正我们是要从西入口进场的，你们如果能送我到那里就没有问题了。”菲欧娜如此说道。 恰好，卡纳瓦罗也下完注回来了，他得意地向同伴们扬了扬他的兑奖券。随后四人结伴来到了西入口。大竞技场有三个入口，北侧入口最大，是给普通观众入场用的。西侧入口是给贵宾入场的。而参赛选手的休息准备区是在竞技场的南边，所以他们也是从南入口进出的。 菲奥雷果然等在西侧入口，正在那里焦急地四处张望，看见meimei被三名骑士护送着走过来，他才长舒了一口气。 “下次可别在人多的地方乱跑了，真让我们担心。”菲欧娜面对兄长温柔的责备，也只好吐了吐舌头应承下来。随后，菲奥雷向保罗等人郑重地道了谢。 “你先进去陪父亲和母亲吧，我还得去找爱丝黛拉，她可是急着去寻你了，这会儿恐怕也在哪里着急呢。”菲奥雷随后说道。 “让在下一起去吧。”内斯塔突然出声了。 “比赛马上就要开始了哦。您还是安心去比赛吧，爱丝黛拉这么一个能独自撂倒三五个大男人的悍妇，又不是三岁稚童，有我哥哥去知会一声就行了。”菲欧娜提醒道。 “可是……”内斯塔还在犹豫。 “走啦，走啦，亚历克，我们都快迟到了。”卡纳瓦罗不耐烦地想拽走他。 “那我们就先告辞了。”保罗向海斯兄妹欠了欠身，示意两名侍从跟他一起离开。内斯塔这才不甚情愿地被卡纳瓦罗给推着走开了。 “兄长大人，赶紧去找爱丝黛拉吧，没你带路，她可是上不了贵宾席的。”菲欧娜拍了一下菲奥雷的肩膀。 “那好，你也赶紧进去吧，别让母亲等急了，我这就去。” 大竞技场，菲欧娜已经出入过很多次了，她熟门熟路地就找到了海斯家专用的座位，亲热地依偎到了阿塔兰忒的身边。 “我的小姐，你刚才到底跑哪去了？突然就这么消失了，害得我们一阵好找。”巴伐尔海斯看见女儿过来在一旁问道。 “这是个秘密。” “什么事情这么神秘，连我们都要瞒着，难道是和哪家公子去幽会了？”阿塔兰忒打趣道。 “什么？！哪个混蛋小子，是不是雷德纳普家的那个小混蛋？难道是兰斯家的那个？不对啊，我刚才还看见米歇尔在做热身呢。到底是……”巴伐尔后面的唠叨被妻子的眼神给瞪了回去。 “才不是那回事呢？好啦，给你们透露一点点，我这次说不定能发笔大财。” “发财？”巴伐尔更诧异了。 “你啊，一个女孩子，怎么能去搞这事。”阿塔兰忒已经猜到大概了，点了一下女儿的额头。 正在她们说话的时候，菲奥雷和爱丝黛拉也恰好回来。麦克米伦小姐大方地同海斯夫妇见了礼，随即坐在菲欧娜的边上。菲奥雷反倒对此显得有些局促，直到他的父亲拉他一同坐下。 比赛很快就正式开始了，前三个半区的第一轮没有产生任何冷门，所有赛前被看好的选手都顺利战胜了各自对手。今日的赛程还是比较紧张的，按着以往的惯例，今天需要决出四强，明日上午进行半决赛，下午进行决赛，这和许多年前索格兰德琉斯夺冠的那届比赛如出一辙。 卡纳瓦罗的比赛是第一轮的倒数第三场，所以他可以悠闲地在休息区观看其他人的比赛。当内斯塔获胜下场后，三人一同讨论起目前观察到的局势。 “我觉得马尔蒂尼大人和兰斯大人会师半决赛应该是没有问题的。”内斯塔说道。 “不要太过乐观，也许对手们还有隐藏着的绝招没露出来呢。”保罗回应了部下的看法。 “别担心马尔蒂尼大人了，我看你那个半区里，有个家伙可是很难对付的。”卡纳瓦罗说道，他指的是排在第17顺位的剑士。 “维图里乌斯加图么？确实是个好手，亚历克，你多半不是他的对手，尽力就好，注意不要受太重的伤，我还需要你。”保罗这么嘱咐内斯塔。 “大人，我会注意的，不过既然到了十六强，我也不是没有丝毫的机会的。”内斯塔虽然是个沉稳的人，但不代表他愿意在武艺上轻易认输。 “好啦，不要都说得那么沉重，该我上场了。”卡纳瓦罗看见25号选手挑飞了26号选手的剑，伸了伸懒腰说道，“看我怎么获胜吧，就算那个什么维图里乌斯能够打败亚历克，最终也会在半决赛时输给我的。”他这么说着，提起剑走向了预检官员那里。 卡纳瓦罗出场时是副抗着剑的懒散样子，但由于他是个英俊的青年，所以这幅大摇大摆的德性反倒引来了不少姑娘的垂青，她们把手里的鲜花抛向他，祝福他能够获得胜利。卡纳瓦罗随手捡起了其中的一朵，微笑着亲吻了一下，随后把花抛回了看台。看台上一位姑娘尖叫了一声，晕了过去，引起了一阵sao动。对此，卡纳瓦罗感到甚是得意。 当他看见他的对手，顿时明白了为何对方的赔率会这么低了。他的对手身材瘦小，这么说是因为卡纳瓦罗本身不算是高个子，而对方还要比他还矮上小半个头。虽然27号选手穿着一件大斗篷，但从她按在剑柄上的手来看，体格也不会是个壮实的。更何况，他用的是一把细身剑。 看来第一轮不会太难，卡纳瓦罗想道。 “我说，你大热天穿着斗篷带着面具，虽然我知道参赛选手里有很多是索格兰德琉斯的崇拜者，但也没必要完全学他当年的穿着吧。”卡纳瓦罗对对手说道。 不过，对方没有理会他，只是当担任裁判的圣堂骑士询问是否准备开始时，才点了一下头。这让生性活泼的卡纳瓦罗感到了一丝不快，因此他决心比赛一开始就发动抢攻，好给这个对他不假辞色的混球一点教训。 卡纳瓦罗这么想也是这么做的，他在开始钟声一响后立刻就欺身上前一记劈斩，这是他得意的起手招式，速度非常快，除了保罗等少数人，大部分对手都会被他打个措手不及。然而意外却出现了，27号选手侧身一让就躲开了卡纳瓦罗的攻击。外行人看他避让得非常勉强，但是在一旁观战的保罗却皱起了眉头。 “那个乌迪内斯人看来要触霉头了，27号刚才那下躲得真巧妙，一点多余的动作也没有。”看台上的巴伐尔评论道。 “比赛会有连续好几场，节约任何一点体力都是应该的。”阿塔兰忒回应丈夫道。她注意到自己的女儿听到这话，似乎兴奋起来了。 说话间，27号选手已经拔剑开始反击了。卡纳瓦罗的用剑在西方军中向来以灵巧快速而闻名，可如今他却觉得自己和对手相比相形见绌。对方的招式并不花哨，只是简单的拔剑反手劈、正手劈、突刺的三连击。但却胜在速度奇快，卡纳瓦罗勉强挡下后已经是一身冷汗，他意识到自己为了避开最后一记突刺，连退了好几步，重心不稳，无法保证能及时地应对对方之后的剑招。此时最好的办法是转身就跑，重新稳住架势后寻机再战，因为对方身材矮小，未必能追上自己。但顾忌到自己的形象，如此做法是相当掉价的。 就在卡纳瓦罗还犹豫不决的时候，他的对手可不给他太多考虑的时间。一记反手横扫就向他拦腰砍来，卡纳瓦罗只好继续往后一跳来躲避，只不过如此一来，他的重心就算是彻底失去了。27号选手在收招时顺手把剑握成了反手，冲上前来用剑柄一下向上的撩击他的下巴，随后伸腿一绊，就把卡纳瓦罗算是彻底放倒在地了。 下巴和后脑勺连续挨上撞击的卡纳瓦罗已经晕头转向，倒在地上迷迷糊糊地看着对手把剑尖抵到他鼻尖，知道自己输了。放开手中的剑，仰面躺了下去。 “太棒了！”菲欧娜看到胜负已分，高兴得鼓起掌来。然后再全家人和爱丝黛拉的注视下，尴尬地又缩回了自己的座位上。 “五招就被对方放倒了，这下可真是在全国观众的面前丢脸丢到家了。”内斯塔捂着眼睛仰天长叹。 “去把他扶下来吧。”保罗只是淡淡地吩咐了这么一句。 “遵命，马尔蒂尼大人。”内斯塔答应完后，摇着头走向了赛场。 比赛爆冷对于大多数赌徒来说都不是好事，所以在裁判宣布27号选手获胜后，整个大竞技场都出现了些许sao动，不少人连忙起身准备去对后一场比赛重新下注。当然，也有人不以为意的，右下半区的选手赛前就被认为比较弱，即便出现黑马，也不会影响到最后的冠军归属。在赛场外的，夺冠赔率前三名没有发生变化，依然是保罗马尔蒂尼、米歇尔兰斯和维图里乌斯加图。至于27号选手，他在本轮之后，夺冠赔率仍然不过是剩余16名选手中的第13名，排在他后面的三位是次轮将会面对三大冠军候补的不幸选手。 在选手准备区内，因为上午仅剩两场比赛，所以大多数人都已经离开去用午餐或休息了，只有保罗和两名部下仍在。 “还好，对方下手很准确，没要你的命。”保罗察看着卡纳瓦罗的伤势。 “我的……门牙……还在么？”卡纳瓦罗吃力地问道。 “你还有空担心你的门牙，你可要知道，这样一下如果打得不巧可是让你直接进棺材的。”内斯塔有些怒气冲冲地说道。 “牙都在，你以后微笑时还像以前一样迷人。”保罗安慰道。 “那就好……她……真是太快了，虽说如此，但还是觉得好没面子。” “她？”保罗诧异卡纳瓦罗用了一个女性第三人称。 “我用鼻子闻到的，这么近的距离，女孩子身上的香气怎么可能逃过我的嗅觉。”卡纳瓦罗摸了摸自己的鼻子，是个生得挺端正的鼻子。 “怪不得你会输呢。”内斯塔决定以后一直可以用这事来嘲笑他。 就在保罗准备进一步询问卡纳瓦罗关于27号选手的情况时，一个他熟悉的声音闯了进来。 “第一轮比赛看来你们就状况惨淡啊。” “兰斯大人！”内斯塔站了起来。 “米歇尔，你怎么有空来看望我们。”保罗瞥了兰斯大公子一眼。 “本来嘛，我以为你的两位部下正好能够替我多消耗掉一些维图里乌斯加图的体力，这样我在半决赛干掉你之后，就能轻松夺冠了。结果没想到啊，他们两没有我预想得那么强悍，看来我在决赛时要多费点功夫才能打败加图了。”米歇尔如此说道。 “果然和雷德纳普兄弟打交道久了，嘴皮子比剑磨得锋利了呢。” “啊，彼此彼此，谁能想到貌似木讷的第六军团长其实是个毒舌呢？” “不过，我估计是你多半遇不上加图了。”保罗其实是一语双关。 “对于你，我也是这么想的。”米歇尔倒未必明了第二层意思。 “好了，祝你好运吧，我得先送这个混球回住所休息了，他现在更需要一位温柔多情的女士来照顾他，而不是躺在这里闻大老爷们的汗臭。”保罗突然这么说道，示意内斯塔架起卡纳瓦罗离开，对方点头后就去扶起了伤员。 “那么，我们明天上午再见了，可别像你的部下那样让我失望。”米歇尔给他们让了路。