第27章 赴约
皇上一出储秀宫，早有暗中窥探的太监报告给了婉儿。 婉儿冷笑一声，对着正朝自己脸上拍打忍冬花露的苏心说：“你看我料得可是不错？” 苏心说：“懿美人神机妙算呢。皇后此刻只怕恨死了冷淑妃了。” 婉儿忽然叹了一口气：“咱们算计着别人，也不知道人家在背里怎样算计着我呢？嗯，是福不是祸，是祸躲不过。以后的事，谁知道呢？” 苏心说：“那茜草还留着她么？只怕日后是个祸害呢？” 婉儿闭了闭眼睛，才倏地睁开来：“且让她多活几日。若是现在结果了她，只怕有人要疑心。你着人好好监视她，别让她再到我跟前来。” 苏心轻轻应了是字，又说：“懿美人今晚可以睡个好觉了。昨夜似乎睡得不安稳呢。” “也是，我要好好睡上一觉，才有精力去应付这些如狼似虎的宫中女人。”说着，轻轻打个了呵欠，合上双目。 第二日丁香亲自来拜请：“懿美人前几日对臣妾大施援手，实在感激，没什么可以回报。今日略备水酒小菜，还望您肯移步去我的住处一叙。” 婉儿挥一挥衣袖：“区区小事，丁采女何必放在心上？说什么回报，愧煞我了。” 丁香羞涩地微笑：“实在是仰慕懿美人丰姿仪容，恨不能常伴左右，请不要笑话臣妾。还求您今后能让丁香常来往才是。” 婉儿见她词意温婉，不象那言不由衷、阿谀奉承的话。倒不好意思拒绝,于是说：“丁采女这么说，恭敬不如从命，我就不客气了，这就去扰你一顿。我吃得多，到时别心痛才好。” 丁香晕染双颊：“懿美人说笑了。只怕臣妾做的菜不合您的胃口呢。” 婉儿听得大奇：“居然是你亲自下厨做的么？我还真想尝一尝呢。倒象乡下人要去赴席似的心情兴奋。”说着带了苏心、晓月两个，便随着丁香和她的宫女如意，一道往霓采宫行去。 丁香住的是霓采宫的偏殿，叫作秋爽堂，隔作两间。前面是平日起坐休息用，后间就是寝室。 婉儿隔着银红软烟罗糊的窗纱，只见后园菊花开得正好，不觉兴致高涨，去赏了一回菊花。倒是些名贵品种，如白龙须，紫金铃，雪球，雨过天青之类，各自争奇斗艳，吐芬散芳。又谈论起自己宫里的那盆丹凤朝阳来。 丁香笑吟吟说：“丹凤朝阳确实美丽非凡，然而菊花之中，据说还有一种最希罕的名种,叫做“绿牡丹”，它的花瓣颜色是绿的；花中绿色的最少，也不光菊花如此，而在菊花中，有绿色花瓣的,除了绿牡丹,也没有听过别的了。“ 婉儿也点头说：“我虽然听人说过绿牡丹，却从来不曾看过。“ 丁香又说：“家父最痴迷菊花，曾不惜花费寻求绿牡丹。后来有人送上门来求售，一瞧花色，果然是象碧玉一般的绿.可是买来陈列了几天，颜色忽然又淡了下去；仔细一验，才知是人家用绿颜色把白菊花染好了来混充的。“ 婉儿听了，发出银铃一般动听的笑声，转头看丁香，她也并不恼，依然开心大笑。两人笑完了，这才走进殿内，要品尝丁香亲手做的美食。 这时殿内已安好了一张比茶几略大的小餐桌，桌子的中央有一个圆洞，稳稳安放着银制的暖锅；边上排着几个青花瓷的小碟子，里面盛着已去掉皮骨，切得很薄的生鱼片和生鸡片；以及少许酱醋。还有几只船形的竹篮内，盛的不知是什么。 原来那暖锅里先已盛着大半锅的原汁鸡汤，虽然盖着盖子，仍有一股鲜香之味宣泄而出。 婉儿吸了吸鼻子：“好香啊。原来丁采女要请我吃暖锅呢。却不知这个是什么？”她指着船形竹篮好奇地问。 丁香微微一笑，详尽地介绍：“这是菊花的花瓣。先把那一种名唤雪球的白菊花采下几朵来，把花瓣一起摘下，拣出那些焦黄的或沾有污垢的丢掉，再将留下的浸在温水内一段时间，然后取出，接着放在已溶有稀矾的温水里漂洗，末了便把它们捞起，安在竹篮里沥净，就算是端整好了。” 说着，她便让如意揭开暖锅的盖子，将生鱼片和生鸡片倒了进去，重又盖上锅盖。不久之后，又将盖子揭起，将那些菊花瓣抓几把投下去，仍把锅盖盖上，再等候片刻，这一味特殊的食品便煮成了。 丁香巧笑道：“懿美人请品尝。” 婉儿早巳想大快朵颐，然而还是很客气地取箸邀请：“主人请。”两人相视而笑，各自分食。 那鱼片、鸡片在原汁鸡汤里烫熟后，本来非常鲜美了，再加上菊花透出来的那股清香，使人分外觉得可口；而菊花的本身，原是没什么滋味的，但经鸡汤和鱼片鸡片一渲染，更有一种绝美的味道。 丁香又对如意说：“哎呀，几乎忘记了我酿的桂花米酒，快些斟上来，让懿美人一品。象我这样做主人，真是怠慢贵客，要让人捧腹呢。” 如意连忙捧了酒，斟了两杯奉上。婉儿一入口，蜜一般甜，且又醇香清冽，余味绵长。不觉赞了一声：“丁采女心思奇巧，技艺精湛，我今天算是饱了口福啦。” 丁香羞红了脸，连道惭愧：“懿美人这样夸奖，臣妾恨不能找个地缝钻进去才好。” 酒香菜美，婉儿竟比平时吃得要多，笑着抚着肚子说：“我可是再也吃不下了。” 丁香令宫女重新加入新汤，让苏心和晓月吃。苏心和晓月不敢答应，也不好推辞，只拿眼睛看着婉儿。 婉儿笑道：“既是丁采女请你们吃，你们也不用太过拘礼，就承了她的情吧。” 两个人这才吃了起来，然而毕竟碍于礼法，也不敢坐下，依旧站着。 丁香殷勤请婉儿进入寝室，坐在妆台旁净面理妆。又拿出自己的豆蔻盒子说：“懿美人若不嫌腌臜，少许用些儿吧。”想了想又说：“这粉不含铅，是臣妾自己用紫茉莉花种，对上颜色已发微紫的陈米，反复研磨之后，掺上花露才制成的。” 婉儿这才轻拍在脸上，见那粉轻白红香，且又润泽匀净，很是喜欢。 丁香早从一个小小的白玉盒子里，拈出小小的一方鲜红丝绵，见婉儿疑惑，笑着解释：“这是新缫就的白蚕丝，浸在最纯净的玫瑰花拧出的汁子里，，五六天后再拿去太阳里晒着。干后就可以用了。这胭脂也是臣妾闲时自制的，懿美人尽可放心取用。” 婉儿点点头，将那红丝绵用水浸湿，取出来在两个手掌的掌心里轻轻地擦着，然后仔细地对着镜子拍在脸上，最后才点了一点嘴唇。果然颜色娇艳，甜香满颊。便对丁香说：“丁采女原来这般聪明能干，真是不可多得啊。” 转头打量这寝室，西边壁上挂着一张琴，旁边粘一幅雨兰，上面题着：“独坐写幽兰，图成只自看；怜渠空谷里，风雨不胜寒。 靠墙放着一张玛瑙天然几，几上设着斗大一个汝窑花囊，满满插着一囊水晶球似的白菊。东边便是卧榻，挂着素绫帐子，疏疏地画着几朵梅花。 婉儿叹道：“真是雅人，只是太素净了。”于是叫了苏心来：“明日把我那架双面绣的海棠春睡图小屏风搬来，还有一只奇石燕给丁采女当摆设。” 又笑着对丁香说：“这奇石燕也是个不可多得的，颜色红于丹朱，内外莹澈，仿佛水晶一般，丁采女肯定喜欢呢。” 丁香推辞道：“本来是请懿美人来便饭的，还要让您割爱破费吗？”见婉儿坚决，只得连声道谢。 陈德海早派了太监抬着小轿来接，婉儿这才带了人自回绮景宫。