第172章：危险的旅行

    他们来到街上。这是一个令人扫兴的早晨，风疾雨猛，漫天阴云，像是要来一场暴风雨。夜里雨下得很猛，路上积起了无数的大水洼，水沟也都满了。

    天空透出一道隐隐可见的微光，预示着新的一天即将来临，而这一道亮光非但没有减轻反倒加重了景物的幽暗，使街灯射出的光芒变得一片苍白，没有在湿漉漉的屋顶和凄凉的街道上洒下一丝温暖、明亮的色彩。

    这一带似乎还没有人起床，房屋的窗户全都关得紧紧的，他们经过的街道也是一片沉寂，空无一人。

    直到他们拐进爱斯菲尔大道，天色才总算亮起来了。灯光大多已经熄灭，几辆乡间的大车朝缓缓驶去，时而有一辆糊满泥污的公共马车咔哒咔哒地飞驰而过，车把式在赶到前边去的时候，总要惩戒性地照着呆头呆脑的大车老板来一鞭子，他们占错了车道，很可能会害得他比规定时间迟十几秒钟到站。

    点着煤油灯的酒馆已经开堂，别的商号也一家接一家开始营业，路上有了零零星星的行人。

    接着，络绎不绝地涌来了一群群上班的工人，头上顶着鱼筐的男男女女，装有各种蔬菜的驴车，满载活畜或是宰好的全猪全羊的双轮马车。

    源源不断的人流携带着各种食品，艰难地向东郊移动着。到了商业中心区附近，喧闹声与车辆行人的往来更是有增无已。

    当张胖子拉着永昌挤过菜市场之间的街道时，这种车水马龙的景象终于汇成一片喧嚣与奔忙。

    天已经完全亮了，同往日没什么两样，大概一直要持续到黑夜重新来临。海螺城一半的市民迎来了他们繁忙的早晨。

    这天早晨正逢赶集。地面覆盖着几乎漫过脚踝的污泥浊水，浓浊的水气不断地从刚刚宰杀的牲畜身上腾起，与仿佛是驻留在烟囱顶上的雾混合起来，沉甸甸地垂挂在市场上空。

    在这一大片平地的中心，所有的畜栏，连同许许多多还可以往这片空地里挤一挤的临时棚圈，都关满了羊，水沟边的木桩上拴着三四排菜牛和牯牛。

    乡下人、屠户、沿街叫买的小贩、顽童小偷、看热闹的，以及各个社会底层中的流氓无赖，密密麻麻挤成一团。

    小贩打着口哨，狗狂吠乱叫，公牛边蹬蹄子边吼，羊咩咩地叫，猪嗯叽嗯叽地哼哼；小贩的叫卖声、四面八方的呼喊、咒骂、争吵；一家家酒馆里钟鸣铃响，人声喧哗；拥挤推拉，追的追，打的打，叫好的，吆喝的；市场的每一个角落都响荡着这种震耳欲聋的噪音。

    一些蓬头垢面、衣衫褴楼的角色，在人群中不断跑进跑出，时隐时现，这一切构成了一副令人头晕目眩，手足无措的纷扰场面。

    张胖子拖着永昌往前走，他用胳膊肘从密集的人群中拨开一条路，对那些永昌大为惊异的场面和声音毫不在意。

    他有两三次跟偶然相遇的朋友点点头，对于来一番清晨小饮的多次邀请通通予以拒绝，头也不回地向前走着，直到他们摆脱这个旋涡。

    “喂，小家伙，”张胖子抬眼看了看教堂的大钟，说道，“快七点了。你得走快点。走啊，别再落在后头啦，懒虫。”

    说着，张胖子在小伙伴的手腕上狠命扭了一把，永昌加快步伐，变成一种介乎于快走与飞奔之间的小跑，尽力跟上这个大步流星的强盗。

    他们一路上保持着这种速度，等着后边不远处一辆没拉货的马车赶上来。张胖子便尽量装出客客气气的样子，问车把式可不可以帮忙捎个脚。

    “上来吧，”车把式说道，“这是你儿子？”

    “是啊，是我儿子。”张胖子说话时眼睛盯着永昌，一只手下意识地插进放有手枪的衣袋里。

    “你爸爸走得太快了一点，是不是啊，小伙子？”车把式见累得上气不接下气，开口问道。

    “没有的事，”张胖子插话说，“他习惯了。来，抓住我的手，上去吧。”

    张胖子嘴里这样说，扶着永昌上了马车，车把式指了指一堆麻袋，要他在那儿躺下来，歇一会儿。

    马车驶过一块又一块路牌，永昌越来越感到纳闷，不知道同伴到底要把自己带到什么地方去，马车依然载着他们不紧不慢地往前开，就好像刚刚开始这趟旅行一样。

    最后，他们到了一家小酒馆前边，再走一程就要拐上另一条大路了，马车停了下来。

    张胖子莽里莽撞地跳下马车，依旧抓住永昌的手不放，随即又将他抱起来放到地上，同时投过去一道狠巴巴的眼色，意味深长地用拳头在侧边衣袋上嘭嘭地拍了两下。

    “再会，孩子。”车把式说。

    “他在闹别扭，”张胖子摇了摇永昌，答道，“闹别扭了。这狗崽子。你别见怪。”

    “我才不哩。”那人一边说，一边爬上马车。“一句话，天气可真不赖。”他赶着车走了。

    张胖子眼看着马车走远了，这才告诉永昌，他可以前后左右看看，如果他有这份兴致的话，说罢又领着他上路了。

    过酒店不远，他们向左拐了个弯，又折上右边一条路，他们走了很长时间，把道路两侧的许多大花园和豪华住宅甩到身后，只间或停下来喝一点酒。