第八章 菱角

    一个身穿土黄色粗布衣，十五岁左右长得十分壮实的少年挽着个竹篮，风风火火跑进来，初冬天气，他微黑的脸上滴着汗珠，抻脖子张嘴，一双眼睛瞪得大大的四处张望，人就站在小乔身边，小乔看他篮子沉甸甸的，提醒道：

    “先坐着吧，篮子搁桌子上，老板娘一会就出来！”

    少年这才低头打量他们兄弟，憨厚地咧嘴一笑：“我站着没事，篮子里是最后一批菱角，刚挖出来，滴水，不能放桌上。”

    小乔说：“那放地上呗，提着多吃力啊。”

    少年便想把篮子放地上，不知道为什么又舍不得，放下又提起，最后还是当宝贝似地挽在臂弯，这才踏实了。

    小乔看他这样子，十分好笑，菱角她知道，不过她的故乡没有这种东西，所以没见过。听说生吃熟吃都可以，味道清甜鲜美，看着蒙在竹篮子上的蓝布，故意问道：

    “菱角长什么样？能吃吗？”

    “呵呵！瞧你说的，菱角就是拿来吃的啊！这是最后一批了，很稀罕的，你没吃过？”

    少年揭开蓝布让小乔看了一眼又盖上，骄傲地说道：“自家塘里长的，表妹爱吃，今日挖出来卖，送一篮子过来！”

    小乔夸赞他：“你真是个好表哥，对表妹好好哦！”

    少年禁不得夸，微黑的脸变红看不出什么来，难为情的样子却让小乔猜了个八九分，这个表妹一定不是一般的表妹！

    小乔笑着说道：“表哥，你坐啊，你叫什么名字，要喝碗茶吗？”

    少年被她这么一叫，更是不好意思：“我叫潘大牛，我不喝茶，要喝到后边喝，这开茶馆的老板娘是我三姨。”

    “哦，是这样啊！我叫汪小乔，这是我哥哥汪浩哲。”

    “嗯，小乔兄弟！”

    大牛刚要和汪浩哲搭讪，一个尖脆的声音把他吓了一跳，老板娘出来了：“大牛！你来啦？喝粥到后边去，喝完帮我干活！”

    大牛忙迎上去：“三姨，这是菱角，给莲妹的！我还得赶去帮着我娘卖……”

    “卖什么卖？”

    张三娘站在布帘子前叉着腰，悍劲儿十足：“怪道小顺儿不见了，原是跑集市上冲你们去！菱角放着，赶紧帮我干活，你三姨我快累死了！你娘生了七八个，也不单指望你……听我的，干活！”

    “哦，来了！”

    大牛提着菱角往里边走，回头冲小乔低声说道：“一会给你包几个菱角来……”

    “嗯！谢谢大牛哥！”

    小乔忙点了点头，没注意到汪浩哲正微皱着一双斜飞入鬓的秀美长眉在瞪她，相处月余，他习惯了弟弟的多嘴多舌，但张口就喊人家表哥，令他觉得不可思议。

    小乔眼珠子转过来，朝他嘿嘿一笑：“哥哥你吃过菱角吗？那东西我真没吃过……”

    汪浩哲很愿意看到小乔眉开眼笑的小样儿，没了教训他的心思，左右看看，轻声说道：“小乔，我想……”

    小乔了解地点头：就等着他想了，喝了茶又喝粥，她得等汪浩哲入厕以后才放心离开茶馆，不然人生地不熟的，半路去哪里找毛厕啊？

    她起身走到汪浩哲身边，汪浩哲就伸手攀住她瘦削的肩膀，一手扶着桌子，用力撑着站起来，小乔扶着他，尽量稳住自己，仍然像根墙头草般摇摆不定。

    怎么忽然觉得汪浩哲体重增加了？难道是因为刚吃饱喝足的原因？小乔咬着牙坚持，忽见大牛走出来，便喊：“大牛哥！”

    大牛先是看着兄弟俩奇怪的造型楞怔了小半会，才明白过来，急忙走来抓起汪浩哲的胳膊往自己脖子上一套，让他全身倚靠过去，小乔解放了，松口气笑着说：

    “谢谢大牛哥！我哥哥摔断腿了，还没治好……麻烦大牛哥将他送到毛厕去一下！”

    “好，我带他去就行，小乔兄弟你在这等着！”

    大牛果然是大力士，不费吹灰之力，将汪浩哲半扶半扛了进去，小乔笑咪了眼。

    汪浩哲出来，小乔把他安顿坐好，自己也去了一趟毛厕，然后和他商量：

    “哥哥，今天是县城集日，各乡镇村寨出来的人多，也好问路，我们这就上青木镇，找那道长治伤去吧？”

    汪浩哲点头：“好，去租个车子！”

    “对哦，我忘记了，还要租个车子，得要多少银子？”

    小乔目光随着端茶送水的大牛转动，一瞅见大牛得空，立即招手让他过来：“大牛哥，我们想去青木镇，远不远？租个车子去到那里大概要多少钱……呃多少银子？”

    大牛看着他们问：“你们要去青木镇做什么？”

    “找一位道长，替哥哥治腿伤。青木镇青云山有位道长很会治筋骨伤，你没听说吗？”

    大牛挠挠头：“听说过，上次有个车夫来茶馆喝茶，他就曾送人去到青木镇，在东南边，好远，又多走山路，那车夫收了二两银子才肯去的！”

    “二两就二两，总要去的！”

    茶馆里人来人往，不时有人喊着小二添茶，小二打碗粥来，大牛为难道：

    “要忙起来了，不然你们等会？忙过这阵，我送你们去找车子！”

    小乔感激道：“谢谢大牛哥！你先去忙吧，我们再商量一下！”

    “走时喊一声，你力气儿小，我送你们！”

    “好的！”

    小乔重新坐下，支着下巴对汪浩哲说：“咱们耐心等会，等大牛哥闲空了送我们去租车子，毕竟是本地人，有他在旁应该多顺利些！”

    汪浩哲淡淡道：“他能空得下来吗？”

    小乔也渐渐觉得大牛不可能很快得闲，人越来越多，喝完茶的客人一走，马上又有新的客人走进来坐下，大牛快转成个砣螺了，老板娘张三娘也出来待客，都忙不过来。

    小乔有点着急了：再这么等下去，可能要等到下晌，那时还有车夫愿意去青木镇吗？他们可以等大牛，但时间不等人！到了下晌，从县城赶往青木镇得走夜路，夜里还不能回家，恐怕没有车夫肯去。

    看来指望大牛帮忙是不行了，小乔说：“哥哥，我力气不够大撑不起你，你走着腿肯定很疼，不然请个人背你出去吧？几个铜钱应该就可以了。”

    汪浩哲俊美的脸上满是无奈：“小乔，你扶着我就行了，咱们慢慢走……不关银子的事，我不喜欢别人碰我！”

    小乔在心里翻了个白眼：都不能动了还穷讲究，大男人说不喜欢人碰，什么毛病啊？怪不得在船上请人帮忙架扶他出去晒太阳，好比带他去上刑似的，满脸不高兴，还有刚才大牛那样挟扶他，他眼里一闪而过的不耐……