107重阳登高同僚料敌 海滨陷围群雄失势

    　　话说梁山兵中伏，为王师心所败。幸得众好汉拼死保着宋江，杀出重围。大众向北行至蔷薇河，忽见火把照耀，人喊马嘶。众人尽皆失色，急差人往探。不移时，小喽啰回报：“却是过往商队，在河边篝火饮酒。”众头领甫经大败，正没好气。听得小喽啰回报，纷纷怒道：“这伙鸟男女装神弄鬼，阻吓我等，实属可恶。若不灭之，难出心头这口恶气！”当时宋江令下，众头领呐喊杀出。仓促间，那伙客人都惊得呆了。就中一个拈着朴刀来战，吃李逵一斧，劈作两半个。大喝一声，众人一齐都上。那伙客人抵挡不住，转身便走。有那走得迟的，尽被戳死在河边。有几个腿快的，见登船已是不及，急跳河泅水欲走。早吃张横、阮小七等拦住，尽数杀死在水里，不曾走脱一个。众好汉畅杀一阵，生擒两个把头的客人，解了来见宋江。

    　　当下二人俯伏于地，磕头捣蒜。宋江问道：“你等是甚么人，因何来此？”那人战战兢兢回道：“大......大王息怒，小人等皆是沭阳县百姓。合伙到各处贩水银货卖，今已售罄，特转回乡。因天色已晚，权在这寇荡村歇息一夜再走。不想误犯大王虎威，望乞饶恕小人一命则个！”吴用道：“你等从海上而来，定过海州，那里情形如何？”那人道：“小人等归来时，曾送些好处与那海州官吏。见海州城防森严，如临大敌一般。据兵士说起，乃是防备盗贼......”。言犹未了，宋江早大怒喝道：“你等沭阳贱民，甘为朝廷桀犬！恁地却饶你不得，左右与我推出斩了！”当下那由二人分说，早被小喽啰拉出。须臾间，献上血淋淋的两颗头颅。

    　　宋江兀自怒气未消，吴用劝道：“哥哥息怒，且先登船一看。”当下众头领离岸登舟，见那舟船甚大，里面尽载珠宝等物。吴用喜道：“真乃天助我也，以此为本，重振有望了。”众人都喜。宋江道：“适才听那人的话，海州已有防备。我等前去攻取，恐怕不济事了。”吴用道：“小生也是这般想。为今之计，我等只得沿蔷薇河东去。绕过海州，先取苍梧山岛立足，再图进取。”宋江此时亦无他法，叹息道：“眼下只好如此了。”吴用道：“事不宜迟，海州已有防备。我等宜速起行，早据苍梧山岛为上。”当时众人下船，便将那伙客人的酒食都吃了。清点船只，共是十二艘。吴用便教宋江传令，每艘船上三名好汉引着六名小喽啰，共是九人。乘着月色，离了寇荡村，扬帆向东驶去。

    　　且说宋江等趁夜东行，径趋海滨。不想尚未至海州城时，早被官军探得，报入州里去了。看官，那宋江等行踪诡秘，怎地便吃官军发觉？此事需得慢慢道来。原来那张叔夜与海州甚是投缘，往日曾知海州。政声颇著，民心悦服。后累官升迁，直做到礼部侍郎。只因恶了权臣蔡京，为其所忌。故而上年间寻个由头，将张叔夜贬知海州。那海州百姓闻得张叔夜重莅海州，俱各欢喜，奔走相告。张叔夜到时，阖州绅耆军民，男女老幼，一齐出郭相迎。张叔夜见百姓如此，心下大慰。遂重复振刷精神，清吏治，劝桑农，除盗贼。一时间，海州城好不热闹。不过数月，气象为之一新。

    　　有话即长，无话即短。那张叔夜复知海州，光阴迅速。转眼已到九月，天气转凉。那日正逢重阳节，张叔夜与州内大小官员计议道：“海州乃海防重地，张某再临此地，责任不可谓不大。眼下境内盗患虽除，然宋江一伙仍横行京东。官军累次剿捕不得，难保日后不来犯境。依我之意，不如趁此踏秋佳节，我等同登城外白虎山，一来登高望远，赏景游玩。二乃踏查山川，以备战守。不知诸君意下如何？”只见淮东兵马都监刘绳孙道：“如此最好。”众人亦称是。

    　　张叔夜大喜，当下安排妥当。众人乘朝爽起行，张叔夜命伯奋、仲熊两个孩儿带领勇士五十名护送，以前朐山令阎质为向导。一行人马徐出西门，只见晨光熹微，朝霞轻透，山川河流，熠熠生辉。张叔夜叹道：“如此美景，本该是太平景象。然眼下盗贼横行，民受其苦，诚可叹也。”前兵马钤辖赵子庄道：“宋江、卢俊义等贼，四出攻城略地，固属可忧。然其势分各处，犹如强弩之末，难逃覆灭！”兵马钤辖赵令懋道：“听闻上月间，那梁山卢俊义为袭庆府钱伯言所赚，受困沂州虎狼谷，进退不得，不知确否？”刘绳孙道：“确有其事。东京已下了文书，告知临近各州，小心备御，严防贼兵逃走。”阎质道：“若果如此，那河北玉麒麟岂不成瓮中之鳖了。”众人都笑。

    　　一路说说谈谈，早已赤日当头。阎质向前手指道：“前面便是白虎山了。”众人看时，只见眼前一条山路，曲折盘旋。望去杳茫茫的，直接到那边山脚。那山虽不甚高，却别有一番景致。当下骄阳栖岭，分外炎威。张叔夜道：“山脚处树阴绵密，山顶却无遮掩，没避暑处。我等可先于山脚饮酒一番，再登山查探不迟。”众人称是。

    　　当下众人行到山脚，抹转湾。见一带树林，下有一条清溪。大众连人带马，就于林中歇息。取出酒食，共舀溪泉畅饮。泉水清洌，众人赞不绝口，足息了半个时辰。张叔夜道：“我等此来，为探查地势，并非耽玩山景，不宜久息了。”一声吩咐，伯奋、仲熊早已起身先行。大众随后，顺着盘陀路，登上山顶。阎质以手指着，对众人道：“此是白虎山最高处，此山东依海州城，南靠锦屏山，西临蔷薇河，东南对石棚山。”众人放眼四边探看一遭。阎质又指指划划，说了一通，众人颔首。

    　　当时张叔夜看了一遍周遭形势，叹道：“我已两番知海州，竟不曾到此，此我之过也。自古‘仅凭地利之险者，无有不亡。’我料那宋江等据着梁山泊，久必有失。海州为海滨重地，若其奔至此，或经西面旱路，或由东面海路，此二处我等须严加备防才是。”刘绳孙道：“不知嵇仲作何想？”张叔夜道：“此山能尽观海州西面形势，可于山上扎下营寨，设立探哨。一旦有警，可即报入城中；东面沿海各庄，可出赏格。凡报贼情之百姓，均有赏钱。若有斩贼立功者，从优赏进。各庄青年子弟于农闲时，由官府出资，聘请教头，教练武艺。一者强身健体，二来备不时之需，如何？”众人听罢，一齐道：“张大人高瞻远瞩，实乃海州百姓之福。”当下众人又看了一回，说些营汛墩煌，调兵遣将之事，不觉日已西沉。

    　　刘绳孙道：“今日踏查既毕，又值重阳佳节，我等何不焚香祭天，刻石以作留念？”张叔夜道：“都监之言，正合我意。”便教伯奋、仲熊于山顶置下香案，摆下果品供奉等项。张叔夜为首，率领众人焚香祈祷，朝天而拜。张叔夜心内自言道：“愿神灵护佑海州，远避灾害。保佑张某不辱皇命，剿灭盗贼。”众人各祈祷罢。张叔夜教取过纸笔，亲自写道：“徽猷阁待制知州事张叔夜、淮东兵马都监刘绳孙、前兵马钤辖赵子庄、兵马钤辖赵令懋，前朐山令阎质、司刑曹王冶、怀仁主簿蒋仝、权朐山尉王大猷。宣和庚子重阳日同登白虎山献书。”当下与众人看了，俱各心喜。张叔夜便教寻城内高手匠人，刻此登高碑，立于白虎山东面半山腰处，众人尽兴而归。

    　　自那日后，便依张叔夜之言，于白虎山设下望哨。官家出资，沿海之民乐得上报贼情并cao练武艺。那海州俨然成了太平地面，自不消说。不上一月，朝廷因遣曾孝蕴征剿梁山泊，枢密院三司专调海州人马，会攻济州。此后之事，前文详述，看官自明。前事已完。

    　　回说那日白虎山岗哨，探得宋江等顺蔷薇河东行，早报入海州。时已夜深，张叔夜急召州官到州衙计议。不移时，众人都到。张叔夜开言道：“宋江一伙在沭阳县触了霉头，现已窜近海州。招诸位前来，特为剿贼一事。”伯奋、仲熊二子齐声道：“前番沭阳遣人求援，父亲说宋江等必为沭阳县所败，今果如此。孩儿想那宋江一伙已是穷途末路，何足道哉！不如我等趁势杀出，将这伙贼人一网打尽！”阎质道：“宋江等败于沭阳，想因轻敌之故。现梁山一众虽无甚兵马，然所剩头领皆是悍勇之徒。若攻打紧急，逼其作困兽之斗，我等恐亦损伤不小。不如用计，设法诱擒为上。”张叔夜道：“正是如此。”

    　　当时张叔夜探身问刘绳孙道：“都监作何想？”刘绳孙道：“去年重阳时，我等登白虎山，即料宋江等或来海州，今果到此。眼下宋江一伙，已是日暮途穷。纵有远图，亦有心无力耳。海州城防坚固，防备森严，宋江等百十人难动分毫。依我之见，贼人往日便恃水泊之险，今日或欲图霸海岛。”张叔夜道：“我也作这般想。”说罢，取出海州地图，就于几案上铺开，指着海滨处对众人道：“计都在这里了！”

    　　断章句，话分两头。且说宋江等自寇荡村夺了十二艘大海舶，望海州而进。那十二艘船，一字长蛇，扬帆鱼贯东行。因恐吃官军发觉，故而昼伏夜行，十分提心。且喜一路并无官军拦阻，平安无事。那日早到海州城外一处僻静港口，大伙都停舶了船。众头领都到宋江坐船上聚议，大家打个栲栳圈子坐定。宋江道：“本想海州各处防守严密，出海不易。苍天护佑，保我等顺利到此。若能再取苍梧山，自立下一个国度，我等便可东山再起了。”众头领听罢，满心欢喜。

    　　宋江看时，只有吴用皱着眉头，沉思不语。便问吴用道：“军师有何忧虑？”吴用道：“那张叔夜与我等交手数遭，已是个老对手。沭阳之事，其必已知晓。然我等东来，各处不见一个官兵影子，甚是蹊跷。况那海外岛屿，除有些渔户而外，都是荒凉无人的所在。我等眼下只有珠宝金银，粮草匮乏。若不先筹得粮草，到岛上怎么过活？”卢俊义道：“军师所虑有理。我等既已到此，眼下最要紧之事便是筹粮。即便那张叔夜有甚么阴谋诡计，我等不图那海州便是。待有了立足之地，便不怕他了。即便来时，水中交战，放着这般兄弟，也不惧他。”吴用见说，还是放心不下。宋江道：“眼下情势不容乐观，军师慎重行事，并无大错。依我之见，只就今日分遣几拨兄弟上岸借粮。无论借得与否，晚间便回。待明日一早即扬帆出海，先据苍梧岛，再做计较。”吴用听得恁地说了，便不再言语。

    　　当下宋江传令，裴宣定拨人马。宋江一路，关胜、花荣、李逵、朱仝、雷横、杜迁、宋万、时迁，共是九位头领，点起二十个小喽啰；卢俊义一路，呼延灼、刘唐、史进、杨&雄、燕青、彭玘、李忠、张青，也是九位头领，点起二十个小喽啰。吴用引着其余头领守船，宋江、卢俊义自登岸寻粮去了。

    　　不说卢俊义，且说宋江一路，登岸望北而行。行不数里，只见前面现出一片树林，簇拥出一座村庄。宋江便教众人潜伏了，教时迁先去打探形势。时迁去了不多时，回报道：“却是一座空庄，里面并无一人。”宋江见说，便引了大队直入庄内。果见人去庄空，生气毫无。黑旋风李逵径直闯入去，东翻西找。满拟寻着些酒rou来吃，那知一粒米也无。只得垂头丧气，边骂边走。宋江见说，心中忧闷。花荣劝道：“军师之言想来不错，我等未至，此处百姓便已尽数逃散。眼下柴水粮食一丝也无，已是死地。我等不可久留了，恐官军有诈。”宋江叹口气道：“只有如此，但愿卢员外处能有收获。”