52 再买地

    两天后，常德兴将好儿家的板车给做好了送来，温氏将剩下的银两付清。常德兴又教好儿一家如何套骡车，以及需要注意的一些事项才告辞。好儿这才知道，常德兴在没正式做木工匠前，曾给人做过车夫。

    自从决定要买骡子，好儿家就决定在后院再起两间马房，一间自然是给骡子歇息用，另一间，是预备将来买了马，给马儿住。这起房子，自然还是得请人。因正逢村里农忙收割，这事就暂时耽搁下，买回来的骡子，除了牵出去溜达吃草，白天拴在屋檐下，晚上让它进了杂物房。

    五天的农忙假很快过去，阿旺和小树又开始每天去学堂。抢收完毕的大人们却还不能闲下，村里有一块晒谷场，一块打谷场，大家轮流晒谷、打谷，入库，上缴官粮，最后余下的才是真正属于自己的粮食。

    今年天气不错，该下的雨不多不少，也没虫灾啥的，小麦稻谷颗粒饱满，可算是粮食丰产。常四叔笑得一脸舒心，说今年的粮食总量比去年多了四百来斤，留足自家人吃的口粮，以及谷种，还能剩余将近两百斤卖掉。

    好儿也替常四叔高兴，衣服可以穿得不好，住房可以简陋，填饱肚子的粮食绝对不能缺少，无论人的希望是什么，有多少个希望，吃饱不饿肚子，是活着的最基本条件。

    八月初，好儿家开始起房。依然是请常四叔和村里人帮忙。

    用的是常家和万永林家的田地，帮工的村民用镰刀割平稻茬，一人把牛牵到田里，拉着石磙在田里沿圈地走，牛走得不快，跟在后面的人也慢悠悠。

    这是个耐心活儿，需要牛拉着石磙把泥田压得结实，因此不能赶速度。直到被石磙碾压过的泥田已经感觉不到下沉、柔软，这时候便换另一个人，拿“地巴掌”到田里，开始一片一片地打，地巴掌发出沉重而清脆的响声，在一片空旷的田野上，单调而有节奏感。

    摔地巴掌是个力气活，也是个技术活，必须力气大的人cao作，抡地巴掌时，要抡得高高的，接近地面时，要快速松开一只手，另一只手顺着一拖，地巴掌就重重地打下去，这样的泥面糍性够强，砌出的泥砖才质量好。

    等到把所有的泥面都抡打一遍过，那上面的牛蹄印子也消得七七八八，不过，直到砌成了墙砖，有的上面还是能看出几个牛蹄印。常四叔等三个师傅逐一验收合格后，便开始铲制土砖。

    铲制土砖的师傅除了常四叔和吴二伯，还有一个是上岭村的里师傅，上次好儿家起房也是请的他。

    农忙一过，有一段较为闲暇的休歇时光，乡下基本没娱乐活动，看铲砖就成了一件乐趣儿。铲砖这天，村里的大人、小孩，只要没什么忙的，都跑来田角头上看热闹。

    常四叔、吴二伯、里师傅彼此间相熟，分工合作很有默契。常四叔先头在泥面画了线，吴二伯顺着画线切割好方口。铲砖的时候，里师傅在前面拉绳子，吴二伯手握铲刀，在泥土里铲割。切割好一块，就顺势一翻，前面拉绳子的人一用力，土砖就被侧立起来。

    被铲过土砖的田地，光滑平展得能跟前世的瓷砖有得一拼，好儿在上面来回地走，感觉比木地板、地毯都还要舒适。等到一块块土砖竖成行，为了避免天气突变，其他帮工的人就会跟在后面，把土砖给码成半人高的土墙，在上面盖些稻草，这样的土砖干爽得最快。

    一行行叠立的土墙，横竖的都有，在孩子们眼中，成了一个好玩的去处，在里面你追我逐，或玩捉迷藏，欢乐的笑声在田野上空被风传送老远。

    “好儿，我们躲，你来找我们啊。”春儿不用带弟弟，就拉上好儿，跟村里的小伙伴们来土墙玩躲猫猫游戏。

    好儿真是不屑玩这么幼稚的游戏，可是。。。低头瞧瞧自己的小手小脚，无奈地叹口气，谁让自己才五岁呢！

    天气实在好得没话说，六七天的时间，土砖完全干透可用。土砖块头大，极有重量，从田地里挑到河对岸的好儿家，绝对是一项大力气活儿。

    落日村统共二十三户人家，除却小货郎家没来，其余人家的壮劳力大都来帮工了，就连里正、村长家都来了劳力。清一色的壮汉用特制的砖架挑砖，通常一头放三块砖，呈品字型堆起。力气稍小的，就一头放两块砖。

    好儿按着人头一数，快速在心里算了算，光是这一天的挑砖费用，她家就得支出九百文，即每人支付二十文。真正起房时，用不了这么多人，按照上次起房的人手，六七个足够了，每人每天十五文，包中晚饭，那也是一笔不小的开支，常四叔、吴二伯、里师傅三人的工钱，又是另外计算，光是铲制土砖，每人就得支付五十文。此外，还有购买的黑瓦，请人砍树做马房围栏，每天荤菜的费用。。。等等。林林总总大致算下来，好几两银子哪。

    起好马房后，好儿家紧接着找来村长，将菜园子旁边，沿着上游方向的荒地，以每亩三两五银子的价格，共买了五亩地。

    落日河两岸，除了原先那条两块木板搭成的窄桥可通过，另外还有一条小道可通往落日村头外，只是得绕些弯路。云客来、贵顺的马车，好儿家拉的小板车，走的就是这条小道。

    这条小道全为沙泥路面，天晴行走没问题，雨天就泥泞了，好儿家要扩建菜园子，交通一定得便利才行。好儿把其中利弊仔细陈述，大家听了都觉得在理，但这修路和修桥，哪一项都不简单，尤其是费用问题，温氏担心太高了承受不起。

    好儿道：“娘，在村里，咱先问下常爷爷了解这些不，如果常爷爷不了解这些，那我们可以询问钱掌柜、韩老板，他们都在镇上，人脉广，说不定就认识这方面的人。我们先探听修路和修桥的费用，如果能承受，我们就修，如果不能，就先搁着，等以后再说。”

    温氏就点点头。第二天去常家，跟常四叔提及这事，常四叔吃惊道：“侄女，你要修桥？这修桥可是笔大开支，我听人说，易安江上的易安桥，光是造桥就花了七八百两银子，那还是官府出一半，当地乡绅、乡民集资出一份子钱，才建起来。落日河的河面不比易安江，我估摸着，怎么着也得花个三四百两。侄女，你还是快打消这念头。”

    常四婶在旁道：“慧娘，你这日子好不容易才好过些，那些大事儿理不来，你只管过好小日子就行。”

    温氏听到那惊人数额，果然不是自己所能承受的，就点了点头，歇过这事不再提。

    转天卖菜，云客来的陈管事过来，说明日去拉菜六十斤。温氏应下，问知韩广斌今天正好在酒楼。等卖完菜收摊，母女俩赶着骡车到云客来酒楼后院，进去找韩广斌。

    韩广斌正在二楼的专用雅间看账，见陈管事领了好儿母女出现门口，忙请进来，并让伙计上茶，端来两碟点心给好儿吃。合上账本，笑问道：“听说你们家的菜园子要扩建？”

    温氏点头，含笑道：“已经买了地，还没犁出来。酒楼的生意，一直不错吧？”

    韩广斌的笑容淡了些，目光往窗外飘了飘，“最近不大好，我这的一个厨子年纪大了，要告老还乡，新的厨子，手艺一般，已经跑了一些食客，这几天正为这事着急。”

    温氏道：“这样下去可不好，韩老板得赶紧想法请高厨才行。”

    韩广斌道：“我原本想从苗花镇挖人，对方要价太高，没谈成。不过我已经托人在江东县里找，这两天就打算动身去和对方见面。对了，你们过来，是有什么事？”

    温氏忙将事情简单说了，“韩老板，这修路铺桥，我一个妇道人家也不懂，就想先询问下大概是啥情况，韩老板认识有这方面的人吗？”

    “嗯，你们家出来的路，的确不太好走，如果能把那小道拓宽修平整，那是最好不过。如果是铺桥，我们拉菜就少走些弯路。”

    韩广斌点点头说道，语气继而一转，“不过，修路或铺桥，是笔大开支，我瞅着你们那落日河的宽面，铺桥的话估计得不下三百两银子，如果是修路，估摸着也得百五六十两银子。”

    说到这里，他看了看温氏母女，“这笔开支，你们现在也承不起吧？造桥的师傅，我不认识，我的嫡亲大舅子认识有。这事儿，我看你们还是等以后再说。”

    修路铺桥的事，就此搁下。不过，好儿还是花了点钱，把木桥给拓宽至两米五尺，并在两边钉上跟自己身高的木桩子，木桩子之间用草藤来回缠绕扎紧实。空的骡马车通过没问题，如是遇上雨天不停，把车停在桥对岸，用人力将菜蔬扛出菜园，走上一小段路，再过桥装车即可。

    夏天炎热，却是孩子们，尤其是男孩子的最爱，长在落日河边，大都会游水，他们下河戏耍泼水，摸虾鱼，捞田螺，因此夏天的饭桌上，能时常吃到一些荤味，如果摸到很大条的鱼，他们就不舍得吃，而是拿去镇上卖，小鱼小虾多留着自家吃。

    阿旺水性很不错，小树只会几下狗爬式，水深的地方娃儿们一般不会去，阿旺还有黑五、狗三，却敢往深处游。好儿和其他的小娃儿在岸边上，各人拿着一只篓子，等着自家的哥哥抓鱼虾，捞田螺。

    直到有一次黑五突然脚抽筋，蹭蹭地往下沉水，阿旺、狗三恰好都在旁边，急忙把他救上来，打这以后，三人都不敢再往较深的地方游了。

    温氏向常家借耕牛犁杖，开垦新买的土地，每天给回二十文使用费。因五亩地的范围着实不小，好儿家就不打算再砌泥墙，请了万永林、徐大才三兄弟等六个壮汉，从山上砍树打桩，砍荆棘、藤蔓，每人每天给付二十文钱，连续干了五天，才将五亩地给圈起来。在菜园子的泥墙中推掉二十来块泥砖，开一道大门，新旧菜园子就互相连通了。

    新打的木地桩大概一米六高，比泥墙稍矮，每个木地桩之间用荆棘藤蔓缠绕连接，这样的木篱笆围墙，除非地震或刮台风，不然是不会倒塌的。

    韩广斌从江东县空手而归，对方喊价太高，且一副瞧不起小镇的态度，让韩广斌有些愠恼而无奈。他从好儿家拉的菜蔬，也就从每月的二三百斤，不出多久，就不得不兑减为一百斤左右。

    这本已是违反了当初的合约规定。好儿并没有去计较，她知道，人在难处时，不要去落井下石。但她也没有好法子能帮得上忙。韩广斌缺的是好厨子，而不是菜式。好儿权当为自己积一分善德，也是为日后留余地。谁没个遭遇困难时候呢？谁又能说对方今日落难，他日不会时来运转，更胜从前？

    钱掌柜却带来一个好消息，说让好儿准备准备，他的东家要亲自来见好儿。