第五章

    第二日，端被接回宫，每一天都像往常一样，当阳光刚照到王府最高的楼宇瓦片时，青河只带了五人，在皇府前整装出发，重回兵营。

    此时，皇上正在朝上震怒。天未亮，还未到卯时，三道加急密信就被传进皇上寝殿，少顷，寝宫传来茶杯被砸碎的声音。

    江州临海，数月前海边翻起小型海浪，淹没一条海民村庄，当地民官害怕上边派人下来查，虽说他们没什么大贪，但是只要刨一刨，哪个官会没有不清楚的账。在彼此心照不宣的态度下，此事被压了下来，海水没将海民的尸体带入海中，而是被冲到无人的灰色地带，被海妖养成了人蛊，让死人如活人般走到街中闹市，自爆引出大量蛊虫，此虫虽朝生暮死，但自体繁殖，且倍数增长，繁殖速度非常快，土遇之变沙，水遇之干枯，人遇之初期头痛头晕，继而面部浮肿窒息而亡。如瘟疫一般，蛊虫从海边向内陆迅速蔓延。真个观音山以南的大地，尸骸遍野，草木不生，满目疮痍。

    皇上痛心疾首，气得当时话都说不出来。众将相有的也气得咬牙切齿，有的眉头紧锁思索良策。皇上恨不得先砍了那群鼠目寸光昏官脑袋祭祀海神，可是现在当务之急的是解决问题。一边派人去离姑国最近的不姜仙山请救，一边商议解决方案。

    朝堂上气压低沉，一直议到太阳正中午不见有结果，皇上茶水未进，嘴角起皮，却想不到累，下首的大臣们饿得前胸贴后背却不敢张声。方管宫人上前悄悄提醒皇上时间，皇上才惊觉底下臣子们都一脸疲态，才罢了朝。

    西南观音山以南一带的事情先被压了下来不许外传扰乱民心。

    一连几日，死活人蛊虫安一点进展也没有，更让皇上忧心忡忡的是，派往高观音以南一带的无论是人还是书信，如石沉大海，杳无音讯，竟也与驻守在西南高观音的段恒将军失去联系。形势不容乐观，不知是个什么情况。另一边道不姜仙山的弟子正往此处赶，请皇上暂且放宽心。

    姑城内有流言暗起，百姓开始心有惶惶不安感，皇都对此的态度遮遮掩掩，百姓开始囤粮米，说是要和九梁开打了，说是有妖魔参与进来了，人们一边囤好生活必备品一边自我安慰还有伟大的公户端呢。百姓屯米造成米价上升，米价上升引发油价等一系列物品价格上涨，于是商家看中商机开始屯米不卖，买卖经济一度失调，官府严查，抓了几个米店老板打了一顿板子才将事情控制住。

    事情到了第十天，蛊虫事件陷入胶着状态。

    第十四天天，城门外来了五个衣衫褴褛，蓬头垢面的骑马人，说是来自观音山以南地江并之地，有情况要向皇上禀报。姑城侍卫接过一个命令，凡是西南观音山以南一带来的流民都要先隔离起来。正当姑城侍卫要将他们五人拖出去时，五人提刀反抗，双方剑拔弩张之际，经过一辆马车。

    黑马神骏却非官马，马车周身装饰一般暗藏贵气，除了车夫外未跟任何一名侍从，无法判断是哪位官员所属。马车低调行走，若不是故意停在他们身边，在贵胄皇族满街走的姑城，任何人都不会留意到这辆普通的马车。

    姑城侍卫小心警惕起来。衣衫褴褛的五人本就不想起冲突，见对方迟疑，便停下手中的刀剑。

    一人从马车上下来，衣着素锦，长身玉立，非一般人，姑城侍卫却不认识，见他素锦暗隐龙纹，便识是皇族，吓得“扑通”一声跪地，可仍不知是谁该如何跪拜，纷纷扣头请罪。

    “何罪之有。”公户止让姑城侍卫退下，对那五人道：“五位壮士可是从江并之地来”

    五位骑马人面面相觑，道:“正是，不知公子如何知晓，现有当务之急要事，想要求见皇上。”

    止道:“有个问题本小王几日一直思索不定，想来可否先问五位壮士”

    原来是皇族，五位壮士拱手道:“小王客气，请问!”

    “行程路上，壮士们可有饮酒”

    五人心中奇怪这是什么问题，还是老实回答：“南方阴湿之地，特别是西南观音山，我等常饮酒祛风。”

    止一听，便定了主意，诚挚道:“本有疑虑，现在听了五位壮士的话，心中已经确定此法可行，本来得先接风洗尘安顿好五位，但事态紧急，五位先随小王面圣，没有照顾周到的地方，请海量。”

    五位壮士难掩激动，千里迢迢风尘仆仆背负乡亲重任而来，姑城人多规矩更多，刚入城便差点和官兵打一架，举目无亲无人指引面圣难如登天，如今遇到贵人，真是令人激动万分，他们做事雷厉风行，要的就是现在。

    皇上快步进来，坐于大殿上方，五位壮士已经跪立下方，未免冲撞圣颜，洗了把脸，露出自己的模样。

    五位壮士在殿下将江并等重灾之地的情况一一讲说，听得大殿一片寂静，皇上问几句话，壮士答几句，之后众人陷入沉默。妖魔之事，唯有等仙弟子到来凡人就束手无策吗

    这时公户止出列:“孙臣有奏。”

    “奏!”

    止沉思道:“皇上不知是否还记得孙臣曾游历西南观音山以南一带的事情，如今出现死活人的事，方令我想起一件事。”

    皇上看向止:“仔细说来。”

    “是。”止道:“当时天寒，孙臣发现有一人单衣薄裤，脸色发暗，以为他冻得冷，便温了一壶酒给他，他不喝，却不慎将酒壶打翻，当即痛得他逃走，孙臣初以为是酒太烫，用手试过之后酒是温的，在雪上留下的酒渍里，躺着一两只死掉的小虫，所以现在孙臣认为，那人其实便是活死人，而蛊虫畏酒，可以让百姓们试试用酒防蛊。”

    皇上道:“西北大海到西南观音山万丈以上，粮米之地，猪牛不计其数，更不论人，寡人上哪里去弄这些酒”

    “用酒救人，如画饼充饥，始终不是办法。但是世间的东西，相依互存，相生相克。孙臣仔细查阅了各地并州各地官府文案，总觉不对，直至今早才明白哪里不对。灾情主要来自江州，并州，南轲，数千里路，唯独一个叫瑶柱的小地方没有。”

    “瑶柱”皇上问道。众臣也心中疑惑，姑国地图每十年新番一次，历经百年，已经相当详细，可是瑶柱这个地方不知道！众小王将相面面相觑。

    皇上道:“江并州信使可知道”

    江州到皇都快马加鞭，日夜兼程，快则二十天，慢则遥遥无期。这五位壮士只用了十四天，跑死了几条好马，赶到皇城报上最新消息，恳求朝廷救地方百姓的救命。因为江州并州情况严峻，皇上可能一怒之下因为牵连先杀了他们泄愤，也有可能在来的过程中中蛊而亡，可是他们还是毫不犹豫地一刻不耽搁地来了，这种舍身取义的大气凛然精神让在场的将相都感到佩服，更让皇上狠痒了心要痛杀贪官!信使是官职名称，皇上如此称呼他们，已经打定注意要封他们官了。

    五位壮士中只有一位知道，在殿下回命道:“确实有瑶柱这个地，里边只有一个村，人口两千不足，无甚特殊。我们兄弟为了避开灾区，特意从西北方向东北方向弧形绕到观音山，当时就经过瑶柱。”

    止道:“瑶柱其实是仙山的一种草药，以虫为食，当地人说，现在的瑶柱原本处在风眼，地底多虫洞，有个修仙的道人，将瑶柱种在这片土地上，半月之后，原本荒凉的地方重新长出绿叶。”

    五位壮士答:“我等草莽，从未听说。”

    止看着五位壮士，然后面向皇上:“这并不是瑶柱神奇的地方，许多仙草都有驱虫的能力，瑶柱仙灵的地方在于，它自己有寻找的能力，如动物般自己进行捕食，能杀一动百，动百死万，数以万计，无穷无尽。这妖魔做的孽只有与之相克的仙草可除!”

    皇上眼睛炯炯发亮:“可这是仙物，没办法量取，你可有法”

    止徐徐道:“有法，孙臣之前提到的酒，就是引子，只需一株仙草，放在酒水中，酒水倒入河流，顺着水流的地方，瑶柱酒水浸入土地，一切就等时间了。”

    皇上长吁一口气，慢慢闭上眼睛，脸庞皱纹如山般深刻，此时却安宁沉缓，数天数夜，他的百姓终于等到希望。慢慢地他睁又开眼，声音带着无可摧的坚定，道:“来人，宣，西南观音山以南一带止小王游走数年，地形风俗礼仪教化盖比各小王熟络，朕现任命止小王为特命，与常驻南边的段恒将军控制灾情，不逃贼官，贪官。年内控制灾情，不期者重罚。”