第三百二十九章 献策

    大都。北元平章政事桑哥的府中。

    桑哥以一种期待、甚至是渴望、急切的眼光看着叶李，却不敢冒失地打断他的闭目沉思。

    在过了好一会后，叶李睁开了眼睛。

    “大师，为今之计，不妨多多放些盐引。须知，此时朝廷再控其在手上，已无太多的意义。当然，朝廷也要在各地加大对私盐的查处。这两件事必须同时进行。”叶李轻声说道。

    “至于铁器一事，眼下则可以不变。”

    桑哥连连点头。

    至元二十九年的桑哥日子是难过的。也就是在上一年，草原上的战事刚刚略有平息，忽必烈就又点起了烽火，向南发动了进攻。朝廷的钱、粮就此像流水一样花了出去。但这些钱、粮靠谁来筹措？还不是要落在了他这个“圣僧”的头上。

    桑哥的“难”就在于，两浙、湖广、江西、云南等江南诸省的丢失，已经让北元朝廷失去了一半以上的赋税，可四川、河南江北行省（元代的河南江北行省，包括了后世的安徽、湖北、河南等地）也开始岌岌可危，因为宋、元双方在那里展开了激烈的争夺，已经陷入战事。所以能够到桑哥手中的、征集来的钱粮越来越少。

    对此时的桑哥来说，该“核检”的，当初都已经核检过了，他再也无法像最初那样，可以通过这样的事搜罗钱财，但忽必烈仍然要他为朝廷的二次南伐大军筹措钱粮。于是在无可奈何之下，他就只能重新捡起当年卢世荣、甚至是阿合马的旧策，开始在铁、盐等这些朝廷传统的收入项目上着手，以期大幅增加朝廷的收入。

    然而让他没有想到的是，除了铁器，就是那个本应绝对能给朝廷带来大量收入的盐，竟然也没有起到预想中的效果。因为就从大前年（至元二十六年，宋景炎十四年）的下半年开始，大量的私盐如河水一般，不断地流入北方，对北元官盐的经营产生极大的冲击。

    这些私盐不仅价格相对来说便宜，而且质量上乘，仅仅从色泽上就可以看出，它们几乎没有参杂任何的杂质。不仅如此，其中的部分私盐，甚至还有普通百姓所用的粗粒大盐和富贵人家的精细小盐之分。

    桑哥的手下就曾查到，这些雪白、干净的精细之盐，均封装在特制的竹筒中，每筒有一斤之量，让人便于购买和携带。

    而最让桑哥眼中冒火的，是有些竹筒上竟然还描画了一些小花、小鸟等等乱七八糟附庸风雅之类的图案。但它们和官盐相比，仍然还是便宜。

    桑哥一怒之下，当场砸碎了这些让他心烦的竹筒。

    在无可奈何之下，他只好再度找来了叶李。

    叶李的确对此也很吃惊，甚至还有些许的懊恼，因为他认为，自己原本应该能够提前预料到这种情况的出现。

    这是由于，在那个所谓的“大宋邸报”上，宋廷曾经公布过在盐的一事上、他们的新做法。

    叶李对南宋过去的做法是非常了解的，当时的他很难相信，宋廷能真的放弃每年可以给他们带来近一亿贯厚利的做法。

    可如今出现的这些情况恰恰说明、或者证实，江南的宋室的确向民间放开了盐业，从而导致了南北地域之间在盐货上，出现了巨大的差价，存在着暴利。

    这让他在内心里对琼州的那帮人真正产生了某种警惧。因为扪心自问，他自己都认为，如果换成了自己，也无法做到断然放弃如此的厚利。

    敢于这样做的人，需要多大的勇气、又具有怎样的决心呢？

    面对桑哥的“讨教”，此时的叶李已经不像过去那样，多少还有点抵触的情绪，因为他知道，在这场争霸天下的赌局中，自己已无法回头了。但与此同时，他的内心里也有一种想和对手较量一番的跃跃欲试。所以，他毫不犹豫地给予了桑哥指点。

    桑哥当然立刻就明了叶李话中的含义：想要改变眼下的情形，一方面必须加大对私盐的查处，另一方面，就必须增加官盐的投放。

    历朝历代，之所以私盐屡禁不止，重要的就是其中存在着暴利，可如果官府不断地增加投放量，所谓的暴利就会逐渐消失，这才是打压私盐最有效的方法。

    何况在私盐已经开始泛滥的情况下，朝廷还控制着所谓的盐引，已经毫无意义，不如大量的卖给商人，这样，既可以压低盐价，打击私盐，同时还能给朝廷带来更多的收入。

    至于铁器，双方现在都在管制，所以可以维持原来的做法不变。

    叶李的声音仍在继续。

    “此外，在茶的一事上，在下同样以为，也应仿照盐货的做法，给商人更多的许可。只不过这个许可，应像盐引一样，仅可用一次。”

    ……

    叶李和桑哥都清楚，由于战事，眼下的草原上极为缺茶，商人们同样在私下里贩运。既然如此，就把过去茶的专营也拿出来卖，让追求暴利的商人可以公然做这个事。反正这个许可，他们跑过一次，就需要用钱到官府中再购买。

    叶李的意思其实很明了，就是在为了快速解决朝廷收入的这个前提下，只要拿出足够的钱财，过去朝廷管起来的东西，其许可都可以卖给商人。

    桑哥开口：“先生所言极是，贫僧回头立刻就办。”

    随即他接着说道：“叶先生，贫僧近来在粮食一事上，也遇到了难题。还望先生能不吝赐教。”

    北元在上一年开始的粮食“榷卖榷买”，就像前面说的，主要借鉴的是宋廷的做法。其首倡者是安童，具体的实施，则由桑哥的尚书省来执行。

    这个做法从表面上看，既能够压制粮价，同时还能给朝廷带来一定的收入。但在实际的cao作中，难度却十分的大。

    因为朝廷原本征集的粮食，是要用来满足大军征战所需、救灾、或者预备荒年的，所以不到万不得已，它们绝对不能动用。

    而对众多的“升斗小民”来说，在北元种种赋税的盘剥下，能填饱肚子都是一种奢望，哪里还有什么余粮？因此，真正手中有余粮的，其实都是一些势力盘根错节的“大户”。

    假如这些大户不愿意卖粮，朝廷就根本收不上来粮食，所谓的粮食“榷卖榷买”也就无从谈起。

    桑哥所遇到的，就是这样的一个难题。

    叶李其实原本就对这个前所未有的举措非常关注，而且还曾细致地考虑过、在北元如何来实施。

    在他真正的看法中，这个做法看似很好，其中的风险却极大。因为这实际上是在剥夺一些大户的乱世之财，他们的反对或抵触可想而知。

    他一直有一种好奇的心态，想知道宋廷的这帮人是究竟如何解决此事的。只不过到目前为止，他还没有得到相关的消息。

    现在听到桑哥问起，他顿时自得地笑了笑。

    “大师，此事的难办，在于推及天下。但若是仅在一地，比如大都，其实并不难办。”叶李的声音已经变得很轻。

    桑哥的眼中立时有光一闪，他极力压抑住内心的激动，也低声地说道：

    “先生有何高见，但请直言，此处绝无外耳。”

    叶李轻声接着问道：“朝廷在边地设有屯田，然否？”

    “不错，当初大汗曾调集部分汉军和南边的新附军，在边地多处立营耕地，而且所获颇丰，足以满足营中所需。”

    叶李的嘴巴已经快要凑到桑哥的耳边。

    “既然满足了营中的军食，大师何不上书大汗，将剩下的粮食弄来大都？如此，至少大都这里的粮食榷卖榷买之政，不仅可以继续推行下去，而且还能立刻就压制住大都的粮价。”

    桑哥已经压抑不住内心的激动，情不自禁地学着汉人拱手一礼：“先生真不愧为天下奇才，如此奇策，令桑哥无以为报。”

    此后的桑哥，是真心的感谢叶李，因为他十分清楚，若仅仅是压制大都的粮价，实际上并不需要多少粮食。可只要能做到这点，就已经让他能堵住朝廷众人的嘴，也能向大汗交待了。至于其它地方，当然以后可以接着再办。

    说白了，叶李所献之策足以让他摆脱在粮食一事上的困境。

    听了他所言，叶李立刻摆了摆手：“大师实在是对在下过誉了。区区小事，何足挂齿。”

    桑哥则大包大揽：“先生放心，只要贫僧在，定不会让先生在朝中受到任何委屈。”

    这位圣僧自然也知道，像叶李这样的南来之人，实际上在北元的朝廷中地位并不高。

    叶李先坦然一笑，随即故作迟疑状：“大师，在下仍有一言，真不知道当讲不当讲。”

    桑哥立刻回道：“先生有什么话，在此尽管直言。就算有什么事，自有贫僧来承担。”

    “大师可知，何以哪些大户即使有粮也不愿意卖给朝廷？”

    桑哥的眼中再度放出了光：“先生的意思是说……”

    “这是因为他们自己要放租给百姓。”叶李的声音同样再度变轻。“而大汗已经明令禁止民间放贷高利。”

    前面已经说过，元代著名的“羊羔利”，其特点就是“岁加倍”。年初你借一只羊，年底就要还两只羊。这对贫苦百姓的盘剥之重，可想而知，所以历史上甚至是忽必烈都看不下去，以至于曾经诏令：“民间借贷，年利不得超过三成。”

    叶李之所以在桑哥面前提及此事，是因为只要“羊羔利”存在，它就对安童和自己正在实施的北元国债和钞行形成严重的阻碍，所以他要借桑哥这只黑手，重重地打击一下相关的势力。

    话再说回来，真正有能力放贷的人，实际上也就是那些“大户”。

    听了他所言，桑哥已经露出了如同狼看到猎物般的目光。