第十七节 全面战争
『报告！里欧大人的部队已经和入侵者开始交战，敌军武器装备精良，人数规模不明。』 『知道了，你退下吧。』 『另外，里欧大人还命属下带来口信：请国王陛下做好应战准备。』 『你没看到我在吃午饭吗？难道你要我和都城的士兵饿着肚子去作战？快退下！』 『是、是的！』 午间时分，刚和大臣们讨论完地震处理事宜的里克特国王正在抓紧时间用餐，他非常明白国家已经进入战争形势，无奈当前的状况实在运转不过来。与其急急忙忙去应付，还不如调整好状态再出击，因为里欧的指挥作战能力可不是盖的，足可以为己方大军争取回时间差和逆转机会。 里克特国王的判断也许是正确的，只不过，无论后来怎样弥补，先前失去的时间和机会是不会回来了，战略步调的更替也一样，一个音符的错失极有可能导致整副曲谱尽毁。 艾尔多拉都北面森林的战事很快就在王都传开了，虽然国王还没下达作战命令，但掌管都城防守大任的伽蒂安将军马上作出了反应。 『国王陛下！』 『哦！伽蒂安将军你来了，来得正是时候！』 『国王陛下打算往北面森林出击吗？』 『不错，敌人有备而来，单凭里欧是无法胜利的。伽蒂安将军，我们现在有多少兵力可以使用？』 『王都常备军一共有五千，属下已经向大伙下达了集合命令，很快就可以往北面森林进军。』 『做得好！有这些兵士就足够了，一口气把敌军消灭吧！』 这时候，一阵毫无预兆的寒风呼啸而过，野外活动的人们纷纷收缩身躯阻止热量流失。风的流逝异常急速而且带着冰雪味道，完全不是冬天季风的干燥自然，好奇者抬头打探奇怪现象的源头，猛然发现这阵风竟然是来自东北面布满冰雪的山脉！ 怎么会这样！那是冰雪消融产生的潮湿冷风啊！正值冬季时节有可能发生这种事吗？从战场回望王都的里欧刚刚意识到事态不妙，突然间，本日第二次地震发生了！ 隆隆隆隆隆巨响的背后，难道又是大地在发生变化？不！这回是人为制造的震动！ 最可怕的事情还是出现了，原以为有绝壁天险作靠山就保证后方安全，哪知道居然有人登上了从来没人敢挑战的山峰！ 入侵者显然有预谋而且做好了充分准备，敌人用魔法大肆破坏山峰土石的时候，艾尔多拉都所有人都还蒙在鼓里。等到巨大雪崩从高山铺天盖地席卷而来，一切都太迟了…… 面对突如其来的恐怖景象，防卫者们根本无法作出任何反应，国家至高权威的都城就被始料不及的灾难压破了坚固围墙，继而将底层建筑完全掩埋住！一时间，悲鸣与绝望笼罩住这个国家核心之地，在场大部分人再也无法把握自己的命运。 『居然从那种地方发起进攻！这些家伙到底是何方神圣！』里欧惊讶地看着第二战场正在开启，下意识握紧了最强的武器。 『指挥官！敌、敌人开始全力攻击我们的防线！』 『该死的，真是连一点喘息的机会也没有！』然而，紧迫战况根本不容许他分散注意力。 进攻的号角吹响了，敌人等待的就是这个时机！人数占优的异界军队开始车轮战连续强攻防线，虽然里欧能够运筹帷幄打退一波又一波攻势，但连番激战实在令他无法抽身对王都进行救援。 放眼当下，艾尔多拉都可以说是全面陷入了被动状态，只要继续向其施压，结果不言而喻！ 『先锋部队听令！全力进攻击溃守军拿下都城！』随着阿莫斯·刚克的一声令下，山峰上的大军立刻吹响号角与森林部队相呼应，将己方士气推向最高潮！ 这是一场由异界发动的毁灭战争！当王都幸存者艰难地从废墟爬起来的时候，山脉方向的敌人已经乘着雪崩制造的斜坡冲下来，对方根本没打算作任何谈判，只想着武力征服艾尔多拉都！ 大量粉尘仍然弥漫在空气里，可侵略者们显然没有等到视野恢复正常的耐心，源源不断冲进废墟之中，以为不费多少力气就能占领都城。 此时，杀人与被杀已经不需要理由，两方短兵交接，落下的只有生存和死亡两种结果。 『那边的是谁？』士兵看到不远处站着持剑者，正想一探究竟。 『当然是敌人了！』 还没回过神来，只感到脖子一阵冰冷，所有的意识都被利刃夺去了。 战场上，浑浊的空气渗进了血腥味，脚底下横着诸多不知名尸体，里克特国王艰难地在一片混乱中重新召集了少数皇家护卫，然而就在他准备发号司令的时候，一柄缠绕着死者气息的大斩刀也同时映入眼中。 『你、你是！』 由于能见度实在太低，不但冲杀的先锋部队判断不了王都基本状况，连位于高处纵览一切的刚克也看不清王都究竟还有多少战斗力。 『正常情况下，王都应该有五千常备军，经过雪崩打击之后，能够有一千人爬出来参加战斗就不错了。』 『刚克大人，我们投入了两千部队进入前线，至今还没有任何情报反馈回来……』 『我知道，这的确是很奇怪的事情。』 『那，要不要再派一千人支援？』 『不，你带三千部队到第一线准备下，等粉尘稍微散去就冲下去把里克特国王的头颅拿下。』 『遵命！属下立刻去备战！』 副官行了个礼便快步离开执行他的任务，刚克于是再把眼光放到被粉尘笼罩的王都，脑袋同时计算着详细调查的种种信息。对异界来说，现在正是占领艾尔多拉都最关键的一步，必须要赶在对方恢复意志前一剑封喉，否则，战线扩大至王都以外的城镇将会令形势变得无法控制。 但是，他和丝特拉一样都被某些表象给骗了，以致对艾尔多拉都的实际状况进行了误判，结果便是给了对手些许喘息机会…… 客观来说，刚克确实设计了十分合理的战术，他委派三千部队从北面扯动敌人战力，再冷不防地在东北面发动歼灭战一举摧毁王都政权，最后两支部队夹击残余敌人——当然这只是他心目中理想的战争而已。 如今的问题在于粉尘散去后，被雪崩碎石严重破坏的都城究竟会是怎样一番景象？ 随着时间逐步推移，冬日暖阳渐渐远离大地，冷风对流再次成为了气候主调，外力与客观条件加起来终于拨开了战场的神秘面纱。 『伽蒂安将军，在重整部队的同时给士兵们赏赐金币，告诉大家保存好实力不要单兵作战，这些敌人没什么厉害之处，无需恐慌！』 『是的！国王陛下，请问现在的作战方略是——？』 『彻底肃清王都范围的敌兵，建立防线抵御下一波攻势，再派出人手搜寻幸存者以及掩埋的武器与食物，只有站稳阵脚，我们才有机会反败为胜。』 『属下明白了，那么，请国王陛下尽快脱离战线，静候属下的捷报。』 『不！统帅怎么能丢下奋战的将士自保平安，我就留在这里督战，亲眼见证敌人的死亡！你抓紧时间重整好队列吧。』 话音刚落，里克特国王立即把眼光转向另一边的传令官： 『你马上带上我的令旗帅印到领地去发布战事通告——紧急召集领地驻军，准许开启战时军械库，日落前集合到位的人统统奖励三枚金币，所有民间人士一律禁止外出！另外派人告诉里欧，都城这边的战况还没糟糕到需要支援，专心对付北面森林的敌人吧。』 抹掉脸部尘埃，高举君王的战争之剑，里克特国王重新拾起了统帅的威风，在其权威之下，传令官与将士们陆续进入各自的战争角色，鲜艳的帅旗在逆境中立起来了！ 一时的失败并不可怕，可怕的是失去抵抗的资本。艾尔多拉都都城是国王和守军立足之地，就算被敌人抢得先手，也能凭着对地形的了解从混战中扳回一城。所以，与其说低能见度把守方逼上绝境，倒不如说恶劣环境给攻方造成了麻烦。 没过多久，曾经攻进王都内城的先锋部队全被赶出了外围，紧接着，守军步步进逼逐渐形成了一道统合战线，虽然其阵势还不足以威胁到先锋部队，但攻守双方毫无疑问是陷入了胶着，这一切刚克全看在眼里。 一战定乾坤的想法到此为止了。为什么两千人先锋没能捣毁残余势力？按照估算，灾难后幸存的敌人数应该不会超过一千，而且都是残兵败将而已，实在没有失败的理由啊。 「算了，也许是雪崩造成的破坏还不够致命。嗯，不过是稍微推迟胜利时间……」 刚克重新调整好心态，又一次对那片战争热地作出测算——剩下的敌人数量不足一千，既然两倍兵力还不能歼灭他们，那就再投入三千人，视界良好的话全军就可以发动大规模强攻！ 『来人啊，给副官传达出阵命令，跟他说「日落之前解决战斗」。』 『遵命！』 『嗯，接下来就是等待捷报和那位大人的到来……』 遥望转为冷色调的天空，这种天气的确适合进行厮杀，刺骨寒风会令反映神经趋于麻木，即使刀剑刺进身体里也不会感到太多痛楚，对斩杀者跟被杀者都是一种轻松解脱。 「我们马上就要斩获胜利了，你无法赶回来见证结局吗？丝特拉·瓦伦丁。」 复杂的思念随冷风往天际传递，内心似乎在期待着什么，却无论如何都想象不到任何有意义的景象。换言之，这本来就不是可以期待的事情吗？ 然而，该来的终究会到来，刚克抬头遥望艾尔多拉都全境的时候，一只艳丽的彩蝶正从远方飞速接近。不，那不是彩蝶！而是泛着七色光芒的风之魔女——丝特拉·瓦伦丁，她总算完成任务回来了！ 丝特拉和上次分别时的装束一模一样，紧身衣加上特殊材质的透明丝衣，以及乘风飘动的红色长直发，样样都符合刚克对她的记忆印象。唯一不同的是，这个女孩已经并不需要丝带翅膀辅助也能畅游天空，由此可见她cao纵魔法的技术得到了长足进步。 当刚克把视线停留在其脸容之时，忽然发现这位少女的妆容有了明显变化，她看上去比过去更富有女性魅力，嘴唇和腮红特别红润，青涩的气息从美艳容貌彻底消失了，全身上下飘散着成熟诱人的芳香。 阔别的二人第一次眼神交接，刚克顿时意识到眼前的丝特拉成长了，不再是以前认识的那个懵懂少女。 『欢迎你回来，丝特拉·瓦伦丁。不，现在应该称呼瓦伦丁神官了。』 『您客气了，阿莫斯·刚克——将军。』 刚打完招呼，丝特拉又再恭恭敬敬地向刚克行了一个礼，她的动作非常优雅，目光态度虔诚，用词准确且带有至上敬意，就像是大使于客地拜访似的。 这个女孩的表现实在有点奇怪，要知道，非贵族出身的她可没有接触过太多礼仪氛围教育，所以很难做到毫无瑕疵的礼法。刚克抱着疑问继续打量眼前的美人，终于发现了其挂在腰间的华丽匕首，原来如此！其实这才是丝特拉的真实面目啊！ 『别这么见外嘛，像以前那样直接叫「刚克」就可以了，丝特拉·女·士。』刚克微笑地缓和气氛，似乎明白了什么。 『呵呵！那我重新打招呼吧——我回来了！刚克·先·生。』 『哈哈哈，辛苦你了！』 『托你的福，总算是顺利完成任务了，虽然花的时间比预定稍微多些。』 『和筹备时间比起来，这一个月实在不算什么，总之，能够平安地回来就好。说起来，那个人怎么样了？』 『那个人？』丝特拉眼睛一转，立刻读懂了刚克的意思，于是回答道：『既然无法成为我们的同伴，结果当然是……』 先前热情亮丽的少女眼睛，转眼间变得冰结暗淡，与其腰间利刃闪现的寒光相映照，给人一种冷艳无情的感觉。尽管重逢的喜悦荡然无存，不过刚克的目的达到了，他总算可以对归来的丝特拉放下猜疑。 『这样啊，那真是太遗憾了。』刚克移开视线，事到如今，该话题已经没必要再继续下去。 『丝特拉，我们不要在这寒冷地方谈话了，到大本营的帐篷去吧。』 『嗯。』 此时，阵前三千人大部队一同发出了必胜的呐喊，巨大声浪与兵锋浩浩荡荡地奔往山下的残破都城！从压倒性的人数看来，胜负只是时间的问题罢了。 刚克把丝特拉带到大本营安顿下来，由于正值热战期间，所以庞大的战略营帐里空无一人，但是，众将士们留下的气息却依然存在于温暖空气之中。丝特拉伸手抚摸布满刻画痕迹的作战地图，清楚明白这是一个男人的世界，作为女性，即使有机会站在高处俯视一切，也无法改变什么。 『后勤官在吗？』刚克突然朝营帐外呼叫。 『在！请问将军有何吩咐？』 『把神官的衣服拿过来。』 『遵命！』 根据刚克的命令，军中女仆很快就把神官衣服呈现在眼下，只等自己拿取，又或者，让跪下的仆人服侍到底。当然不论如何选择，这件象征着权力与地位的衣服最后也会披挂到身上。 『穿上它吧，恭喜你成为「神」的使者！从今以后，你就是将士们的女神！一「神」之下万人之上，欢喜吗？』 『女神啊……』丝特拉执起光芒万丈的神官衣服，背负的回忆却不由自主浮上心头：『像我这样的人即使得到祝福，也不过是披着女神外表的魔女而已……』 『你在说什么？』 『没什么，我马上就把它穿上。』 短暂的哀伤转瞬即逝，和那轻轻的话一样根本未被发觉便消失殆尽。丝特拉刚把话说完，竟然毫不犹豫解开了身上衣服的纽扣！眨眼之间，半透明的丝衣与紧身服顺势滑下，桃红色肌肤完全展露在他人眼里！ 那是多么美妙的情景啊！神官大人浑身上下轮廓细节一览无遗！近在咫尺的女仆惊讶得几乎不敢相信自己的眼睛，虽然丝特拉的隐私部位被蕾丝内衣保护着，可一个女孩怎么会直接将身体暴露出来呢？要追溯原因的话，大概是受了什么刺激吧！女仆全身发抖『噗通』扑到地下，额头完全贴紧在地平面。 从背后目睹一切的刚克也感到非常意外，明明还有异性在场，换衣服肯定是要避忌的！只不过，正因为有这一大胆举动，他才发现丝特拉的腰间、手臂、肩膀浮现出少许红肿，看来是受过非正常身体接触。 原来如此，难怪丝特拉迫不及待换下旧衣装！刚克自以为猜到真相以后，丝特拉也终于把神官的服饰穿戴好了。 和注重活动性的紧身服不同，神官装束的主体是一套白色连体长袍，下半身比较宽松，适合挂上暗色调底裙或者外置裙摆，再配合腰带袖带以及种种华丽饰品，很容易就能营造出高贵的形象。 『非常不错，那位大人看到的话应该会很高兴。』 『嗯，真想早点见到那位大人啊。』 『是吗？那你先休息一下保存好精神，过会儿就能实现愿望了。』 『实现愿望？你的意思是——那位大人要到前线来吗？』 『你说对了，那位大人正和后续部队走在雪山小道呢，日落之前就能到达这里，到时候，艾尔多拉都的战事大概也到达尾声了吧，我们可以安心恭迎「神」的驾临。』 『……原来已经在路上啊，那位大人对艾尔多拉都的期待真是刻不容缓。』 『怎么啦？你不是想见到那位大人吗？』 『这个，我是在担心能否及时化好妆出迎。』 『哈哈！那你就好好准备吧，我得回去指挥战斗了，但愿我们都能做到满意的结果。』 现在方方面面的因素都显示战争没有可能消停，但是，答应要做的事情终归得有所行动，丝特拉下意识握紧柔弱的拳头，抓紧最后机会叫停了将要离去的人。 『刚克！请等一下！』 『哦？你还有话要说？』 根据说话的语气变化，刚克知道接下来的话题并不普通，可他却没有和对方眼神接触的意思，依旧保持背对姿态，对他来说，这样反而不会导致情绪波动，可以更客观理解对话的深层含义。 『将军，这场战争进行到什么程度了？』 『丝特拉，你是在以神官的身份提问吧？没想到你这么快就进入了角色。』 『神官也好个人也好，我只想知道现在的情况，因为我也是战争的参与者。』 『是啊，你的确有必要知道这些事情，神官大人。』 刚克稍作停顿，他并不怀疑丝特拉的动机，只是对丝特拉抱有的情感作出判断，然后选择了严肃回答。 『如你所见，被雪崩冲毁的艾尔多拉都王都气数已尽，那些人的统治很快就会终结，我虽然不讨厌这里的人，不过，为了大局必须得消灭所有残余力量！绝不能让熄灭的火焰有任何复燃机会！』 『你下的是歼灭战命令，对吧？』 『没错，我们要抓住时机斩草除根，哪怕付出代价也在所不惜！』 『我们？斩草除根？在所不惜？那是你自己的意志吧？刚克将军。』 『你说什么！』 居然被一个女人直接读出了自己的内心想法！令刚克难受的不是这番话多么直白尖锐，而是丝特拉作为后来者却不分次序介入男人的『游戏』！ 假如真的以等级来看待二人，神官的地位毫无疑问比将军更加伟大，她即使不握有实权，也有可能凭着名望影响众人的思想，间接扰乱甚至改变原有布局。正因为这样，所以刚克并不太期待丝特拉归来…… 『现在是战争的关键时期，我不想和你争论什么，请你直接把话说清楚吧。』刚克心感无奈，但还是表达了最低限度的尊重。 『刚克将军，你应该还记得——那位大人给我们布置的任务是占领艾尔多拉都，而不是摧毁它。』 『我当然记得，可是我更加明白，今天你因为仁慈留下了复仇的火种，将来某一天这些火种就会野火燎原，所以艾尔多拉都的统治者血脉必须断绝。』 『不，这么做的话，你要这里的领民怎么想那位大人？恐怖的屠戮者？还是战争狂魔？我认为，与其付出代价赶尽杀绝，不如给那些失去战意的人一条生路，这样他们才不会狗急跳墙拼死一搏，人的求生本能可是很可怕的。』 『你是要减少流血牺牲吗？果然是妇孺之见。』 『人们会传承事实真相，你可以断绝敌人的血脉，但你能够掩盖曾经发生的事情吗？战争始于仇恨，仇恨越大越难平息，唯有长时间的平和才能抚平伤痛，身为将军的你难道想一直活在水深火热之中？』 交涉似乎凑效了，丝特拉看见刚克闭上眼睛沉思，总算稍稍放开紧绷的神经。 双方沉默了好一阵子，一直神色凝重的刚克终于长长地松一口气。 『你真的变成熟了，丝特拉。要是在过去，你肯定只想着把任务执行到底，不会考虑长远的事情。』 『是、是吗？』 『我会尽力按照你的意愿完成这场战争，请安心等待战事结束吧。』 『好的，那就拜托你了，将军。』 『嗯，我这就回去指挥作战，到时候，也请你在后方好好侍候那位大人。』 对话到此为止，刚克甚至没正式道别就快步离开了营帐，丝特拉虽然不知道他态度转变的原因，不过看样子结果应该是积极的。 接下来，大概就只有祈祷的份了，为了艾尔多拉都…… 「对不起啊，高斯，我想我只能够做到这个地步，你一定要平安活下来！嗯！一定会……再见面的。」 人气消散，营帐渐渐恢复沉静，少女默默地落下了思念的泪水，她永远不会明白男人们的战争世界，更无法亲身介入其中。但是，有时候男人也需要女人们的任性作为导向，才能重新看到被自己忽略的道路。